第104章 明目张胆

“呜呜呜……”

八月的凉州，秋风送爽，草原渐渐褪去了葱茏，泛起了淡淡的金黄。

牧民们挥舞着长鞭，将牛羊驱赶，不停穿梭于稀疏的草丛间，踏出一片片飞扬的尘土。

牛羊们的叫声此起彼伏，似乎在回应着牧民们的呼唤，它们欢快地奔腾，尽可能啃食着所能见到的所有野草。

草原上，偶尔可以看到成群的飞鸟掠过低空，它们的身影在天际划过优雅的弧线，似乎在为这片土地即将到来的冬日做最后的告别。

远处，几十顶帐篷散落在苍茫的草原上，炊烟袅袅上升，与渐渐加重的暮色交织成一幅温暖的画卷。

牧民们脸上的皱纹里藏着岁月的沧桑，但此刻都被即将收获的喜悦所填满。

他们知道，只有在这个季节里，让牧群吃足了草，才能在漫长的冬季里存活下来。

因此，尽管草原上的风已带有丝丝寒意，但他们的心却是火热的，因为他们的心中充满了希望，希望这个冬天，他们的牲畜能够安然无恙，希望来年的春天，草原能再次复苏，生机勃勃。

由于节度衙的禁令，许多部落只能在姑臧南北五十里的范围内放牧，因此不免会生出牧场重叠的问题。

这种矛盾，便需要远处巡哨的哨骑来解决。

不过随着时间渐渐靠近秋收，北边的哨骑也是忙的不可开交。

他们不仅要担心西边的汉人，还得担心北边的回鹘人、嗢末人和东边时不时前来投奔的河陇族人。

正因防务压力如此巨大，所以尚摩陵才会限制各部向北边放牧。

得益于他的安排，整个凉州的反应都变得灵敏了不少，正如眼下……

“哔哔哔——”

忽的，刺耳的哨声从北方传来，一时间所有放牧的牧民脸色大变，而牧奴们则是恢复了双眼的神采。

“北边的烽火升起来了，撤！！”

“狗汉奴，你们想干什么！！”

眨眼之间，大量牧民开始驱赶牧群向南逃去，而牧奴们却开始抢夺马匹，向北边狂奔。

刘继隆两次东略的消息，早已在各城汉奴之间传遍。

汉奴们也早就在私下形成了不成文的规定，只要有势力入寇，那不管是西边的刘继隆，还是北边的称勒、杜噶支，汉奴们都会往西边逃跑。

正如眼下，数以百计的汉奴抢夺马匹，在没有马鞍的马背上催马逃亡。

一些牧户策马搭弓追击数百步，被射杀者十数人，而逃亡者数百人。

对此，牧户们除了谩骂外便再无手段。

他们驱赶着牧群开始南下逃亡，而汉奴们在向西北逃亡的路上，也见到了小股哨骑。

在此过程中，他们不免又遭到了哨骑箭矢的威胁，但大多都是有惊无险。

这些哨骑早已成了惊弓之鸟，点燃烽火台后便开始南下逃命。

与之相反，汉奴们却成群聚集在一起，朝着西北不断搜寻。

渐渐地，六七百名汉奴齐聚一处，而前方也出现了乌压压的一片。

汉奴们驻马眺望，直到远方三辰旗映入眼帘，他们才开始了疯狂的挥手。

“我们在这里！在这里！”

“大唐！大唐来了！！”

马背上，所有汉奴在见到三辰旗的那一刻热泪盈眶，不停挥动双臂。

一伙塘骑朝他们这边策马而来，汉奴们激动的上前。

“你们是什么人！？”

策马而来的塘骑质问这群汉奴，若不是他们身上没有甲胄兵器，塘骑可不会靠他们这么近。

“我们是南边的逃亡来的百姓，那群番狗见了烽火，全部往南边逃去了！”

“他们要逃去姑臧！”

“将军，我们能去山丹吗？”

一时间，汉奴们都七嘴八舌的解释起了自己的来历，同时将情况禀告给塘骑。

见状，塘骑伙长吩咐一名塘骑回去禀告大军，自己则带着剩下的塘骑监督这群汉奴。

虽说都是同族，可防人之心不可无。

昔年吐蕃攻陷河西时，也没少有汉奸策应。

为了避免这是番贼的诱敌之策，还是得回禀大军，由折冲判断才行。

“驾！驾……”

