第205章 多方下注

“唏律律！”

“好啊！好啊……”

十月末，当骡马唏律声在成都城北响起，白敏中的称赞声几乎没有停下来过。

此时的白敏中伸出手摸了摸一匹健壮的挽马，身后跟着杨复恭及西川诸多将领。

“我大唐开国以来，向来以河北、河套、陇右等地马匹为马军。”

“昔年吐蕃窃据陇右，陇右流出马匹甚少，如今那刘继隆收复陇右，老夫也是得见陇右挽马了。”

白敏中不吝夸赞，而杨复恭也作揖道：

“那陇右多马而少骡，故此下官仅采买了一千三百头骡，一千三百匹马，比司空交代的少买了一百多匹，请司空治罪。”

见杨复恭这么说，白敏中朗声笑道：“仅仅花费不到八千匹织锦绢帛，便能买回如此多的骡马，子恪何罪之有啊！”

白敏中夸赞着他，西川诸将则是嗤之以鼻，都觉得杨复恭身为北司官员，竟然巴结南衙官员，着实不要脸面。

杨复恭并未将西川诸将的轻蔑放在眼里，只是对白敏中作揖道；

“司空，陇右马群众多，光我这些日子所见，便有近十万马群。”

“此外，下官打探得到，陇右军有一万六千余人，其中精骑四千，每骑双马，余者尽数为马步军，以挽马车或挽马为行军脚力。”

杨复恭一席话，顿时引得西川诸将错愕：“刘继隆只有半个陇右，如何能养兵一万六？”

“没错，他只有陇西而无河西，手中只有半个陇右，养兵七八千已然艰巨，杨监军恐怕被骗了！”

“司空，杨监军定然是被刘继隆所骗！”

“没错啊司空……”

众人各执一词，都不觉得刘继隆麾下能有如此多兵马。

面对众人所言，白敏中也眉头紧皱，并不相信刘继隆能凭借被吐蕃祸害后的陇西养兵如此之多。

只是不等他开口，杨复恭便说道：“陇右养兵极为便宜。”

“那陇右土地大多都在吐蕃贵族手中，而经刘继隆捣灭，诸多吐蕃贵族基本殒命，陇右耕地尽在刘继隆手中，因此可效仿国初府兵发田来安抚兵卒。”

“此外，陇右并无开拔、行粮等犒赏，每岁养兵一人，耗费不过十六七贯，故此才能养兵一万六千余。”

杨复恭打探的情报不少，但对于陇右普通兵卒的军饷，他还是过于高估了。

当然，这在他看来，已经是很低估的结果了。

“难怪如此……”

白敏中眯眼抚须，脑中思绪万千。

只是片刻，他便回过神来，与杨复恭说道：“西川缺骡马，暂时离不开陇右的牧群。”

“正因如此，老夫才会同意开剑南道商道，与此交好于他。”

“不知子恪你此次前往陇右，除了带回牧群，可还带回什么有用消息？”

“自然是有的。”杨复恭颔首，随后继续道：

“刘继隆承诺，只要商道不受阻碍，日后我西川向陇右所买骡马，皆以骡马两贯、挽马六贯来作价。”

“此外，织锦绢帛者，他们也来者不拒。”

“好！”白敏中满意点头，能以如此低的价格才买骡马，这是他事前不曾想到的。

得知骡马价格定下来后，白敏中便看向了身后的文官：

“西川钱粮起运京兆后，府库中还有多少钱粮？”

绯袍文官闻言作揖：“回司空，库中尚有七十余万贯，织锦七千二百匹，绢帛二十二万四千六百匹……”

西川富庶，即便每年要向关中起运大量钱财，可留下的钱财，依旧能撑起西川那臃肿的度支。

当然，西川最大的支出，主要还是维持那不修兵甲的数万兵马。

自大唐与南诏结盟和议后，西川兵马常年保持在四万左右。

白敏中来到西川后，由于无法裁军，加上急需训练一支骡马军来应对外敌，因此只能扩军。

原本他是想编练骡军一万的，但现在得到了陇右如此低价的挽马，他心思也渐渐活跃起来。

“老夫想将骡军削至八千，再编马军五千，诸位以为如何？”

