第364章 保罗·冯·莱托·福尔贝克

战后各国保持了十多年的稳定，经济也开始缓慢回升，但随着列强在海外利益的此消彼长，局部冲突似乎在所难免。

1926年12月25日自幼体弱多病的日本大正天皇嘉仁逝世，他的儿子、从小崇尚武力的裕仁登基，改年号为昭和。自此，日本开始不断向外进行殖民扩张，并将军事触角伸向了东南亚的许多地方。

承继大位之前，裕仁曾经以皇储的身份访问过欧亚许多国家，并积聚广泛的战争人脉和侵略扩张的野心。

1931年，已经找到国际发展软肋的日本，利用欧洲正在进行战后疗伤、美国谋求世界霸权的时机，不顾国联相关条款，悍然发动了对华厦东北的入侵。几乎在一夜之间，所谓柏林和约便成为了一张白纸，失去了它应有的管理效力。

华厦国民政府要求国际联盟对日本的侵略行为进行制裁，并要求日本立即退出华厦领土。但是，国际联盟只是匆忙组织了一个“调查委员会”，除此之外没有任何实质性的举动。国际联盟充分暴露了它在国际事务上的无为与无能，也给野心膨胀的裕仁天皇和他的好战军部增加了胆略，使之更加肆无忌惮、并利用武力改变了由美国倡议、英、法咐和而刚刚建立起来的国际新秩序。

与此同时，日本同样加大了对海外矿藏资源的大肆掠夺。暹罗国地处太平洋与印度洋交汇处，地理位置非常重要，加上热带植物和矿产资极其源丰富，虽然大英帝国早在上个世纪就已略此地，但最终也没能阻挡日本殖民统治者前进的脚步。

德意志联邦在暹罗的影响再一次被削弱，早年在这里设置的外交使馆也时常遭到英国与日本的干涉与排挤。然而，暹罗并没有因为德国的交涉而改善对德国外交官的正常礼遇，使得德国在东南亚的外交处境十分尴尬、甚至处于停顿状态。

改变东南亚外交格局对于德国来说，已经迫在眉睫，埃里克思虑再三，不得不痛下决心，以武力恫吓和温和外交两种手段相结合，同时对这一地区实施影响。

保罗冯莱托福尔贝克出生于著名的普鲁士军事世家，他的祖先在“七年战争”和反抗拿破仑的战争中就参加了普鲁士军队，有着高贵和英雄的潜质，尤其是他的父亲，曾经是帝国陆军军官，后来因为战功卓著，晋升为上将。

第一次世界大战时，保罗冯莱托福尔贝克担任德属东非殖民地总督，1914年至1918年间，率领不到15000人的军队，牵制了英国、比利时、葡萄牙联军超30多万人。

保罗所率军队有相当一部份人是非洲土著民族，但他们作战英勇顽强、屡战屡胜，不但使得协约国在东非白白花费了700多万元英镑，更使得协约国联军疲于奔命、损兵折将。

当艾娜塔通报说保罗冯莱托福尔贝克将军觐见时，埃里克非常高兴，让他先去总统府作战指挥部等候。

自从挫败普雷冯亨利克暴乱后，保罗冯莱托福尔贝克将军是总统府地面作战指挥部迎来的第一位重量级人物。埃里克之所以要在这种非常特殊的场所接见保罗，看来其含义非同一般。

保罗听到皮靴重重地敲击地面，知道总统已经到达了指挥部门口，赶紧站起来整理军容。

两名卫兵将两扇沉重的大门推开后，埃里克艾德里安钉着钢板鞋掌的皮靴随即跨进了作战指挥部。

埃里克非常客气地挥了挥手，示意正在敬军礼的保罗坐下。接着，两名卫兵又憋足劲将指挥部的大门轻轻关上。此时，若大的总统府地面作战指挥部里就只剩下了埃里克和保罗两人。

“尊敬的将军阁下，基于卡尔龙德施泰特将军的赏识，德意志联邦将授予你一个非常光荣而又重要的任务，尽管有人认为将军是一位不可多得的人才，但我还是希望能亲自看到你不俗的成就与表现。”埃里克说着，将北面墙壁的幕布拉开，展现出一幅巨大的地图。

“为了伟大的德意志联邦，为了誓死捍卫至高无上的荣誉，保罗冯莱托福尔贝克愿意随时听从总统先生的命令！”保罗腾地一下从座位上站起来。

“请坐下我的将军，你看着，这里就是暹罗国，当然，是个地理位置非常重要的东南亚小国……我想，你也许已经知道我想说什么了。”埃里克指着地图一处很小的地方，看着保罗说。

“是的，尊敬的总统先生，是时候让这个国家知道德意志联邦的存在了。”保罗响亮地回答道。

“很好我的将军，我们不想惹事生非，但是，又必须让它们对德意志联邦产生敬畏，因为这关系到德国现在、乃至以后相当长一段时期的和平发展，意义非常重要。”埃里克说着，拿过一支红色铅笔重重地从地中海至暹罗画了一条长长的线条，然后又从暹罗至华厦画了一条弯弯曲曲的海上路线。

保罗仔细地看着地图，认真听着埃里克讲的每一句话。

“我们的地中海舰队将有史以来第一次经过苏伊斯运河，跨越印度洋，到达这个神秘地方，并展开全方位的外交活动，具体事项，汉斯路德总理已经拟定了与暹罗邦交27条，你先拿回去认真研读一下，然后确定地中海舰队出发时间，随同前往这一地区开展外交活动。将军阁下，现在我想听听你本人的想法。”埃里克简明扼要地向保罗阐明了自己的思想，然后将汉斯路德拟定的与暹罗邦交27条交给了他。

“尊敬的总统先生，请您告诉我，这次让我带哪些人去暹罗。”保罗接过与暹罗邦交27条后小声问道。

“除了海、空军以外，内阁和陆军所辖部队的人随你挑选，你要谁我就给谁。”埃里克不假思索地告诉他。

“那么好吧，尊敬的总统先生。除了一艘海军21系列驱逐舰以外，我什么人都不想要。”保罗自信满满地说。

“我很钦佩你的胆略，我的将军阁下。听好喽，我非常想收获你的成功，但绝不需要一名军事外交上的赌徒。”埃里克觉得保罗似乎一点也不谦逊，不免有些担心。

“放心吧尊敬的总统先生，暹罗只是弹凡小国，德意志联邦的访问只会给它们带来至高无上的荣誉。”保罗也似乎看出了埃里克内心的不安，赶紧进行表白。

实际上，埃里克也非常需要保罗有这样的智慧和勇气，但保罗目中无人的高度自信还是让埃里克放心不下。虽然这位曾经的德属非洲殖民地总督打过不少胜仗，毕竟此时的暹罗国土早已被列强们四分五裂，皇室自主政治地位低下，而万一触动其宗主国利益，便可能遭至兵戎相见。

“将军阁下，暹罗国虽小，却汇聚了世界上好几股强硬势力，是名副其实的龙虎相争之地。除了赫赫有名的大英帝国外，还有一个性情古怪而又逞强好斗的东方强国。”埃里克提醒他道。

“请总统先生放心，本人这次出访暹罗，也正想顺便会一会那些精明的对手。”保罗在非洲领兵打仗多年，基本上没有败绩，对于埃里克谨小慎微的行事风格感到非常可笑，但他没敢说出口。

埃里克虽然并不喜欢保罗的狂妄不羁，但见他信心十足，也感觉非常欣慰，便将国书亲手交给了他。

保罗向埃里克恭恭敬敬地敬了一个军礼，接过国书便高高兴兴地离开了总统府。

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