第170章 鹿死谁手

“窸窸窣窣……”

九月初六，在刘继隆猛攻陇西的同时，距离陇西百余里外的伏羌县俨然成了一座兵城。

窸窸窣窣的脚步声在城内外响起，粮食甲胄尽数装车，数千民夫翘首以盼。

在这样的背景下，由东向西乘坐牛车、马车而来的神策军终于抵达浮桥。

自此，伏羌精骑、甲兵达到了七千之数。

“神策军虞侯高骈高千里，见过薛柱国、王都监……”

伏羌西城外，身着甲胄的高骈站在军营门前对冷脸的薛逵，笑脸的王宗会作揖行礼。

他按照约定的七日抵达了伏羌，并带来了三千神策军和四千驾车民夫。

“既然来了，那就埋锅造饭，正午过后开拔前往渭州！”

薛逵沉声开口，表情冷漠。

当然，他并不是给高骈甩脸色，而是对朝廷的安排感到不满。

高骈出身名门，其祖父更是击破吐蕃，安定西蜀，与裴度、杜黄裳、李愬同配享宪宗庭庙的名臣高崇文，薛逵自然要给他些脸面，更何况高骈之妻更是太原郭氏郭子仪的曾孙女。

因此他虽然一开始摆不出好脸色，但在语气还是松动了些。

对于他的脸色和语气，王宗会面露轻嗤，倒是高骈毕恭毕敬：“末将领命……”

“行了，既然要开拔，那本都监便去收拾东西了。”

王宗会懒得在这里看薛逵那张老脸，交代自己的去向后，转身便离开了此地。

薛逵见状冷哼，随后看向高骈：“千里，你乃名门出身，切不可辜负你高氏累世名声。”

“柱国放心，千里知道该怎么做。”高骈见王宗会走远，与薛逵交谈时，便自称表字以示亲近。

见他谦虚，薛逵也平复心情道：“你所选神策军兵马如何？”

他没挑明是什么“如何”，但高骈却十分清楚。

如今的神策军，早已不是曾经的“劲旅”。

穆宗以后，神策军很少外出征战，军纪日益败坏，军中的军士也从当年善战的边兵，变成了工商富豪的子弟，不堪一战。

眼下神策军虽有十五万之数，可能战者却并不多，致使唐廷连小小的党项都耗费数年时间才堪堪安抚下去。

“柱国放心，这三千神策军都是我从左军之中精挑细选的兵卒，多为良家子弟和军中宿将。”

“大军从京畿开拔前，朝廷便对每名军士赐钱三十贯，以作开拔安抚之费，大军因此士气正盛！”

高骈简单介绍了自己麾下这三千神策军的成分，又将朝廷赐钱提升士气的事情给说了一遍。

这些事情看似不重要，但在当下的时代背景下，却显得尤为重要。

富豪子弟不舍富贵而惜命，良家子弟家境贫寒而舍命。

开拔钱给的足够，也就不会发生战前索要安家费的事情。

这两者操办好，才能保证这所谓的神策军敢打敢拼。

“好好好……有了你这三千神策军，加上我麾下开拔的三千天雄军，不怕尚延心他们耍什么手段。”

薛逵难得高兴，因此抚须道：“你先去休息，待军士们用过饭后，我们便开拔前往渭州。”

“千里得令！”高骈依旧谦卑，这让薛逵看向他的目光更为欣赏。

不多时，高骈带着两名牙将前去寻找王宗会，而王宗会却在伏羌县城内的某处院子里，不紧不慢的看着奴仆收拾东西。

“王都监……”

高骈带着两名牙将来到正堂，三人毕恭毕敬的作揖行礼。

见状，王宗会打量了三人，其中高骈模样周正且留有短须，身材不算高大，却也算是偏上。

站在他身后的两名牙将，一人高六尺逾，一人近六尺，皆是虎背熊腰之辈。

“高虞侯竟然还记得本都监，这还真是令本都监受宠若惊啊。”

王宗会一开口，高骈便知道他是对自己留在薛逵那里太久而不高兴了。

见状，高骈面色平常，不紧不慢道：“千里刚才本想跟随都监前来，但薛柱国与千里谈了些开拔行军的事情，故此耽搁了。”

高骈为自己解释了一番，王宗会闻言也不再摆谱，而是不紧不慢道：

“我将薛逵开拔时间拖到如今，为的就是等你率神策军前来。”

“此役无须你多卖力，只要安安心心走完过程就行。”

“大兄与我说了，这次走完后，便可以上表擢升你为都虞侯了。”

