第192章 民为口马

“哞……”

灵武城外，耕地草场遍地，牛羊成群。

陈瑛带着六名弟兄来到城西时，只见遍地牛羊，以及衣衫褴褛的许多百姓。

百姓为求活命，甘愿低贱贩卖自己，但许多商人并没有牙商那么硬的身份，贩卖在籍百姓这种罪责，他们可担不起。

“校尉，这些人丁也太便宜了，我们要不买一些回去吧，路上也能帮着驱赶牧群。”

“对啊校尉，他们留在这里也是受罪，与我们回陇西后还能继续做百姓，好好生活。”

“校尉……”

瞧着那些几千钱就贩卖自己的百姓，几个弟兄忍不住出声，而陈瑛思考过后方才点头道：

“先买牛马，买完了再看看。”

见他这么说，几个弟兄也就不再多说什么了。

不多时，他们跟着陈瑛寻到几个坐在草棚下的商人。

“敢问几位郎君这是……”

对于这些走南闯北的商贾来说，辨认几个军汉的眼力，那基本属于入门本事。

眼见陈瑛他们翻身下马，几名商人连忙迎了上去。

陈瑛开门见山道：“我奉我家节帅军令，前来买卖牧群。”

“黄牛挽马，你们自行出价。”

牙商做生意，自然先亮出背景，然后才能保证在其它藩镇地界的安全。

果然，几名商人一听陈瑛的背景是节度使，立马热情道：“将军请坐。”

他们几人将陈瑛几人安排坐下后，这才开口道：“我三人手中牧群甚多，其中黄牛作价七贯一头，挽马作价三贯。”

“此外，还有骡、骆、驴等牲畜，还有乘马、骏马等……”

他们还想说下去，陈瑛却打断道：“我只为挽马与耕牛前来。”

“莫以为我是外乡来的，便好欺骗。”

“尔等贩卖铁器前往河西，换数万牧群前来朔方，八贯的黄牛价已经是去岁岁末的价格了。”

“黄牛六贯，挽马两贯半，若是不愿，我再寻旁人便是！”

北地边境牛马价格便宜，若是驱赶牛马前往京畿道亦或者河南道，一头黄牛最少值钱二十贯，挽马最少五贯。

不过贩卖至内地这种生意，也不是谁都能做的。

没有背景的商贾若是贩牛马前往河南道，路上最少要被盘剥十几次，不破产都算好的了。

哪怕陈瑛他们这种牙商，也少不了被藩镇盘剥卡要，一路上最少拿出三成利来打点。

正因如此，这些商人只能在边境等待买主，却是万万不敢贩往内地的。

“这……”

几名商人相互对视，随后一人作揖询问道：“不知将军需要多少牛马？”

“黄牛一千，挽马两千。”陈瑛说出自己所需数量，这些牛马贩子眼前一亮。

“好，那便依将军所言。”

“等等。”陈瑛打断他们，随后示意道：“这些百姓从哪里来的，为何无人安置？”

“百姓？”商贾看向那些贩卖自己的饥民，反应过来后解释道：

“这些都是朝廷与党项作战，家乡被祸及的百姓，此外还有北武州、原州、盐州等地的饥民，年初才聚集到了灵武。”

“不过他们之中身强体壮，容貌俏丽的，早就被口马行买入城内贩卖了。”

“姿色上等的贩往东市，中下等的贩往西市，留下的这些多半是没有一技之长，身体还不好的饥民。”

“您若是要买牧奴，倒不如去西市采买，那里的牧奴便宜，三五贯便能买走一个人。”

“不过要是您买的数量比较多，那还是最好去朔方军内打点一二。”

商贾说罢，陈瑛点头，随后拿出一个小盒子放在桌上，将其打开。

十几根金条摆在眼前，几名商人眼前一亮。

“这是定金，剩余的等你们清点好数量再到驿站寻我。”

“记住，陇西军押衙陈瑛。”

陈瑛报出名号，几名商人闻言连忙作揖：“记住了，记住了……”

