56、申州角逐：地痞之恶

柳之思问到红桃，王步亭继续讲道：“自从陈夫人离开申州，红桃做为她的贴身丫鬟，岳擒豹便把对陈夫人的恨，转嫁到了红桃身上，寻个机会，将她配给了一个外乡来的老光棍儿。红桃失去主母的保护，只能任人宰割，屈身相从。”

柳之思暗怒岳擒豹的狠毒，想此人虐待民众，除了缺德，啥都不缺，正是恶事做绝，好事不做，难怪百姓送他外号‘豹徒’。以后若有了机会，我定当让这岳擒豹遭到报应，就算天不罚他，我柳之思也要罚他。想到这里，柳之思决心已下，继续问王步亭道：“你刚才说的那个老光棍，是什么时候死的？”

“已经死去五年了。”王步亭略一计算，时间上没错，回答柳之思说，“红桃嫁给老光棍是1901年的事情，岳擒豹1910年夏天从申州调到天津，他调走一年后，那老光棍死的。红桃整整和那老光棍生活了10年。老光棍死后，红桃因为受尽了男人的苦，不想再嫁，奈何命运不济，在她守寡三年后，被单麻子看中，强行非礼，可怜红桃只有三十六岁，就魂归了地府。”

柳之思听后暗想：‘我这一次，必须给单麻子一个教训，不论最后怎么判他，都须先让他狠狠吃些苦头，于是命令王步亭说：“你明天就让人将单麻子抓了，先以嫌疑犯的身份关押起来，春节的时候，给他几天保释，让他回家和家人团聚五天，而后再押进大牢，在牢中也不用再对他客气，先让他脱层皮。且慢慢寻找单麻子的罪证，没有我的吩咐，不许放他出来。”王步亭答应着，柳之思又问他：“单麻子的第二桩大罪是什么？”

“这第二桩大罪，就是单麻子与人勾结，偷卖文庙中的礼器给洋人，他这是把祖宗留下的宝贝，给偷走贱卖，是可忍孰不可忍。”王步亭虽然没什么正义感，但一说到祖宗遗产流失，竟然也是情不自禁的小有激动,语气也慷慨激愤起来，“就是这样的勾当，单麻子还贪得无厌，把与他合伙倒卖的一个外地乡客给结果了性命。此事，道上的人尽皆知晓，颇多人对他不忿，奈何单麻子这些年来，势力已成，靠几个地痞心中不服，根本没有作用。”

柳之思考虑了一阵儿，心想此案虽然是倒卖礼器、伤害人命的要案，但毕竟关系到洋人，还需慎重一些，便问王步亭：“单麻子盗卖文庙礼器，涉及的买家，是东洋人还是西洋人？”

王步亭说：“东洋西洋都有，西洋的是法国人和德国人。”

“好！”柳之思知道要彻底整肃地痞流氓，短时间内是不可能的，因为官府的办案人员有限，因此必须有所为有所不为。但是，对于单麻子这种首恶，还是要调查清楚，依法处理为好，何况他破坏黑道规矩，道中人也对他不满，如此正是一个好机会，便说：“这件事情不难办了，你们抓住单麻子后，可以适当对李拐子闭一只眼，甚至暗中助他，让他收了单麻子的势力，同时告诫李拐子，不要妄想插手官府的决定。如此李拐子得到他的好处，利用他短时间内稳住那些地痞流氓，咱们好得到安宁，办成咱们的事情，等时机过后，再跟李拐子秋后算账，压压他的气焰。”

王步亭惊讶于柳之思手腕之高明，她总是拉上多数派，来打击少数派，如此玩转众人，哪里像个十几岁的姑娘，分明是处变不惊，精明干练的女王，一边钦服不已，一边答应着说：“小姐放心，这些我都记下了，一定提前处理好地痞那边的隐患，不给大人和小姐的事情扯后腿。”

想到礼器流失，实在可惜，要是能进入海外的博物馆，倒也罢了，毕竟能妥善保存，也是文化的交流，要是进入私人手中，做为炫耀的资本，柳之思觉得那就不堪了，便又嘱咐王步亭说：“你们抓了单麻子以后，把他偷卖礼器的经过审问仔细。有买才有卖，每一件礼器，都要查清去向。对了，尤其要注意购买礼器德国人，你们先把他调查清楚，人在哪里，具体是做什么的，来中国多长时间了等等，越是详细越好。”

王步亭答应着说：“小姐放心，我一定查个水落石出，而后再电告给小姐。”

柳之思看王步亭神色中藏有一丝得意，想起王步亭在宋凝凝一事上颇多私心，为了不让他这次胡来，需告诫他一次，让他知道收敛，便正色说：“无官哪有痞？我明白那些地痞的背后，是你的弟兄们在撑腰，但是这一次不同，咱们的最低限度，绝不能让地痞和乡绅勾结起来，否则文庙拆除一事将引火烧身。你要记住，地痞混混都是见钱眼开的主，也是冲在前面的枪，而出钱的乡绅却往往躲在背后，只把地痞当枪使。你的弟兄们也要注意，在关键时刻，不能姑息混混们，更不要被乡绅收买和利用，要犯糊涂的，我断不会饶他。”

王步亭看柳之思神态威严，听她话语凌厉，心中不免惊颤。他本想在拆除文庙的过程中，勒索出一笔财富，现下看来，小姐不允许我打这个主意，只得作罢，不敢怠慢，回禀柳之思对说：“小姐放心便是，王某晓得厉害，绝不敢敷衍，一定约束好兄弟们，不给那些想闹妖的人留有任何机会。”

柳之思一笑说：“真是辛苦王先生了。但这两天，还得劳累你们做个计划，过完春节，咱们就拆除文庙。那时候，若有浑水摸鱼的小混混出来捣乱，一概严惩，甚至可以罗织罪名，压入牢狱，以震慑不良者。等事情办妥，出力或吃亏的弟兄们，我自会想办法给他们找补回来。”

“谢谢小姐。王某明白，一定不负小姐期望。”王步亭得了柳之思的指导，各类原则已经清晰，最大的阻碍，也被柳之思搬掉，所以回答的很有自信。

柳之思见事情布置妥当，便让王步亭先行下去。

王步亭告辞回来，很快便把拆除文庙的计划制定完成，柳之思看过之后，略加修改，把一些时间节点定的更为精确，又解释几句，便吩咐王步亭按计划去一一落实。