第194章 深夜来访

这一场雪连绵不绝，一直下了数日方才渐渐止歇；然而晴不了几日，便又零零星星地飘起了雪花。

从十一月到十二月，短短一个余月的时间，已是下了七八场雪，甚是反常，天气也异常的冷，许多未及南迁的鸟雀纷纷死在路边，身体冻得**的。

大雪封道，运粮车被接连堵在路上，粮食短缺的问题，又一次摆在了朝廷面前。

尽管官府已经在加紧疏通官道，但时间依旧不够，户部官员每日都要去清点粮食，而每一次去，看到那日渐减少的储食，这心都要揪紧一分。

首辅江一道的头发在这段时间又花白了许多，他几次想要动用同仁米铺的存粮，都强行忍了下来，不到最后关头，绝不能动用。

而祈容那边，也是忙得焦头烂额，既要管着京察，又得想方设法地调集粮食，得知运粮车被堵后，一边想方设法从附近州县调粮，一边挨家挨户地前往各大商贾世家，“劝”他们出钱出粮，助朝廷渡过难关。

可即便如此，能够动用的粮食也是越来越少，偏偏这个时候，边境又传来急报，突厥突袭犯境，连夜攻破了边城。

尽管边军回过神来后，集结军队，很快就收回了边城，但城内百姓已经被屠戮许多，但凡面容姣好些的女子，或劫走，或奸淫，金银粮食等物更加不用说了，过所之处，尽数劫走，犹如蝗虫过境；残忍些的还放火烧宅，将屋里的人活活烧死。

几乎是一夜之间，城内百姓至少有一半家破人亡。

突厥大军被逼退后，并没有就此退去，而是在边境徘徊，一旦被他们找到破绽，就会立刻卷土重来。

这样的虎视眈眈，令边军脑袋里的弦绷到了极处，不敢有半点放松，粮草、兵器、火器，都全面运转了起来。

最可怕的是，突厥大军还在集结，数量之大，令一众边军将领头皮发麻，如坐针毡。

他们突然意识到，之前的攻城，也许只是突厥的一个试探，总攻远远还没有开始。

可就是那次试探，已经耗费了他们七八成的兵力，才堪堪胜利，一旦总攻……结果可想而知。

想到这里，一众将领不敢怠慢，立刻八百里加急送往京都，请求朝廷派兵增援，做好开战的准备。

这对于如今的大周朝廷来说，真真是屋漏偏逢连夜雨。

周帝龙颜大怒，将百官骂得狗血淋头，一个个战战兢兢，连大气也不敢喘。

骂过后，该解决的还是要解决，这副重担，自是又落在了兵部与户部头上。

兵部还好些，大周本就是从马背上得的天下，虽过了几十年的太平盛世，但各方军事力量并未落下，一声令下，便可以在最短的时间内集结大量兵力。

麻烦的是粮草，如今到处都在闹粮荒，京都也不例外，不过是靠着祈容在苦苦支撑，但即使这样，也陆续有人死了寒冷与饥饿，一具具的尸骨触目惊心。

有家人的，还能得一口薄棺，每逢清明死忌，家人也会来坟前烧些纸，不至于做孤魂野鬼。

那些找不到家人，或者一家都死了的，就惨了，他们只能和无数陌生的尸体一起被丢进官府挖的大坑里，草草掩埋，在土里慢慢腐烂，化做一具枯骨。

面对那天文数字般的银钱和粮草，户部被压得喘不过气来，户部尚书不敢面对周帝的怒火，只能求到内阁，希望能帮着一起想想办法。

但在这件事情上，无论首辅江一道还是次辅严阶，都保持了沉默，巧妇难为无米之炊，面对这样的烂摊子，他们也实在没办法。

祈容虽然收回了许多烂账，但收来的银子，无一例外，都去江南购买米粮，所以户部如今的存银少得可怜。

剩下那两三成账目，或是欠债人已经过世，或是家道中落，实在还不上，总之彻底成了一笔烂账。

又是一个风雪交加的夜晚，江一道与往常一样，戴着老花镜，在书房看着那一本本呈上来的折子，不时搓一下僵硬冰凉的手。

全国各地呈上来的折子，一般都是内阁看过，并且分类筛选之后，才会转呈周帝。

炭火在铜盆里徐徐烧着，数量不多，所以书房只是比外面稍稍暖和，不至于冻人，实在说不上温暖。

“老爷，少爷来了。”一个苍老的声音在门外响起，是府里的老仆。

江一道头也不抬地问道：“什么事？”

他做事时，不喜欢有人打扰，所以老仆都会守在书房外，挡下那些不必要的打扰。

“少爷没提，只说要见你。”

江一道皱一皱花白的眉毛，取下老花镜道：“让他进来吧。”

“是。”老仆恭敬地就着。

门刚一被推开，就有风雪呼呼地涌了进来，一下子将屋里的热气卷走大半，铜盆里原本因为烧久了而有些沉寂的炭，在冷风的刺激下，又一次旺盛起来，火光明亮得有些刺眼。

然而这样的明亮，也透支了木炭的寿命，等一切平静下来后，那几块炭迅速黯淡了下去，仅余角落里还有一丝丝火光，散发着微弱的热气。

江尧取了几块炭扔进去，想想觉得不够，又往里面加了四五块。

江一道看着心疼，忍不住道：“加这么多做什么，为父又不冷，浪费！”

“您不冷，有人冷。”说话的时候，江尧往身后看了一眼。

这个时候，江一道方才留意到自己儿子身后还跟着一个人，低着头看不清模样，瞧他身上的衣裳，应该是府里的小厮；想是这一路过来风雪颇大，这会儿还在瑟瑟发抖。

他只看了一眼，便收回目光，望着江尧道：“这么晚了，你来为父做什么？”

江尧摊一摊手，一脸无奈地道：“有人非要想见您，儿子没办法，只能给领过来了。”

“有人要见我？”

江一道一怔，这屋里除了自己，就只有江尧与那名小厮，这么说来，是那名小厮要见自己？

正疑惑间，那名小厮上前一步，拱手道：“恒越见过首辅大人。”