第168章 貌合神离

“哔哔——”

“呜呜呜……”

黄昏下，大火照亮了渭水河谷两岸。

一千五百余名存活下来的将士目光望着篝火堆，望着躺在柴堆上的昔日袍泽，不少人都感觉到了酸楚，忍不住啜泣起来。

“牺牲的兵卒数量是九十八人，把他们的生平和姓名、籍贯都记上。”

“等我们收复了渭州，带着他们的骨灰回临州去，我要在临州为他们修功德碑……”

火光下，刘继隆用沙哑声音说着这番话，陈靖崇、尚铎罗四人站在他身后，将眼睛藏在铁胄下。

大火燃烧了半个时辰，刘继隆亲自带人收集了他们的骨灰，封存在陶罐之中，小心翼翼的放在了马车上。

一百精骑与一千多名民夫、马车在旁边候着。

随着最后一个骨灰坛放好，刘继隆来到了队伍中。

“兰州第十二团校尉窦斌！”

“末将在！”

刘继隆停下脚步，目光复杂看向眼前二十出头的年轻校尉。

“安全把弟兄们的骨灰和文册带回狄道，在狄道城外山清水秀的地方为他们下葬，不要太远，以后我们还会去看他们……”

“末将领命！”

窦斌站得笔直，而刘继隆见状也朝他作揖。

窦斌不卑不亢的回礼作揖，刘继隆则转身离开了此地。

“渡河……”

随着他一声令下，六百精骑及八百甲兵，一千新披甲的新卒及四千民夫开始渡河。

与此同时，陈靖崇也带着百余精骑，押送被俘的七千多口百姓返回渭源。

刘继隆带兵往十余里外的襄武县赶去，赶在亥时（21点）前抵达了襄武，但这次的结果与上次渭源一样。

坐落河谷盆地的襄武县，此刻城门大开，藏于黑暗之中，唯有点点火光。

刘继隆派张昶带精骑侦查，不多时张昶策马返回作揖：

“刺史，城内只有一百多名躲藏起来，不肯和鲁褥月他们逃往陇西的百姓。”

“弟兄们看过了，官仓和府库都被搬空了，许多百姓家中连锅碗瓢盆都来不及带走。”

“按照那些百姓所说，鲁褥月他们昨夜便连夜往陇西撤去了。”

“从襄武往陇西不到三十里，估计他们已经抵达陇西，准备构筑城防了。”

张昶将自己探查到的所有情报一一说出，刘继隆听后颔首：

“大军入驻襄武，明日拔营前往陇西。”

