第169章 饮马陇西

“簌簌……”

大中七年九月初一，陇西河谷秋风送爽，天高云淡。

城北渭水奔腾不息，明甲枪林壮士无数，红旗招展。

经过三日的辛劳，陇西渡口的北部渡桥成功修建，陇西大军渡过渭水，兵锋直抵陇西。

红旗下，八百甲兵分作四队，由南向北呈梯次列阵。

六百精骑分列甲兵左右，后方民夫亦有胆气，纷纷抬头眺望一里外的陇西城头。

人数虽少，气势却盛，压得番军只敢在城头眺望，不敢出城设营作战。

“吁……”

马背上，刘继隆勒马眺望陇西城。

陇西城北一里余地被挖的坑坑洼洼，城根垒砌不知多少河石，以黏土连接夯实。

“这群猪犬是被投石机打怕了，两天时间就垒砌出这么高的石墙。”

尚铎罗抖动缰绳，上前在刘继隆身旁说道：

“这地势确实险要，城东倚靠山岭，城西倚靠渭水，唯有城南城北两处通道可通行，与大夏县地势差不多。”

“刺史，搭建投石机吧？”

尚铎罗试探着请示，刘继隆闻言默不作声，只是颔首，随后调转马头。

不多时，甲兵开始搭建投石机，而民夫则是倚靠山势修筑营垒。

“猪犬的家伙，他不守城吗！”

北城楼，望着城外兵马数量并未减少太多的刘继隆，折逋讳忍不住痛骂。

倒是站在一旁的鲁褥月还算冷静，他沉声道：“别忘了，这厮缴获了多少甲胄。”

“这些甲胄拿给民夫穿上就是兵，出城不行，但守城却不是问题。”

“我望他阵上只有千余兵马，远不如当初强攻大夏时，看来我们还是杀伤了他不少兵马。”

“以他这点兵马，想要十日之内攻下陇西，即便有投石机相助也不可能。”

“我们只需要再坚守九日，就能得到唐廷的援兵。”

鲁褥月说着，可尚延心却皱眉道：“我们麾下精骑甲兵不过一千七百余，即便唐廷赏赐官职，恐怕也不大。”

“话虽如此……”鲁褥月沉吟道：“别忘了，我们还有四千多番丁和上万妇孺，上万奴隶。”

“临渭二州人口，大多都被我们迁至此地，若是唐廷得到我们的支持，便能得到陇西县和鄣县。”

“届时我们说降成州和武州，即便无法在外游弋，可保住下半生富贵却不是问题。”

鲁褥月想的倒是不错，只是尚延心并不觉得唐廷会有那么容易相信他们。

在他这般作想的同时，城外的投石机阵地仍在不断搭建。

更令守城番军感到恐惧的，是陇西军试图爬山伐树，做出了要继续建造投石机的态势。

陇西大地虽然大旱，但也是分轻重缓急的。

临州旱情最为严重，因为洮水水量不足，其次是兰州、河州，最末是渭州和陇南七州。

渭州和陇南七州都处于山脉沟壑间的河谷地带，河水蒸发后会形成疆域流入河谷之中，因此河谷中的树木依旧翠绿，但与河谷一山之隔的其它山岭就难说了。

陇西狭长，渭水充沛的水汽使得这里的树木依旧翠绿。

只是在陇西军的斧头面前，这些百年乃至数百年的成材巨木纷纷倾倒，滑入谷底。

好在刘继隆命人伐树很有章法，基本只挑百年以上的树木，其它树木则是一概不伐。

这些巨木倒下后，那些小树反倒得到了更多的阳光滋润。

“树干做投石机，枝丫做柴火，都不要浪费！”

军营内，民夫们正在处理那些巨木。

那些数百年以上的树木，几乎需要四五个人合抱才能绕一圈，高二十余丈。

这种树在这个时代的陇西、陇南地区并不少见。

这些巨木只能算中等，因为秦汉隋唐这上千年的历史中，关中政权不断砍伐树木修建宫室。

宫室木材的获取地点，从一开始的秦岭慢慢向陇西偏移，随后再转向大巴山。

唐初修建宫室时，陇西地区的巨木就已经被砍伐了一遍。

如果刘继隆记得不错，这些巨木到北宋又被砍伐了一遍。

从秦汉到隋唐，再到北宋……关中、陇西地区的巨木被砍伐殆尽，陇西的水土流失也愈发严重。

至少就刘继隆所见，哪怕大旱背景下的唐代陇西，也要比后世陇西更加翠绿。

若是旱情结束，陇西的绿植还将更茂盛。

“人力啊……”

