第191章【续】 拜访阁老

第三日清晨时候，楚滢滢收拾了随身包袱，结了账，走出客栈，顺着长街往前走。

大约一盏茶的时间，她就看到了那个老人的背影，正在药铺的柜台前等着。

是傅老先生，他见到楚滢滢很是高兴，道：“你来了正好，我正准备走，还担心你不来。”

他说着便笑：“你若不来，我一个人上路，恐怕就十分寂寞了，两个人走，正好说说话。”

楚滢滢莞尔：“承蒙老先生不嫌弃。”

傅老大夫拿着抓好的药，向店铺门口走去，那里的墙边，正站着一个小女孩。

她见了老大夫，眼中流露出欣喜和依恋来，然而见到他身边的楚滢滢，便又有些犹豫了，停住脚步，怯生生地望过来。

傅老大夫招了招手，唤她：“双喜，来，把药拿回去，爷爷教你熬过一回，可记住了？”

那名叫双喜的女孩儿点点头，又看了楚滢滢一眼，才慢慢地走过来，接过傅老大夫递给她的药，小声问道：“傅爷爷，您要走了吗？”

傅老大夫慈蔼地摸了摸她的发顶，笑道：“是啊，傅爷爷要去给别人治病了，你要好好照顾娘亲，知道了么？”

女孩儿一下子咬住了下唇，清亮的大眼睛里有泪花闪动，她撇着嘴，硬是忍住了哭泣的冲动，点点头：“嗯，我会的！”

挥别女孩儿，傅老大夫便带着楚滢滢离开了绩溪，路上一边走，一边解释道：“方才那个女娃娃，就是那个病人的女儿，家里没别的人了，娘俩相依为命，我看了实在是不忍心……”

他说着，长叹了一口气，楚滢滢认真地听着，轻声道：“傅老先生宅心仁厚，日后必有好报。”

傅老大夫叹着气，摇了摇头，道：“走吧，路上要麻烦你一个年轻人陪着老头子我消磨时间了。”

楚滢滢不禁一笑：“哪里，还要请傅老多多关照才是。”

两人走了半日的时间，便出了绩溪的范围。

一路上，傅老和楚滢滢说话，他去过很多地方，也见过很多事情，有些什么奇特的风土人情，或者奇人异事，都说给楚滢滢听，颇是有趣。

楚滢滢听得十分有意思，有时候两人也讨论医理，不知不觉，时间过得很快。

到了傍晚，路过一家村庄时，便找个人家投宿，第二日再次启程。

四月十九日，京师。

会试已经放榜了，有人欢喜有人愁，却说蔡府，蔡惊鸿正与崔云灏几人坐在书斋中，曾敬贤手里捏着几张帖子，慢慢地念叨：“同乡会，论诗会，同年会……啊，这里还有这一张，西苑雅集会，啧啧，这都是托了云灏的福啊。”

崔云灏却望他一眼，道：“师兄想多了，这种帖子，想必他们写了许多，怕是那杏榜上的三百名中举的贡士都发了个遍。”

蔡惊鸿也笑：“你想去？”

曾敬贤摸了摸下巴，道：“去喝喝酒也不错啊。”

崔云灏道：“喝酒倒是其次，宴席中要做文章，吟诗写对子——”

“罢了罢了，”没等他说完，曾敬贤便一脸愁苦地摆手道：“我现在听见要做文章就觉得头痛得很，还是不去了。”

正在这时，门外传来一个中年人声音道：“去哪儿？”

“爹。”蔡惊鸿站了起来。

“蔡伯父。”崔云灏与曾敬贤三人也都站起身。

进来的人正是蔡老爷，他冲几人点点头，道：“还在温书呢？”

他的目光落在了曾敬贤手中，曾敬贤不免有些尴尬，蔡惊鸿答道：“没有，我们几人在闲聊。”

蔡老爷嗯了一声，又问道：“有人给你们递帖子了？”

“是，”蔡惊鸿指了指曾敬贤，答道：“好厚一叠呢。”

可不是好厚一叠？都是四人份的，五六个宴会，加起来就足足有二三十张帖子，蔡老爷见了，便道：“如今殿试在即，这些宴还是先不要去为好，益处不大。”

蔡惊鸿道：“爹说的是，我们几个也正是这样想的。”

蔡老爷想了想，道：“不过座师还是要拜的，这样，你们先做一篇对策，只写个开头，明日去拜访座师。”

这是要他们去送卷头了，蔡惊鸿几人对视一眼，纷纷应答下来。

所谓送卷头，是士子们之间一个不成文的习俗，每次在殿试前，士子们都会去打听一下殿试的读卷大臣都有谁，然后自己揣摩着写一篇对策的开头，大约三十余行，找个门路送给那位大臣看，谓之“送卷头”。

虽然殿试的题目不为人知，但是还是有许多相通之处的，最重要的一点是，让读卷大臣认下这名士子的笔迹，因为殿试虽然糊名，却并不易书，一旦士子入了读卷大臣的眼，有心提拔，那么他便会在读卷时甄别出来，在皇帝面前举荐这名士子。

蔡老爷这样说，显然他已知道了读卷大臣是哪些人了。

第二日一早，两辆马车便在蔡府门外等候着，不多时，一行人便从大门出来，打头的正是蔡老爷，他身边跟着蔡惊鸿以及崔云灏四人，蔡老爷叮嘱道：“我这次带你们去的，乃是贺阁老的府上，他是翰林院掌院学士，内阁阁员，此次会试的正主考官就是他，所以他也是你们的老师，你们若见了他，必要恭谨仔细，执弟子礼，明白了吗？”

蔡老爷当了十几年的官，说话时总是不疾不徐，十分沉稳，蔡惊鸿几人都点点头，答应下来。

一行人分别上了马车，往贺府的方向驶过去。

等到了贺府，入目便是四个巨大的红灯笼，蔡老爷领着蔡惊鸿和崔云灏等人上前，向那门房道：“我昨日递了帖子。”

那门房自然认得他，忙笑道：“原来是蔡大人，快请进，阁老在等着您呢。”

蔡老爷点点头，那门房便引着他们一行人进去了，贺府并不大，崔云灏打量着，就与蔡府不相上下，其程度甚至比不上杭州城的苏府。

等到了花厅前，远远便见到一个发须皆白的老者坐在案边，一手撑着膝盖，另一只手轻轻敲打着桌几边缘，他对面还坐了一个人，只是被挡住了，看不见正脸，隐约是个年轻人。

老者手指拈着白子，盯着棋盘思索着，正在这时，有仆从小声禀报道：“阁老，蔡大人前来拜访了。”

贺胤光将棋子往棋盅内一放，起身道：“快请。”

他说着，又向对面那年轻人道：“棋艺不错。”

那年轻人忙站起身来，恭敬道：“承蒙老师夸奖，学生实在汗颜。”

他说完，便直起身来，正巧与崔云灏他们几人打了个照面，两方都是眉头微微一跳，那人竟然是冠晗祯，本次会试的会元。