第218章 心灰意冷(感谢且听疾风吟的白银盟)

“调张河西前往西州？”

“西州不是被安西的回鹘人占据着吗？”

“朝廷说了，张河西被授安西副都护，碛西节度使，四镇留后的官职，看来是要把他支开，帮助索勋巩固在凉州的地位。”

“娘的，我当初就看着索勋不顺眼，借着节帅的功劳擢升，整日目中无人，不知道的以为是他击退了尚延心！”

“节帅，张使君把兰州让给我们了，我们是不是要出兵去接收广武？”

五月下旬，随着半个月的沉寂，凉州方向率先送来了情报。

张淮深派人前来告知刘继隆河西所发生的事情，其次便是让刘继隆去接收兰州。

除此之外，张淮深还提及了迁徙人口的事情，希望刘继隆能迁徙人口给他，为此河西可以付出代价。

这几条消息都是半个月前送出的消息，直到今日才送抵。

“送信的兄弟呢？”

主位上，刘继隆沉声询问曹茂，曹茂则回应道：“安排去寅宾馆休息了。”

刘继隆闻言满意点头，随后目光停留在案上的张淮深手书上。

这份手书已经是半个月前所写的情况了，而今的情况具体如何，又是另一个问题了。

平白得了广武县，凑足兰州全境，这固然可喜，但索勋和李仪中还有朝廷的事情，就让人觉得有些恶心了。

“张昶！”

“末将在！”

刘继隆忽的开口，张昶连忙作揖。

“传消息给五泉县的窦斌，让他率五泉兵马北上，接收广武县，擢升其为兰州刺史。”

“末将领命！”

刘继隆可不管朝廷任命谁当兰州刺史，陈靖崇放在渭州是最合适的，而窦斌也历练的差不多了，理应可以拔擢为兰州刺史了。

“节帅，下官有议……”

在刘继隆下令过后，高进达站出来作揖道：“节帅，窦斌实有功，但凤林县的郑处功劳更大，您看……”

高进达提到了郑处，这个曾与刘继隆他们共同先登张掖城，随刘继隆从河西到陇西的男人，如今依旧是个县令兼领折冲都尉。

论资排辈，他仅次于陈靖崇、张昶、马成、李骥、耿明之后，比高进达和斛斯光、崔恕等人资历还要高。

若是论功劳，郑处的功劳虽然不亮眼，但也早就能擢升刺史了。

按理来说，高进达不该管这种事情，但他担心刘继隆冷落了郑处，所以试探提醒。

对此，刘继隆也心知肚明，因此他笑道：“我可一直都没忘记他。”

“我迟迟未曾擢升他，不是他资历功劳不足，而是太足了。”

他笑声爽朗，目光扫视众人后，便将目光落在张昶身上：“告诉马成，让郑处随军，收复鄯州后，他就是鄯州刺史。”

“是！”张昶咧嘴笑着应下，他早就知道节帅不会忘记有功的弟兄。

鄯州的重要性不言而喻，地位在陇右中仅次于秦州和河州，比渭州位置还重要。

把这样的地方交给旁人，刘继隆自然不放心，所以他很早就想好了鄯州刺史的人选……郑处。

“节帅，您说张河西会接旨前往安西收复四镇吗？”

崔恕沉默许久，忽然开口岔开话题，询问起刘继隆问题。

见他询问，众人纷纷收敛笑容，目光投向刘继隆，而刘继隆却不假思索道：“他会，但事情成不了。”