伴随他开口，陇西大军开始入驻襄武县，而作为渭州治所的襄武，其城池规模自然不用多说，比之河州抱罕也不遑多让。

襄武位于渭河南岸的河谷盆地，东西宽四里，南北长近三十里，是后世陇西县所在。

仅仅这处河谷，便足够耕种三四十万亩耕地，更别提从渭源往襄武这一路上的许多河谷平原了。

这般想着，刘继隆总算将紧绷的神经放松下来，草草休息了一夜后，他留下一千新卒驻守襄武，带着六百精骑与八百甲兵、两千民夫继续向南边的陇西县追去。

从襄武往陇西赶去，先后经过宽阔再到狭隘，再到宽阔，再到狭隘的多种地形。

在通往第一处狭隘处时，刘继隆便通过塘骑得知了前方渡桥被损坏的消息。

渭河在襄武境内向南流去，而襄武在河西，陇西在河东，如果要前往陇西，只能通过这处渡桥。

现在它被损坏，而更糟糕的是，渡桥是南北一起被损坏，这等于陇西军需要自己新建一座渡桥。

没有任何办法，他只能耐着性子让人新建渡桥。

在他修建渡桥的同时，距离他十五里不到的陇西县，尚延心和鲁褥月、折逋讳三人已经集结了所有的兵马，并向秦州派了数支轻骑。

渭州陇西县，本是汉代的豕原道，多次被废为镇，可见地势并不适合设县。

哪怕勉强设县，单是县城便占据所处河谷平原大半面积。

正因如此，当鲁褥月他们带着襄武的人口来到陇西后，整个陇西县以南的地方都搭满了帐篷。

妇孺留在营帐内，而四千多番丁和三千多壮奴却被征召前往了陇西城西北方向。

那里是襄武通往陇西的官道，从陇西北门向北走一里，便是一处宽不足二百步的狭窄处。

不过走过这处狭窄处后，北边则是南北长五里，东西宽二里的耕地。

只是可惜，这片耕地因为陇西人口逃亡而荒废，如今陇西好不容易涌入近两万人口，结果全是为了逃亡。

“堑壕必须掘的够深，把所有石头都给我垒砌到城墙的墙基！”

“都别偷懒！”

“想活命就快点干活！！”

陇西县北门外，近七千男丁在此劳作。

他们将河道的河石运走，将北门外不算宽阔的平地掘出无数堑壕。

经过大夏一战，鲁褥月他们意识到了陇西军投石机的厉害，因此命人所有可以作为投石的材料，将这些材料运抵城墙下，夯筑成墙基。

“驾……驾……”

北边，一支哨骑由北向南疾驰而来，他们冲入陇西城内，不多时便来到衙门面前下马。

为首的百户长急忙跑入衙门内，来到正堂对主位的鲁褥月作揖道：

“乞利本，刘继隆他们已经抵达陇西渡口西岸，现在正在搭建浮桥，最多两三日就能修好。”

“狗一样的家伙，他来的还真快！”鲁褥月骂道：

“两三天的时间，根本不够我们为城北垒砌石墙。”

说罢，他对蔺茹真将道：“让城外的男丁昼夜不停，必须把石墙垒砌的足够高！”

“没有石墙，这里又会像大夏城一样，被刘继隆那个猪犬一样的家伙用投石机攻破！”

蔺茹真将没有答应鲁褥月的军令，而是看向尚延心。

尚延心脸色不好看，可面对蔺茹真将的目光，他还是点头道：“你有经验，好好去加筑城墙！”

“末将领命！”蔺茹真将闻言行礼应下，转身向外走去。

在他离去的同时，折逋讳焦急道：“薛逵怎么回事？”

“这么多天了，怎么一点动兵的痕迹都没有？”

尚延心也附和道：“不管怎么样，都应该给个准信才是。”

“如果这次派出去的轻骑还没有消息传回，那我们只能向南走入岷州了！”

二人着急，鲁褥月同样着急。

他没想到关键时刻，秦州的薛逵竟然大半个月都毫无作为。

要知道他可是早早就派人送出了消息，换做旁人，早就出兵到陇西了。

“猪犬的家伙，他到底在干什么？！”

鲁褥月心底暗骂不已，但面上却只能安抚尚延心和折逋讳。

“放心吧，大唐不会放任刘继隆吞并我们。”

“如果我们被吞并，到时候刘继隆向南可以侵占陇南，向北可以威胁关内，向东可以进逼关中。”

“现在我们好好守城，只要坚守半个月，不信薛逵不来！”

面对他的安抚，尚延心和折逋讳并不领情。

“半个月……说得好听！”尚延心冷脸道：

“陇西城小，即便垒砌石墙，也不如大夏来的坚固。”

“在这里坚守半个月，且不提刘继隆若是强攻该如何，单说半个月后，薛逵就一定会来？”

“没错！”折逋讳也跟着附和起来。

不是他们不相信鲁褥月，而是他们不相信薛逵。

他们已经给了薛逵足够的时间，可薛逵却迟迟不曾现身，只是一味的让他们固守等待。

万一薛逵和刘继隆是一伙的，那他们岂不是坐以待毙，在陇西等死吗？

见状，鲁褥月只能咬牙道：

“这样吧，我派部将前去送信，如果连他都带不回消息，那我们就做足南下岷州的准备！”

“好！”尚延心和折逋讳先后站了起来，转身向外走去。

“那我们就等你的好消息，希望别让我们失望……”