白敏中将他的想法说出来，西川诸将喜闻乐见：“依司空所言！”

见状，白敏中看向杨复恭：“这批挽马便编入马军，此外老夫希望子恪能再走一趟陇右，补足剩下三千七百匹挽马。”

“若是刘继隆愿意出售军马，也是能买则买，壮我西川。”

眼下西川虽然有五万多兵马，但除了八千骡军和未成形的五千马军，剩下的四万多兵马中，只有不到两千匹军、乘、挽马。

更何况这两千多匹马，基本都在西线翼、维二州，难以抽调出来。

西川能打硬仗的，也只有西线那七千多人，加上南线那三千多人罢了。

正因如此，白敏中才会想着编练挽马、骡军。

若是刘继隆能卖些军马给他，他兴许还能编练几百精骑。

想到这里，他目光死死盯着杨复恭，而杨复恭也作揖道：

“想要刘继隆卖出军马也不难，主要还得看司空愿不愿意让利。”

白敏中眉头紧皱：“何解？”

杨复恭没有立即回答，而是余光看向西川诸将。

见状，白敏中对诸将及其余官员交代道：“你们都散去吧。”

“是……”

众人也想听听杨复恭的高见，可白敏中既然这样说了，他们只能作揖离去。

待他们走远，白敏中这才道：“说吧。”

眼见四周安全，杨复恭这才开口道：

“下官返程时听闻刘继隆与剑南西道的封尚书结为翁婿，原本下官以为这是封尚书讨好刘继隆之举，但南下过程中，下官见到了诸州有设粥棚之举，因此……”

杨复恭顿了顿，打岔道：“山南西道麾下三川常有饥民叛乱，但为何这几个月不曾听闻有三川饥民闹事？”

他没有直接点出刘继隆和封敖的交易，但白敏中怎么可能听不出来他的意思。

他脸色冷峻，余光瞥向杨复恭：“你口中的让利，莫不是让老夫让出西川饥民？”

西川诚然富庶，但这并非说西川没有饥民。

哪怕是长安城，也不乏有讨食者，何况西川。

对此，杨复恭作揖说道：

“无须司空让出，那刘继隆麾下牙商不少，而牙商南来北往，不论运输货物还是出行，都需要招抚力夫跟随。”

“只要不阻拦，刘继隆自会派牙商招抚饥民北上。”

担心白敏中不同意，杨复恭连忙道：“这些饥民留在西川，于西川无益。”

“若是能以此换取陇右马匹，则是利益多多。”

“待马军和精骑所缺马匹凑齐，再罢也不迟。”

话音落下，杨复恭试探性看向白敏中，见他在深思，便觉得事情稳了大半。

杨复恭没那么多想法，他只想增强西川实力，以免日后被吐蕃或刘继隆入侵而毫无还手之力。

在他看来，用些饥民和逸民来换取和平，暗地里增强西川实力，这笔生意无疑十分划算。

同理，在白敏中看来，这笔生意也十分划算。

以西川财力，只要刘继隆愿意售出马匹，不到半年时间，他就能凑足马军和精骑所缺马匹。

区区半年时间，刘继隆又能招抚多少饥民与逸民呢？

想到这里，白敏中颔首道：“此事便交付于你，与陇右接壤的那四个州，还得劳你跑一趟，让他们勿要为难陇右的牙商。”

“是！”杨复恭连忙应下，而白敏中也转身向着成都城走去。

与此同时，朝廷的旨意与崔恕等人，几乎是前后脚抵达的狄道。

“想让我进攻鄯廓，以此消耗我实力吗？”

狄道城外，身穿布衣的刘继隆在听完陈靖崇派人从渭州送来的圣旨内容后，当即缓了一口气，杵着锄头看向高进达等人。

崔恕与尚摩鄢也在旁边，不过此时尚摩鄢的脸色并不好看，因为他也听到了朝廷让刘继隆收复鄯廓的圣旨。

刘继隆目光停在他身上，开口询问道：

“尚摩鄢，你我也是老熟人了，我也就不和你藏着掖着了。”

