第二十章 鱼儿上钩

慕华宫内，陶玄驹对王淼禀告：“州主，鱼上钩了。”

听闻王淼两眼放光，急忙问道：“哦？说来听听。”

“为防那个乞丐逃跑，我昨日把他手脚筋挑断了，所以他只得躺在一个巷子口。我今日清晨监视他时，见有位女子十分谨慎地走到他面前，给了几个铜板。但我一眼看出那位女子身怀武艺，气质也与市井女子不同，我便躲在暗处继续观察，那乞丐虽不能言，但神色慌张，手足无措。我正欲上前，那女子便急匆匆走了，为了不让乞丐知道我们在监视他，我就没有再继续追究，派其他人看着他。”

王淼笑道：“好！好！我下令封锁蜀州其他县城，一直没有消息，没想到她们早已到了锦云城，如此甚好，这样一来我还省事不少，免得像无头苍蝇般四处搜寻。玄驹，这次你务必要抓住她们，蜀州今后的成败与否，在此一举了。”

“州主，还有一事，这秦都的太子殿下，在锦云城好像还有故交。那日我跟着他，发现他离开慕华宫后，先是去销毁了断肠草，尔后便直奔芙蓉客栈，后又拉着一男子去往何处了。但他俩一路上比较警觉，走的都是羊肠小道，我绕了几下便跟丢了。”

王淼若有所思地低下头，回道：“你派人继续跟踪他，另外打听一下那男子在芙蓉客栈落脚多久了，期间都去了哪些地方。”

“属下明白。”说完陶玄驹便退下了。

这边石径悠在御花台已待了几日，但每日都是在做些打杂的事情，一直没有找到机会拿到花库的钥匙进去探察一番。

今日阿婉叫她前去慕华宫，将宫中的花枝修剪一下，再送去一些新的花苗。

她心想：“或许机会来了。”

在进宫的路上，江宁难掩激动之情，便开口问道：“阿婉姐，传闻说这慕华宫外观金碧辉煌，恢弘富丽，内里却是依山傍水，楼阁林立，碧水潆回。果真如此吗？”

一旁的周小小则嗤之以鼻道：“江宁，你别搞得好像刘姥姥进大观园一般，丢死人了。”

江宁被她堵得没了兴趣，这时阿婉轻轻答道：“你到了便知。但我得提醒你们，到了宫中只管做事，不要东张西望，也不要高声喧哗，更不要横冲直闯，失了分寸。不然到时候倘若被责罚，御花台也救不了你。明白吗？”

众人点点头，不敢再问。

到了慕华宫后，阿婉一行便跟随着宫中婢女，径直去到了内院，吩咐她们处理，便开始修建花枝。

这慕华宫中的花倒是开得娇艳，一点也不含糊，只需稍加处理一下即可。

江宁很快便处理好了，走到她旁边探身看，只听见那边周小小“哎呀”一声，众人便抬起头看。

原来周小小没注意那花枝是绿品佳人，以为是旁的什么杂草，便一下子剪掉，掉下来零落一地花瓣，她才反应过来那原是花朵。

这时，引她们来的婢女却瞠目而视，吼道：“那可是玉夫人最为爱不释手的花！”急得不知该如何是好，对着阿婉说：“花吏，你说这怎么处理？玉夫人若是怪罪下来，你们整个御花台恐怕都承担不起。”

阿婉知玉夫人乃是州主王淼的宠妃，便也面如土色，低头不作声。

这时周小小也知自己闯了大祸，那玉夫人生性娇惯，喜怒无常，又深得州主专宠，更是颐指气使。

吓得她慌不择言，连忙解释道：“不怪我，是江宁，江宁就在我旁边，她没把杂草修建完便跑去偷懒，我这才把她那处的杂草和这花给搞混了。”

江宁一听，气得火冒三丈，理论道：“周小小，你别因为自己才疏学浅，眼拙认不出绿品佳人，便就要血口喷人。这片已修建完我才离去的，哪里还剩有杂草让你剪错？何况，那也不是我强握着你的手剪的，你自己剪的，怪得了谁？”

周小小也不甘示弱，争执道：“那这事你也逃脱不了干系，若是你安心在此处修剪，我也不会再往你那边去。”

江宁见她胡搅蛮缠，正想上前与她争个高下，阿婉见状，赶紧拉住两人。

“我有一计。”花间对她说道。

“啊？你想怎么做？”她是没想到这周小小不可理喻到这种地步，其实并不想掺和。

但花间既然这样说了，自己也只得按照所说，对婢女建议道：“姐姐，此事可大可小，我们御花台犯错自是不应当，但若是玉夫人雷霆大怒，到时也罚你个监管不力，对你来说也是无妄之灾呀。”

那婢女转念一想，确是如此，问道：“那你说现在如何处置？”

