第十一章：一直是个死扑街

第二天一大早，林汝行便带着橘红开始忙活。她将大概一公斤的树皮切成小段，让橘红将树枝截成三十厘米的大段。

想想还需要大概二十公斤的水，她的闺房里可没有这么大的锅，于是又将东西搬到厨房。

府上的厨娘解大姐正在涮锅，见到林汝行和橘红端来两箩筐的树皮和树枝往厨房走来，立马就扔了炊帚，一溜小跑回到她住的下房里，掏出一个小本本，数了数上面画的道道，嘴里不停念着：“府上已经穷得开始吃树皮了，还欠我十八天的工钱没有给，这可怎么办哇？”

跟她住一屋负责洒扫的阮大娘从炕上呲溜爬起来，吐了嘴里的瓜子皮：“呸！走，找他们要工钱去！”

解大姐有些为难地合上小本说道：“算了，府里夫人小姐们都对咱们这些下人们不错，就……等月底再说吧，我先去干活了。”

阮大娘一把扯住她：“撑到月底岂不是又白干半个月？我早看出来了，这侯府就是个空架子，听前头账房上的说，从她们搬到这宅子一直到现在，府里没丁点钱串子动静响过，还是靠随旨赐的百两黄金一直撑着，搬来当天付了路资镖资外加打赏宫里送赏的小内监们就除了大半，这阵子夫人出门上香、姐儿们逛铺面、置办物件、再加上阖府嚼用，半月后还能剩几个子儿？”

想想又说：“就这还是前边的给她们夹紧了指头缝合计着过的。”

解大姐笑笑说：“这么大个侯府呢，再难也不至于差咱们几个粗使下人的工钱。”

“驴粪蛋上挂霜——面上光罢了。你当这齐宣侯在那穷乡僻壤的地方过来，还跟你论什么地位脸面了？若受封完她们拍拍屁股离了京城，做苦的还不是咱们这些下人？”

说完她朝林汝行住的厢房努了努下巴：“就那屋里的正经主子，不还是绊在了贾人的门槛外边？简直不要太丢脸……”

解大姐听她话头有些不对，赶紧岔了话题：“你也是个有福不会享的，听你常说当今受皇上盛宠的韵贵妃是你家远房亲戚不是？你何不托人捎个信，便去宫里伺候，那得多大的体面？”

阮大娘没想到平时老实巴交地解大姐也会扎她软刀子，刚要给自己找补，却见她一掀门帘子出门去了。

阮大娘少不了在她身后骂：“怂包软蛋一个，你不去老娘便去，要紧的你好人做到底，千万不要我拔撅你倒牵了驴。”

解大姐已经走到院子里，匆忙回了一声：“我心里有数。”

这厢厨房里，橘红已经在六十四印大锅里添满了水，林汝行正在底下蹲着拉风箱。

解大姐心里有丝愧疚，赶忙跑过去替下林汝行。

林汝行见解大姐一脸心事重重地样子，随后说了句：“你若累了便歇着，这活儿我小时也做过，难不倒我的。”

解大姐不敢看她，只低头重复一句，小姐歇着，我来。

木柴果然火硬，锅很快开了，她将树皮一股脑倒进去，嘱大火煮沸半个时辰。

半个时辰之后取出液体。再跟之前一样煮法，然后将两液合并过滤装瓶，得到大概有两升左右的液体。

橘红那边的柳树枝在另一口小锅里也是一样煮法。

刚收拾停当，阮大娘带着一脸和煦的笑容款款而来。

“哎，见过四小姐，呦，橘红姑娘也在。”

林汝行在她笑得每个褶子里都透着精于算计的脸上，竟然看出了点“夜猫子进宅，无事不来”的意味儿。

“阮大娘好啊，是来特意找我的么？”林汝行一边摘着围裙一边问。

阮大娘讪笑着：“这，这倒让我老婆子怎么……害，算了，本也不是什么大事儿。”

说完拿眼一直剜着解大姐，一刀又一刀。

解大姐赶紧低头收视灶台，装作没看见。

林汝行眼神在这两人中间睃了两巡，道：“有事儿便说。”

“哎！那老奴就直说了。我家里的憨货爷们，早年摔坏了腰，一直时好时坏的……这不是最近赶上梅雨，少不了多抓几副热汤……家里一直靠我一个人……”

“我知道了，你去账房支了这月的工钱，若到月底不想做了，便辞了去，不用回禀二夫人了。如今侯府不宽裕，给不了你们体面。”

阮大娘没想到林汝行这么痛快，一迭声地高高兴兴去前头支银子了，解大姐通红着脸，感觉浑身扎针一般地不自在，明明林汝行说的是阮大娘，却听得她面红耳赤。

林汝行看着她，说了一句：“你若有难处，也照样。”

解大姐擦擦额上的汗，紧张地支吾了半天：“小姐……我跟她不一样想法……我家男人在外边做工也是见钱的，就是我家老大到了进学的年纪，先生都是一次要交一年的束脩，我……但我没有不相信侯府的意思，我就是……”

林汝行冲她一笑：“我知道你的，但是读书不能耽误，这笔月钱从我私账里走，过会儿就让橘红拿给你。”

解大姐赶忙推辞：“不急，不急的，怎么还要个十天半月才上学堂。”

林汝行安抚她：“上回进宫，皇后娘娘也赏了好些值钱的物件，纵使家道再艰难，咱们侯府也不敢辱没门风”。

解大姐应着，脸色愈加羞愧。

林汝行把要的东西准备妥当，叮嘱橘红扔掉树皮树枝便要回房。

解大姐忍不住问道：“小姐，你煮这些树皮树枝难道不是……”

林汝行简单说了句：“做药材。”

解大姐差点没原地晕倒过去。

刚领来工钱藏在廊檐下偷听了半天的阮大娘也一样。

……

林汝行回到房里，终于忍不住哈哈大笑起来。

橘红纳闷道：“您笑什么呢？”

林汝行歇一下：“我笑解大姐和阮大娘以为咱们煮树皮是来吃的，怕侯府开不出她们工钱，所以……”

本来她坐在床上橘红在给她捶肩膀，然后两人一起笑得在床上打滚。

半晌，橘红突然严肃脸：“但照这么下去，咱们离吃树皮的时候也快不远了。”说完叹口气：“咱们府上要是有个少爷多好，会念书能做官，也不至于这样难了。”

林阙行也收了笑，陪她一起叹气。

橘红又凑过来悄声说道：“小姐倒是给我提了个醒，以前您爱讲故事，然后让我都记下来，攒多了就送去书经籍铺印成话本子，小姐写的话本子可好了，大伙都爱看呢。”

橘红兴致勃勃地说着，林汝行却在心里哀嚎：我前世业余时间就爱写网文，可一直都是个死扑街啊！