第200章 商道畅通

“你说什么？”

堂内，刘继隆以为自己听错了，眉头紧皱。

“节帅，那小七娘子当真不错！”

曹茂怕刘继隆不信，立马开始描述起了小七娘子，并接着道：

“那小七娘子还是如今渤海封氏的嫡孙女，您娶了她后，也算半个名门了。”

“另外……”

曹茂把小七娘子夸得天花乱坠，刘继隆却狐疑看着他，等他停下后才问道：

“你这厮，莫不是收了杨知温的钱？”

“我没有！”曹茂如炸了毛的猫般解释道：

“我只是觉得那小七娘子确实适合节帅，况且您若是和封尚书结为姻亲，迁徙饥民之事肯定会更加顺利！”

他这话一出，确实让刘继隆不得不考虑了起来。

诚然他不在意什么所谓的名门嫡长，但他在意如何壮大陇右。

封氏已经这么赶着来招自己为婿，自己若是接二连三拒绝，不免有些折了封敖的脸面。

哪怕他们不会因此这件事和自己撕破脸，但双方心底始终会有芥蒂。

若是娶了那所谓的小七娘子，能得到封敖的全力支持，那陇右人口不足的困境便很快能得到解决。

此前他是怕那小七娘子长得丑，现在既然曹茂都说那小七娘子不差，他自然没有拒绝的理由。

“节帅，封尚书将陪嫁的奴仆提升到了三千人……”

曹茂最终给了刘继隆一个无法拒绝的理由，那就是三千人的陪嫁。

这里所谓的奴仆，大部分是饥民，而陇西急缺人口，这些饥民就是劳动力。

想到这里，刘继隆沉吟片刻后才道：“既然如此，你去找高长史取黄金五百两，白银一千两，绢帛两千匹作为聘礼。”

“之后的纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等事情，便由你和高长史、崔参军三人合力操办吧。”

毕竟只是联姻，刘继隆不想跑来跑去的，把事情交给曹茂他们去办就行了。

至于这些聘礼虽然价值七八千贯，但那三千奴仆的价值远超它们，因此由都护府出钱也没什么。

“是！”曹茂激动地好似他娶妻一样，急匆匆的退下去了。

不过退出到一半的时候，曹茂突然反应过来，回头询问道：“节帅，您的表字是什么？”

“表字？”刘继隆愣了下，片刻后才开口道：“牧之。”

“是！”曹茂应下，转身继续向外走去了。

三日后，高进达派陈瑛提领四百精骑，护送曹茂与聘礼前往兴元府南郑县下聘。

他们抵达山南西道境内后，杨知温便带着二百精骑为他们引路。

虽然同样是精骑，可陇右精骑与山南精骑明显不同。

陇右的精骑人皆双马，不论是乘马还是军马，都是西域骏马与河曲马繁育的后代，体高近五尺，比山南精骑所乘军马高出大半尺。

马匹都如此，更别提精骑了。

陇右精骑皆是虎背熊腰之徒，每次操练必吃足量的肉食，身材的纬度比山南精骑大出一圈。

在人、马都小了对方一圈的时候，山南精骑不免有些露怯。

九月初一，随着曹茂、陈瑛他们抵达兴元府治所的南郑县，封敖、封邦彦等人也带着衙门的文武官员在衙门门口等待着他们的到来。

起初二百山南精骑抵达时，众人还不觉得有什么，待到四百陇右精骑与挑着聘礼的民夫抵达时，他们才感觉到了不一样。

“哔哔——”

随着木哨声响起，四百精骑齐刷刷下马，二百人留下看守马匹，二百人在衙门前集合为小方阵。

“哔哔——”

哨声再度响起，二百精骑躬身作揖：“见过封尚书……”

动作整齐划一，唱礼声格外隆重，这使得山南西道的文武官员汗毛竖立，都暗自感叹封敖找了一个不得了的孙女婿。

“好好好……”

封敖在山南西道节度使的位置上待了几年，却从未被治下将兵如此对待过，当下不由得高兴道：

“美成，赶紧为牧之的这些将兵安排桌席，带他们好好休息。”

“是！”