塘骑策马返回大军阵中，不多时便来到了刘继隆身前。

“折冲，前面有六七百名逃出来的百姓，他们说各部都驱赶牧群向姑臧撤去了。”

塘骑毕恭毕敬行礼，而身负甲胄的刘继隆还没开口，此次随军出征的张昶便开口道：

“折冲，看样子白亭海的那群嗢末人失约了。”

“按照之前谈好的，他们应该已经入寇了才对。”

张昶有些生气，嗢末人的失约，代表他们先前制定的计划被打乱。

“不用着急。”

刘继隆十分冷静：“我说过，战争开打，布置便先乱了一半。”

“我本来就不指望嗢末人能牵制多少番贼，他们现在一定在某处草场，等着我们和番贼交战的消息。”

“等我们和番贼交战，他们便会毫不迟疑的入寇昌松。”

闻言，随军而来的李骥皱眉道：“可如果是这样，那昌松的番贼便会先对我们动兵。”

“无碍！”刘继隆不能慌乱，所以不论局势如何，他都得做出一副胸有成竹的模样。

他抬头看向天色，心里掐算起了时间。

见他不为所动，尚铎罗、张昶、李骥、马成等人纷纷露出了着急的神色。

至于酒居延、陈靖崇和郑处则是在随张淮深，走南边的焉支山道进攻番和。

刘继隆提前三天出兵，为的就是吸引除昌松以外的番兵。

原本昌松的番兵是留给嗢末人牵制的，现在嗢末人失约，也就代表他需要牵制的兵力更多了。

此时他的大脑如高速运转的计算机，不断计算各种作战方式和战术执行，就连呼吸都沉重了许多。

随着一盏茶过去，刘继隆这才开口道：“把这群汉奴编为后军。”

“折冲！”张昶等人瞪大眼睛：“他们之中说不定有番贼的探子。”

“有就更好！”刘继隆沉声道：“按我的军令办，另外你们几人各率一团精骑，抓些舌头回来！”

“是……”

见刘继隆吩咐，众人便没有争论，四人各自领着二百精骑开始向四周搜寻，而刘继隆则是扎营原地。

此次他率甘州八百精骑及鄯州一千精骑东略，虽说兵强马壮，可却依旧比不得凉州番贼。

如何对付凉州番贼，他心里已经有了想法，但具体能否实施，还得看看凉州番贼的反应如何。

从正午到黄昏，尚铎罗他们一直没有回来，而营地内的山丹精骑却已经吃起了胡饼。

他们所带军粮只够吃半个月，如今在路上便已经吃了三天的军粮，只剩十二天所用。

他们提前两天出兵，加上行军速度比张淮深快，因此张淮深所率兵马，按照约定将会在三天后率军出焉支山并包围番和。

刘继隆要做的，就是在两天时间内，将番贼尽可能吸引到自己这边。

一时间，他肩头压力变得沉重不少，而南边也渐渐有骑兵开始返回。

他们的突进速度太快，姑臧外围的塘骑根本没有时间反应，直到他们突进到姑臧以北五十里外，烽火台才将消息传递出去。

正因如此，一些速度不快的部落自然被他们所搜捕，裹挟着北上。

尚铎罗他们四个团，八百名精骑最后裹挟着两个规模不大的部落北上。

刘继隆在牙帐等待，不多时便见他们四人朝牙帐走来，身后还跟着两名四五十岁的番贼。

“折冲，就搜到了他们两个部落，人数在一二百人左右，牧群也只有七八百。”

尚铎罗先一步走入牙帐汇报，刘继隆侧目看向那两名部落头人。

“带他们进来。”

“是！”

在刘继隆吩咐下，两名头人被带入不算宽敞的牙帐内。

他们一进来就跪在了地上，身子有些发颤，目光时不时隐晦打量着刘继隆。

“你们是姑臧的小头人，还是河陇投靠而来的小头人？”

刘继隆用吐蕃话询问二人，二人闻言对视一眼，都不敢交代。

见状，刘继隆冷下脸来：“我的时间很紧张，你们拖一刻钟，我就杀一百人。”

闻言，一名头人立马交代道：“我是姑臧城内折逋都护麾下的小头人，请您不要杀我和我的亲人。”

“我也是姑臧城的人，不过我是乞利本麾下的小头人”

见身边人交代，旁边的小头人也跟着交代起来。

他们这些部落，大部分都是依附城内官员的牧户，放牧的形式也基本以亲属家族的方式放牧。

如果刘继隆真的一刻钟杀一百人，那他们整个家族都将覆灭。

“姑臧城内的情况如何？”

