OR9－EP4：鸢尾花燃（15）

oR9-Ep4：鸢尾花燃（15）

【本人安东·斯拉维克，已通过加入兄弟会的考验，特此以照耀我的泰伯利亚之日、养育我的大地和与我血脉相连的同胞、我的信仰、我的荣誉和我的生命发誓，从这一刻起，直到我死去，我将忠实地为兄弟会服务，我将随时准备为人民付出任何代价。我将无条件地执行它的所有命令，我将保守这个组织的所有秘密，并将它们带入我的坟墓。如果我在任何时候故意违背誓言，愿我在这个组织中的兄弟们成为我的审判者。】——安东·斯拉维克，2014年。

……

“对，加入军队实际上是非常……划算的事情。”舌头都开始打结的尼克斯·斯塔弗罗斯结结巴巴地对走到他面前的难民推销着最新的服役规定，“首先，服兵役者可以获得更多的物资补给，类似的条件对于建筑兵团也是适用的。看在上帝的面子上，你们应该在他们开始真的无差别强制征兵之前赶紧自觉参军入伍……”

不管是开空头支票还是口头上威胁，都没法迅速让难民们产生斯塔弗罗斯认为他们应该有的那种直觉。身为共同体一员的个人应当对现状有着清醒认知并随时准备为保卫自己的生活而做出牺牲，然而斯塔弗罗斯并不能强求这些难民们按他的想法照做。这和他手中掌握多少权力无关，把成千上万没有战斗意志的平民强行投入到前线恐怕会起到反作用。

尽管如此，他还是有些不开心。这些人哪怕象征性地表示一下支持也好，这样他也可以安慰自己说，今天的努力没有白费。现实不会因为他的意愿就有所改变，恐惧或冷漠的难民们用警惕的目光打量着看守现场的爱国联盟成员，并对斯塔弗罗斯投来了同等程度的不信任的眼神。硬着头皮给巴黎附近的难民以及仍然居住在巴黎市内的市民们讲解这些规定的斯塔弗罗斯有点后悔自己没提前在观众里安排几个卧底，他确实需要一些掌声。

整整一天快要过去了，没有多少人愿意来报名。曾经主持过多次撤退工作的斯塔弗罗斯回想起以前的情景，不由得对着身旁同样颗粒无收的助手们露出了苦笑。撤离时人们有多么热衷于从他这里获得一张许可证或是任何能够帮助某人逃离欧陆的工具，现在他们就有多不愿意靠近同样由斯塔弗罗斯主持的征兵点。一生中两度为了祖国的自由而参加战斗的希腊人并不想责怪他们，已经在十几年的战争中损失了几十亿人的人类文明正处在灭亡的边缘，余下的几十亿人缺乏一个能够说服他们把自己参加的徒劳的战斗赋予特殊意义的理由。

那么，已经成为了流浪者的东德军又是在以什么理由战斗呢？收复家园已然成为了遥不可及的幻想，抛开理想只谈利益也不比仍然具备更多资源的其他军队更有吸引力。通过规定自己有别于西德来维持边界感的东德在同西德和解又消灭了SEd之后始终缺乏一个明确的新方向，然而东德军竟然能顽强奋战至今，实在是出乎斯塔弗罗斯的预料。

……波兰人的表现就没这么出色了。

“我早说过，我们不应该组织或参加这种活动。”他觉得自己暴露在外面的秃头有点冷，于是忙不迭地戴上了一顶新买来的棉帽子，“现在我们透支掉了他们对我们的信任，以后再想拉拢他们就没那么容易了。”

“斯塔弗罗斯先生，我们马上得去参加下一个活动，爱国联盟的人已经准备好了。”身旁的助手向斯塔弗罗斯复述了一遍他们今天的日程表，“另外我们强烈建议您不要出席晚上的那个讲话，虽然美国人不会明确表态，但我们还没到需要和爱国联盟高度绑定的地步。”

希腊人揉了揉眼睛，他需要休息一段时间。这些活见鬼的活动是逃不掉的，想要维持爱国联盟对他、对麦克尼尔等人以及对整个ALtERNAtIVE-3计划备用项目组的耐心，就要有人出面来把合作进行下去。狐假虎威的爱国联盟大可以到处宣传自己已经得到了全面的支持，只有那些真正的内部人士才知道真相。

但这么做又有什么意义呢？当然有——用麦克尼尔的话来说，确保爱国联盟不在关键时刻给他们添乱。这正是斯塔弗罗斯认为最悲哀的地方，一如盟军要为了人类的命运而同俄国人握手言和、共同对抗尤里·纳尔莫诺夫那样。没有能力把这些添乱的家伙就地消灭的斯塔弗罗斯和麦克尼尔必须适应现状，这不仅是为了他们自己，也是为了已经牺牲的战友们。