封邦彦心里也高兴的紧，渤海封氏现在已经落寞，自家阿耶早早病逝，而阿翁虽然官拜山南西道节度使，但毕竟年岁太高。

若是阿翁离世，那封氏之中甚至找不出一个正五品以上的官员，迟早会落魄为寒门的。

现在自己找了刘继隆这么个妹夫，即便是朝廷也不敢轻易拿捏自家阿翁了，而自己也将平步青云。

想到这里，封邦彦对曹茂、陈瑛乃至那些陇右军的弟兄都十分热情。

待精骑们被封邦彦派人带去休息后，曹茂也按照礼制下聘，双方交换聘书，随后开始纳彩。

纳彩是指男家于迎娶前一个月，将结婚日子提前通知女家，谓“送日子”。

男家将给女方的彩布、衣物送往女家，谓“送嫁妆”，并请一儿女双全的有福之妇女，为姑娘裁衣，谓之“开剪”。

那两千匹绢帛虽然上不得台面，但胜在数量足够多，而且封敖与封邦彦也不在乎刘继隆给出的聘礼多寡，锦彩锦衣等物他们早就备好了。

“瓜州晋昌刘继隆，表字牧之；生文宗孝皇帝太和七年八月辛酉朔壬申日卯时三刻。”

“渤海蓨县封七娘子，生文宗孝皇帝开成四年九月己卯朔辛丑日亥时正。”

随着两方互相唱礼交换生辰八字后，封敖当即便请出了道士前来卜吉合八字。

道士只是看看八字，随后掐算了一下，便开始夸赞两方皆得到了良配如何如何。

随着问名、纳吉结束，封敖也就派人将刘继隆派送来的聘礼带入府中，由曹茂、封邦彦二人代行奠雁礼。

待这一流程结束，曹茂作揖道：“既然纳吉结束，那某便先回临州取纳征了。”

“不必不必！”见曹茂这么说，封敖连忙打断。

纳征便是送彩礼，而封敖却并不想要这所谓的彩礼，毕竟他也知道刘继隆拿不出多少彩礼。

“眼下时至战乱，曹郎君为牧之送聘已然不错，如何还能再收牧之纳征呢？”

“依老夫之见，便省去纳征之事，先请期吧。”

封敖目光看向旁边的道士，那道士也连忙掐算，随后开口道：“九月二十日便十分不错。”

“好好好……那就定在九月二十日。”

封敖连忙笑着点头，同时看向曹茂：“曹郎君也不必带人撤往成州、武州等待，便在兴元府等待吉日吧。”

曹茂也知道封氏迫切想要嫁出小七娘子，因此他也没有强求什么，而是答应了封敖的要求。

他们一行四百余人就这样留在了兴元府，等待二十天后的接亲。

与此同时，剑南道的杨复恭也抵达了宕州，并提出了想要前往临州与刘继隆会晤的想法。

消息传回临州后，刘继隆也想知道白敏中搞什么鬼，因此便准许杨复恭前来临州与他会晤。

九月初十，杨复恭带着三十余名精骑和十余辆挽马车抵达了狄道城外。

面对夯土包砖的狄道城，来自剑南道的他们都不由感叹了起来。

“这狄道城虽然不如成都，但城墙包砖，比成都还要坚固些。”

“这地势不如成都平坦，但胜在狭长，不知道能开垦多少亩耕地。”

“城池高大坚固，荒地众多有什么用，你们看看这狄道城外，百姓都没有多少。”

“这群百姓怎么会有这么多的挽马牛车？”

眼下已经是秋收的时候了，狄道城的百姓基本都在城外收割粮食。

如今狄道城内不过一万两千多百姓，其中近千人还是兵卒，人口确实不多。

不过就是这样的人口小城，其耕牛挽马却比一些十余万人口的大城还要多。

宽四丈的官道左右，满是等待拉拽粮食的挽马车。

杨复恭等人不敢想象，若是他们将如此多挽马带回成都，将会编练出何等强健的马军。

“诸位请吧。”

陇右军的旅帅示意众人跟上，随后带着他们穿过了狄道南门那长长的甬道。

众人进入城内，城内干道宽阔十二丈，不输成都城的干道。

只是成都城内的干道熙熙攘攘，而狄道城内的干道却门可罗雀。

“不知狄道城内有多少人口？”