“朝廷让我出兵收复廓州，你是怎么想的？”

“我……”尚摩鄢错愕，没想到刘继隆这么直接，但片刻后又觉得这才是刘继隆的风格，于是犹豫开口道：

“节帅与我阿爹有旧，我觉得节帅应该不会想对我阿爹下手的，但朝廷这边……”

尚摩鄢能力有限，胆子也不如尚婢婢那么大，因此他也想不到刘继隆会怎么回应朝廷。

对此，刘继隆却轻笑道：“朝廷要我收复廓州，又不是对你们赶尽杀绝，你不用担心。”

说出这话的时候，刘继隆心里还在偷笑。

他本来就要收复鄯廓，现在唐廷要自己收复鄯廓，这让自己收复鄯廓更加名正言顺，而且还能摆出一副不得不收复的姿态。

尚婢婢若是得知此事，必然会权衡。

想到这里，刘继隆继续说道：“磨禅川的论恐热此次进犯廓州，若是你阿爹防御得当，将其击退后，想必能挫败他麾下士气。”

“你回去后与你阿爹说，如果他愿意舍弃廓州和那上万汉口，我愿意出兵与他剿灭论恐热。”

“此外，我还将扶持他在磨禅川立足，向南夺取多麦、维西之地。”

“维西六州十余城，比廓州更大，人口更多，你阿爹知道怎么选择。”

“另外，那拓跋怀光既然决意要与我为敌，我便应了他的愿，明年提兵向鄯。”

“希望在我收复鄯州前，你阿爹能做出决断。”

刘继隆给尚摩鄢下了最后通牒，尚摩鄢愕然道：“您要进攻鄯州，那龙支……”

龙支城是尚摩鄢的驻地，也是从河州进攻鄯州的必经之地。

尚摩鄢担心刘继隆进攻鄯州前，要先拿下龙支城，而刘继隆却安抚道：

“我即便要你们离开廓州，也不会让你们突然离去。”

“待我收复鄯州后，我便会从河州、洮州派尚铎罗与你们南下围剿论恐热。”

“论恐热败亡后，我要他的尸首，而磨禅川归你们。”

“待后年开春，你们再迁徙磨禅川驻牧，而我会在河州与洮州、叠州、松州开设互市，与你们交易军械、牧群和铁料、粮食，助你们攻取多麦，拿下维西六州。”

刘继隆的话让尚摩鄢心里不免激荡，毕竟他阿爹也说过想要南下多麦。

如果能用廓州从刘继隆手上换取互市，那他们还真的能攻下多麦。

“我会劝我阿爹的，请节帅放心！”

尚摩鄢作揖回应，刘继隆也看向高进达：“安排他去休息，明日为他们备足返程的马料。”

“是！”高进达应下，随后带着尚摩鄢离开了此地。

在他们走后，刘继隆看向崔恕：“拓跋怀光把湟水、鄯城经营得如何？”

“不比渭州差！”崔恕给出了极高的评价，毕竟渭州是陇右军的东防重点。

“他们有多少兵马？”

刘继隆再次询问，而崔恕也交代道：

“粗略看去，两城兵马最少两千人，此外鄯州基本都是番人，可征调的壮丁起码有五六千人。”

鄯州的汉人，早就在刘继隆和尚婢婢在山丹相处时，迁徙去了甘州。

如今留在鄯州的，基本都是番人，而这也给了刘继隆放开手脚的机会。

哪怕鄯城、湟水再怎么坚固，刘继隆也有办法把它们拿下。

想到这里，刘继隆颔首道：“这次辛苦你了，你先回去休息吧，我已经让人给嫂子他们送去了五匹织锦，你记得让嫂子为你做身衣服。”