刘继隆望着山岭，不免感叹起来。

河西、陇西，还有他未曾见过的关内道……

这些如今还是草原、山林的地方，都会因为自然变化与滥牧、滥伐而变成黄土沟壑与沙地戈壁。

在时间面前，再强大的生物都将会“衰老”。

“嘭嘭嘭——”

忽的，投石机的投石声唤醒了刘继隆。

他抖动马缰前往了前线，果然见到了二十多台正在进攻的投石机。

在这二十多台投石机后方，还有数百民夫正在炮制木料，试图为损坏的投石机更换材料。

一些甲兵指挥着民夫们烤制木料，并亲自上手将木料炮制为投石机的零件。

在五泉时，因为人手不足，所以将士们也会承担训练之外的其它任务。

制作投石机，挖掘水渠，修葺房屋等事情在五泉算是常态，会制作投石机的将士也不在少数。

对于这项技艺，刘继隆并不担心会因此流出，毕竟他为了拿下凉会兰三州，早就把投石机的技艺留在了山丹。

况且对于大唐来说，只要有好的工匠观摩了配重投石机的运作，迟早会摸索出配重投石机的工作原理。

“嘭嘭嘭——”

投石还在继续，刘继隆也策马来到尚铎罗面前。

“差不多，我们的人手不足，砍伐那么多木料制作成投石机，也没有足够的人去操作。”

刘继隆只是目光一扫，便知道砍伐的树木差不多了。

尚铎罗闻言派人传信，让砍伐树木的民夫去后方河道掘取河石，运至前线。

吩咐过后，尚铎罗与刘继隆在马背上观摩起了陇西城的情况。

二十六台投石机正在不断抛射投石，这些投石十有二三能击中城墙，剩下的则是落在护城河与前方一里的平地上。

陇西军攻城的手段属于三板斧，先把城池的女墙摧毁，然后摧毁马道上的守城器械和远程器械，随后填平堑壕，阵线前移，猛攻城墙。

随着城墙垮塌，便是甲兵强攻城池之时。

方法虽然墨守成规，但胜在管用。

“嘭嘭嘭——”

不多时，第三轮投石继续，紧接着是第四轮、第五轮、第六轮……

随着时间推移，那些更换零件的投石机也摆到了阵上，整整四十台投石机，却只需要一千二百人操作。

不仅如此，一些木料还在烤制，并将在接下来的几天陆续制作成为投石机，摆在战场上。

精骑在南北放哨，六百甲兵与六百民夫操作投石机，而其它的甲兵与民夫则是在后方炮制木料，亦或者掘取河石。

面对四十台投石机的轮番轰炸，陇西城墙上刚刚夯好的石墙早就开始将夯土抖动脱落。

每一轮投石，都会引起城墙上石砌的脱落，亦或者不断将力量传递到后方的夯土墙中。

马道上的兵卒躲到了内墙根下，城门楼和箭楼在面对几十斤的投石时，宛若白纸一张，打哪破哪。

若是不是距离足够远，准头太差，打垮这些夯土的女墙，摧毁那些守城器械也不过只是一昼夜的问题。

陇西军中还有足够吃三个月的粮食，而且襄武城内还有足够他们吃一年的粮食。

这些粮食，都是在渭源之战中缴获的粮食，此外还有数万牧群。

刘继隆来不及统计，他想的只有打下陇西，断了唐廷进入渭州的想法。

“嘭嘭嘭——”

陇西军的投石强攻从九月初一开始，昼夜不停的持续了五日，随后因为河石供应不足而停了夜间投石。

期间不少投石机因为材料耐受不足而停摆，但很快就在甲兵和民夫的修复下继续运作。

眼下阵上已经摆了五十台投石机，每刻钟都能打出三四轮投石。

精骑下马与甲兵操作投石机，民夫尽数前去掘取河石。

陇西城的北城墙已经残破，垒砌的夯土石墙早已垮塌，那落石将墙基堆满，加上不断垮塌的砂土覆盖，直接省去了云车攻城的步骤。

“都护！”

叫嚷声在投石过后响起，一名小节儿急匆匆从马道下快走下来。

站在甬道前的蔺茹真将见状连忙询问：“城防如何了！”