望着他们离去，鲁褥月连忙唤来了自己的部将，命他马不停蹄的赶往秦州。

在他做出安排的同时，距离陇西一百里外的秦州伏羌县也涌入了大队兵马。

作为秦州向西门户，伏羌县一直都是防御吐蕃的要地。

饶是如此，此地也不过驻扎了一千五百名天雄军罢了。

不过随着鲁褥月派人表露归降之意，薛逵一边向长安送去消息，一边调集秦州各县兵马齐聚伏羌。

大唐在秦州置天雄军五千余人，而今有近四千兵马聚于伏羌。

薛逵在伏羌已经等了三天，可监军王忠会却不准他拔营，执意要等高骈的三千神策军抵达才能开拔。

“三日！本使已经等了三日！”

“高千里到哪了？！”

衙门内堂，薛逵对堂内坐着的监军王忠会发出质问，王忠会却面色平静。

“算算时日，差不多也快到凤翔了。”

他一边说着，一边低头拿起茶杯抿了一口茶，心里赞叹。

他手中之茶，是会州会宁军节度使索勋所赠，味道极好，只可惜产量不高。

若非他族兄是王宗实，恐怕他也喝不到这种清爽回甘的玩意。

也正因为他族兄是王宗实，所以薛逵即便气恼，却也不敢当众与他翻脸。

“凤翔？”

薛逵脸色难看，从凤翔到这里还有四百多里路。

按照神策军的行军速度，恐怕要八日后才能抵达伏羌。

自己从伏羌率兵前往渭州，最少两日才能抵达陇西，也就是十日……

想到这里，薛逵攥紧袖中拳头，尽量压着脾气道：

“那鲁褥月接连派来轻骑，想来是坚持不住了。”

“兵贵神速……如果我们再不出兵，恐怕刘继隆便要攻下渭州了！”

“呵呵……”王宗会轻笑道：

“薛柱国这话太重了，那尚延心、鲁褥月好歹也是纵横陇西十余年的良将，即便不敌刘继隆，也不至于这么快就丢了渭州。”

“区区十日，怕是连渭源都拿不下，更何谈襄武及陇西？”

“薛柱国放心吧，我已经派人催促高骈，顶多七日便能抵达伏羌。”

王宗会的话让薛逵几欲翻脸，但好在他养气功夫不错，硬是把脾气给压了下去。

“还请快些……”

薛逵催促过后便起身向外走去，而王宗会却视若无睹。

站在他身后的一名宦官躬下身子，轻声道：“阿耶，若是弄丢了临渭，恐怕至尊会怪罪……”

“怪罪？”王宗会轻哼道：“要是怪罪，也是怪罪薛逵，与我何干？”

王宗会这么说也是有底气的，毕竟王宗实在北司之中权柄甚重，仅次于马元贽几人。

况且至尊对那几人逐渐不耐烦，王宗实反倒深得信任。

这种局势下，至尊可不会为了临渭二州怪罪自己，要怪罪也是怪罪薛逵。

想到这里，王宗会看向旁边的茶杯：“对了，会州那边怎么样了？”

“回阿耶，会州的索勋倒是识大体，朝廷才吩咐他切断与凉州联系，他便立马下手了。”

“宫里瞧他识大体，已经开了几条官道，除了铁器外，其余粮食商货都与会州往来。”

“喔？”听青年宦官这么说，王宗会也意有所指：

“这么说，他倒是赚得盆满钵满了……”

“确实是，但他也派人给府上送来了不少新玩意。”宦官继续回答。

闻言，王宗会满意点点头：“这个索勋，是个识大体的家伙，不像那张氏叔侄……”

提起张议潮、张淮深，王宗会脸上露出些许厌烦。

张议潮和张淮深得了河西节度使及河西防御使，可却迟迟没有表态。

要知道，这陇山以西的地界，哪件事不是通过他王宗会上表天听的？

张议潮这对叔侄，仗着有人在朝中为官，全凭那人上表天听，完全略过了自己。

想到这里，王宗会心里便十分不舒服。

若不是忌惮这对叔侄手中有兵马，担心闹出乱子，王宗会早就出手收拾他们了。

“这刘继隆，好像是张议潮麾下将领吧？”

