第117章 争权夺利

“唏律律……”

“咩——”

晨曦微露，天边的第一缕阳光如同利刃般划破了黑暗的长夜，照亮了焉支山及凉州草原。

番和城西，田间的粮食早已被收割殆尽，不算宽阔的官道更是挤满了向西挺进的人群和牧群。

近两万人的队伍浩荡，如同一条蜿蜒的巨龙，沿着官道向西开拔。

马背上的甘州精骑与坐在牛车、挽马车上的步卒谈笑风生，被强制迁徙的上万番人和俘兵则是低声叹气。

焉支山如神明般静默地守望着这支队伍，天穹之上掠食的飞禽仿佛在为士兵们壮行。

在大军向西挺进时，番和城西门下的刘继隆却没有着急离开，而是带着马成、斛斯光等人与酒居延做着最后的交代。

“番和的人力不足，耕种城外粮食就已经是极限。”

“攻城器械的事情你不用担心，我会在山丹命人打造的。”

“你在番和只需要防备好尚摩陵，等待来年开春后春耕结束，便是我军挥师东进之时！”

刘继隆上手拍了拍酒居延的肩头，而他身后的张昶、李骥却沉默着没有开口。

尚铎罗、斛斯光与酒居延不算熟悉，加上官职比较低，所以也没有上前打招呼。

这样的情况下，除了刘继隆开口说话，便只有马成上前热闹笑道：“老酒，这番和你可得守好，明年春耕后我先一步来找你喝酒！”

“好！”酒居延情绪有些低落，勉强扯出个笑容朝马成点了点头。

见状，刘继隆也不再逗留，而是调转马头跟上了西撤队伍。

马成和尚铎罗、斛斯光先后跟随他离去，剩下张昶、李骥二人时，二人则是以复杂的目光与酒居延对视，最后抖动缰绳离去。

望着他们的背影，酒居延只觉得心情沉重，握着缰绳的手也在发颤。

不多时，他朝刘继隆他们行礼作揖，随后调转马头返回了城内。

“娘贼的！我们把他当兄弟，他把我们当什么？！”

回到队伍不久，张昶便率先开口骂了出来，李骥则是阴沉着脸

相比较下，马成虽然脸色不好看，可还在打着圆场：“老酒他也是身不由己，况且他既然主动告诉我们了，那我们也没有必要继续怪罪他嘛……”

“放屁！”张昶骂道：“我承认他酒居延有些子能力！”

“可若不是有折冲提携他，以他的能力能坐上果毅的位置？”

“我们不过打趣他别翻脸不认人，以后见了折冲军令可别摆谱……结果他说什么？”

“他说他现在直属张掖，只能听节度使和刺史的军令，让我们照顾好折冲……我呸！！”

张昶向来直爽，以往也和酒居延关系处的最好，认为两人是一种人。

可昨日他们一群人去找酒居延庆祝酒居延执掌一城时，酒居延却在众人调侃声中说出了刚才张昶所说的那番话。

酒居延在表明自己的立场，这让张昶他们瞬间火大了。

张昶不仅掀翻了酒桌，还大骂酒居延翻脸不认人，弄得现场十分尴尬。

酒居延也自知理亏，所以交代了自己是张淮深放在刘继隆身边监督刘继隆的人。

闻言张昶火气更大了，叫嚣着要和酒居延单挑，最后还是被马成劝着尚铎罗与斛斯光将他架住带走了。

李骥虽然没有当场发作，可他的脸色却从昨日难看到现在。

张昶还在谩骂，李骥却看向刘继隆：“折冲，按照酒居延的说法，那陈靖崇他……”

他一开口，张昶都停下了谩骂，目光看着刘继隆背影，想知道个答案。

面对他们的表现，刘继隆在心底叹了一口气：

“我不过一贫民出身，虽然得了高升，却被委任驻守山丹如此重镇，节度使不放心很正常。”

“酒居延和陈靖崇他们被节度使养大，所做之事也不过防备我投靠番人或李、索、吴等氏族豪强，你们没有必要发那么大脾气。”

“再说了，你们扪心自问，他们做过什么对不起我们的事情吗？”

“可……”张昶气不过，深吸气道：“可他们是因为在您手下才得以步步高升，现在竟然翻脸不认人了！”

“什么叫做翻脸不认人？”刘继隆反问张昶，不等他解释就继续道：

“他们被节度使养大，听从节度使的才是他们应该做的，正如我救了你张昶，可你张昶归到酒居延麾下，难不成你会因为酒居延而对我翻脸？”

“我可不是那样的人！”张昶瞪大眼睛，拍着胸口以证清白。

“他们二人也不是！”刘继隆沉声打断，随后扫视他们：

“他们做的没错，而且我也早就知道他们的意图，并且酒居延也告诉过我，所以不用再谩骂他们了。”