见状，陈瑛留下两名弟兄监督他们，随后翻身上马，返回了灵武城内。

得知灵武奴隶与饥民多，而且看起来可以带往陇西后，陈瑛心思便活络起来。

返回城内后，他前去灵武衙门找到了朔方军的牙商。

朔方军的牙商唤刘进，乃是节度使刘潼带往朔方军的家族子弟。

虽说朔方军是平定安史之乱的功臣，但郭子仪死后，朔方镇便被拆分为京西北八镇。

如今的朔方军，空顶着朔方军的名头，实际只能节制灵州与盐州。

若是朝廷钱粮不济，偶尔拖欠一两个月的军饷也不是稀罕事，但作为节度使，拖欠军饷这种事情自然是不能发生的。

在朝廷钱粮不济，亦或者钱粮尚未押运到地方的时候，还是得节度使想办法先补齐。

正因如此，京西北八镇各有其牙商，只是能量不如河朔三镇强大罢了。

陈瑛故意邀请刘进前去西市的酒楼吃饭，而酒楼对面便是口马行。

“陈郎君恭喜了，我听闻你采买三千挽马黄牛，此等手笔，可是让在下大开眼界啊！”

刘进刚刚走入雅间，便将他掌握的消息交代出来，陈瑛闻言也笑道：

“全赖刘节帅、刘押衙照顾罢了，押衙请坐。”

陈瑛示意刘进坐下，并起身为他斟酒道：“既然押衙知晓在下采买牧群，那在下也就不再遮掩了。”

“驱赶这些牧群南下，需要不少牧奴，因此在下想要采买牧奴，再买些奴婢返回陇西。”

陈瑛打探过节度使刘潼的经历，至少对于朝廷而言，刘潼此人胆大刚毅，很适合坐镇边陲。

正因如此，陈瑛担心刘潼不愿意自己采买人口南下。

只可惜，陈瑛还是太低估刘潼肩头的负担了。

面对陈瑛的试探，作为刘潼麾下牙商的刘进笑呵呵作揖道：

“些许人口牧奴问题不大，只要交了契税，我家使君定然同意押衙带走。”

“不过……”刘进停顿片刻，随后继续说道：

“灵州、盐州产物不如陇右丰富，若是日后陈押衙能多多贩卖商货前来灵州，想来我家使君也会支持的。”

刘进说罢，陈瑛便懂了他的意思。

朔方的商道无非那几条，临近朔方的各州人口虽多，可价值却不如陇西。

陇右治下的三州在天宝年间号称陇西粮仓，而陇南诸州也物产颇丰，不管是粮食还是金银赤铜，亦或者是龙须席、鹦鹉鸟等商品，都是灵州所需的商品。

新开辟一条商道，朔方便能榷税更多，以此养军。

想明白后，陈瑛便作揖道：“押衙放心，我家节帅也有开辟商道的意思。”

“日后北边的商道由我沟通，押衙不必担心有人阻拦。”

“好好好……”刘进闻言举杯：“既然如此，那便祝陈押衙早日返回陇西，为我灵陇二地开辟商道。”

“自然！”陈瑛举杯一饮而尽，刘进也没有逗留太久，而是把这则消息传往了衙门，并让陈瑛随便采买奴婢。

眼见生意达成，陈瑛传来几名弟兄，让他们去城外找驻扎城外的弟兄，随后去西城挑选身强力壮，亦或者有一技之长的奴隶。

此外，他自己走下酒肆，前往了对街的口马行。

相较于东市口马行的繁华，西市的口马行便偏向百姓多一些，装修与平常院子没有区别。

陈瑛走入口马行，掌事便将他带到院中，随后前往倒座房内，将奴隶一批批唤出。

小小一间倒座房，挤了不下十个人，看得陈瑛连连皱眉。

不多时，此处口马行内的奴隶都被带了出来。

他们大多衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，饿得不成样子，其中有回鹘人、吐蕃人、嗢末人、黠戛斯人、党项人与汉人。

