第一百七十六章 难题

地广人稀，德克萨斯州有着浓郁的牛仔文化，他们极为推崇那种小镇、农场和自由自在的生活方式。

他们不喜欢受到管束，别管你是墨西哥皇帝还是美国总统，哪怕是外星人来了，他们也依然刺头。

由于民风太过剽悍，他们的城市规模一直不大，因为人口太多就会惹事，惹完事，人口数字自然就降下去了。

加州有洛杉矶、旧金山，华盛顿州有西雅图，纽约这样的更别提，德克萨斯州有什么知名大城市？最大的城市休斯顿才两百万人口，其余那些达拉斯、埃尔帕索很多人恐怕都没听说过。

贝拉他们要去的纽特镇就位于德州的最南端，靠近墨西哥边界的地方。

老板开车，员工坐在后面卿卿我我？那是不可能的！出了达拉斯，她就把麦斯叫到前面来开车！

“老板？我......我不......”他想说自己不会开车，可这话让麦斯同志有点难以启齿，不会开车的美国人真心不多。

贝拉愣了一下。

“真不会开车？只会骑滑板车？......没关系，眼下就是个锻炼的好机会！来来来，反正路上也没人，这么简单的东西，开两里地就会了。”

她硬把麦斯推进驾驶室。

麦斯同志紧张地把着方向盘，生怕自己把车开到沟里去。

贝拉极为放心地躺在希瑟宽广的胸怀里慢慢睡着了。

公路越走越荒凉，等到纽特镇的时候，已经是当天的下午时分了。

镇子两旁全是参天大树，小镇的房屋不多，住户看她们的眼神里带着冷漠，什么公共场所不能持枪的法规在这里像是不存在一样，腰间别手枪的，手里拿着猎枪的比比皆是。

即是为了震慑，也是为了给同行的两个老实人壮胆。贝拉抬手一枪打死了一头出来觅食的野狼。

“你那个老祖母就一个人生活在这种地方？真是超级厉害！”她就觉得，没点超能力，在这种地方能活到寿终正寝，希瑟的祖母也是个狠人......

他们在标记有索耶家族铭牌的围墙前停下，厚实的铁门拦路，等了一会，办理这件委托的律师也从路口另一端来到铁门前。

律师是个老头，很胖，白头发白胡子，走路直喘。

他把三人打量一番，目光在贝拉和麦斯身上扫过，似乎觉得他们没有德州人的气质，最后看向希瑟。

“长得真像你祖母。”老头笑呵呵地对希瑟说道，同时取出一份厚厚的文件袋。

希瑟穿着一件条纹上衣，肩膀处特意撕开，露出左肩，上衣很短，被她的天赋异禀撑起来，平滑的小腹整个露在外边，看起来极为诱惑，她紧张地接过文件，认真阅览。

“贝尔纳.索耶......这就是你祖母的名字，她人很好，很亲切，尽管在这里不是很受欢迎。”老头指着围墙上用油漆喷出来的‘bitch’字母说道。

希瑟依然用着原本养父的姓氏，对于索耶这个姓氏谈不上厌恶，但也说不上喜欢。

改姓氏很麻烦，想继承那素未谋面老祖母的遗产就更麻烦了。

而且这两件事相辅相成，缺一不可。

继承了遗产，自然可以名正言顺地改姓氏，改了姓氏，就可以继承遗产。

那么问题来了，继续遗产需要什么手续呢？

钱！需要钱！缴税！遗产税！

美国分联邦遗产税和州遗产税。

这其中有十个州会在联邦遗产税的基础上征收州遗产税，另外还有四个州会征收继承税，名目不一样，实质差不多。

幸好德克萨斯州不在这个范围之内，希瑟同学如果想继续自己老祖母的遗产，她只需要缴纳联邦遗产税就行。

这个税额的比例是多少呢？大致是在8%到50%区间范围内。

如果继承一百万遗产，那么按照复杂的继承法，继承者要缴纳最少八万美元，最多五十万美元的遗产税。

对于大部分不懂法，也没有途径去了解法律的美国人民来说，他们基本就属于被割韭菜的那个档次，税务局拿走你一半遗产是常态，拿走不算，你还得态度特别端正地对他们说‘谢谢’。

考虑到希瑟和她祖母的血缘关系，她的税额比例大概在45%左右。

如果老太太给希瑟遗留的房产和农场价值一百万，她就需要向联邦政府缴纳四十五万的遗产税，必须全额支付，不能分期！

遗产税对那些富翁来说，象征意义大过实际意义，他们有得是办法避税。

难就难在那些中产阶级和南方的农场主，有可能两代人过后，就被法律从有产阶级砍成无产阶级了！

美国南方的很多州，农场主现在已经种不起地了，成本太高......

希瑟翻看各种文件，愁得眉头都皱了起来，她哪有钱啊！

仅有的那点钱还都是给贝拉打工攒下来的，现在让她掏四十五万美元？开玩笑吧？

她不会管贝拉借钱，借了她也还不起。

与其要一座在德克萨斯州的庄园和农场，不如卖掉换钱，她的想法很实际，不过想卖，必须有全套的手续，如果不缴纳遗产税，这些手续就办不下来，事情一下子进入了死胡同。

老律师看出她的难色，乐呵呵地挥手告别：“有困难随时来找我，上面有我的电话。”

麦斯对于女朋友的事颇为看重，拿过文件反复琢磨，似乎想找到其中的漏洞。

律师们都是玩弄文字游戏的专家，哪那么容易被你一个外行钻空子啊，看了半天的结果就是啥也没看出来。

“我们该怎么办？”希瑟问贝拉。

贝拉对于自己的室友继承一笔遗产没有半点羡慕嫉妒恨的情绪，这里都快到边境了，位置实在太偏！老太太就是典型的德州人，漠视法律，也不懂法，更不了解什么叫遗产税，生前没有做出任何布置，此时所有问题都压在希瑟身上。

“老板，这个......这个，最后需要缴纳多少钱？”以麦斯高中没毕业的水平去看这一大摞子法律文件，看得他头晕目眩也没看懂，他只在诸多条款、条文、义务和责任里看到一个词，钱！

他很想帮助女友，但不知道该怎么帮。