第19章 百味（4）

小乞丐就这么在周家住了下来。

赵茹不忍如旁人一般唤他小瘸子，便做主给他取了个名字，叫家宝。

家宝很喜欢这个名字。

往后日子里，家宝发挥了他最大的优势，便是能干又吃苦。

所有他能做的活计一应包揽了下来。洗衣买菜，劈柴洒扫，赵茹喜欢吃鲜嫩的青菜，家宝便在前院凿了个小菜谱，种上青菜。

周民也不再每日去熟食铺子里买吃食，晚上回家便能有热腾腾的晚饭。有一次他只在饭桌上提了一句有时忙起来顾不上吃饭，家宝便记在了心里。

隔日周民刚抓了一个犯人，待押入地牢里。心道又衙门里的饭堂肯定又关了，正准备出去买个饼子垫上两口，便听同僚说门口有人找。出去一看，家宝提着个食盒站在门口等着他。带他过去，便将食盒塞给他，说家里的炉子上还煨着给赵姨的药，拐着瘸腿疾步往家走。

周民打开食盒，里面整齐的摆着一荤一素，还有几张面饼，暖暖的冒着热气。

时间久了，同僚便认识了这个每日给周民送饭的孩子，经常打趣周民说你儿子又给你送饭来了。周民只笑不语。

这日隔壁的张婶来串门，正和赵茹闲聊着。便见家宝从厨房里端来一盘热乎乎的桂花糕。在赵茹的热情招待下尝了尝，赞不绝口。只说一点都不比外面的手艺差，若是支了铺子卖，定是红火。

一听能赚钱，家宝眼睛便亮了起来。这段时日在周家白吃白喝，十分不好意思，又听着周民的话，不能让赵茹一人在家中，伤势好了也不能去码头赚钱，让他很是焦急。

晚上，小乞丐唯唯诺诺的提起自己想要支铺子卖糕的想法，本以为会被拒绝，却没想赵茹却是一脸惊喜的赞成，还兴奋的问着需要准备些什么，周民也是支持。

周家的宅子门口，便支上了一个小小的桌板，周民写了牌子，赵茹缝了遮盖糕点的帘布，就这么卖起了桂花糕。

张婶是个热心肠，平日里串门将家宝的手艺夸了个实成，是以摆摊第一日，便引来了好些人。大多都是邻居来捧场，众人尝了桂花糕皆道声好，不消多时，家宝准备的糕便见了底，只承诺明日定要多做些，大家这才散去。

家宝原是忐忑的，若是做了糕无人问津，岂不是浪费了钱去。却没想生意这么好，午时收了摊，赵茹将白日里挣的银钱拿给家宝，家宝摇头不收，说这是抵债的。往日里对赵茹言听计从，却在银钱一事上油盐不进，怎么都不肯要。

晚上周民回来知道了，便劝妻子无需执着这些，只当是给家宝存着，权当是帮家宝攒些家底，等家宝大了再给他便是，赵茹这才心安。

家宝的桂花糕在众位热心邻居的渲染里，打出了名声。只道城中有家桂花糕，隐于街巷，口味极佳。许多人便闻名而来，家宝做的桂花糕总是供不应求。

赵茹看着家宝忙碌的样子，一阵欣慰涌上心头。初来时这孩子唯唯诺诺了些，用饭都不敢夹菜，如今也是能独挡一面的大孩子了。平日里都是她坐在摊子旁边，给家宝收账，其他的家宝都不让她做，甚至怕中午日头大，用油布给她做了个遮阳的篷子，一旁的台子上还放了温热的茶水，只把她当小孩子看。

渐渐的，摊子上便有了桂花糕，酒酿糕，定胜糕等各种各样的糕点。附着于家宝身上的百味也越来越强壮，被那些不怀好意的同族欺近时，也有了反击自保的能力。

百味越强，那附着之人的手艺便能越高。

家宝的生意越来越好，来寻访的人也越来越多。甚至有一日衙门里的领头找上周民，说是家中妻儿很喜欢家宝做的糕，总是排不上队，看周民能不能走走后门，买上一些。

挣来得的银钱家宝一分不要，只取了隔日买做糕的米面钱，便不肯再拿。赵茹见着日益丰益 的荷包，只能多给家宝做两件衣服。家宝每次得了新衣服，都要欢喜好久，又小心翼翼的收起来，舍不得穿。