“斯塔弗罗斯先生，您看上去好像不是很开心。”

被背后传来的声音打扰了思绪的希腊人转头一看，原来是带着几名警卫的凯蒂亚前来找他。此时广场附近的人群已经散去，大部分市民在爱国联盟成员们的注视下小心翼翼地沿着熟悉的道路返回各自的住处，不过仍有一小部分德意志难民想留下来和他们认为能派上用场的大人物说几句话。这些人就在不远处依照警卫的命令有序地排着队，他们所要谈论的大多也是些鸡毛蒜皮的小事。

“你不应该来的，瓦尔德海姆议员。”斯塔弗罗斯离开快要结冰的椅子，活动着筋骨，“参加这种活动会损害你的名声，你比我更清楚这一点。”

“我说了，有些人总要有人去做。几十万、几百万、几千万人不去说，并不意味着这件事不存在了。”凯蒂亚接过斯塔弗罗斯手里的文件，又和最近驼背了不少的希腊人往广场西侧走了几步，“……这是我……我们的责任。”

也许是吧。总有一部分人很自觉自愿地承担起一些本来不属于他们的责任，从而给自己的人生增添了更多的烦恼。斯塔弗罗斯见过太多这样的人了，其中有相当一部分还是他的敌人。他可以去反对那些人的立场，却无法否认那些敌人有着一种他难以形容的强烈的使命感。即便现在想来，他也无法避免自己把那归结为心灵控制的一部分。

“那不一样啊，小姑娘。”沉默良久，斯塔弗罗斯还是开口了，“两个德国合二为一可以被看作是多数人的意愿，或者说对于那一部分人而言是即便发生在自己身上也无所谓的事，但征兵就没这么简单了。”正是因为从凯蒂亚的身上找到了难以形容的使命感和对自我正确性的绝对自信，他才更要说这些话，“况且，生造出来的弥赛亚如果没有把自己的形象定格在那一瞬间的能力……”

“我都知道。”

“那就好。”

但愿她已经亡故的父亲的经历能让她吸取些教训吧。忧郁的希腊人没有时间犹豫了，结束今天这场闹剧之后他还要和格蕾特尔·叶克伦确认巴黎市内众多可疑地点的具体用途，这其中可能不仅仅有爱国联盟作祟。在此期间，不管是出于个人的需要还是团队的利益，他都要保证通过提奥多尔和他们暂时结盟的凯蒂亚仍然具有相应的利用价值。

在这个没有魔法和奇迹的世界上，人造出的救世主必须沿着规定好的道路走下去。这一幕让斯塔弗罗斯感到有些熟悉，无奈他始终记不得自己在什么时候见过类似的事了。没关系，历史总是在不断重演的，忘记了也无所谓。

穿梭在巴黎的大街小巷的斯塔弗罗斯仍然挂念着在前线执行任务的战友们，每一次分别都像是永别。如果没有对这些曾在人类历史上以英雄的姿态战斗下去的优秀军人的绝对信任，他也无法心安理得地留在巴黎继续工作。说服自己打消疑虑的希腊人看了一眼手表，叫上自己的助理和警卫，让他们和自己一起动身前往下一个地点。

要是他有时间联系亚历山大·莫瑟，说不定会得到额外的惊吓。至少现在他不会为此忧虑了，代替他承担这份担忧的是先前在麦克尼尔的请求下来到南锡待命的两支西德军战术机部队。得知麦克尼尔等人在黑森林基地遗址遭遇险情后，约阿希姆·巴尔克少校和急于一雪前耻的克劳斯·哈特威克少校都打算立即重整部队出发前去黑森林支援同伴。他们经过了简单的讨论，决定由西德军第51战术机大队负责确保撤退路线通畅，而西德军第44战术机大队则旋即赶赴黑森林，在那之前他们还得把部分用来运走战利品的设备一并带上。

bEtA是不会随便攻击同类的，对同类的尸体就没这份仁慈了。尽管迪迪埃·博尚和他的【巴黎】中队在麦克尼尔的命令下第一时间撤离了混乱的战场，从后方不断追上来的激光仍然把法军战术机驾驶员们吓得心惊肉跳。更要命的是他们在废墟里挖掘和探索期间也无法避免被bEtA的激光袭击，除非他们能拿出暂时抵挡激光的装备。

按照记忆力的轮廓去寻找对应的地点并不轻松。席卷了黑森林基地的bEtA在守军当时已撤离大半的情况下选择了优先破坏所有留在基地中的电子计算机设备，深埋一部分于地下的心灵控制器也逃不过它们的重点关照，就更不必说舒勒在这座设施地下搞出的动静恐怕比其他电子设备都更吸引bEtA了。有些早就被搬得一干二净的建筑反而侥幸逃过一劫：bEtA在需要利用对应的资源之前对人类搭建起的奇怪建筑物没有兴趣。