刘继隆自然知道张议潮是什么性格，但他并不看好张议潮能收复四镇。

老实说，以河西的军事实力，如果真的整顿兵马，挥师西进，那未必收复不了四镇。

可问题在于，河西现在的民生基础太薄弱了，即便唐代的西域气候比后世朝代要好太多太多，河西也支撑不起西征的行动。

沙州之所以繁茂，是因为它是唐代丝绸之路南道上的城镇。

后世的西域南疆，除了城市和公路附近，其它地方基本都是戈壁沙漠，而在唐代却不是。

唐代可以从敦煌出发前往蒲昌海（罗布泊），然后沿着赤河和且末河分别前往南疆北部的焉耆、龟兹，以及南疆南部的且末、于阗，最后在南疆西陲的疏勒（喀什）汇合。

只要沿河走，基本一路都是绿洲和草原，因此环境并不算恶劣。

但即便如此，西域能养活的人口也是有限的，不过二三百万人生活在这片广袤的土地上，人口十分稀少。

正因如此，进攻西域和治理西域的成本很高。

从沙州的敦煌前往南疆南部的于阗镇，直线距离两千两百余里，尽管路上有几个小城能补充民夫，但军队所需的民夫依旧是一个天文数字。

一伙兵卒，起码要配备一百民夫和最少二十辆挽马车，才能保障他们从沙州到于阗的所需物资。

哪怕于阗国对大唐极为友善，同意臣属大唐并接受张议潮庇护，张议潮也拿不出最少三千甲兵镇守此处。

于阗都如此，更别提疏勒、碎叶、龟兹等距离更为遥远的地方了。

哪怕就是朝廷示意张议潮收复的西州，其距离距离张议潮治下的伊州也超过了四百里。

西州人口近五万，若是能拿下，自然能增强归义军实力。

可问题在于，西州盘踞着数万西州回鹘，想要击败他们，张议潮必须集结河西之力，才有可能实现。

但若是他出兵收复西州，那凉州的索勋必然趁着凉州空虚，趁虚而入。

因此在刘继隆看来，张议潮想要维持当下局面，就没有收复西州的可能。

“张河西……恐怕已经心灰意冷了。”

刘继隆唏嘘开口，众人闻言哑然，都不知道该说什么。

那个狗脚朝廷，他们已经懒得骂了，骂得再多，它也依旧存在，根本无济于事。

“行了，与其关心河西的事情，还是关心我们的事情吧。”

“夏粮已经收获在造册了，好好休整半个月，半个月后我们出发去河州。”

刘继隆起身吩咐，众人纷纷作揖行礼。

见状，刘继隆转身向内门走去，不多时便返回了内院。

刚刚走入院子，便听见了古筝的声音。

闻声走去，他绕过内堂来到了后花园，而这里也从原本的菜园，变成了花圃。

各色鲜花争奇斗艳，而花田中的亭子里，则是不断传出古筝曲声。

封徽坐在凉亭里拨奏古筝，身后站着两名婢女和张嫂。

“郎君来了……”

听到粗重的脚步声，封徽便停下拨奏，恬静抬头看向前方，果然见到了朝她走来的刘继隆。

“郎君……”

张嫂等人行礼，刘继隆摆手示意起身，同时走入亭内说道：“张嫂你们出去吧，弄碗素面来。”

“是……”

张嫂带着两名婢女退下，封徽则是恬静看着刘继隆，嘴角含笑，露出梨涡来。

“郎君忙完了？”

封徽主动伸手拿起桌上的杏子与小刀，试图为刘继隆削皮。

不过刘继隆没那么精贵，抬手制止了她的行为，拿起杏子便吃了下去。

“都护府的事情算是告一段落了，河西闹了不少的事情。”

刘继隆没有细说，但如果封徽愿意听，他也愿意说。

只是封徽并没有询问，而是浅浅笑着从旁边果盘下取出一封信。

“阿兄来信，说是在利州集合了六千多百姓，不日便能送往武州。”

“这么看来，郎君的那些钱财，恐怕也坚持不了多久了。”

封徽给他带来了一则好消息，他听后也高兴笑着接过信封，将其打开，简单看了看其中内容。

进入大中十年后，山南道先后迁徙了四次百姓进入陇西，前后加起来有一万七千多人。

按照这种情况来看，刘继隆留在封邦彦那的钱，确实不太够了，顶多再撑两个月。

因此，封邦彦也提出了在秋收后前来临州的想法。

“阿兄来一趟也好，我虽要出征收复鄯州，但临州还有高长史和崔参军。”