这天家宝的糕已经卖完了，正收拾着桌面。一旁的赵茹和张婶聊着天，家宝很会做事，总会多给张婶留上一份，是以张婶每次见到他都笑的合不拢嘴，闲时还能过来帮把手，陪赵茹说说话。

确定巷头一声老妪的悲戚之声，原本笑容满面的赵茹顿时白了脸色。

“我那苦命的孙儿啊，你看看你这狼心狗肺的爹娘，你都没了三年，都没见找上一找，如今却收养了一个来历不明的瘸子，老天无眼呐。”一个衣着精致的妇人在一男一女的搀扶下，一面大声号啕，一边精准的找到家宝的摊子，见了赵茹，更是哭嚎：“我这是做了什么孽啊，儿子娶了媳妇便丢了娘啊，眼下孙子都弄丢了，这妇人却活的有滋有味，我那可怜的孙儿啊，眼下都不知在哪里。”

家宝被这一番弄的不明所以，只见那老妪竟要扑上来撕扯赵茹，连忙以身相挡，老妪见状，直接往地上一坐，只说杀人了，没王法了，哪里来的野种都能欺负她老太婆了。

一边帮忙护着赵茹的张婶却是知道内情的，周民夫妻二人是两年前搬过来的。只初来时见过赵茹一面，虚弱不堪不说，面上皆无生气。后来周民在带了些礼拜访了张婶，拜托她偶尔照看一眼家中病妻。张婶便时不时的去他家看上一眼，却没想真让她遇到了赵茹寻了短见，后来才知道，夫妻二人原本 有个一岁的儿子，赵茹出去卖绣活，便将儿子留在家中由婆婆照看，这天婆婆只顾着出去玩花牌，忘了将门落锁，等赵茹回来，孩子早已无影无踪，遍寻无果。家里的婆婆撒泼打滚，只说自己不知，还怨赵茹丢了孩子栽赃与她，周民还有个弟弟，平日里不学无术，也站在婆婆那边指责赵茹。

赵茹不堪其辱，在家便寻了短见，被不放心回家的周民碰了个正着。后来，周民便分了家，净身出户，将祖宅房产一应留着了母亲和弟弟，自己则带着妻子出来落居，又千辛万苦在衙门里谋了差事，方便平日里打探孩子的下落。赵茹原本存了死志，后来张婶受周民委托常去劝说，只说若有一日孩子找回来了，没了娘可如何是好，这才不再寻短见。只忧思过度，终是伤了根本，每日靠着苦药吊着。如今有了家宝，人才逐渐开朗了些。

眼前的老夫穿戴皆是精致，连身边装模作样哭嚎的一男一女竟是富贵打扮，张婶恨恨的唾了一声：“周民每日都在衙门打听走失的孩子，周家娘子更是汤药续命，去年好悬大夫都请不起了。你只头上这一只钗便能抵她一个月的药钱，好生不要脸。”

老妪被嗤的一堵，心虚的遮了着头上的金银钗环，只坐在地上哭嚎。不消多事，便围满了一群人。赵茹在众人的窃窃私语下，僵直了脊背不语。

周民闻讯赶了回来，见家宝身后的赵茹不住的颤抖着身子，自己那不成器的二弟眼见着就要对家宝挥起了拳头，急急的走了过来，将二人挡住身后。

周成见了自家大哥，明显了瑟缩了一下，自是不敢硬刚，只退到了母亲身后。

周母还想哭嚎，周民沉声道：“当初分家之时，你说我只要放弃所有家产净身出户，便不再过问我们夫妻二人生死。”言下之意，便是周母无礼。

周母哪管这些，只道不孝子，家门不幸云云。附近都是周民夫妻的邻居，平日里都有往来，夫妻二人待人有礼谦虚，若谁家有个小事，周民皆会帮忙，这些时日家宝摆摊，邻居都少收 了好些银钱，糕点的份量都是足足的，再看闹事三个都是富贵打扮，周民一脸刻薄，批判之声立刻将三人包围。