“石墙垮塌太多，女墙都被砸垮了！”

小节儿禀告着，蔺茹真将闻言脸色难看。

只是不等他吩咐，又有一名节儿策马而来，急忙下马行礼道；

“都护，内城墙多处出现外突的裂纹，继续这样下去，恐怕还是要步大夏后尘！”

蔺茹真将攥紧拳头，而此时城头有一百户探出头来：“都护，汉奴拔营前进了！”

“混账……”

蔺茹真将攥紧拳头，面对这熟悉的场景，他自然知道这代表着什么。

拔营前移投石机，然后更换百斤以上的投石来攻破城墙，再之后就是甲兵强攻……

想到这里，蔺茹真将将目光投向城内屋舍，咬牙道：

“把这些屋舍全部给我拆了，把能用的石头、泥巴、木料全部用上，都用来给我加固城墙！”

“是！！”

随着蔺茹真将一声令下，不论奴隶还是番民，他们纷纷被强行驱赶出了家中。

临街屋舍尽数被推倒，所有材料都被运到了北城墙的墙根下。

六千多民夫被蔺茹真将叫到了北城区，吩咐他们紧贴着城墙开始垒砌石头，夯实城墙。

他用那些房屋的主梁搭成了城墙高的木架子，然后垒石石头，混合泥土夯实。

一时间，陇西军在外投石，城内番军在加筑城墙，双方各自进攻防守，从白天熬到了黑夜。

陇西军因为要搜集投石，只能分成三班休息，而蔺茹真将则是不管民夫怨言，强行让他们昼夜不停地加筑城墙。

仅仅一夜之间，六千多民夫就拆毁了上百所屋舍，将材料用到了城墙上。

原本一丈六尺厚的城墙，硬生生被加厚了两尺。

不仅如此，蔺茹真将趁着夜色，派人用吊篮把人吊出城外，挖取坍塌的砂土回填城墙。

他们的这些手段都被陇西军的塘骑看得清楚，而刘继隆自然也知道他们在干嘛。

不过刘继隆并没有制止他们，其一是因为制止的意义不大，其二是因为临时筑的城墙，根本挡不住他麾下的投石机。

不出他的意料，随着投石机前移三百步，换上百斤以上的沉重投石后，近在咫尺的陇西城墙成为了不堪一击的豆腐。

巨大的投石砸在城墙上，整座城墙都抖落起了砂土及扬尘，内城墙新筑的城墙更是直接炸开拇指宽的裂纹。

“一二……拉！”

“嘭嘭嘭——”

一轮又一轮的投石来袭，威力比前几日的投石威力大了数倍。

蔺茹真将见此情况，当即命人抢修，自己则是上马前往了城南。

他沿着主道一路疾驰城南而去，沿途见到那些被拆毁房屋的百姓，连眼皮都懒得抬。

直到他冲出南门，摆在他眼前的是一望无际的帐篷，以及被砍得光秃秃的左侧山脉，还有帐篷之间那群衣衫褴褛的妇孺。

耕地被他们占来搭建帐篷，难受了就去渭水边解决，屎尿沿着渭水流向关中。

若非尚延心、鲁褥月下了死命令，不准他们在耕地里解决屎尿，恐怕他们会将这片地方拉得臭气熏天。

“驾……”

沿着官道疾驰向南，大约跑了四五里后，蔺茹真将见到了前方横亘官道上的巨大牙帐。

他及时勒马翻身，急匆匆走入牙帐之中。

尚延心、鲁褥月、折逋讳及他们的家眷都齐集于帐内，桌上摆放刚刚烤好的羊肉。

即便在这样落难的日子里，他们也不曾亏待自己。

“蔺茹真将你来了啊，快坐下一起吃点！”

鲁褥月大方招呼，心里想拉拢蔺茹真将的想法几乎快写在脸上了。

“不必了。”

蔺茹真将倒是干脆，拒绝鲁褥月后，直接对左首位的尚延心作揖道：

“乞利本，汉奴已经推进至城墙百步外，城墙受不住他们的投石，我虽然已经带人推到民舍加固城墙，但作用不大。”

他先是汇报了现在的情况，随后便平静等待着尚延心开口。

“这才第六日就守不住了？”

尚延心黑着脸开口，蔺茹真将行礼道：“还能再坚守几日，末将是担心到时候秦州兵马不能及时赶到，而我军又未曾及时渡河。”