王宗会想到了眼下风头正盛的刘继隆，旁边的青年宦官也点头道：“是他麾下将领，不过听闻他为了让自家侄子坐稳防御使的位置，把这刘继隆赶到了兰州。”

“加上朝廷不给他兰州观察使的位置，他眼下在兰州可谓名不正言不顺。”

“喔？”王宗会来了兴趣：“这么说，他对张议潮叔侄应该十分不满才对。”

“这……孩儿就不太清楚了。”青年宦官摇了摇头。

见状，王宗会颔首道：“你派人去会州，问问那索勋，看看刘继隆当下与张议潮叔侄的关系如何。”

“是……”

青年宦官闻言走了出去，不过在走出内堂的时候，他听到了花园传来咆哮声，显然是薛逵的。

他轻嗤一笑，随后向外走去。

与此同时，薛逵则是站在花园之中，额头青筋暴起。

“兵贵神速，这个道理他们不可能不清楚，现在这么耽搁下去，临渭危矣！”

陇西位置重要，是陇西通往秦州唯一的官道。

此地南北皆有隘口，为东西两山相夹，又有渭河作为水源，属于一夫当关万夫莫开的险要之地。

陇西拿到这里，也可以以此为支点进攻秦州，继而拿下陇道，威逼关中。

正因如此，薛逵并不想刘继隆收复临渭二州。

只是他们拖了这么长时间，临州丢失已经成为板上定钉的事情。

临州丢失无法挽回，至少要拿下渭州才是。

可是现在王宗会不断阻挠，就是要他等神策军到来才能开拔。

等神策军到来，黄花菜都凉了！

“我要上表天听，你派人把这份奏表加急送往长安！”

薛逵从怀中取出一封奏表，官员随之接过，匆匆向外走去。

不多时，一支轻骑沿着官道向长安策马而去。

在他离去后不久，又有精骑护送着番骑抵达了伏羌衙门。

正在气头上的薛逵不得不强压脾气，在正堂会见了从渭州赶来的番骑。

“薛刺史，我家乞利本催促，您如果再不驰援渭州，我们就只能南下走去岷州了！”

此次传信的番骑是一名小节儿，可见鲁褥月有多着急。

小节儿不敢说刘继隆已经打到了陇西，只是遮遮掩掩的说他们要去岷州。

尽管他不断遮掩，但薛逵还是听出了他话中意思。

“渭州还剩几座城池？”

薛逵沉声询问，目光却冷冽看向王宗会。

王宗会不以为意，只是端起茶杯抿了抿茶，露出享受的表情。

“自然在我们手上！”

小节儿担心薛逵知道真相会不去救援，因此强硬说着渭州还在他们手中。

闻言王宗会打岔道：“放心吧，天军已经在路上，不日便会集结于伏羌，西进受降。”

“你回去告诉你家节度使，让他再等十日，十日后本都监会为他表功，保他富贵的。”

“十日……”小节儿脸色难看，但想了想，却还是应了下来。

“既然如此，那我便连夜赶回渭州，将此事告诉我家乞利本。”

“去吧……”王宗会示意他退下，并在他退下之后，目光挑衅的看向薛逵。

“薛柱国，本都监早就说过，鲁褥月、尚延心都是吐蕃良将，不至于被一个刚及冠的小将败逐。”

“这番人的旅帅都答应坚守十日，真不知您还有什么不放心的……”

王宗会此番言论带着三分嘲讽，薛逵怎么会听不出来。

只是现在他没有证据证实鲁褥月他们败退，所以只能任由王宗会嘲讽。

“王都监，本使希望你尽快催促高虞侯，且莫误了大事……”

薛逵起身冷言提醒，而王宗会却轻哼一声：“说了七日便是七日，薛柱国只管等着便是。”

薛逵闻言冷脸拂袖而去，那王宗会却也冷哼站了起来。

只是他才走了几步，却还是停了下来，对身后青年宦官吩咐道：

“派人传信，让高千里走快些，若是马车不足，准许他征调凤翔各州县牛、马作车，越快越好。”

“孩儿领命。”青年宦官应下，随后转身前去吩咐去了。