“谢节帅！”崔恕连忙行礼，而刘继隆却笑着摆了摆手，继续抡起锄头，为荒田开掘水渠。

十一月的狄道，夜里应该进入零下了，但白天并没有那么冷。

农户开荒，基本都是在冬季，而许多活计也只能在冬季开工。

此时的刘继隆，正带着狄道三千多男丁在开挖水渠。

明年的这个时候，水渠两岸将是熟地，耕种豆、麻、蔬菜等作物。

陇右地势复杂，但总体来说，产粮的地区主要还是河临渭三州和北边的兰州五泉县。

五泉那边迁入了不少人口，开垦的熟地已经达到十五万亩了，即便按照五税一，每年也能缴纳三万多石粮食。

刘继隆准备在解决陇南七个县的民族问题后，便将人口迁徙的重点放在河临渭兰这四个州上。

以四州的潜力，完全开发过后，养活两三百万人都不是问题，问题是怎么开发。

迁移人口，发放耕牛挽马，不断的开垦荒地，这是一个长时间的过程，急不来。

想到这里，刘继隆对旁边与自己一起挖掘水渠的弟兄道：“去传陈瑛过来！”

“是！”兵卒放下锄头便去找陈瑛，不多时便把陈瑛带到了刘继隆的面前。

“节帅！”

穿着麻衣的陈瑛行礼作揖，刘继隆见他来了，当即也停下手上的活计，示意他走到官道旁边。

“还有一个多月，便有麻布陆陆续续入库了。”

“我想让你带上府库中的织锦绢帛和麻布，继续负责对关内道的贸易。”

“此外，你看看能否从关内道的各镇购买奴隶，都带回兰州登籍造册？”

陈瑛想到了自己会继续负责关内道的贸易，但没想到自家节帅竟然想让自己从各镇购买奴婢。

对此，陈瑛连忙作揖道：

“购买奴婢其实不难，但难点在于关内道各镇都会盘剥一道。”

“如果关内道的饥荒和兵灾已经平息，一个奴隶便要七八贯，算上契税便是十贯。”

“例如末将在邠宁镇买了一个奴隶，最少耗费十贯，而走入朔方或泾原镇后，便需要再交一次契税，价格便来到了十二贯。”

“如此高价采买奴隶并带回兰州，倒不如从山南西道采买……”

正常情况下，关内道奴隶的价格，基本是山南西道的奴隶的两倍。

陈瑛上次之所以能便宜采买，主要还是关内道的党项兵灾刚刚结束，饥民还比较多。

然而现在过去了那么久，奴隶价格恐怕已经回到了正常情况。

在陈瑛看来，倒不如从山南西道采买奴隶来的划算。

不过对于刘继隆来说，他需要用最短的时间采买足够多的人口。

山南西道采买人口需要时间，而刘继隆现在最缺的就是时间。

万一朝廷反应过来，把封敖给调走了，那他又得重新拉拢新的节度使，期间口马贸易肯定会被封锁。

把注都压在山南西道上，这对刘继隆而言，充满了太多的不安因素。

“价钱不重要，只要能把人带回来就行。”

“和上次一样，这次你提领四百精骑，在开春后北上贸易，顺带打探打探嗢末和甘州回鹘的情报。”

刘继隆郑重交代着，陈瑛见状也只能应下。

见他如此，刘继隆拍了拍他，随后看天色也不早了，当即让众人先回家吃午饭，下午再来继续干活。

回城的路上，他遇到了返回的高进达，便与高进达一起乘车返回都护府。

在车上，刘继隆突然想到了自己要招募李商隐的事情，连忙对高进达说道：

“我想招东川的李商隐来陇右为官，你为我写封信，就说我愿授其临州别驾。”

刘继隆虽然不知道李商隐在东川担任什么官职，但想来也不会太高，毕竟他晚年写过仕途不顺的诗词。

临州别驾是正五品官职，于李商隐而言，应该不算低了。

“节帅是准备借李义山的名头招抚寒门子弟？”

高进达去过长安，自然知道李商隐的名号。

李商隐名气很大，仕途却并不顺利，所以高进达才能猜出刘继隆想要借他名号招抚寒门子弟。

闻言，刘继隆轻笑，也不否认。

待二人回到都护府，高进达便按照刘继隆的吩咐，给身在梓州的李商隐写去了招募书信，并让轻骑急送。