“嗯……”尚延心将目光投向鲁褥月：“鲁褥月，如果秦州的兵马来不了，我们都要交代在这里！”

鲁褥月闻言有些尴尬，可还是强撑道：“既然说了十日，那肯定不会变。”

“现在是我们撑不到原定好的九月初十，而不是秦州兵马没有来。”

“算上今天，距离九月初十还有五天，我们必须守住这五天时间！”

“说得好听！”折逋讳不满道：

“就在这里干巴巴等着秦州兵马，如果刘继隆攻破城池，那城南这几万人应该怎么办？”

“难不成忘记上次在渭源渡口时的惨败了吗？”

折逋讳直言不讳的提起渭源惨败，这让尚延心和鲁褥月脸上挂不住。

二人本想发作，可心底却实在担心渭源惨败继续发生。

良久之后，鲁褥月率先咬牙道：“男丁和马才是最重要的。”

“把我们的男丁撤下来，让那些奴隶去加筑城墙，妇孺先带着牧群过河，到河南岸等着。”

“如果守不住城池，到时候我们再带兵马和男丁撤退，砍断渡桥，向岷州撤去！”

鲁褥月说着自己的想法，众人听后纷纷点头赞同。

陇南南北两处渡桥，南边的渡桥距离他们所在的牙帐仅仅不到一里，是个典型的三岔口。

西边的漳水在此处汇入渭水，与渭水一同流往关中。

渡过渡桥后，南边则是向西通往鄣县，向东通往秦州伏羌县的官道。

从陇西县前往鄣县六十里，前往伏羌县一百里。

只要没有妇孺和牧群、辎重耽搁，男丁可以迅速过桥，到时候斩断浮桥，不管是前往鄣县前往岷州，还是前往秦州的伏羌，他们都有足够的时间。

“为何不与刘继隆鱼死网破！”

折逋讳还是忘不了被自己弄丢的临州，他幻想杀败刘继隆，夺回他失去的土地。

“鱼死网破？”鲁褥月和尚延心对视一眼，纷纷投来了看待傻瓜的目光。

不等折逋讳质问，鲁褥月便说道：

“在这里和刘继隆鱼死网破，他失败之后大不了退回襄武，整训兵马继续南下，可我们呢？”

“你别忘了，渭州的铁矿、石炭（煤）矿都在渭源，而现在渭源丢失，陇西县境内根本没有石炭和铁矿。”

“到时候甲兵死个大半，面对刘继隆再度南下，我们拿什么抵挡？”

“甲兵如果死光了，我们即便投降薛逵，薛逵也不会把我们放在眼里。”

“我们有马有甲，军中这一千七百人都可以成为精骑。”

“一千七百甲兵不受重视，可一千七百精骑绝对能让薛逵接纳我们。”

“更何况我们身后还有四千番丁，稍加训练再弄些甲胄就是精骑。”

“不趁现在手里还有点本钱投靠薛逵，难道等着被刘继隆打光甲兵再去被人吞并？”

鲁褥月骂醒了折逋讳，折逋讳却不甘道：“我就是不甘心！”

“哼！”尚延心冷哼道：“汉奴有句话，叫做君子报仇，十年不晚！”

“刘继隆趁我们虚弱偷袭我们，日后等他虚弱，我们再来取他的命！”

尚延心这话不仅仅是安抚折逋罗，也是在安抚自己。

在他们计划砍断渡桥逃亡的时候，距离他们五六里外的刘继隆也调转马头返回了营垒之中。

营垒之中飘来肉香，数十口大锅炖煮着数十上百斤的羊肉。

如此多的羊肉，看得人直流口水，而刘继隆之所以豪爽的杀这么多羊，却并不是为了犒军。

“张昶，如何了！”

刘继隆在一处空地翻身下马，呼唤张昶姓名。

正在干活的张昶闻言，当即起身朝他走来，侧过身子示意道：

“两千个羊皮囊已经准备好，只等您一声令下，便能搭成浮桥！”

摆在刘继隆面前的，是经过处理的两千个羊皮囊。

被尚延心、鲁褥月两次砍断浮桥，刘继隆怎么可能还会犯第三次错？

“好！”他脸上浮现笑意，手不自觉搭在了腰间刀柄上。

“这三个猪犬如果还打着砍断浮桥的想法，我们就送他们见鬼门！”