刘继隆沉声询问，随后又缓和了语气：“只要你们老实交代，我可以留你们一条生路。”

“姑臧城内……”两名头人对视，刘继隆却直接示意尚铎罗：“把左边这个带下去等着。”

“是！”尚铎罗上前就抓起左边小头人的衣领，作势将他提出去。

“我交代！我交代！！”

那小头人还以为刘继隆只需要一个人提供情报，连忙叫嚷着把情报说出来。

只可惜他已经被提远了，刘继隆根本没听清他说什么。

他将目光放在牙帐内这唯一一名小头人身上：“说说吧。”

“是……”小头人艰难咽了咽口水，随后开始交代起来。

“姑臧城有五千多名穿着重甲的勇士，还有两万多可以随时参与守城的男丁。”

“城外有大小二十六个部落，不过现在他们应该都往姑臧南边的山谷逃去了。”

“乞利本交代过我们清理痕迹，如果有人被抓了，其他人就会转移到其它山谷。”

“南边的祁连山有六个山谷，足够容纳上万人和十几万牧群。”

小头人交代后，刘继隆颔首道：“你先去外面等着。”

说罢他示意牙帐门口的张昶：“把刚才那家伙带过来。”

“是！”

分批审讯这种手段可以说再正常不过，刘继隆可不会把那人杀了。

当着他的面，张昶将这小头人带走，不多时便带回了先前被尚铎罗提走的那小头人。

“说吧。”

刘继隆看着开口，那小头人也连忙将自己知道的情报都交代了出来。

两人知道的情报差不多，因此刘继隆便直接开口道：

“带着你的人走回姑臧，告诉尚摩陵，我明日将会进攻昌松。”

“走？”小头人精神恍惚，他不敢相信刘继隆竟然会放走自己整个家族的人。

“对，记得告诉尚摩陵，明日我会去进攻昌松，就和他说是我让你说的。”

刘继隆说罢摆手，那小头人小心翼翼站起身来，一步三回头的走出了营盘。

不多时，他便带着自己整个家族的人步行南下。

从此地到姑臧有五十里路，饶是他们脚力再怎么充足，也要走到天亮才能把消息带回。

瞧着他远去的背影，张昶等人均是不解，纷纷来到牙帐内询问。

“折冲，昌松在姑臧东南六十里外，我们为什么要去打昌松？”

“莫不是折冲觉得嗢末人不会南下，所以由我们去昌松吸引尚摩陵和姑臧守军注意？”

“原来如此，折冲的办法果然多！”

几人询问着刘继隆，期间也会自行试探猜测，末了称赞刘继隆。

对此，刘继隆扫视众人：“那嗢末必然会南下，不过是在我们南下后才会南下。”

“既然他们不守约，那我们也就不用守约了。”

“明日进攻昌松，割昌松粟麦以济军粮！”

他话音落下，李骥便试探道：“可就凭军中这两千余人，即便收割粮食，也收割不了多少。”

“一旦尚摩陵率军来逐，我军恐怕会被粮食拖累。”

“这你们不用管。”刘继隆目光灼灼：“明日你们就知道我到底想干什么了！”

说罢，众人面面相觑，不多时便各自退下去休息去了。

与此同时，身处姑臧城的尚摩陵也通过塘骑和不断南下的部落，知晓了刘继隆再次入寇的消息。

姑臧衙门内，尚摩陵召集折逋罗等豪强将领齐聚一堂。

他目光扫视众人，沉声说道：“这刘继隆一年入寇两次，真当我凉州无人？”

尚摩陵还不知道这已经是刘继隆第三次入寇，因此他只当是刘继隆想在秋收前抢一波。

“整顿城中精骑，明日我亲率精骑驱逐这刘继隆。”

“折逋罗你率领三千步卒守城，另外派人把刘继隆入寇的消息送给昌松的悉多虞、番和的摩离、嘉麟的莽隆化三人！”

“是！”折逋罗作揖应下，其余番将也先后开口。

“这刘继隆入寇，无非就是想要削弱我们的实力，这次他抢不到牧群，恐怕会对城外的粮食下手。”

“秋收在即，不如命百姓抢收，以免便宜了刘继隆。”

“没错，番和、嘉麟、姑臧的粮食都得抢收才行。”

众人都没有提到昌松，因为昌松位置在最东边，面对西边的汉人，位置最为安全。

“哼，明日我率军往西北搜寻，不信找不到他。”

