第十九章 养济院

陈归远远的在慈幼庄边上的主街上等着，见祈星带着阿晴她们出来的，他长松了一口气。

等一车姑娘在他的驴车上坐定之后，陈归往小毛驴的屁股上抽了一鞭子，驴车慢悠悠的走了起来。

祈星急匆匆的出门就碰见了陈归，路上只说了慈幼庄要发卖人，还不知道他来寻她做什么。

陈归不敢回头，愧疚的道：“今日的事，大约是我闹出来的。”

他赁了一间小门面，倒不直接卖货给散客，而是批给别的货郎。

虽然已经很谨慎了，但到底是抢了别人的生意。

他忐忑的等着姑娘们说话，就听祈星平静的问：“张掌柜吗？怎么走漏出去的。”

这语气很平静，好像在她意料之内。

想起祈星早早就叮嘱要他闷声发财，小心行事。

陈归忍不住给了自己两个嘴巴子，道：“喝了点酒，说漏了嘴。还是一块光屁股长大的兄弟呢！他娘的！”

“行了，吃一堑长一智，其实慈幼庄上也是漏洞百出，瞒不了多久的。”

祈星不喜欢事后才来懊恼自责，又有什么用呢。

“帮我们找个落脚的地方算是弥补了。”

这一车的人拉到杜婆婆家里，都在小屋的稻草堆上坐着。

祈星去取银子，打算出去赁一间屋子。

陈归心里还是过意不去，像个跟屁虫似的黏着祈星碎碎叨叨。

“我一定给你们寻一间好的，我有相熟的牙人，银钱方面你们别担心。我出！”

“你要搬走？”杜婆婆的声音忽然响起。

祈星抱着钱匣子转身，见她神色不悦，就道：

“奶奶，我还会来给您做饭的。只是庄子上姊妹被赶出来了，我要给她们寻个落脚的地方，我身上又背了债，得好好计一计了。”

杜婆婆虎着脸瞪了半晌的眼，凶狠狠的道：“就住这吧！”

祈星有点犹豫，她觉得这样太占杜婆婆便宜了。

“菜钱我就不再给你了！日后洗衣烧水的活计，你们也一应做了。”

杜婆婆知道祈星的性子，飞快的说，像是怕祈星不肯答应。

祈星张了张嘴，被陈归捅了一胳膊肘。

“好。奶奶，真不知要怎么谢谢您。”

“把我老婆子伺候好就成了！”杜婆婆挥挥手，掩饰她的不好意思。

杜家并不很大，杜婆婆自己住一间主屋，东厢房原来是给了祈星和冬菜住的，还有一间西厢房也可以分给几个姑娘。

床是不够的，姑娘们这头一夜都挤在祈星屋子里打地铺，虽然身上痛得厉害，却是兴奋得睡不着觉。

“东江的买卖是做不成了，莫姨在东江的人脉广，她不会叫咱们好赚钱的。”

祈星靠在床柱上，瞧着夜空中的一轮皎皎圆月，道：

“陈归今日也说了，他的店铺被张掌柜使了阴招，开不下去了，腌菜零嘴还好说，绣品这一项，只能卖到临京去了。”

“临京的人见多了好东西，只有阿晴的绣品卖得出去，你们接下来要磨好一针一线，宁愿绣得慢些，也好过绣了卖不出去。咱们有些积蓄，所以不急，你们好好练练。”

“凭着咱们自己个，也能挣出一番好日子来！若是攒够了十足的本钱，到时候把庄子上的愿意跟着咱的孩子们都接出来，不叫她们为奴为婢，囫囵嫁人，浑浑噩噩的过一辈子！”

只有阿雯没心没肺的睡着了，阿晴靠在祈星肩头，冬菜、小鱼、菱角、带娣和燕子都抱着被褥，认真的听她说话。

她说话的时候眉头时而轻蹙时而舒展，眼神中不见迷惘，有的只是笃定与自信，叫人心里不由自主的也生出无限的憧憬和动力来。

夜深了，大家渐渐沉睡。

阿晴却睡不着，她尽量不翻动身子，免得弄醒祈星。

忽然，有双温暖的手搭上她的肩头，“我想法子把你的镜子弄出来。”

“没，没事的，一面镜子罢了。”阿晴连忙说。

“睡觉吧。”祈星不置可否，只伸手捂住阿晴的眼睛，道：“不止是镜子。”

听阿雯说，阿晴前世死的时候，镜子不在身上，也许是遗失在临京的脉河里了吧。

祈星那时候压根没留意过阿晴的镜子，但如今一想，那镜子虽然满是铜绿，瞧着破烂无奇，但细看样式与花纹，却很是古朴雅致，不似俗物。

不管这镜子来历如何，都是阿晴能牵扯身世的唯一蛛丝，必须要寻回来。

祈星想到了一个能帮她的人。

“镜子？什么样的？”

芦先生温和的声音一下把祈星拽了回来，她方才被芦先生这简陋不堪的屋子给惊住了，一时失神。

“呃，就是一个铜镜，巴掌大小，旧兮兮的，阿晴平日里都放在她自己的枕头底下，只是那日搜屋，眼下不知在哪呢。”

祈星说着，眼睛还瞧着芦先生手边那一个缺口的瓷杯。

芦先生觉得这姑娘实在奇怪，自己也是个可怜人，却对旁人的境遇目露悲悯。

“我不大方便找，这样吧。你给我几个信得过的名字，我让她们留意着。”

祈星觉得可行，连忙道：“好。”

这事说定之后，两人间一时无话。

祈星看着芦先生床榻上的席子，道：“立秋了，先生还睡席子？养济院怎么不换？”

芦先生淡笑道：“你们慈幼庄上入了冬的炭火也是拖拖拉拉，有时得到年节才发下来一点，有什么奇怪的？”

祈星轻笑了声，展开膝上的小包袱，道：

“这是我做的腌菜，卖的不错，给先生尝尝。先生，入了秋，我做了腌萝卜来，也给您捎来。我会常来看您的。”

养济院里的老人，也分三六九等。

有些子女尚在，只是因延医用药方便而入住养济院的老人是第一等。

子女不赡养而自有些积蓄的老人是第二等。

无人赡养，也无积蓄的老人是第三等。

而那些被遗弃在养济院门口，没有自理能力的就是第四等了。

第四等老人并不常见，因为他们很快就会变作花肥了。

芦先生算是介于二等与三等之间的老人，她虽无积蓄，好歹还有一些学识才华，平日里代写书信与慈幼庄上教书，也算有些价值。