第一卷 鸿雁 第二百一十四章 影侵棋局助清欢（二）

顾之礼扯起袖子放在刘炳文脸庞，煞有介事地说道：“好说没生气！瞧瞧，脸色都和我这衣裳一样了！”

他就是要故意火上浇油。一来是要向王肃表现一下，二来也是报曾经刘炳文不肯接纳自己之仇。

刘炳文一把拨开他的手，瞪着眼怒斥道：“我警告你，顾之礼，少来招惹我！连天不怕地不怕的夏首辅，老夫都没放在眼里，你算什么东西？不过是狗仗人势罢了！”

听他故意提及“夏首辅”，王肃脸色一沉，也忍不住开口：“有人依仗就是本事！就怕有些人背后空空，一不小心就摔个跟头！”

“哼，你也别得意得太早！”刘炳文气得胡子和眉毛都飞了起来，立刻横眉怒目地骂道：“小心爬得越高，跌得越重！”

眼看着几个人就要打起来，满庭芳刚要开口劝几句，紫宸殿的大门恰好打开。

双喜公公带着铭恩迈着方步走了出来，欠了欠身。

“四位大人，皇上请你们进去呢。”

四位大人立刻整理好衣冠，安静地往殿里走去。

紫宸中明灯错落，香雾缭绕，沙漏中的沙子不疾不徐的落下，发出窸窸窣窣的声响。渝帝闲闲端坐在龙椅上，细细端详着入门来的四人。

四人在殿中站定，齐齐躬身一揖到地：“臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

渝帝一抬手，慵懒道：“众爱卿平身吧。”

说罢，他看向王肃：“王爱卿，上次朕交予你的事，你考虑得如何？”

王肃连忙拱手一揖，恭敬地说道：“回陛下，因入阁之事事关重大，臣思虑多日才有了决断。”

渝帝挑了挑眉，似笑非笑道：“爱卿做事一向慎重，想必选出来的定是最合适的人选。”

王肃侧目看了一眼一旁的顾之礼，向渝帝一拱手：“启禀陛下，自臣担任内阁首辅以来，在陛下的授意下，颁布了一些新的政策。在此期间，刑部尚书顾之礼的功劳最大、表现最突出，也是最积极推行新政的人！所以，臣以为顾大人最合适入阁。”

渝帝犀利的目光在四人脸上一扫，情绪不辨的声音又响起：“爱卿说得不无道理。不过，朕近日来深思熟虑，觉得满爱卿和刘爱卿，无论是身份背景，还是近年来的功绩，都较为适合入阁，辅佐朕打理朝政……”

还未等渝帝把话说完，刘炳文竟“噗通”一声跪在地上，诚惶诚恐地说道：“臣何德何能，能够得到皇上的器重。臣日后一定尽心尽力辅佐陛下，绝不负皇恩浩荡！”说着，他在地上连磕了三个响头。

渝帝的话让众人倍感意外，刘炳文的反应更是让大家着实一惊。

尤其是王肃和顾之礼，二人悄悄相互看了一眼，谁也摸不透渝帝葫芦里究竟卖得什么药，所以不敢轻易作答。

“爱卿起来说话吧。”一向对刘炳文厌恶的渝帝，今日却难得的温和。

刘炳文站起身，像模像样的擦了擦眼角，眼角却瞥向一旁的顾之礼和王肃一眼，嘴角忍不住露出得意之色。

王肃的视线始终没看他，脸上神色如常。顾之礼微微眯起眼，露出一丝危险的气息。

一切被渝帝尽收眼底。

沉吟了片刻，他抬眸看向顾之礼：“既然首辅大人看中了顾爱卿，那就让他入阁试试吧。”

听得出来，渝帝对顾之礼还是有些不满，对他入阁之事也颇有微词。

王肃识趣地闭上嘴，没有再说什么。

顾之礼也躬身一揖，推辞道：“皇上，臣官资历尚浅，实在难当大任。还请陛下收回任命，将如此重要的位置，交给真正有本事之人。”

渝帝没有即刻回答，他看向始终不言语的满庭芳，问道：“满爱卿，你对入阁之事，又有何看法？”

满庭芳不慌不忙地拱手一揖，态度甚是谦卑：“回皇上，顾大人和刘大人无论是资历还是功劳，都是入阁的最佳人选。”

他的一句话，让在场所有人，皆露出了满意的笑容。

没想到，渝帝接下来的话，让其他三个人的笑冻结在了脸上。

“满爱卿可有意愿入阁？”

满庭芳微微一怔，连忙撩袍跪下，拱手道：“承蒙皇上的器重，臣自知能力不足，不堪大任。”

或许渝帝没想到满庭芳会拒绝，不由得皱起眉头，略显不悦。

王肃察言观色，忙向满庭芳劝道：“满尚书，能入阁参与机密事务的决策，是至高无上的荣耀。既然皇上觉得你行，你还是莫要推辞了。”

顾之礼也随之劝了几句。

可无奈二人怎么说，满庭芳还是找到各种理由婉拒了这次机会。

被拒绝的渝帝十分不悦，便匆匆结束了这次宣召，屏退了三人。

刘炳文好像生怕皇上会收回成命一般，率先离开紫宸殿。出了殿门，他却故意走得很慢，似乎在等着其他三人。

片刻之后，王肃和顾之礼率先走出来。

刘炳文迈着方步走到二人面前，阴阳怪气地说道：“哎呀，我说王大人，你这费尽心思搞了一出选拔，却没想到，最后的赢家竟是老夫啊！以前我还真不信，会有天上掉馅饼的事儿，现在，我是真信了！”