“只留汉人。”陈瑛皱眉说出条件，那掌事又将院中许多人带回了倒座房内。

待一切尘埃落地，留在院中的还有一百多人，大多都是青壮男子和十几岁的女子。

“这些人作价几何？”陈瑛询问掌事，掌事笑道：

“这些口马，青壮男子作价五千钱，这些女的作价四千钱。”

他将这些人称呼为口马，陈瑛虽然不喜，但还是开口道：“男子四千钱，女子三千钱，我都要了。”

“这实在太低了。”掌事面露难色，商量道：“男女各降五百钱如何？”

陈瑛瞥了他一眼，掌事这才道：“我买他们便花了三千钱，他们这些日子吃了不少粮食……”

“如你所说，各降五百钱！”陈瑛见他这般，便同意了各降五百钱。

见状，掌事连忙拿来身契，而身契上，这群人都写着嗢末人。

“为何写作嗢末人，莫不是哄骗我？”

陈瑛瞥向掌事，掌事连忙解释道：“律中毕竟禁止将唐人视作口马贩卖，因此只能将他们填成嗢末或回鹘人。”

“郎君若是担心，可上前询问他们家乡籍贯。”

闻言，陈瑛上前挨个询问了他们的家乡籍贯。

眼见他们确实是汉人，陈瑛这才让人去拿钱，不多时便完成了买卖。

七十二名青壮，五十八名女子，合计花了三百八十五贯余五百钱。

这点钱对于陈瑛而言不算多，因此他接连走了西市好几家口马行。

待他走出西市时，前前后后已经采买了八百多口人，价格大差不多。

可惜他来晚了些，不然还能买几百口人。

做完这些，他又命人去买粮食，与这些奴隶一同前往城东外的陇西军营盘。

不多时，他策马返回城西，而陇西军的将士已经在此搭建凉棚，与灵州的直白买卖起了百姓。

陈瑛刚刚下马，便见一名旅帅朝他走来，压声吐槽道：“这灵州衙门真是吃人不吐骨头。”

“怎么了？”陈瑛皱眉，旅帅便解释道：

“我们与这些百姓说了，只要随我们南下，一路管他们吃喝，等到了陇西后，给他们发放耕牛、挽马与农具，管他们吃到明年秋收，让他们做陇西的民户。”

“只是我们才说好，灵州衙门的人便来了，说是您与刘押衙说好了，签订身契后缴纳契税。”

“我们无奈，只能按照每人二贯作价，而这灵州衙门每人要收我们五百钱做契税……”

陈瑛听完后皱眉，随后拍了拍旅帅的肩头：“就当打点了。”

旅帅无奈，只能跟着陈瑛坐在凉棚里，看着灵州衙门的官吏写下一张张身契。

从午后忙到黄昏，灵武城外的奴隶基本都被陈瑛签了身契，而灵州的录事也走到了陈瑛面前，作揖送上一箱身契道：

“二千六百四十五口嗢末奴隶，需钱一百三十二万二千五百。”

陈瑛皱眉算了算，折色为一千三百二十二贯五百钱。

他从盒子内取出十一根金条，淡然道：“一百七十六两黄金，只多不少。”

“好…好……”录事连忙带人将黄金收好，随后作揖道：

“既然如此，那就不打扰陈押衙了。”

话音落下，他们一行人便直接离去，而陇西军的弟兄见状忍不住啐了一口。

“娘贼的，一千三百多贯就换了这些白纸！”

“一群饥民，他们不管，我们替他们管，他们还要收钱，真会做生意！”

“好了……”

陈瑛打断众人，随后看向凉棚外的那两千六百多奴隶。

算上他们，自己便在灵州采买了三千五百多名百姓了。

朔方军没把他们抓起来，按照奴隶价格卖给自己，而是只收五百钱的契税，已然是在交好他们了。

若是没有商道这件事，估计朔方军会把这些饥民抓起来，强行打作奴隶，然后以市价卖给自己。

到时候自己需要出的钱，可就不止这一千多贯了。

“明日去城内购买挽马车和每人两个月的口粮，等挽马车弄好了，我们就回家。”

