六、皇宫盗马（2）

*** “大哥！宋大人又去皇庄找线索去了？”睛兰打着呵欠问。

“是啊！昨个回来都大半夜了，这不天没亮就去皇庄了……”乔章出神的道：“看着大人如此操劳，我真替他的健康担心。”

“看来大人是碰上难题了！”晴兰试探的道：“要不，我找胖子来试试……”

“其实这一层我早就想到了，不过顾忌大人面子，所以一直没……”乔章轻轻一叹。

“哈哈哈！”外面传来宋慈的笑声：“乔护卫也太瞧宋某了，与军国大事相比，区区面子又算得了什么？”

“大人！”乔章、晴兰双双起身道。

“坐，坐下话！”宋慈冲兄妹二人摆摆手，道：“找天福来帮忙也不是不可以，我担心那子又会漫天要价，呵呵呵……”

胖子贪婪的嘴脸又浮现在眼前，晴兰不禁噗嗤一声乐了：“哼！他有妙计千条，我有一定之规！请大人放心，我这就前去请他来帮忙。”

“妹，你可别意气用事，那子狡猾的很。”乔章激将道。

“哼！竟然瞧我，我这就去将那子拎来，让你们瞧瞧！”晴兰气哼哼的出门去了…………

“乔章，你也跟过去，别让晴兰捅出什么乱子。”

“是！”

睛兰和哥哥乘兴而来却又败兴而归，孙家院门上挂着锁头！

“这个死胖子，指不定又跑到哪疯去了。”晴兰郁闷的和脚下的石子较劲，突然抬头发现候吉夹着布在前疾行。

“候吉！你等等。”晴兰远远打了声招呼，飞快的跑至候吉身前道：“你这着急忙慌的干什么去？那死胖子去哪儿了？”

“兰姑娘你要天福啊，那跟我走吧！”侯吉笑着一拍布道：“天福在城北张员外家作法驱邪呢，这不！我正准备给他送东西去。”

“哎呦！你们俩真拿自个当茅山道士了。”晴兰失笑道：“心被人家戳穿，拉你们去游街。”

“这倒不用担心，生意是你表哥陈员外介绍的，天福随便糊弄几下见好就收，收了银子立马闪人。”侯吉道。

乔章闻言奇道：“胖子什么时候和表兄搭上关系了？”

“嘻嘻！哥，这事来就话长了，咱们先去把胖子揪回来，别再让他出去害人了！”晴兰笑道。

胖子脸色很差，一桩生意生生让晴兰兄妹给搅黄了。忙活了大半天一个大子没挣着。

“天福！别哭丧着脸了，只要帮宋大人和我们过了这一关，要多少银子你尽管开。”乔章安慰道。

“真的？多少都可以！”胖子的脸瞬间多云转晴，问道：“一千两行吗？”

“太多了！我只有三百两。”乔章皱眉道。

“八百两！不能再少了。”

“四百两！多一两我也不出。”

“干脆一价五百两！这活我接了。”

“成交！”乔章与胖子的双掌一拍，发出一声脆响。

皇庄东南，胖子仔细检查了尸体和泥坑的痕迹后，笑道：“这案子太简单了，顺着马蹄印把马找回来即可。”

“本官也是这么想的。”宋慈点点头道：“这里有块马蹄铁是在凶案现场发现的，你先瞧瞧！”

胖子接过马蹄铁看了一眼便随手扔进贴身的布，道：“大人！咱们先顺着蹄印找找再……”

走了一里后，众人又来到了靖王跑马的地方。

“嘶！这马蹄印也太乱了，大伙先分头找找。”胖子皱眉道。

宋慈、胖子和乔氏兄妹四人分东南西北四个方向仔细的寻找马蹄印…………

“哈！别别跳刮刮叫，大伙看我找到了什么？”胖子忽然在东南方大呼叫起来。

众人循声赶了过来，晴兰低头一瞧，不禁气得骂出声音：“死胖子！不就是马蹄印吗？我们那边也有，你这一惊一乍的干吗？”

“兰姑娘！你仔细再瞧瞧。”胖子循循善诱道。

“再瞧也还是马蹄印啊！”睛兰有些迷惑了。

“本官知道了！这些蹄印是那匹九花虬所留，顺着这个方向，一定可以找到它。”宋慈惊喜道。

“大人、天福！你们怎么判定这些蹄印一定是九花虬的？”乔章奇道。

“呵呵！就凭这个。”胖子从布中取出马蹄铁晃了晃。

宋慈俯身指着蹄印道：“你们看！这些蹄印一浅三深，正是掉掌的九花虬所留。”

乔章、晴兰闻言这才恍然大悟！

四人在草地里大约走了五六里，被一座庄院拦着了去路。马蹄印也在庄院的大门消失了……

宋慈与胖子相视一笑，暗道：九花虬十之**便在这庄院之内……

宋慈附耳对乔章吩咐了几句，乔章抱拳一转身麻利的离开了。

不大会功夫，乔章便与马天骥带着数百禁军将庄院团团围住。

“乔护卫！速速去叫门。”宋慈道。

啪啪啪！乔章带军士将庄门拍得山响，那些如狼似虎的军士更是大呼叫的骂道：“快开门快开门！皇城禁军抓贼，胆敢违抗者杀无赦！”

“呦！谁这么大气啊？”一位身穿茧绸留着山羊胡子的中年男子由庄门中施施然走了出来。

中年男子一抬头忽然发现马天骥，便笑着迎了过来，拱手道：“原来是马大人！不知大人驾临敝庄有何公干？”

“原来是胡管家！多日不见一向可好？”马天骥高声回道，突然侧身在宋慈耳边声道：“有些麻烦了！这家伙是阎国丈的管家。”言罢，马天骥便大笑着迎了过去。

胖子这时悄悄地来到宋慈身边，声道：“大人！这姓胡的是个逃兵，大人不妨诈他一下。”

“噢？你还瞧出什么？不妨一齐道来。”宋慈问。

“这家伙手脚不干净，而且很好色。”胖子嗤笑道。

“你确定自己没走眼？”宋慈有些犹豫。

“百分之百！若错了您一文钱也甭给我。”胖子显得十分自信。

宋慈盯着胖子看了一会，然后转身毅然朝马、胡二人走去。

“马大人！这绝不是的为难您，您也知道阎国丈的脾气，倘若我让您带兵入庄搜查，被国丈知晓他会揭了我的皮。”

“胡管家，你的话是没错，但毕竟是皇上派的差事，本官也不敢有丝毫马虎……”马天骥为难道。

“马大人不必担心，但凭咱阎娘娘一句话，天大的事也会化险为夷！”胡管家面有得色的道。

“这个…………”马天骥噎得不出话来。

“胡管家是吧？宋慈这厢有礼了。”宋慈走过来冲胡管家一拱手道。

“哎呀！原来是宋大人，的常在府中听国丈提及您的大名，今日一见真是三生有幸！”胡管家连忙还礼道。

“胡管家，可否借一步话？”着宋慈抓住胡管家的手，不由分将其拉至一旁，附耳对他了一阵…………

胡管家的脸色顿时变得精彩，一阵青红交替，只见他犹豫了片刻，立即朝宋慈一揖，道：“大人！的这就差人把马送出来…………”

回皇庄途中，马天骥不停追问宋慈对那姓胡的了什么，宋慈只是笑而不答。

宋慈与马天骥去给完颜挞懒还马，胖子则让乔章带他去马厩、皇庄厨房去查看…………

胖子在厨房发现了一把刀鞘，然后又仔细询问了管理马厩的四名太监…………，最后，胖子竟然失声大笑起来。***

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