第九回 造机器贾琏忙开业，访佃户二爷察异常

书接上回，贾琏此言一出，让所有人目瞪口呆。

林黛玉更是不曾想到贾琏会大方承认，面色变化不定，丢下一句“登徒子”，便捂着脸跑开了。

贾宝玉见林黛玉离开，忙跟了上去，喊道：“林妹妹，你等等我……”

探春捂着嘴，不可思议望着贾琏，望着黛玉，道：“琏二哥，你是哄我们玩的吧？”

贾琏假装叹气，道：“你看看，这就恼了，一点不好玩。”

说罢，继续横着小曲，迈着大步往侧门的方向走去，趁着心情稍稍好一些，贾琏打算找个馆子喝一盅。

只留下探春独自一个人，在暖风中凌乱，独自嘀咕道：“真是越来越让人看不懂了。”

时间飞逝，岁月如梭，贾琏与何记木匠铺的十天之约转眼就到了。

贾琏来到何记木匠铺，何掌柜早已在门口等待，何掌柜说道：“琏二爷，今儿怎么一个人来了？平儿姑娘呢？”

贾琏笑道：“今天天气不错，正好想一个人出来走走。”

上次他带着平儿一起出来逛街，回去就被王熙凤吃了一坛子醋，这次他出来的时候，谁都没有说。

家有悍妻啊！贾琏暗自感慨自己是个苦命的人。

何掌柜不曾察觉出异常，继续说道：“二爷，东西已经按照图纸造好，放置在后院，您随我来。”

贾琏随着何掌柜来到木匠铺后院，院子中摆放着一架崭新的织布机，做工精细，全身都刷了一层桐油，看起来富有光泽。

何掌柜自豪地说道：“琏二爷，您请仔细看看，我敢保证与图纸所画丝毫不差。”

贾琏检查了一番，确实如何掌柜所说，因道：“不愧是何大掌柜，活计作得就是精细，不过我还得试试效果如何。”

何掌柜抱歉地笑道：“不瞒二爷，我造好这架织布机后，实在是好奇不过，便让内人拿了几斤生丝试了试。”

贾琏道：“哦？效果如何？”

何掌柜竖起大拇指，道：“二爷，我是真佩服您。就只这一台织布机，竟然比四五个人做活都要快，且织出来的绸缎更加细腻柔软，实在是了不得呀。”

贾琏点点头，道：“既如此，我也就放心了。何掌柜，你再给我造十架相同的织布机，并且要以最快的速度完成。”

何掌柜怀疑自己听错了话，做出双手食指交叉的手势，问道：“您要十台？”

贾琏点点头，道：“没错，就是十台。你只管造，我不会少你一分钱的。”

何掌柜露出憨厚的笑脸，道：“二爷说笑了，二爷自然不会赖我的账。只是有句不该问的话，二爷，您造这么多的织布机是做什么用处？”

贾琏道：“造织布机当然是用来织布了，我要开一个绸缎行，怎么样？”

何掌柜倒吸一口凉气，道：“开绸缎行？二爷真是了不得！您自己纺丝织布，这在金陵可是头一家的事情啊。”

贾琏知道对方是在奉承自己，但俗话说，伸手不打笑脸人，也没有必要与他较真，因道：“借何掌柜吉言，如果真的如你所说，想必还会再找你造更多的织布机呢。”

何掌柜连连附和道：“全仗着二爷赏口饭吃。”

贾琏道：“何掌柜，劳烦你派人将这台织布机用白布盖起来，派人抬着跟我来吧。”

何掌柜的说道：“何某当亲自前往。”

贾琏从何记木匠铺出来，领着众人往西走。

距离木匠铺三四里的地方，有贾府的一处房产。

此处的位置稍稍有些偏僻，不像贾府似的，坐落在金陵城的繁华地段。

人流量偏少，房产也就没有那么值钱。

之前王熙凤将这里租给了一家外地来京的商人，后来商人生意不利，回到原籍，这个房子便空了出来，至今已经有大半年的时间。

贾琏打算将自己的绸缎行开在这里，正好可以省一些租房子的银子。

这算不得什么大事，王熙凤点头即可，这也算是近水楼台先得月吧。

贾琏已经命府里的下人将这里里里外外仔细打扫了一遍。

一路上，贾琏可谓是赚足了眼球。

他们路过的每一条街，都能引得路人纷纷驻足，好奇打量着这个白布裹着的东西。

“琏二爷这么神神秘秘的，拉的是什么呀？”