“是！”

陈瑛简单吩咐几声，随后便在城外搭帐篷休息了起来。

翌日，陈瑛还在为这些百姓登籍造册，消失一整天的杨信就带着三辆马车来到了城西。

“陈校尉，你买了这么多奴隶？”

看见那乌泱泱的人群，杨信错愕，陈瑛也没有解释，只是颔首道：“这三辆马车里都是侍妾？”

“对！”杨信咧嘴笑着，陈瑛看他不靠谱，走到马车旁边，打开了窗户。

车内女子约十六七岁，其肌肤细腻，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。

“这是淮南泗州落难女子，懂文识字，还能弹琴唱曲，怎么样？”

杨信朝着陈瑛挤眉弄眼，陈瑛瞧着那女子也晃神片刻，随后点头道：“不错。”

他关上窗户，往第二辆马车走去，打开窗户后，但见其中女子鸭蛋脸面，身材丰腴，却是个妩媚娇怜的女子。

有珠玉在前，陈瑛反倒觉得此女不是那么亮眼了。

他回头看向杨信，好似在询问此女有什么特点，杨信也连忙道：“蔡州的舞姬，身段极好。”

陈瑛满意点头，随后再走到下一辆马车前，将其窗户打开。

车内坐着一名胡姬，其腰纤细而胸脯丰腴，长脸高鼻，眼似狐媚，两边腮上虽有几点雀斑，却不失俏丽。

“不错不错……”

陈瑛关上了窗户，赞赏过后才狐疑道：“三根黄金能买下她们三人？”

“额……”杨信闻言立马尴尬搓搓手：“三根黄金是一半的价钱，我还欠着口马行三根黄金了。”

“你说什么？！”

陈瑛瞪大眼睛，毕竟他从朔方军手中弄来三千多口人，前后也才花费不过一千五百贯，现在三个女子就要他七百多贯。

“你就说值不值吧！难不成节帅不配拥有这么好的侍妾？！”

杨信双手叉腰，死猪不怕开水烫。

闻言，陈瑛也不好说什么，毕竟这三个侍妾确实漂亮。

想到这里，他咬咬牙，招呼弟兄去取来了三根金条。

“女子我就留在这里了，我先去平账，说不定以后我还要和他生意呢！”

杨信咧嘴笑着便要走，陈瑛见状拉住他，走到一旁后才扭捏道：

“三十贯左右，有没有俏丽的女子？”

“嗯？”杨信错愕看他一眼，猥琐笑道：“放心，自然是有的。”

“等我！”闻言，陈瑛连忙走向凉棚，不多时便取来了三十贯钱递给杨信。

杨信接过后咋舌道：“若不是我还得回家与我家女子商量，我也得买一个。”

“放心，日后我们来灵州做生意的次数还多着呢。”

陈瑛安抚着，杨信白了他一眼，随后询问道：“你不与我去看看？”

“我就不去了，你挑的我放心。”陈瑛大度说着，杨信啐了一口便上马离去。

一个时辰后，他驾着马车返回了城西。

不等他下车，陈瑛便打开了窗户。

女子容长脸面，细巧身材，虽然不如前三者，却十分俏丽干净。

“诶！”杨信用手杵了杵陈瑛，坏笑道：“上啊，我在车外给你守着。”

“我呸！”陈瑛啐了他一口，连忙解释道：

“这女子是我给陈刺史买的，可不是给我买的。”

“喔……”杨信十分失望，仿佛错过了什么好戏。

见他这猥琐模样，陈瑛连忙摇头，随后催促道：“赶紧去买粮食去。”

“等挽马车弄好了，我们也就可以回家了。”

面对陈瑛的催促，先前十分着急回家的杨信却迟缓道：“你着什么急啊……”

话音落下，他搂住陈瑛：“东市里有好玩的，我带你去。”

“我不是那种人！”陈瑛试图挣脱，可杨信却搂紧他：“我请你！”

“那走吧！”