杨复恭询问那带路的旅帅，旅帅瞥了他一眼：“此事不是你我能交谈的。”

被区区旅帅驳了面子，杨复恭也不恼怒，毕竟陇右是强藩，不是他能横行的地方。

他将目光放到了狄道城内的屋舍中，却见干道两侧并不是坊墙，而是沿街的房屋。

这些屋舍多为砖木结构，而这样的结构让杨复恭及剑南道兵将们错愕。

“这些屋舍都用砖头搭建？”

“这得用多少钱粮啊……”

“你们看看这些小院，沿街高两层，都是商铺的规制，里面竟然还有院子？”

“这狄道百姓竟如此富庶？”

在百姓普遍还是土屋茅草顶的这个时代，砖瓦木屋无疑是富庶之家才能居住的屋舍，然而在这狄道城内竟然家家都是如此结构，这让剑南道兵将如何不羡慕。

当然，他们并不知道居住狄道城内的，大部分是国殇墓园内牺牲将士的烈属，因此才能住上如此屋舍。

不过他们若是知道了，恐怕心里会更加骇然。

晚唐武人虽然跋扈，可也不是谁都有跋扈资格的。

除了牙将和牙兵，那些普通的州兵是没有资格跋扈的。

魏博镇治下牙兵八千，而州兵却有六七万，能够住上砖瓦房的，大部分都是牙兵和少量州兵将领。

牙兵的待遇和州兵的待遇，不能说天差地别，只能说差距很大。

在杨复恭他们看来，陇右军基本都是州兵，但战斗力比各军精锐还要强，这是他们所羡慕的。

拿军饷来说，陇右军的普通兵卒，每年军饷是十二石粮加十匹麻布，偶尔刘继隆会赏赐绢帛，油盐酱醋茶等物……

这些杂七杂八的加起来，也不过十二三贯罢了。

相比较之下，剑南道的州兵军饷都接近二十贯，而镇守西线的精锐，时不时还需要赏赐，整体军饷在二十贯左右。

若是神策军、河朔牙兵，那则军饷更高，几乎是陇右军的五倍，剑南西川军的三倍。

他们不明白刘继隆开出那么点军饷，竟然还能训练如此强军。

“诸位请下马，旅帅以上可入正堂！”

在他们沉浸在狄道百姓为何如此富庶的时候，他们的脚步却已经来到了都护府内。

“都护府？”

“这位不是观察使吗？”

“这逾越了吧……”

瞧着“陇右都护府”的牌匾，剑南道的兵将窃窃私语。

好在他们说着蜀中方言，陇右军的旅帅也听不懂，不然杨复恭还未进门便要惹上麻烦了。

“多谢旅帅为某带路。”

杨复恭翻身下马，对旅帅作揖感谢后，便转身对自己带来的将兵吩咐道：“稍许会有人来带走这三百多匹织锦，勿要阻碍他们。”

“是！”剑南道兵将作揖应下，随后下马等待杨复恭出来。

杨复恭朝大门走去，大门左右矗立两伙甲兵。

尽管他们多为新卒，可他们过往身为奴隶的经历却让他们看上去生人勿进，并不好惹。

面对他们的眼神，杨复恭只当他们是百战老卒，只是稍微有些年轻罢了。

这般想着，他被门口的陇右军伙长带入大门，沿着长道向内走去。

长道左右是膳馆、寅宾馆、监牢、快班门等衙门。

走过长道，摆在眼前的是仪门，然后是正门。

随着他走入正门，他当即便看到了二十余步外的正堂，不由加快脚步，跟着伙长来到了正堂外。

“节帅，剑南道的杨监军带到了！”

“请杨监军入内。”

刘继隆的声音传出，声音沉稳威严，却不失音容。

杨复恭胯步走入堂内，随后朝诸位躬身作揖：“剑南道监军杨复恭不请自来，请节帅勿怪。”

“杨监军请入座。”

刘继隆开口，而杨复恭也抬头快速打量了一眼刘继隆，心中惊艳，但依旧保持镇定。

刘继隆的样貌，可比历年科举的探花使要好看太多太多了。

这样的人竟然是奴隶出身，这让杨复恭不免觉得那些吐蕃人太过愚蠢。

“听闻杨监军有生意要与某做，不知是何生意？”

