第二章

3.

庆功宴上，按照惯例我给几位师父敬了酒。又承了几盏师弟师妹们递上的马屁酒，可能新伤未愈，一向好酒量的我今晚有了些醉意。

「桑桑，我听闻你在宫里和皇帝有了一腿，是真的吗？」

三位师父中，红酥是位热情奔放的用毒女高手。

她向来热忱山外面的桃色八卦。这次，八卦对象成了她所熟悉的徒弟，自然要盘根问底。

我捏着酒杯，余出两根手指摆了摆。

红酥吃惊地大叫：「什么？有了两腿？」

「……」

「不愧是我红酥的好徒儿！我就说你是我们钟台山除我之外，生的最标志的女娃。这不，连咱们皇上都拜倒在你的石榴裙下了。」

红酥摇着细腰不知何时已经走到我身边，雪白长臂圈上我的脖子，搂着我脑袋媚笑：「桑桑啊，你要不要放弃舞刀弄枪，重新跟着为师深入了解一番毒药的魅力？从古至今，美人和毒，这两者加一起可是最致命的武器哦。」

「红酥师父，师姐她醉了。」一双手挽住我的胳膊，将我从红酥汹涌澎湃的怀中解救出来。

叶湛朝着众人行了行礼后转头问我：「师姐，我送你回桑园好不好。」

我有意脱身，忙回他：「好。」

「又是你这个小拖油瓶……」看着叶湛扶我离开宴席，红酥笑的意味深长：「整日缠着你师姐，怕不是情窦初开，喜欢上你师姐了？」

此刻我头脑昏沉，既没听清红酥师父的话。也没发现身边的叶湛嘴角微不可觉地弯了弯。

夜深了，叶湛碍于身份只送我到院门外，他立在杏花树下目送我进屋。

我准备关门时，见他仍没有要走的样子。想着过去这孩子最馋我制的果脯，总是吃了才乖乖回去睡觉。

我此次下山一年有余，他也有一年多没吃到过果脯了。

于是，我从腰间解下一个布袋。朝着对面的他招招手，「阿湛，你来。」

叶湛脸上立刻浮现一抹笑容，朝我跑来。

果然，是馋果脯了。

我打开布袋，从里面油纸里拿出一枚杏干递到他唇边。

他错神须臾，张嘴咬上我指尖的杏干。

我笑道：「这是我在宫中时偷采皇帝御花园里的。那里的杏树比钟台山的繁茂，还未到初夏，杏子便结了满树……嘶……」

指尖传来细微的疼。

叶湛将我指尖的杏干吃进口中，顺便舔走上面残余的糖粉。

他看着我，语气无辜地说道：「对不起，师姐。刚才不小心咬痛你指头了吗？」

我摇了摇头，将整袋杏干递过去：「你喜欢吃，就全部带回去吧。」

叶湛没有接。

夜风轻轻吹起他肩上的黑发，绸缎般的发丝轻拂上我手背，冰凉如水。

今夜月色皎皎，照在喜穿白衣的叶湛身上像罩了一层雾纱。

有那么一瞬间，让我觉得他此刻凝视着我的目光，有一丝丝阴郁。

「那师姐喜欢宫里的杏树吗？」叶湛忽然没头没尾地问我。

我想了想，回答：「不喜欢。」

叶湛转过身，盯着桑园篱笆外的那颗小杏树。那是几年前我和他一起栽下的，平时他一有时间便过来浇水施肥。可五年过去了，这棵杏树依然只开花不结果。

我以为他是想到这个不高兴了，于是拍了拍他肩宽慰他：「别担心，也许来年就有杏子吃了。」

叶湛回头看着我那只仍停在他肩上的手。他的喉结动了动，眸色渐深。

「师姐，你不喜欢宫中的杏树，那你喜欢宫中的皇帝吗？」

「自然也不喜欢。」我被他问的一怔，随即笑道：「好啊，师弟。连你也学会调侃人了。红酥师父的话，不可信的。」

我伸手，想像过去一样弹他的额头。却在半路被他的手一把截住。

他掌心宽大温暖，严丝合缝地将我的手包裹其中。我正讶于从前跟在屁股后头的胆小鬼何时已经长大。

他却趁机从我的手中取走布袋。语气比之前轻松了不少：「至少红酥师父有一句话说对了。」

「哪句？」

「最后一句。」

最后一句？

美人和毒，这两者加在一起，可是最致命的武器？

我在冷风中打了个寒颤，赶紧逃回屋里去。

怕再晚一分，鸡皮疙瘩会掉一地。

4.