王肃驻足，目光阴鸷地看着他：“天上掉馅饼的事儿，刘大人应该常常遇到啊！你如此平庸却能混到尚书之位，这样的馅饼，可不是人人都能接到的！”

说罢，便狠狠瞪了他一眼，甩袖往前走去。

顾之礼傲慢地瞥了他一眼，一句话都懒得说，也快步追了上去。

刘炳文怒火中烧的瞪着王肃的背影，恨得咬牙切齿：“哼！你不把老夫放在眼中，老夫早晚让你吃不了兜着走！”

满庭芳走过来，拱手道喜：“恭喜刘大人，如今能在内阁占有一席之位了。”

刘炳文看到满庭芳，脸色稍缓，却假意嗔道：“我说满大人，能被皇上器重是多少人梦寐以求的事，你却敢拒绝皇上的美意，你让皇上的面子往哪儿搁？”

满庭芳却摆摆手，笑道：“刘大人是皇亲国戚，王大人贵为首辅，顾大人是后起之秀，唯有老夫资质平平。所以，老夫还是有点自知之明为好，省着日后若办事不利，那才真是让皇上丢脸呢！”

听他这样说，刘炳文也不再说什么，本来他也并非真心想要满庭芳入阁。

“满大人留步！满大人留步！”

恰在此时，小太监铭恩捧着一个奏折，急匆匆小跑而来。

刚要离去的满庭芳立刻停下脚步，刘炳文好奇心重也留了下来。

“可是皇上有什么吩咐？”满庭芳对铭恩也十分客气。

铭恩双手捧着奏折，细声细气地说道：“满大人，这是殿下给您的任命书，请您收下！”

满庭芳没有伸手，而是向奏折躬身一揖：“劳烦公公将此还给皇上，恕老夫不能接受这个任命！”

铭恩急得满头大汗：“满大人，您不收下，奴才可不敢回去。”

满庭芳无奈地叹了口气：“这样吧，你先帮老夫拿着，老夫去方便一下，待会儿就回来。”

说完，也不等铭恩回答，便提起袍子，逃也似地跑走了。

铭恩呆愣愣地站在原地，等了好半天才意识到不妙。他跺脚叫了一声不好，立刻提着袍子拔步就追。

虽然满庭芳先跑了几步，却抵不过铭恩年轻。眼瞧着铭恩很快就追上自己，无可奈何之下，满庭芳只好调转方向，直奔一旁的茅房中，紧紧关上了门。

铭恩气喘吁吁地跑到茅房门外，擦了擦额头的汗，向茅房喊道：“满大人，您跑什么啊？陛下提拔您，这是好事啊！您为何不接受？”

满庭芳捏着鼻子说道：“老夫能力不足，怕给皇上丢脸。”

铭恩插着腰，喘着粗气说道：“可这是皇上的恩赐，您不能不接受啊！”

满庭芳忍住恶臭，继续说道：“公公大可将老夫的原话，一五一十回禀给皇上。有任何责罚，老夫愿一人承担。如果公公还不肯退下，老夫宁可在茅房里熏死，也绝不出去！”

铭恩拿着圣旨，站在茅房外踱来踱去，急得抓耳挠腮，不知该如何是好。

不过一会儿，双喜公公走了过来，薄斥道：“皇上不是让你去送圣旨吗？你怎么躲在这里偷懒呢？”

看到他，铭恩如同看到了希望，立刻将事情的来龙去脉，一五一十和盘托出。

“师傅，奴才该如何是好啊？”

双喜公公略一沉吟，只要说道：“你先拿着圣旨回去复命吧。满大人年纪那么大，你还真让他一直躲在茅房里啊！”

说罢，他向茅房里喊道：“满大人，奴才这就带着铭恩回去复命了，您还是赶快出来吧！身体要紧啊！”

说罢，二人才转身缓缓离去。

又过了一会儿，满庭芳捏着鼻子从茅房里探出头来，见四下无人，才一溜烟儿小跑出宣德门。

另一边，王肃和顾之礼故意放慢了步子。

还没走到门口，就见一个小太监追了上来，细声喊道：“顾大人请留步！”

顾之礼和王肃相视一笑，似乎早就预料到一般，立刻站住脚转过身去。

小太监恭敬地将圣旨双手奉上：“顾大人，这是皇上给您的任命诏书，请您收好。”

顾之礼假意推辞一番：“哎，老夫何德何能，怕是无法承担重任啊！”

小太监将身子塞进顾之礼怀中：“这可使不得！皇上既然下旨，岂有收回的道理，顾大人还是收下吧。”

“这……”顾之礼迟疑地接过圣旨，看了看身旁的王肃，好似在向他征求意见。

王肃捻须笑道：“这位公公说得对，皇上既然下旨，就没有拒绝的道理。顾大人还是谢恩吧。”

听到这话，顾之礼立刻撩袍跪下，高举圣旨，朗声道：“臣顾之礼谢皇上隆恩！”