第两百二十二章初锋

“今年风调雨顺，草肥马壮，真是个大丰收年。”

“可不是吗，咱们这些老百姓在太平日子里就盼着收成好些……”

“这守了大半天也没见皇上的圣驾出城啊？”

“京城现在的粮价是又涨了。”

“那也比前些年便宜，糙米五文钱一升也够吃了……”

“等不到咯，走了，出城回家咯。”

城门口内外来往的人今天特别的多，进出的车辆都堵起来小长龙，两旁的商铺里也比平日热闹，守城门的将士检查往来车辆大半天下来，真的是什么样的身份的都见识了一番，普普通通的小百姓有，张扬嚣张的也有……还有光递了一个手令就引得他们肃然起敬的也有。

正式的狩猎开始前，会有个简单的祭祀礼，由礼部的人摆设祭天案，皇上率领所有人向天献礼，祈祷秋天的大丰收，来年的风调雨顺和这次狩猎的平安归来。

这种习俗传承久了，已经变成了可有可无的过场，并不是说简单的拜一下天就真的能一切顺畅，但是今年皇上也要下场狩猎，这祭祀礼就事关圣体与朝廷百官们的平安，就不能免了。

京郊皇家狩猎场，由禁卫军开道，所有人列队入场之后，雄浑的号角声震耳欲聋，那些早已抵达营帐的女眷们全都在帐外的空地前张望，可隔着尚远的距离，只隐约能看见尘烟四起，一阵马蹄声踏响了整个大地，一匹赛雪的骏马率先冲出了主营地，后面跟着的是整齐的皇家亲卫队，声势浩大，响彻天地。

“狩猎活动正式开始了！”

有人兴奋的喊了一声。

“快看，最前面的那是皇上的赛龙马！”

“可惜看不清人……”

濮阳湛快马飞奔入林之后就放慢了速度，跟着他后面的亲卫队立即呈扇形的围拢而上，为他开道，他随意的选了个方向前行，按理说这样的情况下后出发的那些人是不可能捕获他的行迹而追上来的。

这一片狩猎林非常的大，短期内能相遇全靠缘分，越是深入森林内部就越难遇上人。

“皇上，那边有只狐狸，白狐……”

濮阳湛顺着一旁护卫的指向，还真看见了一只小白狐，它的尾巴露在外面，身子藏的倒是好，他把箭搭在弦上，微微眯眼看了下，就松手射了出去。

“嗖！”

他的箭还未射中时就先有一箭后发先至正好射中了白狐的腿，白狐往前一蹿，追着射过来的另一只箭自然就落空了。

濮阳湛抬头望向左方的一处岔道，看见的便是还没来得及收回弓的濮阳慕北。

“好箭法。”

从他眼皮底下抢走猎物，够大胆。

“一般般吧。”濮阳慕北把弓搭回背上，骑着马朝他而来，难得带了些笑容，“遇上我，皇上接下来怕是要一无所获了。”

这是打算赖着一起狩猎，然后从他手里接着抢夺了。

从小到大他就喜欢抢濮阳湛的东西，用他自己的话说，旁人的不用抢都能得来，半点没有成就感，但是濮阳湛不一样，两人会认真的较量，凭本事得来……

濮阳湛也笑了，他把弓递给一旁的护卫，“你来的正好，我有些累了，这次能不能战胜北荻皇子，就看瑞王真本事了。”

“……”濮阳慕北脸色一僵，有点想揍人，“你这就过分了……”

恰好在这时，不远处有马蹄声传来，可能是寻着什么猎物而来的，能听见他们喊着快围上去……一瞬息的功夫就看见了人影。

是周瑛与几个纨绔子弟浩浩荡荡的过来了，他们各个身后领着随从护队，声势比皇上圣驾都不小，只不过很多时候不是人多就占优势，兵贵在精。

“参加皇上……”

“参加皇上……”

……

一众人忙都下马见礼，周瑛头回见濮阳湛，目光难免有些肆意，眼珠子半天都没有动一下，还是旁边的人扯了他好几下袖子，他才收敛起来。

濮阳湛不太记人，也没把眼前的人同周家联系起来，所以只当他们是一群参赛的官家子弟，挥了挥手示意他们可以自行活动，然后扯着缰绳驱动歇了半天的赛龙马，朝着右前方的小道而去，濮阳慕北迟疑了一下还是跟上去了，落后他一个马身的距离，“这条路好像有些偏……”

“到前面看看，若是无路就返回。”

濮阳湛随口吩咐了一句，立马有人快马而行前去探路。

眼睁睁看着他们走远的周瑛没了狩猎的心思，他鬼使神差的也往那条路上去了，惯常跟着他作威作福的一行人也就没什么头脑的招呼着人追上去。

大抵过了半盏茶时间，红衣黑马的濮阳尔雅追着一只兔子而来，箭飞出去的非常巧妙没有射中要害，只是把兔子的小短腿定住了。

“这杂毛兔子有些可惜了。”她看着护卫拎过来的兔子，摇了摇头，这是不打算要了，“箭收回来，丢了吧……”