“我听说是请何掌柜定做的家具。”

“我看不像，家具有必要拿布遮起来吗？兴许是什么新鲜玩意也说不定。”

“我说你们几个，就别在这里瞎猜了，咱们一起去瞧瞧不就知道了？”

“对，一起去瞧瞧。”

……

很快，贾琏就在这条朱雀大街上引起不小的轰动，越来越多的人加入到他们的队伍，都想一看究竟。

也有胆大的好事之人，直接问贾琏：“琏二爷，这抬的究竟是什么？”

贾琏只是颇为神秘的一笑，道：“待到了地方，你们自然就知道了。”

如今的场面正是他所期待的，这些来看热闹的人，都是在免费地为自己做广告，何乐而不为。

一群人簇拥着贾琏等来到了空房子附近，贾琏命人将织布机先抬进院子。

众人见状，更加好奇，如果不是贾琏提前派了很多家仆到这里维持秩序，这些人恐怕要直接冲进院子里。

贾琏命人抬出一块木匾，挂到大门正上方。

贾琏对众人说道：“诸位父老乡亲，我琏二爷谢过各位前来捧场，今儿我们贾记绸缎行就算落成了，我们贾记绸缎行不仅售卖绸缎，还会自己抽丝织布。”

众人一片哗然，有叫好的，也有不屑的。

金陵市面上的绸缎几乎全部来自于江宁，金陵的百姓一不种桑，二不会织布。

在金陵，开绸缎行的倒是有不少家，可是自己纺丝织布的，却一家都没有。

这也是许多人不看好贾琏开绸缎行的原因。

贾琏面对众人的反应，并不以为然，说道：“从今年起，我们贾府所有的田地都改稻为桑，为的就是自己抽丝织布。不仅如此，我们还会大量收购生丝，你们有多少我们要多少。”

有人跳出来说道：“琏二爷，你收那么多生丝，就不怕堆在家里发霉吗？我看你这地方也不大，恐怕一个月下来也织不了几匹绸缎吧？”

贾琏不慌不忙道：“这位仁兄言之有理，不过我们有秘密武器，大伙请随我来。”

众人跟着贾琏来到院内，只见贾琏缓缓揭下覆盖在织布机上的白布，对众人说道：“大伙请看，这就是我们贾记绸缎行的秘密武器，半自动织布机，这样一台织布机可以抵得上五六个人力，而且不需要休息。这只是第一台，我们还有十台正在打造。”

何掌柜接着贾琏的话茬，说道：“二爷有了这样一台织布机，不管你们有多少生丝，都吃得下。”

当下有人认出了何掌柜，问道：“何掌柜，我们能不能也从你这里买一台这样的织布机？”

何掌柜笑着摇头，道：“对不住了，我们造的织布机只卖给琏二爷，不过各位老爷如果想打造其他的器具，尽管来找我们何记木匠铺。”

实际上，贾琏给他的报酬已经足够丰厚，无论怎么说，他都没有必要去得罪了贾府。

众人略感失望之余，也逐渐明白，贾府这是要垄断金陵的绸缎生意。

贾琏见众人反应热烈，便趁热打铁，说道：“诸位，为了庆祝贾记绸缎行开张，我们特地举办了一个以丝换绸的活动，各位可以拿生丝来换取丝绸，生丝的价格我们按照比市面上高一成的价格计算，也省去你们来回倒卖的麻烦。”

果然，众人对贾琏所说的“以丝换绸”非常感兴趣。

有人问道：“二爷，我家只有五斤生丝，您看可以换多少绸缎？能做一件衣裳不？”

贾琏笑道：“五斤生丝怕是少了一些，只可以兑换一尺上好的绸缎，你还是直接卖给我们吧。”

此人道：“一尺丝绸怕是连个肚兜都做不起来……”

他的话热得围观的众人一阵哄笑，有人认得他就是城西的王六，便道：“王六，你连个媳妇儿都不曾有，要肚兜做什么？”

王六被说得有点下不来台，红着脸说道：“偏要你管闲事，我回头就娶个婆姨回来给你瞧瞧。琏二爷，我这就回去拿了生丝，来换取绸缎。”