她轻快答道：“你看此处的花一直以来都是肆意生长，这纷繁的样子看久了眼也疲了，不如趁这次索性给修建出一个轮廓，长枝打顶处理，再进行绑扎，这样整体外形如同圆润珠玉，高低错落有致，更为赏心悦目。我料想只要将那误剪的花枝藏在深处，便很难会察觉到。但若是玉夫人慧眼看出来了，也可解释道是为了呈现更精致的花圃而不得已为之，想必她也不会深究。”

那婢女点点头，又想到了什么，继续问道：“那你如何能保证玉夫人她不会因为随意动了她的花圃而更为愤怒呢？”

她果敢回道：“我有信心她会喜欢。”

阿婉也在一旁帮道：“可以一试，总比现在这花枝被剪秃了，一眼就能看出突兀的好。”

婢女妥协道：“行吧，那你们动作麻利点，玉夫人午梦后通常会来此赏花品茶，离此时大概还有半个时辰。”

众人便开始行事，弄得大汗淋漓，一炷香的工夫，已完成得相差无几。那婢女一看果真令人心旷神怡，更显诗情画意了。

这时玉夫人身着轻裳罗衣，正气定神闲地往这边走，众人便一齐行礼。

玉夫人走到花圃跟前，花容一动，指着那花圃问道：“这是为何？”

那婢女见她语气温和，便答道：“今日御花台依惯例前来修剪花枝，特地为夫人设计的。”

“甚好！果真是巧夺天工啊！谁出的主意？”玉夫人喜悦得一边四处看看，一边问道。

阿婉欣慰地看了一眼她，正要开口，这时周小小却说道：“玉夫人，小女不才，是我先行修剪的，后来阴差阳错便成了这样。”

玉夫人回过头来，意味深长地望着她，问道：“你好像有些眼熟，你父亲可是礼部尚书？”

“正是，夫人好眼力。”周小小恭敬回道。

“不错，有其父必有其女。今后你就专门负责我这边的花圃吧。”说罢便起身往庭院中走去，那婢女也一道离开了。

待玉夫人走远，江宁忍无可忍，怒道：“周小小，你可真是心术不正啊。先前你诬陷我也就罢了，如今又来抢石径悠的功。我倒要看看，就你这种绣花枕头，若是挑起这大梁，是怎么变小丑的！”

周小小正欲反驳，却想到自己又的确不擅花艺，若是一不小心暴露了岂不难堪。

便没有搭理江宁，转向她轻声问道：“石径悠，下次你同我一起来玉夫人这里如何？”

她心里想，“今天我倒要收拾一下这小姑娘不可，多谢花间给我机会。”

于是轻轻一笑，答道：“不可。周小姐，我石径悠这人没什么优点，但贵在尚有自知之明。私以为这梁子我挑不起，便也就不挑了。何况我对争名逐利之事并无半点兴趣，也就没必要作茧自缚了罢。”

周小小见她这样说，气得怒发冲冠，扭头便走。

江宁在她身后笑得前俯后仰，一边说道：“诶，你们看到了吗？她脸都绿了，没想到她也有吃瘪的一天。小石头，看不出来，你这指桑骂槐的功力可不浅啊。”

“诶，怎么就是小石头了？”她无奈地问了一句。

江宁用肩膀撞了一下她，“你看你，说话像个石头那般强硬，做事也像个石头那样掷地有声，刚好你又姓石，小石头，贴切得很。”

她戳了一下江宁的肩膀，将靠着她的身子挪开，高声地说了一句：“难听！”

众人跟着笑了一下，回御花台了。

日薄西山，清客又想起白日偶遇的那个乞丐，分明就是当初替王妃送信给她的那人啊，可他为何一看到自己便支支吾吾，一言不发呢？

他看起来萎靡不振的样子，若是放任不管又觉于心不忍，清客便决定独自前去将他带离锦云城，以免人多招眼。

清客回到清晨那个巷子口，只见那乞丐躺在那里仿佛已奄奄一息，碗中讨来的铜板却也不见踪影了。

她上前扶起他来，那乞丐见又是清客，惊惶失色，张开嘴来咿咿呀呀地说着什么，这时清客才知他已被拔掉舌头，心中满是忿恨与怜悯，又试图拉着他的手助他起身，却发现他的手脚筋也被挑断了，只得放弃。

那乞丐便顺势坐下，奋力咬破手指，靠着一旁的墙壁，用血在墙上颤抖着无力地写下两个字“快逃”。

清客顿觉处境岌岌可危，便起身正欲离开。却见这巷口与巷尾均藏匿着一群身穿夜行衣，蒙面持刀的人，正是那影衣卫，为首的便是陶玄驹。

他一声令下：“留活口！”众人便一拥而上，将那巷子围得水泄不通，而清客与那乞丐在他们中间，已无路可退。

清客心想此刻只能浴血奋战了，便抽出袖剑，与之搏斗。无奈对方人多势众，不到一炷香的时间，清客便已筋疲力竭。

她跪倒在地时，背后挨了重重一刀，两眼发黑便晕了过去，恍惚间好似还看见那乞丐被乱刀砍杀，却连惨叫声都发不出来，只能睁着血红的眼望着那凉如水的黑夜。