周成心下焦急，原本听说大哥养了个瘸子，还摆了摊子挣了不少银钱，便给母亲吹了耳边风，撺掇母亲卖惨再讹些银钱，只想颠倒黑白让大哥一家吃些苦头，却没想众人竟一边倒的指责起了他们。

周成的妻子不耐烦的扯了扯周成的衣角，示意赶紧收场。周成这才堆了些讨好的笑意，拉着大哥说都是误会，不如私下聊聊。

周民甩开了他的手，寒着脸道：“你我早已分家，并无私下一说。你有话只当面讲。”

周成恨恨咬牙，又想起自己欠下的一堆赌债，终是咽下了这口气：“到底是一母同胞的兄弟，何来如此见外。”

周民看都不看他：“当初逼着我们夫妻二人流落街头之时，可不是这番嘴脸。”

围观众人又是一阵指指点点。

见明面上讨不到好，周成索性便撕破脸：“如今母亲年迈，只我一人将养太不公平，你这三年一文钱都不曾出过已是我大度，如今你应出些银钱给母亲养老才是。”

周民却不吃这一套：“当初族中长辈作证，自我签下放弃家产的决断书那一刻起，养老便由你而担，与我何干？”

“反正我是养不起了，你若不给，今日便将母亲留在你家门口，饿死冻死，全看你。”话毕，周成作势要走。

地上正撒泼的周母傻了眼，原本是讹钱的目的，如今连带着自己竟被抛弃，连滚带爬的拉住小儿子，直呼不可。

周成不耐烦的扯开老母的双手，带着妻子便要离开，竟真是要撒手不管。

眼下又是一番苦情大戏，周民却冷眼旁观，自看眼前之人做戏。

没一会，衙门的人便来了，为首的便是那日寻周民买糕的领头。大刀阔斧的走在前面，黑着脸问道：“怎么回事。”

周成傻眼，没想到真引来了官兵。

张婶便将来龙去脉说了，周民又取了当日签下的决断书，上面周母和周成的手印俱全。衙门的领头扫了一眼，抬手便要将周成一行三人以寻衅滋事一名押下。众位捕快皆上前，周成吓软了腿，妻子母亲俱是不顾，连滚带爬的跑了，周母和周成妻子见状，也尖叫着跑开。

一段闹剧这才结束。

围观众人散去，周民向上司和同僚道了谢，又将一行人送出巷口，这才返身。

赵茹全程一言不语，只在家宝的身后不住的颤抖着，苍白的唇角咬出了血痕。

周民心疼不已，想将人扶进了屋子，却在起身那一刻，赵茹晕了过去。

老大夫把了脉，只沉声摇摇头：“心气郁结，无药可医。”只留下一些滋补的方子。

赵茹倒下了，日日昏迷，高烧不退，迷糊间抓住家宝的胳膊呼道：“涛儿，涛儿”，又沉沉睡去。

家宝手臂尽是血痕，却不肯离开，糕点也不去做了，每天守在榻前，端茶送药。

周民和衙门请了假，却不好一直不去，终是去当了值，早晨出门只好再三叮嘱家宝，有事一定要去寻他。

赵茹这次病情不比从前，甚是凶险。请了好些大夫皆是摇头，开的药方却一日比一日昂贵，周民每次抓完药紧锁着眉头，见到家宝只拍了拍他的肩膀，让他去煎药，自己沉默的陪着妻子。

家宝煎好药，寻了周民：“我之前卖糕的那些钱可在？”

周民被问的一愣：“在的，你赵姨收起来了。”

“可以拿给我吗？”家宝问道。

周民以为他要走，心下苦笑一声，面上不显：“好。”回里屋取了厚实的荷包递给家宝：“里面还有一个账本，她每日都将营收记了，你清点一下。”

家宝没有打开荷包，只开门出去了。

再回来的时候，手上拎了满满当当的东西。周民一看，正是前些日子大夫开的珍贵药材，他没有足够的银钱，便用了普通的。没想到家宝居然全都记得，都买了回来。

“叔，我可以挣钱，婶子的药钱你别担心。”昏暗的烛火里，家宝的眼睛里似繁星点点。

周民心头有些酸涩，只揽了家宝的肩膀，二人守在赵茹的榻前一夜天明。