“陈瑛那边估计也能赶在秋收前回来，钱财不成问题。”

刘继隆把信纸装回信封中，递回给了封徽，封徽则是接过后丢到茶炉中烧毁。

瞧着信纸燃烧，封徽摸了摸自己的肚子：“妾这肚子这么久也没动静，着实委屈郎君了。”

“哈哈……”刘继隆没心没肺的笑道：“我并不着急，细君也别太过焦虑。”

“对了，上次我和你讲的故事没讲完，今日再与你讲讲。”

“好！”见刘继隆如此体贴她，封徽也没有那么忧愁了。

刘继隆开始说起了神话故事，而这故事无非就是后世中，将无数神话志怪拼接而成的“洪荒”罢了。

从盘古开天到三族大战、巫妖之战和封神演义，整个故事很长，长到日暮前，刘继隆都没有讲完。

刘继隆也不知道封徽是真的喜欢听，还是只喜欢他陪她的感觉，总之封徽的眼睛没离开过他的脸。

期间张嫂送来了一碗素面，刘继隆狼吞虎咽吃完后，擦了擦嘴，饮了一口茶便继续。

如此到日暮时，本以为该吃晚饭休息了，却不想依旧被人打扰了。

“节帅，外院来人通传，说是剑南道的杨监军来了。”

张嫂站在凉亭外行礼说着，刘继隆闻言颔首：“我等会便去。”

说罢他回头看向封徽，见她笑脸盈盈的点头：“郎君快去快回。”

“好！”见状他起身向外走去，不多时便前往了正堂，见到了风尘仆仆赶来的杨复恭。

算起来，他与杨复恭也做了近一年的生意了，期间也从剑南道采买了三千多百姓，安置在松州。

期间杨复恭也买了好几次马，但刘继隆都限制着贩卖，每次多则七八百匹，少则四五百匹。

之所以如此，是因为杨复恭每次都交易的很急，这让刘继隆起了疑心。

加之王焘从西川打探消息，得知白敏中准备组建五千马军后，刘继隆便猜到了白敏中想干嘛。

无非就是获取便宜的挽马，等挽马足数，便一脚把自己踢开。

若非自己精明，白敏中这老贼的诡计还真成了。

“节帅，此次前来，是为了采买挽马，为此下官带来了一千匹织锦，五千匹绢帛。”

“相信以这些东西，足够采买八百匹军马。”

杨复恭精明算计着，他知道刘继隆不会卖他足数，所以才会往高处来说。

更何况他此前几次交易都没有买军马，今日提出买军马，想必刘继隆即便再怎么不愿意，也会多少卖自己一些。

“军马有，但不卖。”

面对杨复恭开出的价码，刘继隆摇头拒绝，毕竟军马这玩意，他手里也不多。

除了已经装备军中的八千匹军马外，牧场内的军马到现在也不过才选育了两千四百余匹。

更何况这其中有绝大部分还年幼，最少要精心照顾四年，才能服役军中。

他除非犯了疯病，不然根本不会想着贩卖。

“节帅，那吐蕃在维西猖狂，时常入寇劫掠。”

“下官深知军马培育不易，但劳请节帅您抬爱，卖一批给下官。”

杨复恭的目的就是军马，听见刘继隆不卖，他立马急眼了。

对此，刘继隆也有自己的心思。

军马现在是可不能卖的，但为了与剑南道的生意，他还是得画个饼给白敏中和杨复恭。

“监军不知，陇西的军马，多为西域大宛马所培育后代的后代。”

“虽说血脉不深，却也比普通的突厥马和鞑靼马、番马要高出不少，身子强健。”

“以我陇西军马一匹，足可换吐蕃军马三匹。”