闻言，众人纷纷闭上了嘴，可情绪却依旧不好，谁都没有开口打破僵局。

如此赶了一天的路，直到天黑前，大军才抵达了四十里外的焉支山脚下。

由于焉支山东段的官道并未得到修葺，故此张淮深与刘继隆商议过后，决定一边带人修葺官道，一边返回甘州。

接近五十里东段官道虽然漫长，可在上万民夫、俘虏的施工下，大军挺进的速度并不慢，每日能修近十里。

修葺好的官道宽三丈，牧群啃食野草，连带草根都咀嚼吞咽，而队伍来回走动，更是将官道夯实不少。

虽然还达不到用碾子和磨盘夯实的强度，但也足够供大军折腾数年了。

在这样的边修边走中，他们撤回甘州的日子被延后数日，可塘骑向敦煌报捷的日子却不会延后。

自番和往敦煌而去一千三百里路程，一驿过一驿，塘骑如星流。

十余名轻骑自番和疾驰而来，从山丹到敦煌这一路上，每个人都换了上百匹驿马，几乎将自己绑在马背上睡觉。

此刻他们的面容是坚毅而疲惫的，而胯下的驿马肌肉紧绷，大口喘着粗气，疾驰的四蹄将草原上的尘埃扬起，伴随着马蹄声在空旷的天地间回响。

“那是什么？”

“有轻骑往东边来，是东边出事了？”

官道两侧的田间，数以千计的百姓正在收割粮食，浑然不知即将发生的事情。

他们只看到了疾驰而来的轻骑，却不知道发生了什么事情。

在他们的目光中，轻骑们手上的旌旗越来越醒目，直到轻骑从他们身旁不远处官道疾驰而过，他们才看清了是哪一州的旌旗。

“是甘州的旌旗！”

“甘州出事了吗？”

“应该不会的，前段日子不是还报捷吗？”

在百姓们的议论中，甘州旌旗在轻骑手中被秋风吹动，猎猎作响，仿佛在诉说着即将到来的喜讯。

随着轻骑策马越过了十余里的城外农田，那巍峨的敦煌城墙也出现在他们的视线中，仿佛是天边的一道坚固的剪影，逐渐变得高大。

“东边来人了！”

“是轻骑！”

“是甘州的轻骑！”

城墙上，守军的目光紧紧跟随着这群渐渐逼近的勇士，他们的眼中闪过一丝惊讶，随即是释然和喜悦。

“凉州大捷！”

即将冲抵护城河上石桥前，轻骑们的呐喊震撼着每个人的心，声音在护城河两岸回荡，传遍了每一个角落。

他们的脸上，是历经战火洗礼后的坚定与自豪，手中的旌旗仿佛在这一刻变得更加鲜亮。

“大捷？！”

“是加急！把拒马挪开！”

“都往两边站，别挡到他们！”

城门守军急忙挪开了沉重的拒马，目光死死盯着从他们面前冲入甬道、冲入城内的甘州轻骑。

他们的头顶绑着红色的抹额，这是他们身份的证明，也是他们口中消息的证明。

凉州……大捷！

“凉州大捷！！”

在这一刻，轻骑们的呐喊声传遍了敦煌干道两旁，惊醒了所有沉浸自己世界的商户、民户。

百姓们错愕看向他们，目光随着他们的身影渐渐远去。

直到轻骑彻底走远，一些人才后知后觉与身旁人确定道：“凉州……大捷？”

“对！凉州大捷！”

得到身边人的确定，所有百姓的眼神都明亮起来了，他们开始争相奔走，唱颂大捷！

“凉州大捷！”

“凉州大捷……”

一时间，大捷的喜讯传遍敦煌城内大街小巷，就连这座古老的城池都仿佛感受到了喜悦的气息。

城内的居民纷纷涌出家门，他们的脸上写满了期待与欢喜。

空气中弥漫着尘土与一股不言而喻的喜悦，整座城池都在为这场胜利而欢腾。

轻骑们高举旌旗，穿越长街，在抵达甘州衙门的那一刻纷纷勒马并下马唱声……

“凉州……大捷！！”

汗水从额头滑落，沿着皮肤流向下巴，最后滴落在了他们的胸膛。

所有的疲惫、艰辛，都在呐喊出大捷的这一刻烟消云散。

衙门门口的兵卒被突如其来的大捷所震惊，紧接着连忙上去扶住这些即将倒下的报捷轻骑。

一名队正从轻骑伙长手中接过了报捷书信，郑重呈在双手上，肃穆着朝衙门内走去。

当他们抵达院中时，衙门内所有班值的官员都聚集到了院中，而张议潮也带着李恩、索忠顗、高进达等人走出。

他们已经知道了大捷的消息，可脸上依旧写满了不可置信。

三人走到队正身前，而队正在此刻躬身，呈出手中报捷书信。

“启禀节度使，凉州……大捷！”

“大捷……”张议潮不敢相信，颤抖着伸出手去，将书信接过后，小心翼翼揭开火漆与信封，抽出了信纸。

呼吸间，他将信纸展开，而一场令他不曾想到的东进之战也就此在他眼前展开。

他看到了刘继隆与张淮深的计谋，见到了刘继隆所部精骑驰骋凉州，将尚摩陵玩弄股掌间，也看到了张淮深步步为营，亦步亦趋的向番和挺进。

最终，刘继隆消灭了一场又一场的敌人，与张淮深合兵击溃了折逋罗所率的援兵，拿下了番和城。

【是役，我军杀番贼近万，获甲三千九百二十六，俘番兵四千余人，牧群五万余，刀柄不可计数，粮十二万六千余石，钱八千贯……】

望着这最后一段话，张议潮深吸了一口气，而后竟然仰天长笑不绝。

“节度使？！”

