第五回 兴学堂贾琏领任务，劝农桑二爷显能耐

且说贾琏与李举人不谋而合，倡议贾政兴办学堂，培养人才。

贾政深感二人说的有理，尤其是贾琏，如今倒有几分像做事的样子，便有心试探，道：“琏哥儿，难得你能想得这些，这件事便交由你操办，如何？”

贾琏笑道：“既然老爷发话，我自当用心。”

李举人亦笑道：“琏二爷当个监学最是合适不过了。”

贾政又留着李举人说了一会话，暂且不提。

且说贾宝玉挨了打，此事很快就传遍了贾府，上至贾母，下至丫鬟婆子，无不为之惊动。

贾母亲自来看望宝玉，心疼了一阵，道：“都是你那狠心的老子。”

宝玉自知理亏，也不敢喊冤，只说道：“老祖宗莫要怪罪老爷，都是孙儿不争气。”

贾母见宝玉并无大碍，也就放下心，命袭人等好生照料，莫要出了差错。

话分两头，贾琏回到自家院子，将兴办学堂之事一一说与了王熙凤，王熙凤埋怨道：“二爷何故惹这一身臊做什么？前儿才为娘娘寿礼的银子犯愁，今儿又要兴办学堂，你让我哪里去弄银子去？”

贾琏笑道：“娘子不用担心，为夫早有打算。”

王熙凤惊奇地看着贾琏，道：“你当真有法子？”

贾琏道：“你几时见过为夫说诳语的？当真有法子。”

王熙凤撇了一眼，千娇百媚，道：“二爷有何妙计，速速说与老娘听听。”

贾琏手背身后，昂首挺胸，说道：“我近来盘点家中田产，得知一大半的地里都在种植水稻，还有一部分旱地种植小麦玉米等作物。收成好的时候，一年也能收了五千两的租子，收成不好的时候，只就四千两不到的租子，我说的可对？”

王熙凤道：“难为你倒关心起家里的事情来了。原是这么个理，除了这些地租，府里还有些铺子房产之类的，每年的租金也在一千五百两的样子。”

贾琏点头，道：“如此说来，即便加上宫里的赏赐，老爷、大老爷的俸禄，每年也不过七八千两的进项。”

王熙凤道：“正是如此，要不怎说这个家难当呢，二爷今日方才体会了我的难处。”

贾琏不仅咂舌，贾府上下数百口人，开销一日多过一日，而进项始终没有增加，难怪日子过得愈发艰难。

眼下想要从贾府内部节流是不可能了，贾母自己便是第一号享乐之人！

贾琏道：“娘子，为今之计，唯有开源，改稻为桑。”

王熙凤不解：“改稻为桑？这却是个什么说法？”

贾琏解释道：“我连日来逛了逛金陵城，发现最紧俏的当属江宁来的绸缎，一尺上好的绸缎竟能售卖二十两银子，比种稻子来的不知道快了多少倍。我们何不将府里的田地全部都种上桑树，让农户们养蚕抽丝，再织成丝绸去卖？”

穿越来这些日子，贾琏可一日没有闲着，他几乎逛遍了金陵城的每个角落，了解红楼世界的风俗文化，也借此机会寻觅商机。

贾琏发现红楼世界与明朝的社会发展倒有几分类似，手工业和小型工商业得到了充分的发展，这也是他为何提倡改稻为桑的主要原因之一。

如果当今的朝廷仍旧固守旧习，大搞重农抑商，贾琏恐怕也只能放弃这条路。

王熙凤道：“二爷说的何尝不是呢，我也思量过这个事情，只是有所顾虑，加上精力不济，不了了之罢了。”

贾琏问道：“娘子说说看，你倒是有哪些顾虑？”

王熙凤回道：“一来，这里的佃户早已经习惯了种植水稻，一时间恐怕不好说服他们去种植桑树。二来，即便佃户们同意了，但没有种植桑树、养蚕抽丝的经验，恐怕也难以进行。”

王熙凤说得句句在理，贾琏不得不佩服，虽说王熙凤性格是火爆了一些，但能力却是十个男人也难比。

好在自己已有了应对之策，贾琏笑道：“娘子不必担心，你说的第一条，我想这些佃户们不过是担心种植桑树不成，没了生计，咱们只需许他们一些好处便是。至于你说的第二条嘛……”