“麦克尼尔，基地已经被严重破坏，我们还需要一些时间才能找到心灵控制器废墟。”不得已之下，博尚只好如实告知麦克尼尔，即便按着坐标去找可能也会被覆盖在废墟上的假象所蒙骗，“……一定要坚持住。”

“你最好快点办完，不然我们可就要把这新品种宰了当夜宵啦。”麦克尼尔哈哈大笑，多亏了提奥多尔和阿尔斯通中尉的掩护，他才能游刃有余地对博尚说几句表示鼓励的话，“……A小队，集中火力破坏对方第一前肢部左侧！”

彼得·伯顿喘着粗气，操控着战术机急速向上飞行以躲避近在咫尺的激光束。绝对不能拿战术机的性能去冒险，反激光装甲顶多只能替他争取一秒的时间。他倒是想要寻找一个用激光武器直接把这个仍然需要像要塞级bEtA那样用多对肢体来支撑巨大躯体的怪物直接砍成残疾的机会，无奈他每次刚要悬停下来开火就会被敌人给盯上。在移动中射击也行，前提是他不会误伤可能会在躲避过程中恰好撞上来的友军。唯恐有同伴死在自己手下会直接影响团队士气的伯顿于是只好不断地四处躲闪，同时期待着麦克尼尔能为他争取更多的机会。

试图从这巨型bEtA下方穿过再去精确破坏其腿部的提奥多尔一行人也没能成功，他们虽然在第338中队的火力掩护下成功地接近了敌人，却在钻到巨型bEtA躯体下方的过程中碰到了不小的阻碍。密密麻麻的激光发射器官看了直令人头皮发麻，提奥多尔在布达佩斯巢穴见到的头脑级bEtA的【自卫机制】也不过如此。除了躲避激光束之外，他们还要提防随时会把他们的战术机直接打飞到废墟另一头的那些血红色的触须。几乎没有时间去瞄准目标的提奥多尔只好胡乱地向上方的巨大目标开火射击，盼着能把那令人厌恶的臃肿肉块早些炸得粉碎。

“……黑标-01，扫描结果证明目标以我们意想不到的速度——不，准确地说是和突击级bEtA差不多的速度进行再生。”发觉自己的b小队和提奥多尔等人的攻击都没能奏效的麦克尼尔不禁疑惑这个巨型奇美拉上到底缝合了多少种bEtA，“c-1注意，使用3号诱导弹头，立即执行。”

“明白！”阿尔斯通中尉满口答应，“兄弟们，拿手好戏来了，给他们表演一下低空飞行。”

暂时还不必担心地面上突然跳出来一群bEtA的原海军和海军陆战队战术机驾驶员们兴奋地按照阿尔斯通中尉的指挥开始配合提奥多尔作战，不过这些先前由于飞得太低而被麦克尼尔批评过几次的驾驶员们没有抢提奥多尔风头或是代替提奥多尔飞到巨型bEtA下腹一侧的打算，而是在bEtA把火力集中到他们身上之前迅速地向上方的白色巨型肉块发射了总计有几十发集束导弹，顿时把敌人抛入了半空中的一片火海内。

从遭到了短时间内高密度打击的bEtA躯体上逐渐扩散出了一团灰白色的云雾，它以惊人的速度笼罩住了目标，也阻碍了伯顿等人的视野。从麦克尼尔的行动中猜到了下一步打算的伯顿没有犹豫，他果断地找好了合适的位置，然后按下了按钮。激光束瞬间抵达了怪物的【头部】，从那里开始烧灼它的血肉之躯。

“和评估的结果差不多。”麦克尼尔满意地按下了耳机一侧的按钮，“要是能把成本再降低一些就好了，复合型的重金属云想必能够在克服已有缺陷的基础上给bEtA带来新的惊喜。”

“没什么值得惊讶的。自从这场战争开始以来，我军就一直走在世界前列，人类用来对抗bEtA的每一项技术、每一种武器装备都和我们脱不了关系。ALtERNAtIVE-3计划备用项目只是个意外罢了，没能把这些人及时招募过来是我国的重大损失。”耳机另一头沙哑的声音里饱含着藏不住的傲慢，“不考虑回到你应有的立场上来吗，麦克尼尔高级军士长？”

“我有不得不留在这里的理由，请您理解。”麦克尼尔的双眼直视着屏幕，其正中央位置是还在被伯顿和提奥多尔轮番攻击的大型bEtA，“感谢您对我们的支持，但我已经决定在欧陆战场上战斗到最后一刻。”