刘继隆高坐主位，而高进达、张昶、崔恕坐在右边椅子上，将左首及左边椅子留给了杨复恭。

杨复恭坐在左首位，见刘继隆询问，他连忙作揖道：

“剑南道缺乏骡马，而陇右为昔年三大马场之首，故此前来叨扰，希望采买些骡马。”

“骡马？”刘继隆愕然，他这里马匹倒是很多，骡子那是真的没有多少。

“不瞒监军，某麾下牧场确实有不少挽马，但骡马确实没有太多。”

“不知监军需要采买多少匹骡马，若是数量不多，陇右的牧场应该能凑出些来。”

闻言，杨复恭也有些错愕，他没想到刘继隆连骡子都不怎么培育，但他很快反应过来，这说明陇右牧场的马匹很多。

这么想着，杨复恭作揖询问道：“某想要采买两千七百头骡马，不知陇右骡马与挽马马价如何？”

见他询问，刘继隆目光看向高进达，高进达也作揖道：“某为陇右都护府长史高进达，在此见过杨监军。”

“见过高长史……”杨复恭恭敬行礼，而高进达也道：

“陇右骡马作价两贯，而挽马作价六贯，不知监军以为如何？”

“两贯？”杨复恭眼前一亮，他没想到陇右的骡马价格竟然这么便宜。

他此次带来了三百七十二匹织锦和一千匹绢帛，至少作价五千贯。

原本他是想着带这些织锦先来试试价格，却不想陇右骡马价格竟然如此便宜。

要知道陇右未收复前，剑南道想要购买马匹，只能从灵州前往泾原，南下凤翔、山南道后进入剑南道。

每经过一个藩镇，便要遭遇盘剥一次。

灵州作价三贯的挽马，等带回剑南道时，价格起码九贯。

现在陇右马价仅六贯，而他手中除了带来的这些织锦绢帛，还有六千五百多匹绢帛放在扶州。

这六千五百匹绢，即便按照剑南道每匹八百钱的价格，也价值五千二百余贯。

这一前一后，足够买一千匹挽马和两千匹骡马，还有剩可带回。

想到这里，杨复恭询问道：“不知牧场内有多少骡马？”

“能售出的骡马仅一千三百头左右，监军不如考虑考虑挽马？”

高进达担心自己价格太高了，毕竟他们从灵州采买挽马，也不过才两贯半罢了。

这边卖给杨复恭，他们转头就能去灵州采买更便宜的回鹘、鞑靼马。

“不知可否用织锦、绢帛抵钱？”

杨复恭没有贸然采买，而是询问了付账的方式。

“自然可以。”高进达十分高兴，因为他们完全可以把织锦绢帛倒手卖给关内道的八镇兵马，两头赚钱。

见他这么说，杨复恭也很高兴。

他不管高进达怎么赚钱的，他只知道被陇右军盘剥一道，总比走另一条道，被朔方、泾原、凤翔、山南等军分别盘剥要好。

“我此次带来了三百七十二匹织锦和一千匹绢帛，采买一千三百头骡马后，能否再采买四百匹挽马？”

杨复恭小心询问，而高进达不假思索道：“自然可以！”

见状，两人十分高兴的敲定了此次生意，杨复恭觉得省钱了，而高进达则是觉得赚疯了。

眼见生意达成，杨复恭向刘继隆作揖道：

“节帅，不知日后采买骡马价格，是否还如今日这般？”

“若是如此，我剑南道日后采买骡马，必然考虑陇右，此外我等愿意开通两地商道！”

闻言，刘继隆也露出笑容，他自然没有拒绝的理由。

只要剑南道开放商道，那他小偷小摸的买些奴隶来陇西也实属正常。

只要数量不多，白敏中也没有必要和自己翻脸。

至于白敏中买这么多骡马做什么，刘继隆不用想都知道他是准备练兵。

只是可惜，就他在历史上的表现来看，他在剑南道似乎没待几年就被调走了，而剑南道的兵马在面对南诏入侵的时候，其表现堪称废物。

想到这里，刘继隆颔首道：“某拍案，马价就此定下。”

“此外杨参军还需要什么商货，也可与高长史详谈，陇右断不会拒绝！”