贾琏说到这里却突然顿住了。

王熙凤急着推了一把贾琏，催促道：“你只快说罢。”

贾琏因道：“不瞒娘子，我可以算得上是养蚕抽丝的行家。”

王熙凤先是一愣，继而笑得前仰后合，戳着贾琏的额头怼道：“二爷啊二爷，你可少吹牛罢，你连蚕虫什么模样都不曾见过，却跟我说是养蚕抽丝的行家？真真是吹破牛皮了。”

贾琏并没有吹牛，他穿越红楼世界之前，出身在一个贫寒人家，母亲靠着种桑养蚕供他上学，每逢周末暑假，他也会帮着母亲打下手，对于种桑养蚕方面的经验，虽比不上母亲，但放到当前，勉强当个专家也是绰绰有余的。

只是这些事情，贾琏不便外道罢了。

因道：“娘子莫要以为我在说笑，我年少时随祖父去江宁游玩，便对种桑养蚕颇有兴趣，与当地一农户学习这种桑养蚕之术一月有余，颇有心得。”

贾琏虽然是在胡扯，不过王熙凤见贾琏说得有鼻子有眼，心下狐疑，便问道：“二爷为何从未跟我说过此事？”

贾琏不假思索，道：“这原不过是年少时贪玩，适才娘子提起，我才想起来。不过娘子放心，这种桑养蚕之术的要点，我早已了然于胸，断然不会忘了的。”

贾琏言之凿凿，容不得凤姐不信，但他仍然顾虑贾琏是否愿意干这档子事。

“如此说来，这个主意当真可以一试。只是这样一来，二爷须得亲自出马了。”

贾琏粲然一笑，道：“这有何难，让别人去办，我还一百个不放心呢。”

王熙凤眼神复杂望着贾琏，心里道：“当真像是换一个人似的。”

贾府所有的田地都交由王夫人的陪房周瑞家的在打理，只是如今王熙凤当了家，周瑞家的渐渐往凤姐屋里跑得更勤快了。

这天，周瑞家的来凤姐屋里回话，说的正是今年地里租子的事情。

周瑞家的说道：“二奶奶，今春开过年以来一直不下雨，到现在这些个佃户家里的稻子还没有种下去呢。如今一些挑头的佃户闹到我这里来，说要减免了今年的租子才肯罢休呢。”

王熙凤喝了一口茶，道：“瑞大姐说的哪里话，年成不好也是常有的，但这府里上上下下，老老少少，该花的银子可一分不能少。今儿这个来求情，明儿那个来赖账，却让我哪里弄银子去。”

周瑞家的回道：“奶奶说的何尝不是呢，只是这些乡下来的向来是不讲道理的，若真把事情闹大了，也伤了咱府上的脸面不是？”

王熙凤啐了一口，道：“一群忘恩负义的忘八蛋，也配跟我提脸面。我们好心好意租地给他们种，现如今倒跟我们闹事，这还了得？你只撵了他们罢了。”

周瑞家的脸色红一阵白一阵，原是看那些佃户可怜求情，想着凤姐就是再蛮横无理，也会卖自己一个面子。

不曾想凤姐拒绝得干脆利落，一时竟不知说什么才好。

贾琏见状，心想这倒是一个天赐得时机，何不趁此机会劝了这些佃户们改稻为桑？

贾琏打定主意，便笑着对周瑞家的说道：“瑞大嫂，你且先去稳住这些佃户，明日将他们召集起来，我有话说。”

周瑞家的感激望着贾琏，道：“多谢二爷烦神，不知我该如何跟他们说。”

贾琏想了想，道：“你就说我们做主子的，深感佃户们的辛苦不易。又逢此灾年，种植水稻收成不佳，我打算把所有的田地都中上桑树，各家各户养蚕抽丝，比种水稻赚的多。”

周瑞家的不可思议望着贾琏，问道：“二爷，你怕不是说笑吧，金陵地面，没几家种桑养蚕的，这要是白白耽误了一年功夫，如何使得？”

贾琏厉声道：“我多时候有空与你说笑？你只须按我说的去办就是，我自有分晓。”