“先不要忙着拒绝，麦克尼尔先生。你也看到了，俄国佬的ALtERNAtIVE-3计划十余年来没有给我们争取到新的生机，而我们无意中留下的备用项目组反而带来了更多的惊喜。”信心十足的那人仍没有打消招揽麦克尼尔等人的念头，“你们愿意为人类奋战的精神，我很佩服，然而作为该计划【财产】一部分的你们不能就这么被浪费了……假如你同意我们的新条件，我们就会继续为你们提供必要的支持。”

同时行动的另外几路人马大概没有听到麦克尼尔的通话内容，他们只知道自己必须利用刚创造出来机会消灭或是压制眼前的新型bEtA。彼得·伯顿和A小队会使用激光武器将那硕大的躯体切成数段，而提奥多尔则会在敌人完全被新型重金属云覆盖的过程中切断所有的肢体。两个行动若都能获得圆满成功，就算是bEtA的创造者降临都不见得能把这怪物救活了。

胜利似乎近在眼前，躯体轮廓像是要塞级bEtA但在功能上又更接近光线级和重光线级bEtA的不明生物已有一半肢体被砍断，虽未能将目标直接拦腰斩断但也已经击穿目标的激光束同样造成了短时间内不可逆的伤害。受到新型重金属云干扰的bEtA无从在一片混乱之中有效锁定目标并反击，它凭着残存的肢体向着周围转移，并利用难以被斩断的触须攻击靠近它的战术机。虽说麦克尼尔多次加以提醒，仍有两三名名驾驶员因躲闪不及而被直接打飞出去，救援这些人的工作就只得交给博尚了。

“你们看啊，迈克又给我们藏惊喜了。”完成了射击的伯顿对着其他战友们抱怨开了，“不知道这种新型重金属云又有什么效果呢？扰乱它们的感官？阻止再生？该早些说出来的。”

“哎？连你都不知道吗？”挥动长刀在怪物的其中一只【脚】上一连砍了数次的安妮特大吃一惊，她离开已经将要折断的这一段肢体，转而调动手下去破坏上方似乎暂时宕机的其他激光发射器官，“哦，他终于对你这种非战斗时间平均每天换两三个女人的人渣彻底失望了——在看到你屡教不改之后。”

“胡扯，他还等着我破纪录之后再嘲笑我呢。”伯顿不以为然，“也许那家伙在某些方面有精神洁癖，但他可从来不介意拿别人的事迹开玩笑的。”

“麦克尼尔？”被麦克尼尔委托去兼顾救援工作的博尚总算找到了目标，“我们已经开始挖掘心灵控制器废墟了，下面似乎有……已经死掉的头脑级bEtA。给我们一点确认的时间。”

这听来倒是奇怪，头脑级bEtA会出现在bEtA巢穴以外的地方就已经是大新闻了，更不用说还是个失去其他小型bEtA保护的、死掉的头脑级bEtA。话说回来，死在这里的其他bEtA已经够多了，而且里面还有相当一部分像是两种甚至两种以上bEtA的融合体……

“糟了！”麦克尼尔猛地操控着战术机后撤，同时也通知战友们尽快撤离，“全体注意，立即远离目标！重复，立即远离目标！”

他隐约看到烟雾中闪过一道蓝光，看不见近在眼前的危险而且也并不指望重金属云能有效地挡住那些激光（不然伯顿等人的攻击同样会被大幅度削弱）只好凭着直觉飞行。凭着技术尽其所能地逃离的麦克尼尔一面把控着分寸，一面在心里向上帝祈祷。驾驶舱外早已地动山摇，数不尽的激光束在废墟上留下了更多的伤痕，不想在这里人间蒸发的战术机驾驶员们只得手忙脚乱地四散奔逃、盼着自己不会成为下一个牺牲品。

等到一切尘埃落定的时候，麦克尼尔带来的人马只有一半还能继续行动，连麦克尼尔自己的战术机也在躲避过程中不可避免地挨了bEtA的激光并坠入了一栋废弃建筑内。摔得头晕眼花的麦克尼尔花了几分钟时间休息，而后冷静地开始调试设备。也许上帝是保佑他的，他并没有像某些不幸的驾驶员那样磕掉几颗牙。引发这一切的怪物已经消失得无影无踪，想必它已经在最后的垂死挣扎中耗尽了所有能量和生命力。

“迈克——”

“我没事。先把其他人救出来，做好撤离伤员的准备。”麦克尼尔咳嗽了几声，“博尚，汇报情况。”

“好消息是来接应我们的西德军离这里已经很近了，他们还携带了足够我们把废墟下面埋着的那东西拖走的运输设备。”屏幕另一侧的博尚满身尘土，看样子是刚离开战术机去挖掘废墟，“坏消息是附近的bEtA好像都被吸引过来了……”

“咱们不是早有准备嘛，就按预案来办。”麦克尼尔的语气平稳如常，“我现在担心的是要怎么把那个头脑级bEtA的尸体弄回去……抬走它应该不难，半路上被bEtA追上就不妙了。”

tbc