第五章：跳坑

出了门，兄妹俩倒都站住了。

“妹妹稍安，我先过去看看。”罗庭琛示意罗曼先回屋：“嬷嬷再德高望重，到底也只是嬷嬷。”

罗曼很满意哥哥能遇事冷静。关心则乱，乱只会坏事！

“你去看着奴仆，我去陪着母亲。”

正院里，裴家父子跪在母亲门前磕头，砰砰砰的响声惊人。裴俊临还时不时的扇自己两耳光，喊一句‘曼曼对不起。’

满府的奴才围成圈在边上看着，不知在等裴家的结局还是在看罗家的笑话。

罗庭琛铁青了脸要呵斥，罗曼赶忙拉了他衣袖：“哥哥向来是不理世事的书生，对裴嬷嬷的治家之能又信服得很。”

羽翼未丰，不可打草惊蛇！

罗庭琛压下火气，示意罗曼放心：“我晓得分寸，只在边上看着别出了事。”

“嗯，小心些。这家人个个都豁得出去。”

罗曼刚进门，嘤嘤哭着的裴母就朝她膝行过来，顷刻就抱住了罗曼的腿：“小姐，我家俊临冤啊！”

这模样，若不是知道内情，还以为见着了窦娥。

可做戏，谁不会？

罗曼快被‘吓’哭了，怯怯的站在那里，求助的看向裴嬷嬷。

“快放开小姐！”裴嬷嬷站在母亲身边，向来满挂着慈悲的一张脸淌满了泪，连声气都低到了尘埃里：“官府都判了，哪还有咱们喊冤的份？今天带你来，是让你给太太、小姐磕头赔罪。”

裴母原带着希望的一双眼快速黯淡下来，紧攥着罗曼裤腿的手松开一分，哭声就扬高三分。

端坐上首的母亲也拿帕子按眼角，那双泪眼疼惜的胶着在罗曼身上，最后也随着一声叹息看向了裴母：“俊临也算是我看着长大的，对他的品性还算信任。他定是着了别人的道……”

罗曼一得了自由便疾步奔到母亲身边，替她擦泪。闻言，拿余光去瞟裴嬷嬷，果见她松了口气。

“太太慧眼，老奴……”一直压抑着不敢哭出声的裴嬷嬷‘感动’得哭了出来，她跪在母亲面前，连连磕头：“得了太太这句话，便立时死了，也值得。”

“嬷嬷！”

母亲要起身去扶，罗曼抢先扶了裴嬷嬷起来。她红着眼眶，诚挚道：“在曼曼心里，嬷嬷比祖母还亲。您不是奴婢，裴家也不能任由旁人欺压了去。”

“母亲，您要帮帮嬷嬷，帮帮裴家。”

不等裴嬷嬷反应，罗曼就跪在了母亲面前，拉着母亲的手目光切切：“周家攀附俊临哥不成，竟叫女儿做出那等龌龊事情，还买通官府误判俊临哥。可比银子，咱家也多得很。求您拿出诰封印信，替嬷嬷家讨回公道。”

母亲不过是三品淑人，她的印信震慑不了谁，只让人不能在明面上怠慢罢了。

裴嬷嬷措手不及，下意识回绝道：“不敢劳烦太太。”

觉得不妥，又赶忙描补：“周家有心要毁俊临，早将局做得周全。我们清者自清，不敢再拖累太太。”

“不拖累！等查清了，我，我……”罗曼一下子涨红了脸，眉眼里含羞带怯，说不出后面的话。

在场几人便都明白了：罗曼是对俊临有情，要为他正了名声重新议亲。

裴嬷嬷在心里飞快算计，片刻就有了决断。

太太信俊临冤枉，罗曼又是个痴女。如此，她提了话头，罗曼自然会去磨她母亲。

裴嬷嬷嘣嘣磕了两个响头，为难又诚挚道：“老奴原不该再有妄想，可俊临是被人算计，老奴敢拿性命担保。求太太慈悲，成全了他对小姐的一番情谊，让他们……”

“不要！”

罗曼出言喝断，红着脸又红了眼：“周家姑娘不知羞，我却要脸。何况，担着那样的恶名，也影响俊临科考入仕。”

原本还替裴家委屈的罗四太太心头一突：对啊，这事关着裴俊临仕途呢。当真冤枉，不得和周家死磕到底？说权势，有依仗的裴家怎么不比周家强？

何况无冤无仇的，周家拼出个女儿，就为毁了裴俊临？他一门佃户，有能耐做全了局告得裴家哑口无言？

恰在此时，裴俊临一声‘曼曼我错了’又传了进来。揉着太阳穴的罗母变了脸色：“这一口一声曼曼的喊着，外人该怎样议论？”

裴嬷嬷头皮发麻，深看了罗四太太两眼，有话也没敢说急忙出去安排。

罗四太太拉过罗曼，意味深长的拍了拍女儿的手：“曼曼也不小了，凡事要睁开眼睛多看看。”

罗曼‘畏缩’的看向母亲，罗四太太又拍了拍女儿的手，神色坚定：“你也别怕，凡事有母亲呢。”

