第127章 再见张公

“兰州刺史刘继隆，参见节度使！！”

大中六年正月十二，随着刘继隆唱声作揖，从马车上走下来的张议潮、张淮溶也将目光投向了他。

见到刘继隆，张议潮脸上挂起了笑容，而张淮溶却不苟言笑，似乎忘记了与刘继隆并肩作战的那些日子。

“赖得你三次东略凉州，这才得以收复番和，进而为我军东进创造契机。”

张议潮上前扶起了刘继隆，笑着上下打量他，那模样像极了看见自家孙儿成长的老翁。

“好好好……这身子较当初健壮不少，模样也更加英武俊朗了！”

张议潮看着刘继隆，眼底难掩对他的喜欢。

“走，先进去坐着品茶。”

他握着刘继隆的手腕，牵着他往衙门内走，高进达、张淮溶、马成等人紧随其后。

他们进了内堂，张议潮坐在主位，让刘继隆坐在身旁，其余人各自入座。

一年半不曾见面，张议潮明显要比上次见面苍老许多。

五十三岁的他如果不提年纪，看外表甚至比得上一些六十岁的老翁，可见敦煌的那群虫豸，到底让他多费心力。

“我听淮深说，你觉得收复凉州之后，是东进收复河陇的最佳时机，何以见得？”

张议潮笑着询问刘继隆，语气让人感受不到一点压力，给人一种与家中长辈唠家常的错觉。

对于张议潮，刘继隆自己或许了解的不够多，但张议潮在历史上的选择告诉了刘继隆，他可以信任。

正因如此，刘继隆并没有欺骗张议潮，只是以委婉的方式解释道：

“眼下河陇大旱两年不减，论恐热麾下四分五裂，实力最强者尚延心又是我手下败将，拥众不过数万，甲兵不过三四千……”

“除尚延心、尚婢婢以外，其余诸州甲兵多者不过二三千，寡者不过千余。”

“如此局面，正该我军挥师东进，收复河陇之地。”

“若是节度使信任，末将愿率师五千，收复陇西诸州之地！”

这是刘继隆第一次在明面上表态自己要去陇西，而他的回答也让坐在位置上的张淮溶松了一口气。

他最担心刘继隆留下来与张淮深争，可刘继隆现在亲口承诺要去陇西收复失地，他自然放心不少。

事情正在按照他们叔侄所想那般发展，唯一让人举棋不定的，就是刘继隆索要兵卒的数量。

五千兵马，这并不是小数目，哪怕刘继隆三次东略凉州，所获甲胄三千八百余套也不行。

整个河西甲兵不过一万二千余，若是被刘继隆带走五千，那便只剩七千了。

想到这里，张淮溶心里十分不舍，反倒是张议潮、高进达心里如明镜般。

五千甲兵听上去很多，可刘继隆一个人就先后获甲三千八百余。

若是收复凉州全境，光是从尚摩陵等人麾下俘获的甲胄就不少于五千。

凭借这五千甲胄，河西完全可以再训练一批甲兵。

刘继隆估计也是清楚这点，才会提出五千甲兵收复陇西的计划。

“你有何把握收复陇西，须知道尚摩陵此人狠辣，宁为玉碎不为瓦全，万一其焚毁姑臧粮仓，你又该如何？”

张议潮起了考校的心思，刘继隆却不假思索道：“他能烧毁姑臧粮仓，可嘉麟和昌松他却控制不了。”

“凭借嘉麟、昌松两城粮仓，足够我拿下兰、河二州！”

“此二州临黄河、洮水，只是番贼不知利用，才使得百姓流离。”

“以我在山丹所用水转翻车，足以灌溉二州土地，来年便能蓄足粮食，收复临、渭州二州。”

“若拿下河临渭三州，其余诸州番贼见尚延心身死道消，必然心生降意。”

“届时我军趁势出击，最多三年，便可收复除鄯州以外十一州！”

前后四年收复十一州土地，这样的话也就只有刘继隆敢说出来了。

哪怕就是论恐热巅峰时，也不过是名义上统一了陇西。

“三年？”

张淮溶、高进达等人脸上露出错愕，唯有马成坚定不移相信自家刺史。

至于张议潮，他没有流露出不信任，也没有流露出坚定的神色，而是笑道：“万事皆有可能。”

说罢，他没有继续询问刘继隆问题，而是起身道：“继隆，随我走走。”

刘继隆起身跟上，其余人见状也想跟上，但却被张议潮笑着打断：“你们就不必了，好好准备吃食就行，我们花不了太长时间。”

闻言，几人便知道了张议潮是有事情要与刘继隆说，而且不能被旁人听到。

二人起身向外走去，来到街道上后，张议潮半响没说话，只是带着刘继隆穿梭于大街小巷。

他们身后十余步外跟着护卫的甲兵，保证听不到二人对话的同时，又能及时保护张议潮。

对此，张议潮瞥了一眼，轻笑道：“我不过五十三岁，他们便觉得我老了，却不想我四年前也是披甲执锐，先登敦煌城头之人。”

“节度使身体健壮，但大家也是担心您的安全。”