这倒不是刘继隆自吹自擂，毕竟吐蕃在占领西域后，将西域的良马迁徙到了河西培育。

虽说吐蕃几次败家战役折损了许多军马，但河西与陇右的马场却依旧存有大宛马的后代。

临州的马场中，甚至还有三十几匹精贵的三代大宛马。

虽然不如其祖辈血脉精纯，却也比普通良马强上太多，被刘继隆当成种马来驱使。

每每到了春季，这三十几匹三代大宛马，都需要对付最少二十匹母马，直到精疲力竭才能得到休息。

“这……”

杨复恭也没想到刘继隆自己出身不高，养马却条件那么高。

换做西川，别说用吐蕃良马来育种，就是突厥良马也是极佳的选择。

“这样吧，我送两匹军马给白司空与杨监军，至于买马的事情，不如买买乘马吧。”

“陇西的乘马，不比番人和关内道的军马差。”

刘继隆极力推销着自家的乘马，而杨复恭见他态度不像作假，只能尴尬笑着应下：“好……不知乘马价格？”

“每匹十五贯。”刘继隆的回复很快，但价格也更高。

杨复恭心中无奈，可还是得买。

“既然如此，便买一千匹吧。”

他随口一说，并不觉得刘继隆会卖给自己，但事实证明刘继隆真敢卖。

“好！”刘继隆应下，不等杨复恭反应过来，便做出承诺道：

“虽说军马培育不易，但若是杨监军三年后再来采买，我此处每年皆可供应数百匹。”

“具体的数量，还得看看到时的情况才行。”

刘继隆画了个饼，至于杨复恭是否选择吃，那就看他自己了。

“多谢节帅……”

杨复恭凭借刘继隆几次限制他采买挽马，早就猜到了刘继隆兴许知道他与白敏中的心思。

原本想着这次采买些挽马便中断商道，可刘继隆现在竟然愿意贩卖乘马，还许诺日后贩卖军马。

乘马与军马的价格差距没有挽马与乘马的差距那么大，若是陇西的军马价格在三十贯以内，那还是值得考虑的。

想到这里，杨复恭决心回去与白敏中商量一下。

在他这么想的时候，刘继隆也起身送他走出了正堂，同时派人送他前往寅宾馆。

一笔生意就此达成，一万五千贯的生意，足够向山南西道采买两千七八百名百姓了。

想到这里，刘继隆哼着小曲朝内院走去。

与此同时，本该在肃州等待消息的张议潮，却轻装简行来到了凉州的番和县，并召来了张淮深。

“叔父！”

张淮深急匆匆赶来，见到坐在番和县衙堂内的张议潮时，鼻子顿时酸楚。

张议潮两鬓斑白，面部的肌肉也有些垮塌，老了许多。

“辛苦你了……”

张议潮带着叹气说出这句话，张淮深闻言摇头：“侄儿这点压力，如何比得上叔父？”

“好了。”张议潮叹气道：“这些话不是我想听的。”

“淮深，我问你，若是你执掌河西，你想怎么做？”

“叔父，您这是何意？”张淮深猛然抬头，同时想到了圣旨的事情。

“叔父，以河西民力，西进不可为啊！”

“我没想过西进。”张议潮眼神复杂，继续问道：“你先回答我的问题。”

“我……”

虽然此前闲暇时，张淮深曾几次想过自己执掌河西后会如何大展拳脚，但当张议潮真正询问他的时候，他还是迟疑了。

“收拾索氏，约束李氏，与朝廷……”

他说到一半沉默下来，但即便他不说，张议潮也知道他想说什么。

“看来，我当初不该放刘继隆离去。”

张议潮患得患失的说着，张淮深也将头埋得更深了。

望着他这般模样，张议潮深吸一口气，似乎做了什么重要的决定。

“我准备向朝廷请表你为河西节度使，请命入京为官……”

感谢“且听疾风吟”大大的白银盟！！！