翌日清晨，我正睡的七荤八素之时。突然被一阵爆竹声惊醒。

钟台山鲜少热闹。算了一下日子，我立刻从床上坐起来。

离开钟台山太久，差点将这件事忘了。

今日是六师兄和珠儿姑娘的婚期，也是他辞行钟台山的日子。

当我赶到师兄的住处时，庭院内早已挤满了人。

清一色纯白弟子服中，一抹浓艳的红，似火苗窜动着。

「师姐！」

是叶湛。

他鲜衣墨发，身姿挺拔。个头比同门师兄弟都要高一些。见到我，便不停地朝我挥手。

「呀，今日穿红衣的不止新郎官新娘子两个呢。」

「这么瞧着，叶师弟和桑桑师姐真般配。」

我冲那些开玩笑的同门笑了笑，径直走向叶湛。

「师姐，这个松子糖可好吃了。」叶湛将手中刚得的喜糖尽数塞给我。

我剥了一颗放嘴里，抬头看他：「你今日穿的倒喜庆。」

「我见师姐平日里穿红衣裳好看，便也偷偷裁了一身。」叶湛笑着往我身边靠了靠，小声问我：「师姐。我穿红的，好不好看？」

这是我第一次这么近的盯着某个人看，阳光洒在他脸上，衬得他肤色雪白。

叶湛弯着眉眼耐心地等我回答。

我老实说道：「嗯，好看。」

叶湛眼中笑意更甚，他看着正在拜天地的六师兄和新娘子，拉了拉我的衣袖：「师姐，听说钟台山的弟子只要完成师父的十份差事。就可以功成名就地离开钟台山？」

「嗯。」

师父说，古引国的历代帝王都仁德无双。

我们在暗处替皇帝办事，虽不能像朝堂上的臣子那般加官进爵，名字被载入史册。却也是帝王心尖上的大功臣。

皇帝曾特许，钟台山弟子凡是能顺利干完十份差事者，便可自由选择自己的人生。

「那这么说师姐也很快可以离开钟台山了。如果师姐未来也想成家立室，要不要考虑……」

叶湛后头的话被大家的起哄声淹没。

厅堂中红酥师父在喊「送入洞房」。

六师兄却站在原地，迟迟没有去牵身旁新娘子的手。

师兄他有些慌神，张了张嘴，却只能发出嘶哑的呜咽。

人群中，有胆小的师妹惊叫了一声：「师兄他、他没了舌头！」

周遭瞬间陷入一片死寂。就连红酥师父也难得的缄默不言。

宫里派来充当媒人的老嬷嬷面无表情地反复催促，六师兄才颤抖着从宽大袖子中伸出“手”。

我胸口一滞，盯着那半截残缺的手掌久久移不开眼睛。

直到师兄和新娘子的背影在我面前渐行渐远，化作一团模糊的猩红。

「师姐，离开席还早。我们去河边走走。」

冰凉的掌心传来一阵暖意，叶湛拉着我一同走出人群。

我们到了小河边，腥湿的风将我神思拉回了一些。

看着随风摇摆的芦苇荡，我的手移到腰间的佩刀上：「是皇帝做的，一定是他。」

明明在我上一次离开钟台山前，六师兄都还好好的。

那天，六师兄高兴地告诉我，皇帝对他办的最后一桩差事很满意。已经下旨给他和珠儿赐婚，婚期就定在明年开春。

「阿湛，六师兄他为了能娶御前宫女珠儿为妻，每次下山执行任务都只胜不败。从未令那人失望过。为何……他还要这么对师兄？」

叶湛安静地站在我身侧，听我说着师兄的事。他盯着河面，眸光透着寒意：「因为皇帝仁德。」

我冷笑了一声。是啊，因为皇帝仁德。

正因为如此，他才要我们当他手里的刀，替他做尽他不敢做也不能做的龌龊事。

不论我们是否真的忠心，到头来都要为见到了皇帝的阴暗面而付出代价。

我的手再次被握住，叶湛拉着我的手像少时一样摇了摇，「师姐，大不了我们永远不离开钟台山了。」

看着叶湛不谙世事的模样，我心头忽然生出一股忧愁。

从未想过要逃离钟台山的我竟在这一瞬间想带着叶湛立刻出走。

「阿湛，我有些担心。」

叶湛主动压低身子，将脑袋凑过来给我摸摸，还柔声安慰我：「师姐，放心。假如我是六师兄，我一定不会允许任何人伤害我的。」

「因为我不能让我以后的妻子伤心，我得四肢健全，龙精虎猛地保护她一辈子。」

我无奈地叹道：「可是你的剑术，连一只山鸡都杀不死。」