刘继隆倒是不怀疑张议潮的健康，毕竟张议潮在历史上活到了七十多岁。

具体七十几，刘继隆忘记了，但他应该是在黄巢之乱前去世的。

“呵呵，你这话倒是中听。”

张议潮很高兴，笑着与刘继隆穿梭着来到城墙下。

见此情况，刘继隆便知道张议潮要与他上城墙再说事情。

这倒也不奇怪，城墙宽阔，若是刻意压低声音，十余步外的人更是听不到消息，只能凭借口型来猜测。

“登高看景，这城内也就只有这城墙和钟、鼓楼能达到登高要求了。”

张议潮笑着走上马道，随后如刘继隆预料般说道：“你之才干，假以时日必然超过淮深。”

“于情于理，我都应该把你留在河西，只是可惜……”

张议潮长叹一口气，语气中带着几分无奈与遗憾：“河西的水太浑浊，你又毫无背景，将你留下并不是什么好的选择。”

他这话说的倒是没问题，哪怕刘继隆自己也不愿留在河西。

真让他进入敦煌衙门议事，他真怕自己会忍不住杀了那群聒噪的虫豸。

不管是前世今生，他的经历都告诉了他一件事……新招募的团队总比老人留下的老团队用着趁手。

他宁愿去陇西开荒，也不愿意留在河西接手这正在腐烂的河西。

别的不暂且不提，单说他若是执掌河西，必然还是要收复陇西，进而从山南道和剑南道获得人口来稳定河陇局势。

这样的做法，很容易授之以柄，而大唐若是派人叱责他，瓜沙的那群家伙必然会喋喋不休，不断给自己掺沙子。

尽管刘继隆有自信在三五年内收拾掉他们，可他又有几个三五年能耽搁？

既然如此，不如去陇西拉出一个班子，一边打一边练。

等陇南拿下来，他也就可以凭借陇南地势坐山观虎斗，顺势而为了。

马成、张昶、李骥这群人虽然心向大唐，可若是让他们在大唐与自己之间抉择，他们必然会在见识过唐廷的丑恶嘴脸后支持自己。

想到这些，刘继隆趁机开口道：“我去了陇西，对河西和我自己来说都是一件好事。”

“若是我在陇西坐大，届时完全可以与河西‘决裂’，使得朝廷扶持河西来掣肘我。”

“届时于我、于河西而言，这都将是一件好事……”

不等刘继隆说完，张议潮停下脚步看向他：“这是旁人教你的吧！”

“这……”刘继隆本想说谎，但最后还是没说出口，因为他知道自己骗不了张议潮。

“我就知道……”张议潮摇了摇头。

他虽然和刘继隆见面短，可他也知道刘继隆并不长于权谋。

好在他还年轻，兴许再过七八年，他会比张淮深还要出色。

“你的性格，确实不适合留在河西，这点你说的很对。”

“至于你所说的掣肘……”张议潮摇摇头：“你不用担心，只管做你自己要做的事情就行。”

张议潮不想用这种手段来获取大唐的扶持，毕竟他前半辈子已经在吐蕃治下活得足够阴暗了，他不想再那样活着。

面对他的话，刘继隆只能颔首表示知道，却不能说出个什么。

见他不开口，张议潮心里叹了一口气，只能对刘继隆暗叹道：“你和淮深有时候很像，只认自己的理。”

话音落下，他继续与刘继隆散步起来，目光时不时看向城内。

最终，他将话题结束并岔开：“这酒泉城内的百姓情况，比你治下的山丹差太多了。”

“你若是去了陇西，没了河西的钱粮支援，开始几年恐怕会很苦，你就不担心你麾下将士会失望？”

张议潮把事情看得明明白白，山丹之所以能搞大锅饭，无非就是靠着其余四州输血。

可一旦这输血管断了，那就得看山丹军民是否能挺过去这段阵痛期了。

山丹是这个理，陇西也是一个道理。

如今的陇西正在大旱，哪怕刘继隆收复陇西，也得面对粮食短缺的问题。

面对这个问题，被刘继隆富养的山丹将士，是否还会愿意与他一起走下去呢？

人人都说能吃苦，但由俭入奢易，由奢入俭难。

真到了喝粥的那天，这群已经吃惯米饭与肉的将士，又有几个人能坚持不变节？

“要走的人，始终是留不住的，既然要走，就让他们走吧。”

刘继隆倒是很看得开，这种心性是张议潮最满意他的地方，相比较之下，张淮深就不行了。

确定了刘继隆的想法，张议潮也就不再试探了。

“我听淮深说过你想做的那些事，你真的觉得能让天下的百姓有书读，有饭吃？”

张议潮改变话题，表情带着三分欣赏，七分质疑。

对此，刘继隆没有立即回答，而是颔首道：“只要朝着这个方向努力，总有一天会实现的。”

“倒也是……”张议潮想到了自己收复失地，让河西百姓过上了不被奴役的生活。

他与刘继隆站在了一处角楼上，俯视酒泉城内景象，可以见到许多在自家院子里干活的百姓。

虽然他们看不到这些人的表情，可却能从孩童嬉戏打闹的举动中听到那若隐若无的欢快笑声。

“继隆，你以为，治理民生最难的是什么？”