尚摩陵冷哼一声，随后遣散众人，唯独折逋罗被留下。

眼见众人离去，尚摩陵这才对折逋罗道：“看好那群投靠来的人。”

“乞利本放心，我会看好他们的！”

折逋罗行礼应下，如此之后尚摩陵才彻底放心。

不多时，整座姑臧城便行动了起来。

刘继隆入寇的消息被送往西边的番和、嘉麟，与东南方向的昌松。

番和、嘉麟吃过大亏，因此立马开始戒严，同时准备连夜抢收粮食。

姑臧的两千精骑经过一夜准备，即将于明日一早出城，在尚摩陵率领下搜寻刘继隆踪迹。

尚摩陵身宽体胖，这一夜休息得很好。

只是不等他睡醒，便有人敲响了他的屋门。

“笃笃……”

“乞利本，内堂有急事禀报。”

“笃笃……”

敲门声没有叫醒尚摩陵，但却叫醒了他的两名暖床奴婢和怀中的胡姬。

胡姬小心翼翼叫醒尚摩陵，在尚摩陵迷糊时开口道：“乞利本，门外有急报。”

“急报……”

尚摩陵迷糊着起身，随后在胡姬和两名奴婢的伺候下穿衣。

随着屋门打开，恢复精神的尚摩陵也面色不善的看向面前百户长。

“什么急事？”

他黑着脸询问，百户长见状连忙行礼道：“赞东部的小头人被刘继隆俘虏释放，整个家族的人都被放回来了，他说有要事禀告。”

“赞东部的小头人？”

尚摩陵想了想，不多时脑中便浮现出一张老脸。

他抬腿走向内堂，很快就在内堂见到了坐立难安的小头人。

“赞东钦，听说你被汉奴俘虏了，还整个家族都被放回来了？”

“乞利本！”

走入内堂，尚摩陵脸色难看开口：“我的牧群呢？”

“牧群被那刘继隆抢夺去了。”

赞东钦有些害怕，同时说道：“那刘继隆俘虏了我后，什么也没说，就让我带着家族的人南下，让我转告乞利本您，说明日他要入寇昌松……”

“放屁！”尚摩陵黑着脸骂道：“昌松在最东南，他不去劫掠番和与嘉麟，去昌松干嘛？！”

“我……我……我也不知道，是他让我这么说的，请乞利本饶恕我！”

赞东钦跪下磕头，尚摩陵缓了缓脾气后才道：“你被抓到刘继隆的大营了，有没有看到他有多少人？”

“天色太黑，看不清楚，但以营盘的情况来看，不少于两千人。”

赞东钦解释着，而尚摩陵闻言松了一口气，心想这赞东钦总算说出了条真消息。

至于刘继隆让赞东钦所传的消息，则是被他当成了假消息。

“滚下去吧，记住你欠着我两千头牧群！”

“两千？”赞东钦愕然，他明明只帮着尚摩陵放牧七百，现在怎么欠两千了？

“怎么？你不满意？”

尚摩陵目露凶光，赞东钦见状只能磕头：“我会还的！谢乞利本大恩！”

“滚吧！”尚摩陵摆手将他驱赶。

在他退下去的时候，得知有情报送来的折逋罗也披着披风连夜赶来。

当他见到尚摩陵时，他连忙询问道：“听说刘继隆放了一批人，让他们带回消息，不知道是什么消息？”

“哼！”尚摩陵冷哼一声：“他说他要去打昌松。”

“昌松？”折逋罗脸上也露出不可置信的表情。

“怎么会是昌松？昌松在最东边，距离甘州最远。”

“他即便前往了昌松，哪怕掠得牧群和粮食，路上也很容易被我们截击，他想干嘛？”

折逋罗不断询问，尚摩陵也冷笑道：“又是声东击西之计，这个刘继隆只会这种把戏。”

“我看打昌松是假，进攻番和是真。”

“他把我们骗到昌松，然后自己去打番和，等我们反应过来，起码要三天才能赶到番和。”

“嗯！”折逋罗也点头表示认可，毕竟打昌松并不符合常理。

“你下去好好休息吧，明日我率军直抵番和，我要看看这刘继隆见到我时是什么表情。”

尚摩陵起身向屋内走去，折逋罗见状也行礼后退出衙门。

一夜时间很快过去，翌日清晨，尚摩鄢率领姑臧两千精骑穿戴甲胄，走西门前往番和而去。