“等等，”结伴跟着她一道进林子的张嫣喊住了她，“你这样丢了它，它也活不成了，给我吧。”

与风雅贵气的濮阳尔雅不同，张嫣今日的穿着有些朴素，妆容也不出挑，像是故意让自己逊色几分，倒是她身边跟着的骑着一匹母马的叶风荷，粉蓝骑马装带着帷帽也难掩靓丽姿容，反倒引人窥探之欲……一路上遇上了好些狩猎的男儿莫不是对她侧目三分。

“你不会是要烤了吃吧？”濮阳尔雅觉得吃什么动物都可以，但是兔子……她不太喜欢，“还是不要吃兔子，我弟特别喜欢的，我不吃，你们也不要吃。”

“你弟……”张嫣自然知道她有哥哥有弟弟，只是她弟弟，本来就没什么名声，竟然还喜欢兔子？因为自己喜欢就不让旁人吃……她有些接受不能，“呵呵，喜欢的挺别致。”

“他从来没什么兴趣爱好，难得有一样喜欢的东西，我们全家人都很重视……”

“是吗，那兔子我也不要了。”对吃烤肉没什么忌口的张嫣只好舍了，她记得烤兔肉的味道还挺不错了，以后怕是也不能多吃了。

有些忌讳别人没说，你可以触犯，可人家说了之后，你就不能不当一回事了。

濮阳尔雅是真的把她当了朋友才会说起这些事，而且还没有顾忌身份之别，同她并行，倒是一直没有怎么搭理叶风荷，在她的视角里，这样柔柔弱弱的姑娘就不该进来狩猎场上。

一行人随意的往前走着，并不知道这一处地方有过人来，还疑惑走了好一会儿也没有见一只动物。

“我们再往前找找……”

“殿下，前面的路太偏了，还是走大路吧。”阿大适时的开口拦在前方，她敏锐的察觉到这一片地方太静了，“我们已经走到了森林深处了。”

虽说这狩猎场早在半年前就被禁卫军巡察过，之后的每个月都会入林探查，以防有人在里面埋伏，就在狩猎开场之前，还有大批的护卫队进去搜查了一番。

“行吧，那转头去那边，绕一圈就往回去吧。”濮阳尔雅有些遗憾没有猎到几只好兔子，但是出门在外她还是很注重安全和听人劝的。

“嘘。”张嫣突然勒住了缰绳，示意众人禁声，踢踏着行走的马儿也都停下来，耳边传来簌簌的声音，她细细的嗅了嗅空气中的味道，顿时面色微变，“有蛇，而且不止一只……”

草丛里有吐着芯子缓缓滑行的长蛇，在人眼察觉不到的情况下朝着召唤它们的地方行进，越靠近，速度越快。

“不好，快点传讯烟，林中有埋伏！”

姑娘家没有不怕蛇的，濮阳尔雅抓紧了手里的缰绳，立马吩咐阿大他们，“派人去找皇上，快去，信号烟带了多少全部点了……”

青色的烟花很快就在他们头顶炸响，虽然他们还没看见蛇群，但是万事莫过于不怕一万就怕万一。

“小心！”叶风荷突然从侧后面往驱马往走了两步，同时把挂在马背上当摆设的长弓掷出去砸到那丛树杈上探出头下来的青蛇上，那蛇受了一击立马蹿进草丛中，护在濮阳尔雅旁边的护卫拔出剑就要砍，“别杀它……”

大抵是她声音沉定有度，那护卫剑锋一转收了回来，见众人看过来，叶风荷扶了扶因为身子倾斜险些歪掉的帷帽，一面解释道，“杀一只不难，但是它死了会吸引同类而来……尤其这种受人豢养和驱使的蛇群。”

“所以我们现在也不宜妄动，都过来这边空地，我带了驱虫蛇的香囊，应当能管用。”

张嫣迅速接了她的话，率先赶着马从路边到前方空处，远离密树和草丛。

濮阳尔雅紧随其后，到了地方，把长弓和箭矢放下了，接过阿大递过来的佩剑，她舞刀弄枪都是花把式，但关键时候还是有些用处的，至少不至于叫人一招就撂倒了。

“你叫什么名字？”

因不擅骑马而最后一个抵达的叶风荷慢慢的揭开了帷帽，迎视着对方打量的眸光，她淡然的笑了下，“叶风荷。”

“好名字。”濮阳尔雅点了点头，也没有再多问什么了，毕竟不是闲聊的时候。

正在这时，第一批看见讯号赶来的一行人拐进来了。