“嗯”罗曼紧挽着母亲胳膊，浑身孺慕依赖：“父亲不在了，女儿能仰仗的也只有母亲了。”

罗四太太心中一痛，继而又恼恨起来：裴大娘子竟还拿着‘凭证’来喊冤。她竟还险些被她巧语蒙骗。还生出风头过后，继续议亲的念头……

儿女们没了爹，她这个当娘的可不能再瞎了眼。

看母亲模样，罗曼悄悄松下口气。

这一关，过了！

裴嬷嬷晕倒了，外头哄乱成一团。裴大娘子慌手慌脚的出去抬人。罗庭琛拘着乱跑的奴仆们，声色俱厉：“今天的事，谁敢传出去半个字，乱棍打死。”

奴仆们噤若寒蝉，却没几个人当真。谁都知道，这别庄虽姓罗，却是裴嬷嬷说了算。

“事关裴家名声，大家守着秘密，嬷嬷醒了会感激你们的。”罗曼轻轻柔柔的话音落地，满院奴仆的许诺声此起彼伏。

罗四太太眼界大开，暗咬着唇转身回屋。

母亲没追到裴嬷嬷床边照顾，这是很大的进步。罗曼跟着母亲进屋，趁热打铁点了周红到身边伺候：“我想亲眼看看，什么样的女儿家能那么不要脸。”

罗四太太端茶杯的手顿了一下，想了片刻才点头答应：“着人去买买看吧，周家若肯卖人，就放在你身边伺候。”

那样品性的人原不配到女儿跟前。可裴俊临曾舍命救她，不让她见见周红的绝望，只怕她断不了对裴俊临的想头。

按着习俗，周红该被沉塘。为了周家家风名声，周家族中要按规矩办事，周红父母磕破了头也没求来开恩。

罗庭琛赶去的时候，周红已经被装进了猪笼。他说要买，周红父母千百个愿意。族人原本不依，可一来不敢得罪了罗家；二来，卖了也就不是周家人了，便也没强拦着。

被放出来的周红倒只用鼻子冷哼了一声，看罗庭琛的眼神全是戒备嘲讽。便到了罗曼跟前，也没有半个谢字，傲、然跪在罗曼面前，淡声道：“要怎么折磨，随你。”

“嗯。”罗曼正专心致志的煮茶，头也没抬：“听说你绣花不错，外间有架屏风，你满绣上荷塘月色吧。”

绣花？周红愕然，罗曼却不再理她。

怀仁说了：煮茶得用心，火候错了，要坏了茶香。

和郡王府里，金桂正垂手禀报着罗曼一家的信儿。那消息，详尽到罗家人一天去了几趟茅房。这两天的新鲜事，自然也跃然纸上。

李怀远点着书案上的几张薄纸，舒展的眉间带着笑意：“如此，罗家四房倒当真干干净净，和朝中没半点牵扯。”

又摩挲着纸上‘罗曼’二字，笑道：“让个家奴拿捏了整整五年，也真够出息。”

金桂跟着赔笑：“当年出事，四太太被打击得不想活，几个儿女又都还小。不仰仗着能干的奴才，又能如何？”

“也是！”

李怀远笑笑，将薄纸丢到一边：“看这手法，倒像是长大了。”

因着罗曼提过她小舅舅有钱有粮，金桂便将赵家也查了个底朝天。如今一件件禀出来，倒让李怀远很有些意外：“赵闻祥竟不是老四的人？”

赵闻祥是罗曼嫡嫡亲的大舅舅，去年才在四皇子秦王的举荐下，升任了荆湖南路转运副使。

金桂笃定摇头：“赵家富贵，秦王有意拉拢。可赵家，好似不愿意往里面牵扯。”

和郡王手指在桌案上敲了敲，没说话。

“赵二爷纯粹，两只眼睛就只盯着银子和生意。看他那样子，只怕想将生意做到海外去。”

赵家老、二赵闻年和罗曼的母亲赵平娘同父异母。因为母亲才去半年，父亲便迎娶赵闻年母亲过门并很快生下赵闻年。年幼的赵平娘便认定父亲和后母早有牵扯，甚至还怀疑两人合谋暗害了母亲。

为此，无论后母和弟弟如何讨好，她对他们都只有深深的厌恶。因为大哥接纳了他们母子，赵平娘便连大哥也一同厌弃了。

自打赵平娘出嫁，便同赵家断了往来，连父亲去世她也只遣人送了些祭品回去。

提起赵闻年，李怀先又瞟了眼薄纸上的‘罗曼’二字，唇角微弯了弯：“那丫头提起小舅舅，倒亲热得很。”

金桂也陪着笑：“赵二爷母子也实在冤枉。”

李怀先拿出公务开始处理，不再说话。金桂在一旁候了半晌，还是请了示下：“赵家既然干净，赵二爷又当真有些能耐，那小的过去接触接触？”

看荆湖那架势，只怕当真要酿成灾。先备着后手，也不怕圣上当真遣王爷赈灾。

“不用。”李怀先在一份公文上疾书，头也没抬：“你盯着点罗家，看那兄妹要拿那刁奴如何。”