张议潮看着眼前一切，语气平静的询问出声。

面对问题，刘继隆脑中闪过许多画面，不假思索的给出答案：“吏治！”

“古往今来，朝廷定下的正税与杂税及徭役固然沉重，但并没有沉重到让百姓活不下去。”

“历朝历代开国之初，百姓虽然过得沉重，可总体来说，生活还是能过得下去的。”

“只是到了朝代中期，随着人口不断增多，朝廷对吏治的不上心导致了底层的官吏开始变着法子的对百姓盘剥。”

“我曾听高转运和悟真大德说过朝廷的事情，听闻地方官吏公廨本钱来用于捉钱，对江淮、巴蜀等地率贷，强行对商贾四取其一，对百姓进行白著，加征青苗钱、闲架钱、埭税等等……”

“这些税本就沉重，而诸司官吏临了收税时还要节外生枝，讨要些好处费。”

“若是百姓不给，诸司官吏便会罗列各种杂税，如蚕盐钱、农具钱、牛皮税、牛租、曲酒钱、水场钱、家畜家禽税、果蔬税、茶税、桑栽税等杂税来盘剥百姓。”

“杂税如此沉重，真不知天下百姓还能撑多久……”

刘继隆口中所说的“公廨本钱”、“捉钱”、“率贷”、“白著”等等赋税，说好听些就是也就是有司衙门的“公款放贷”。

这些贷款利息奇高，几乎每年在本金基础上翻一倍。

这些放贷所得的钱粮，基本都被有司衙门发给官吏，是为“月料钱”。

在朝廷的默许下，地方衙门强行放贷、不给足贷款甚至不给贷款、利息是贷款数倍等现象层出不穷。

在这样强行借贷的现象下，许多地方甚至搞出衙门强行借钱给百姓，并掠走百姓四分之一的家产作为“抵押物”。

试想一下，一个百姓干活回家，突然房门被踹开，在衙门的威逼利诱下，签下借据，不仅拿不到足额的借款，还得翻倍偿还本金和利息，家中四分之一的财产还会被衙门给搬走。

莫说寻常百姓，就连一些没有背景的富商被盯上，都得被扒干净一层皮才能还清“借款”，而抵押物基本拿不回来。

一旦被盯上，等同要交出四分之一还多的家产给诸司衙门。

这样的场景，刘继隆只是简单想想都觉得不寒而栗。

要是他生在两淮、巴蜀之地，恐怕早就落草为寇，给大唐来点小小的“淮西震撼”了。

好在他生在河西，虽说遭受奴役，但始终等来了张议潮他们，并凭此登上了现如今的位置。

“你说的这些……我都知道……”

面对刘继隆揭开大唐面纱的举动，张议潮嘴里发苦，却并未反驳。

“大唐如此，是我辈臣子对不起大唐和百姓。”

张议潮的话让刘继隆瞪大眼睛，不等他开口，张议潮继续道：

“我无法兼济天下，但我至少可以让河西百姓安居乐业。”

“不过想来你也清楚，那群人都有野心和**，若是没有朝廷这面大义，哪怕我能压服他们，可淮深呢？”

张议潮询问刘继隆，刘继隆却攥紧拳头：“办法有……那就是杀！”

“杀？”张议潮愕然，随后苦笑道：

“日后你会明白的，光凭杀是解决不了问题的。”

“不！”刘继隆打断了张议潮的话，在张议潮看向他的同时，他主动作揖道：

“等我前往陇西，若是节度使有机会经过，不妨看看我治下的陇西是什么模样！”

刘继隆还就不信了，凭借印刷术和他脑中知识，即便没办法改变这个天下，他还改变不了一个小小陇西？

“希望吧。”

张议潮不知道刘继隆为什么那么自信，但他并没有反驳，毕竟这种反抗精神难得可贵。

兴许他也反抗过，可无情的现实让他认清了一切。

在他看来，日后刘继隆也会认清现实，放弃这种不切实际幻象的。

“走吧，衙门那边的宴席应该准备好了。”

他解释一声，转身便带着刘继隆走下城墙，往衙门返回。

在宴席间，他还夸赞了刘继隆弄出来的炒菜。

对此，刘继隆基本都是轻笑颔首回应。

他与张议潮不需要太多的对话来弥补交情，兴许是因为他们二人都知道对方是什么人。

张议潮想要解救河陇百姓，而刘继隆前往陇西能帮他完成这个心愿。

至于刘继隆前往陇西后所引发的后续，这只有到时候才能解决。

对于这些还没有发生的事情，二人都无力预判和阻止。

推杯换盏间，离席的人也越来越多，而接下来的这几日，刘继隆则是跟着张议潮走遍了酒泉内外。

这些日子里，刘继隆可以感受到张议潮并不认为自己能改变与豪强、门阀治天下的局面。

不过刘继隆个人却十分自信，毕竟瓜沙那群豪强无非是垄断了知识，以此让大唐、吐蕃、张议潮等这片土地的统治者不得不与他们合作。

但等到自己抵达陇西，一手活字印刷术加上官学制度，他就不信自己整不死这群虫豸。