番外 盛世瑞雪

凛冽的北风如同刀子一样，割在人脸上，生疼生疼的。

风中夹杂着刺鼻的硫磺味，老黄一推开家门，差点被呛了个跟头。

缩着脖子看了看刚刚亮起的天，老黄这才紧了紧厚实的外袍，用手死死地按着头顶上的皮帽，大步向城郊走去。

他的另一只手里拎着个纸包，上面透出淡淡的油渍。纸包旁边的小瓷坛口上贴着的红封，随着他的步伐跟纸包撞来撞去，渐渐有些歪斜起来。

城门口的卫兵跟老黄是旧相识了，看他手里提溜着的东西，离着老远就笑着招呼起来：“老黄，又要去西郊？”

“对，看看老伙计们。”老黄把按着皮帽的手放了下来，放到嘴边哈了两口气，这才把东西换了个手，小心地拎好。

北风渐渐刮起细碎的雪沫，卫兵皱了皱眉：“看这天色，怕是一会雪还得大。早去早回啊！”

“哎，好嘞！”老黄笑着穿过城门洞子，再次捂住皮帽，微弓着背大步往前走去。

赶在手指冻得失去知觉之前，老黄总算是到达了目的地。

那是一个巨大的殿堂，黑顶白墙，在风雪中显得格外肃穆。

守门人急忙招呼他到门房里：“老黄，快，来烤烤火暖和暖和！”

老黄也不见外，把东西放到门房的小桌上，用僵硬的手把脸颊鼻子都揉搓得泛红，这才摘下帽子，凑到离火盆更近的地方。

“今儿风可真硬，我还想着你会不会来呢。”守门人给老黄倒了碗热水。

老黄道了个谢，捧着热水出神：“这么多年，早就习惯了，哪能不来看看？”

“得有三十年了吧？”守门人随口一问。

老黄轻轻地吹了吹水碗：“三十二年。”

守门人一拍脑门：“对，你瞧我这记性！这英烈祠建了可不正是三十二年了么？”

老黄笑了笑，也不再搭话，只是抱着水碗暖和着身子。

过了约莫一刻钟，老黄喝完了碗里的水，这才站起身来，对着守门人打了个招呼：“我去瞧瞧老伙计们。”

“快去吧，正好我昨天刚打扫过他们那间。”

老黄点点头，拎着东西便进了房间。

一进房间，门口正对着的是一块大大的石碑。如果老黄认识字的话，他就能认出上面刻的是“平远守城烈士碑，庚午年十一月初七”。背后的小字密密麻麻，那是一篇情真意切的祭文。

石碑后面的墙上，摆满了整整齐齐的牌位，每个牌位上都干干净净，确实都是精心打理过的。

老黄把手里的油纸包和坛子小心地放在供桌上，还有些僵硬的手指颤抖着，从案子上拿起三炷香点上，插到了香炉里。

在火盆里烧了些黄纸之后，老黄这才松下劲来，脸上带着笑意，把油纸包拆开来。

里面是一只烧鸡，外皮黄澄澄的，看上去就很让人食欲大作。

老黄把油纸整了整，边角都一丝不苟地窝回去，又正了正位置，把鸡放到了供桌的当中。

撕下坛子上的红封后，老黄一把拍开了封泥。浓郁的酒香飘散在房间里，让老黄的眼睛微眯。

他抓着酒坛子的坛口，想要盘腿坐在供桌跟前的蒲团上。

可穿着大棉裤的他笨拙地扭了几下，双腿还是不听使唤，不肯按他的想法规矩地盘到一处。老黄咧了咧嘴，低声叨咕了一句：“老了啊，不中用了。”

他想了想，干脆也不顾姿态，一条腿半盘着，另一条腿直直地伸到侧面。

坐稳之后，他把坛子高高举过头顶：“伙计们，我来看你们了！”

把坛子收回来凑到嘴边，老黄咕咚饮了一大口。

烈酒入喉，像一道火线从嗓子眼一直滑到肚子里，烫得老黄浑身一抖，呼地吐了一口辛辣之气出来：“今儿是大年三十，我陪你们喝点。”

“这酒，还是你们之前在平远馋了好久的千日醉。”老黄的眼睛眯得更细，嘴角似笑非笑地翘着，“本来想多给你们带些，可最近买酒的人多，巷尾那家宁记酒坊也只给我留了一坛。”

老黄说着，往地上洒了一道：“你们尝尝，是不是还是那个味儿？”

酒液洒落一地，老黄定了定神，继续说了起来。

“你们知道这酒为啥不好买吗？”