王六说罢，也不在乎别人如何看他，转身就往家里走去。

众人又是一阵哄笑。

贾琏笑道：“王六兄弟能有这般不服输的劲头，我相信很快就可以娶到媳妇的。”

毕竟，搞对象这件事看的就是脸皮厚不厚，王六在这方面已经赢了很多人。

王六闻言，跑得更快了，仿佛家里已经有一位如花似玉的美人在等着他。

……

话说，贾记绸缎行开业后，在金陵引起了小范围的轰动，这种轰动也为绸缎行带来了客源。

贾琏说干就干，以高于市面价格大批量收购生丝，由于金陵周边养蚕的农户数量不多，生丝的产量也很有限，贾琏的这波操作一定程度上刺激了生丝市场的交易量，越来越多的人开始考虑改稻为桑之事。

在贾琏、王熙凤、平儿等人的见证下，贾记绸缎行的第一匹绸缎下线了。

王熙凤轻轻抚摸着柔软细腻的绸缎，喜不自胜，用一种异样的眼光打量着贾琏，就连说话的语气都变得格外温柔：“二爷，这绸缎可真不错，要我看，一点不比江宁进贡到宫里的差。”

上回元妃寿辰，贾府便送了江宁的丝绸，王熙凤心里也是喜欢的紧，只不过数量太少，除了留下一匹给老太太，其余的全部当作寿礼了。

这下自家的作坊可以产出同样精美的绸缎，王熙凤自然欢喜，只见她说道：“二爷，这第一匹丝绸我要了。”

谁知贾琏却摇摇头，说道：“娘子，这第一匹绸缎，我不能给你。”

王熙凤闻言，当即就拉下了脸子，说道：“我偏就要了，怎么就不行？莫不是你要送给外面养的哪个小蹄子？”

贾琏连忙捂住凤姐的嘴，低声斥责道：“你嘴上没有个把门的，我想着将这第一匹绸缎送到宫里给娘娘。一来算是咱们的一份心意，二来下次宫里需要采购绸缎的时候，兴许能想着咱。”

王熙凤知道自己错怪了贾琏，便小声说道：“二爷有这份心思，我便不计较了。”

贾琏笑道：“娘子，你以后可不许再凶我了。”

王熙凤听话地点点头。

不出几日，何记木匠铺就陆续将贾琏订做的十台织布机送了过来。

贾琏对这些织布机的质量非常满意。

每天织布机需要一名熟练操作工，还得有一些干杂活的伙计，这样一来，贾琏至少需要招聘二十余名的伙计，才能应付得过来。

贾琏将招工的机会优先提供给了种植桑树的佃户们。

佃户们的热情很高，很快就招到了足够的伙计，还有不少人抱怨没有录用他们。

对于这些人，贾琏承诺，后续再招工的时候，会优先考虑他们。

同时，贾琏允许他们将生丝领回家，在家里按照传统的工艺纺织，挣的银子虽然不及在绸缎行，但也算过得去。

一番运作之下，佃户们总算满意。

这日，周瑞家的领着贾琏来到刘老汉家中，刘老汉是村子里最早种植桑树的佃户之一。

周瑞家的说道：“老汉，你领着我们二爷到你家的田里看看，你家的桑树长的如何？”

刘老汉笑着说道：“桑苗长得好得很呢，已经抽出了新芽，要我看，今年就能开始养蚕了呢。”

周瑞家的笑道：“那还不快领我们去看看。”

“是。”

刘老汉领着贾琏等人来到他家的田地里，放眼望去，二尺多高的桑苗已经布满了田地，绿茵茵的叶子虽然不大，却很茂盛。

贾琏仔细查看了一些桑苗，却渐渐皱起了眉头。

周瑞家的问道：“二爷，你怎么了？”

贾琏摇摇头，显然佃户们没有意识到问题所在，这些桑苗的长势虽然不错，但是桑叶却呈现褶皱且叶子面积小。

贾琏摘下一片桑叶，对着二人说道：“你们看，叶子长成这个样子，够喂多少蚕的？你们这些桑树的品种不太行啊。”

听贾琏如此一说，刘老汉立即慌了神，他也摘下一片叶子，左看看又瞧瞧，越来越觉得贾琏说的有道理，忙说道：“琏二爷，您赶紧给我指条明路吧，我可不想白忙活了这一场啊！”

周瑞家的也帮着说道：“是啊，二爷，您帮拿个注意啊。”

欲知贾琏如何应对，且听下回分解。