“谢都监抬爱。”高骈闻言继续作揖，而王宗会见状也摆手道：

“行了，你远道而来也辛苦了，等会还要拔营出征，你先去休息吧。”

“千里告退……”

高骈闻言再度作揖，而后缓缓退出了院子。

不多时，他与两名牙将翻身上马，策马走出伏羌后，身材较为高大的牙将先开口道：

“这些官宦事情真多，我们是来打仗的，结果弄得和拜门一样。”

“张璘！”旁边的牙将皱眉示意他别太放肆。

见状，张璘只能闭嘴，随后又不满的撇了撇嘴。

见张璘不满，高骈这才开口道：“重任，倒也不用苛责五郎。”

“是……”闻言，被称呼为重任的牙将连忙低头，而张璘也不再撇嘴。

高骈带着他们二人返回神策军的临时驻地，并在吃饱饭后与天雄军开拔向西。

六千大军，上万民夫的队伍拉长数里，其精骑乘乘马，牵军马于身后。

其步卒乘挽马牛车，甲胄具放身旁，尤为轻松。

只可惜他们开拔时已经是正午，因此行军不过三十里，便不得不停下扎营了。

倒是在他们扎营的同时，被陇西军投石机强攻的陇西番军也得以缓了一口气，只是那城墙却变得更为残破了。

“趁着天黑，点火把上去把城墙的豁口修好！”

从城南匆匆赶回的蔺茹真将厉声下令，致使许多民夫不得不举着火把前往城头。

他们用吊篮吊起一筐筐黏土，将黏土修补在城墙的豁口处。

按照以往的经验，入夜之后陇西军就不会继续用投石机猛攻，因此他们才敢大胆的点燃火把照明。

只是随着他们点燃火把，夜幕中再度响起了投石的呼啸声。

“投石来了！快躲起来！”

“趴下！！”

“嘭嘭嘭——”

百斤巨石砸在城墙、马道上，一瞬间哀嚎声不断，显然有人被砸伤了。

只是这种场景下，没有人敢去救任何一个人，所有人都埋头往城下跑去。

“嘭嘭嘭——”

投石声接连响了一个时辰，直至把豁口处的火光砸灭，投石才停了下来。

接下来的时间里，但凡民夫敢上马道点燃火把修葺豁口，便会遭到投石的猛烈打击。

蔺茹真将试图让民夫凭感觉修复，可黑灯瞎火的马道上根本找不到豁口在哪，更别提这些民夫大多患有夜盲症了。

无奈之下，蔺茹真将只能让他们继续加筑内城墙的城墙厚度。

只是经过一个白天的猛烈打击，内城墙上往里凹陷而炸裂的裂痕太宽，根本无法修复。

蔺茹真将看在眼里，急在心里，却无可奈何。

一夜匆匆过去，随着天色渐明，城外的陇西军再度操作起了投石机。

这次，他们将投石机推进了五十步，距离城墙仅仅相隔五十步。

二百斤巨石被抛出，在空中划过一道弧线后，便沉重砸在了城墙上。

“嘭”的沉闷声响起，但见一处豁口被砸塌，砂土倾斜城内。

“瞄准那处豁口，今日只能打出一个可以强攻的豁口，别再拖下去了！”

马背上，尚铎罗从容下令。

在他的指挥下，五十台投石机对准了刚才那个被彻底砸开的豁口，不断的往那个方向进行抛石。

沉闷的声音不断响起，那处豁口也在以肉眼可见的速度不断扩大。

期间蔺茹真将不断派人修补，可他们修补的速度，远不如五十台投石机破坏的速度快。

“嘭嘭嘭——”

“额啊！！”

惨叫声从马道上传出，一些碎肉也从马道上落下，使得守城的番兵感到一阵寒意。

鲜血沿着豁口流入城内，那些被强征派上去的民夫，大多都死在了修补马道的时候。

眼看着豁口越来越大，甚至到了难以修补的程度，蔺茹真将只能攥紧腰间的刀柄，做好了固守的准备。

在他做好准备的同时，城池南边的营盘却十分热闹。

牧群、辎重及妇孺被转移到了渭河以南，所有人眼底都充满了迷茫。

这种时候，秦渭官道上突然出现了两支轻骑。

一支轻骑打着吐蕃的旌旗，一支轻骑打着大唐的三辰旗。

番骑将唐骑拱卫其中，护着他们渡过渡桥，来到了陇西城南。

“怎么回事？你们不是说可以坚守十日吗？怎么都退到了陇西？！”

天雄军的旅帅质问番骑小节儿，小节儿闻言道：“我家乞利本会给你答复的！”