没有等到回答，老黄有些失望地抿了抿嘴：“就在上个月，朝廷征海寇的舰队回来了！”

“献俘那天，我也跟着去城外看了。那些海寇啊，长得可太难看了，还没有我肩膀高，都剃了半拉光头，看着就不是好东西！”

“听里正说，原来那些海寇，大多是从一个岛上来的。因为那破岛上鸟不拉屎，种土豆下去连个山药蛋都不长，所以海寇才长成那副鬼样子。”

老黄撇了撇嘴，又抿了口酒。

“这不是因为大家伙儿都高兴，想着好好庆祝庆祝，所以酒才卖得特别快。”

“上个月，北蛮的使团又来规规矩矩地进供了。羊毛、牛皮那些，还是拉了好多大车。”

老黄像是突然想起了什么有意思的事儿，乐得直拍大腿：“你们是没看见啊，那些蛮子进了城，全都低着头，乖得跟房檐底下的家雀儿似的，可没有当年平远城下的那股子疯劲儿了。”

“哦，对了，老田，你孙子现在胆子可大得很。那天在路边见着北蛮使团的时候，还想拿臭鸡蛋丢他们，幸好被我给抱走了。他现在啊，已经去了义塾开蒙了，你儿子前几天来的时候，是不是跟你说过了？”

“老方，你家二儿媳妇又给你添了个小孙女，白白胖胖的，跟你当年黑瘦的样子可一点都不像。可就一点，那哭起来的大嗓门跟你一模一样，一耳朵就能听出来是你方家的种！”

“老刘啊，你应该见到你娘了吧？老太太临走的时候挺高兴的，说是三十多年了，终于能去见你了。见到老太太之后，可千万别再惹她生气了啊。”

“豆子，你家老头还挺硬朗的，家里的事儿都不用担心。就前几天，对，应该是小年的时候，朝廷又给你爹发了米面，还有半扇羊肉，说是什么孤寡补助。”老黄又抿了口酒，“那羊肉啊，跟当年咱们在平远吃的味道一样一样的，估计就是北蛮他们进供来的。”

“狗蛋，你家为了给你的小侄儿娶亲，刚修了新房，用的都是最好的青砖和水泥。我去看了看，可气派着呢！”

“二喜，……”

半坛酒进肚，老黄嘴里的唠叨才算停下。

他揉了揉稍微有点发红的眼睛，用手撑着大腿，慢慢站起身来。

把剩下的半坛酒都浇在了地上，老黄再次对着牌位拱了拱手：“伙计们，新年好！”

说完，他头也不回地出了房间。

可一进大厅，他突然被远处的人声吓了一跳，赶紧去寻守门人。

“他们啊，是今年征海寇的那些小伙子。”守门人指着最远处的一个房间。

“都是好娃娃啊……”老黄沉默了半晌，才憋出这么句话。

正说着，几个拄着拐、包着胳膊的年轻人从那边往门口走来。见到老黄的时候，小伙子们一愣：“前辈？”

“平远军四营十七伍，伍长，黄正涛。”老黄突然把腰板挺得笔直，右手成拳重重地捶在胸口上，行了个军礼。

几个小伙子连忙站直，拳头在胸口敲得砰砰作响。

“靖海军二营八伍，宗之奇。”

“靖海军二营十二伍，庞扬。”

“靖海军三营七伍，柯子晋。”

“靖海军……”

听着小伙子们富有活力的声音，老黄突然觉得眼角有点痒痒的，忍不住用手背拭了一把。

几人在门口行礼寒暄，完全没有留神到，在大殿的最远处，有两个相互扶持的身影。

“维则，祭拜过了，咱们也该回去了。”眼前的赵安歌，鬓发早已花白，腰杆却依旧笔挺。

他搂着宁维则的肩，用大氅为她隔开身后的冷风。

宁维则点了点头，微微笑了起来：“是啊，没跟孩子们说，咱们就这么跑出来了，恐怕家里要乱成一锅粥了吧？”

赵安歌看着她的笑容中一如既往地微带狡黠，还是忍不住轻轻捏了捏她的左手：“走吧。”

二人从侧门悄悄走出了英烈祠。

风已经小了，雪花倒是飘飘洒洒，将人间抹成一片素白。

“瑞雪兆丰年，国泰民安。”赵安歌知道宁维则在想些什么，低声讲了出来。

“是啊。”宁维则伸手接了片雪花，看着那六角的雪片在掌心中慢慢融化。

这盛世，一定会越来越好的，对吧？

(本章完)