“节度使，凉州大捷究竟是何意思？！”

一时间，四下官员纷纷露出惊诧与好奇的目光，而素来沉稳的张议潮却不停点头：“好！好！好！”

一连三个好，足以说明他此刻心情。

他将书信拍向了高进达，高进达接过后一目十行，随后交给了李恩。

李恩接过后，大声将捷报书信的内容公之于众。

在他的诵读声中，院内官员们的表情渐渐失控，胸中的那口气也越提越高。

“收复凉州指日可待！”

“节度使，我军理应调集五州兵马，于明年开春后东征凉州，打通与灵州的联系！”

“节度使，我等附议！”

“我等附议……”

一时间，所有人都在开口支持东征，然而这万众一心的场景却并未冲晕张议潮的头脑。

他的目光扫视所有人，在许多人眼中除了看到激动外，还看到了野心。

是啊，凉州十余万口百姓，是如今河西五州之地的近两倍。

即便番和已经被自家侄儿牢牢掌控，可嘉麟、姑臧、昌松才是重中之重。

但凡能占据其中一座城，都足够一个氏族兴盛百年，谁又能不疯狂呢？

想到这里，张议潮便知晓了众人的心思。

集结大军东征收复凉州是真，为谋利益也是真。

信上内容他们都看了，也应该了解了局势。

眼下张淮深收复番和，可以说甲胄粮草十分充足，只待来年开春就能拉起九千甲兵东征凉州。

九千甲兵对付如今的凉州，自然是能将其拿下的。

可这群人没有一个人站出来分析局势，而是选择趁热打铁，添兵添卒。

他们并非是担心张淮深无法收复凉州，而是怕张淮深独自收复凉州，导致他们没办法借此机会累积军功，擢升官职来把持凉州事务。

张议潮将他们看得清楚，却又无可奈何。

在知识被垄断的这个时代，他必须依靠这群人，才能将河西治理好。

不过他也并不想和这群人妥协，而是沉着开口道：

“理应支援，不过不是支援兵卒，而是要支援甲胄和钱粮！”

张议潮说罢，不等众人反驳，便主动看向高进达：

“进达，看样子你就任山丹的事情得推迟了。”

“我需要你自即日起担任河西转运使，负责调度五州钱粮、甲胄。”

“今年是个丰年，而明年淮深东征，必然需要大量甲胄钱粮。”

“因此，自即日起，伊、肃、瓜、沙等四州新制甲胄、陈粮，皆由你调度往甘州。”

“借助此事，你也可以在淮深收复凉州后前往凉州任职，不必前往山丹了！”

计划不如变化快，原本高进达准备前往山丹担任县令，可如今他却成了河西五州的转运使。

高进达并不愚笨，他很快知晓了张议潮让自己担任转运使的用途。

说白了就是凉州即将收复，而凉州收复之功只能是张氏一派的。

高家门户不大，人丁不多，所以向来依附张氏。

自己担任转运使便可在凉州收复后累功在凉州任职，如此便提升了张氏在凉州的话语权。

届时张淮深、刘继隆、自己加上酒居延、张淮溶等人，张氏即便不能牢牢掌控凉州，也不至于被瓜沙的这群家伙裹挟。

想到这里，高进达果断作揖：“下官领命！”

“节度使不可！”李恩厉声开口道：

“凉州虽遭受重创，可瘦死的骆驼比马大，更何况张刺史还要派兵留守甘州，如此一来能带去凉州的将士就更少了。”

“下官建议发各州县三成兵马前往甘州，等待开春之后挥师东进！”

“下官附议”索忠顗也不想看到张氏一家独大的场面，所以主动站出来支持李恩，哪怕他儿子索勋已经在明年的出征名单里了。

“我等附议……”

一时间，许多河西大小豪强纷纷附议，谁都不想放过这个机会。

望着他们，张议潮半晌没有说话，直到许久之后才猛然抬头扫视众人，语气不容置疑。

“我意已决，东征之事交由甘州便可，擢升甘州兵额为四十五团，番和五团。”

“即日起，其余四周新制甲胄及钱粮，尽数发往甘州！”

话音落下，张议潮起身便往内堂走去，众人见状面面相觑，脸色都不是很好看。

随着张淮深在东边屡建军功，张氏的话语权是越来越大了。

尽管如今的河西还达不到张氏一言堂的地步，可已经隐隐有这个趋势了。

一时间，如李恩、索忠顗等人眼底闪过寒芒，哪怕他们都支持收复凉州，可收复凉州的功劳一定不能以张氏一家独大的局面收尾。

他们必须得想一些办法，让张议潮同意他们的建议才行。

要不然，等大军进一步收复河陇之地后，他们恐怕真要被张氏压得死死的了。

这般想着，官员们纷纷以地位、家族身份聚集起来，而高进达则是借机与张淮溶他们前往了内堂……