闻言，天雄军派来的轻骑旅帅只能压下脾气，跟着小节儿前往牙帐。

不多时，他们来到了牙帐坐落的地方，掀开帐帘便走了进去。

“乞利本，这是秦州薛刺史派来的旅帅。”

小节儿行礼过后介绍起了牙帐门前的天雄军旅帅，煎熬等待的鲁褥月听到小节儿的话，连忙起身道：“请进！”

鲁褥月、尚延心毕竟是贵族出身，自然懂得一些官话。

他们招呼旅帅走入帐内，随后问道：“薛刺史现在在哪？”

“我军距离陇西已经不足四十里，但是在此之前，我想问清楚，三位节度使为什么败的那么快？”

旅帅脸色不太好看，毕竟他们得到的消息，是渭州全境还在尚延心、鲁褥月手中。

可是现在一看，他们都被刘继隆打到陇西，而且已经安排人渡河，这局面明显是守不住陇西，已经准备逃亡了。

“这件事我会和薛刺史说，何况你也见到了，整个渭州的人口基本都在陇西，我现在就驱赶他们渡河。”

“只要人在我们手上，渭州随时都可以收复！”

鲁褥月这话，倒是有几分“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存”的意味。

尚延心和折逋讳就达不到他这种高度，因此两人还在纠结失地，幻想着依靠大唐来击败刘继隆。

“你们要撤军？”

旅帅听出了鲁褥月话里的意思，不由愕然道：“不过四十里的路程，顶多明早清晨就能抵达，你们连这点时间都守不住？”

似乎为了验证他的话，牙帐外突然响起了马蹄声，随后一名精骑翻身下马，快步走入帐内行礼。

“乞利本，北城墙已经被打出了豁口，刘继隆恐怕要开始强攻了！”

“告诉蔺茹真将，带着所有人南撤，不用管陇西城了！”

鲁褥月要保存实力，只有手里有足够的兵，他才能体现自己的价值，才能让薛逵为他请表。

死守陇西城，只会让他实力受损，远不如带人投靠薛逵来的实际！

想到这里，鲁褥月催促道：“还不快去？！”

“是！”精骑在片刻的错愕后连忙走出帐外，而鲁褥月也扫视众人道：

“现在全部撤往渭河南岸，等待军令斩断渡桥！”

随着他开口，尚延心和折逋讳哪怕再不情愿，却还是选择了执行。

至于天雄军的旅帅则是走出牙帐，上马向伏羌折返而去。

他要把这里的军情告诉自家柱国，方能早做准备。

“嘭嘭嘭——”

陇西城北，投石声不断，蔺茹真将手心不断冒汗。

不多时，马蹄声响起，他急忙回头去看，果然看见了自己派去的精骑折返而来。

“乞利本怎么说！”

“都护，乞利本让您率领城中军民撤往渭河南岸！”

“好！”

一应一答间，蔺茹真将便答应了下来，没有半点迟疑。

固守陇西是死路一条，不管秦州那边有没有消息，总之先突围，大不了走陇南前往多麦。

以他们手中人口和粮食、兵马，在多麦夺下一块地盘不是问题。

至于投降刘继隆，他们还要脸，绝不可能干出这种事情。

“全军听令，尽数撤往渡口，渡过浮桥！”

深吸一口气，蔺茹真将沉声下来，而他的军令对于城墙根下的番军、民夫而言，无异于天籁之音。

根本不需要蔺茹真将过多安排，这群人便自发将城内剩余不多的百姓向南门驱赶，不再管被陇西军集中进攻豁口。

一个时辰后，还是从牙帐走来视察的刘继隆发现了端倪。

“怎么这么快？他们没有修葺豁口？”

刘继隆皱眉询问张昶、尚铎罗。

二人闻言这才反应过来：“好像有大半个时辰没有修葺了。”

“应该是被投石打怕了，不敢上去修葺了吧，毕竟他们上一批人死一批人。”

二人各自说着，可刘继隆却皱眉道：“我看这豁口也足够了，派一团甲兵去看看。”

“是！”二人应下，其中张昶调转马头吩咐道：

“五泉三团集结，随我攻城！”

“哔哔——”

在他的招呼声中，五泉三团的校尉吹响木哨，二百人从地上站起集结，纷纷戴上铁胄。

张昶翻身下马，率领他们前进。

本就不宽的陇西护城河，早就被投石和垮塌的城墙所填大半，河水仅仅没到甲兵大腿。

不多时，张昶他们这二百人便渡过了护城河，踩着垮塌的城墙开始进攻。

本阵前，刘继隆与尚铎罗目不转睛的盯着他们，而陇西军内的所有将士也在不知不觉中集结了起来，根本不需要二人下令，校尉们便已经开始了指挥。

“哔——”