周瑞家的仍是拿不准，此等大事她自然要等凤姐许了口才能去办。

王熙凤道：“二爷说的，你只管去办便是。”

“是。”

周瑞家的嘟嘟囔囔退了出去，心下说道：“这一对夫妻，越发的让人看不懂了。”

翌日，周瑞家的便召集了三十余名佃户代表，请贾琏前去训话。

这些佃户都是一些粗手粗脚的庄稼人，况且人多嘴杂的，自然不能让他们到贾府来，只能让他们到了金陵城外贾府的一处田产等候。

贾琏带着几名小厮，乘着马车一路赶来，佃户们见到贾琏纷纷弯腰问安。

周瑞家的引着贾琏走到众人前方，面向众人，道：“大家伙都听好了，这位就是府上的琏二爷，你们且安静些，先听琏二爷说话。”

贾琏环视一圈众人，道：“诸位乡亲，我已经听瑞嫂子说了，今年雨水不好，很多乡亲家里的水稻至今没有插秧，眼看着田地里没有苗，大家心里都堵得慌。”

众人闻言，无不叹息，有一老汉高声道：“我家到如今一颗秧苗都没有插下去，多谢琏二爷体恤下情，能否免去一些租子？”

众佃户纷纷附和，道：“是啊，大老爷行行好吧，免掉一些租子吧……”

老汉见有人响应自己，便当着贾琏的面跪下，道：“琏二爷，老汉我给您跪下了。”

其他人也纷纷跪下。

这一招打了贾琏一个措手不及，看来这些佃户们也是有备而来的，今天就是要贾府给他们减免租子。

他连忙欠身扶起老汉，道：“老伯请起。”随后又对其他人说道：“你们也都起来吧，先听我把话说完可好？”

周瑞家的忙站出来打圆场，道：“你们这又是做什么，我好不容易把琏二爷给你们请过来，好歹听二爷把话说完。”

贾琏见众人安静了下来，继续说道：“我今天来，就是帮大家解决问题的。要我说，咱们这里的地，压根就不适合种植水稻，从今年开始，干脆全部改种桑树。”

贾琏一言既出，全场哗然。

先前那老汉说道：“二爷有所不知，我们家几代都是靠种稻为生，从来没有种植过桑树啊。”

另外一人说道：“老汉说得有理，咱们这里的地只种过水稻，种别的东西恐怕更加长不出来。”

贾琏已经预料道众人的反应，说道：“诸位乡亲，只要你们肯改稻为桑，我琏二爷便愿意给你们兜底。”

老汉问道：“二爷说说，怎么个兜底法？”

贾琏笑道：“桑树今年种下，明年可以开始养蚕，在此之前的一年里，我给诸位乡亲兜底，帮你们找活计做，保证你们今年的收成比往年多，怎么样？”

老汉狐疑道：“天底下还有这等好事？”

贾琏道：“难不成我今儿大老远过来，就是为了逗你们玩不成？”

老汉闻言，不好意思地笑笑，道：“二爷自然没有跟我们说笑的道理，老奴多嘴了。”

贾琏对周瑞家的递了一个眼神，周瑞家的心领神会，对老汉说道：“我说老汉呐，你就把心放肚子里吧，琏二爷既然发了话，断然没有不兑现的道理。”

老汉迟疑道：“周家嫂子，话是这么说，可是你说说，我们种了桑树，养了蚕，卖给谁去啊？”

周瑞家的笑道：“你问的这些啊，琏二爷早都替你们想好了，你们抽出来的丝，织出来的缎子，不管多少，只要质量过硬的，二爷通通包了。”

那老汉想了须臾，道：“既是如此，我听琏二爷的，回去就把田里都种上桑树。”

贾琏满意点头，向着众人发问：“你们呢？”

“我也种桑树。”

“我也种。”

不多大一会的功夫，在场的一大半人都当着贾琏的面表了态，除去一部分仍在犹豫不决的佃户，真正拒绝种植桑树的佃户少之又少。

一场说大不大，说小不小的风波就这样化解开来。

贾琏因道：“瑞嫂子，你且将这些愿意种植桑树的佃户一一登基在册，谁家有多少田地，种多少棵桑树，如此等等，均需记录在案。”

周瑞家的道：“是，二爷放心便是。”