“哔哔……”

忽的，一短两长的哨声响起，所有人脸色骤变。

“猪犬的家伙，竟然又跑了！”

尚铎罗怒骂，随后看向刘继隆：“刺史，他们肯定跑去鄣县了！”

刘继隆并不这么以为，但此时不是争论这个的时候：“浮桥装车，准备渡河！”

随着他话音落下，陇西城的城门大开，吊桥也被张昶他们放了下来。

“精骑跟我大纛追击！”

“哔哔——”

一声令下，刘继隆抖动缰绳，率领六百精骑先一步冲向了陇西城门。

见状，尚铎罗也急忙道：“步卒乘挽马，护送浮桥向南行军！”

一时间，六百多步卒行动了起来。

他们纷纷折返回到营垒内，乘骑用来拉拽马车的挽马，护送着载有浮桥的三十余辆马车向南而去。

不多时，大军穿过北城门，而刘继隆已经冲过了南城门。

望着空空如也的营垒，刘继隆马不停蹄的率领六百精骑向南边的渡口追去。

与此同时，尚延心他们已经渡过浮桥，正在焦急的等待蔺茹真将所部渡过浮桥。

在他们的注视下，蔺茹真将率领精骑先一步过桥，随后是甲兵，再往后是番丁。

番丁之后，才是汉奴与他们的家眷。

“一个时辰了，刘继隆那厮恐怕已经发现了！”

“狗汉奴，平日里偷懒，现在还想磨磨蹭蹭，是不是想留下来和刘继隆对付我们？！”

鲁褥月冷静判断，尚延心则是谩骂着那些奴隶。

随着番丁走过浮桥，河对岸只剩下了负责斩断浮桥的少量番兵和五千多奴隶。

“快驱赶他们过河！”

尚延心叫骂着，那些番兵虽然听不到尚延心骂什么，可也猜出了他意思。

他们开始挥舞兵器恐吓奴隶们过桥，一些胆小的奴隶率先过桥，而少量奴隶则是脱离队伍向北逃跑。

那些番兵们怒骂着去追，可没消失多久，又着急从北边跑了过来。

不等尚延心他们弄清楚情况，便见渭河北岸扬尘四起，显然有大队骑兵在行动。

“刘继隆来了，斩断渡桥过河！！”

鲁褥月厉声开口，他身旁的旗兵连忙挥舞旌旗。

不用他交代，河北岸的番兵就牵马跑到了渡桥上，随后挥砍斧头，将北岸渡桥固定的桩子破坏。

渡桥开始随着渭水冲刷而扭曲，番兵们则是使出吃奶的劲向南岸跑来。

随着他们冲过渡口，蔺茹真将立马带人将固定的桩子破坏，三十余丈长的渡桥，就这样被渭水冲向了下游，而此时陇西精骑已经在北岸冒头。

“哈哈！刘继隆，我看你怎么渡河！！”

“吁……”

尚延心、折逋讳两人丧心病狂的笑着。

北岸，刘继隆横眉勒马，看向了那被河水冲走的渡桥，以及南岸那庞大的军民队伍。

望着不停向他挑衅的尚延心、折逋讳等人，刘继隆攥紧马缰，冷脸从旁边的精骑手中接过了强弓。

瞬息之间，他张弓搭箭，不待尚延心他们反应过来，狂笑的折逋讳应声中箭栽倒。

“折逋讳！！”

“额啊……救我！救我！！”

尚延心吓得连忙往后退，而折逋讳也抓住没入自己胸口的箭矢，躺在地上连滚带爬的往后退。

两名甲兵连忙将他拖到了队伍中去，而鲁褥月也吓得脸色惨白，不断往后退。

折逋讳胸前甲片被射穿，箭簇没入大半，鲜血不断往外渗出，而他还在惨叫。

他那身肥膘派上了用场，致使箭簇未能对他造成致命伤。

饶是如此，四周番兵还是忍不住的流出冷汗。

七十步外一箭射穿大半甲片，这刘继隆使的是什么弓？！

他们齐齐看向渭河北岸，而刘继隆也将硬弓递给了旁边的精骑。

这时，他们身后已经响起了马蹄声，这代表载有浮桥的马车即将到来。

想到这里，刘继隆拔出插在一旁的铁枪，目光看向渭河南岸尚延心的大纛：

“老狗，今日宰了你，以报祁连城之仇！”