第225章 事情难为

“唏律律……”

“恭贺节帅凯旋而归！”

七月二十四日，随着刘继隆率军抵达河州抱罕县，马成特意在城门口迎接刘继隆他们，隔着老远便恭贺凯旋。

刘继隆没有下马，而是笑着催促道：“天热，早些上马，请我去你的州衙坐坐。”

“是！”马成笑呵呵应下，随后翻身上马，为刘继隆他们开道返回州衙。

队伍走入城内，城内街道两边都是欢迎大军凯旋的队伍。

“陇右万岁！万岁万岁！”

“万岁万岁……”

喝彩声不断，许多女子见到有心仪的男子，也纷纷投出水果、野花等庆贺的东西。

几年时间过去，抱罕县内大部分的百姓都已经从昔日被奴役的经历中走出来了。

他们极具生气，身上穿着得体的麻衣，头发也梳理干净，脸上不说红光满面，但至少是健康的。

这一切，都源于刘继隆将他们解放，并制定了极好的政策。

被迁徙到河州的山南、剑南等道百姓也不少，尽管语言不通，但随着学子们对官话的学习，双方也渐渐可以沟通了起来。

现在的陇右百姓，虽然还是以吐蕃话为第一语言，但官话也在以极快的速度扩张。

在陇右担任官吏，最少要懂吐蕃语和官话，并看得懂吐蕃文字和楷书。

其中，楷书还分为繁体和简体，毕竟对于扫盲来说，简体更符合扫盲的要求，而繁体未免有些繁杂了。

正因如此，在陇右当官为将也并不是一件简单的事情。

不多时，刘继隆带人来到了河州的州衙并入座主位。

马成坐在左首位，李骥坐在右首位，往下则是陈瑛、曹茂等人。

刘继隆目光看向马成，虽说他依旧满头黑发，可脸上却多了些沧桑。

曾经在第三伙里，马成是年纪最大的那个人。

刘继隆十七时，马成便已经四十岁了。

如今他二十三岁，马成也四十六岁了。

再过四年，马成便年过半百，因此刘继隆不免询问道：“怎么不见家中那几个娃娃？”

“三个娃娃都在读书，剩下五个在内院被照顾着呢。”马成笑呵呵开口。

他有八个孩子，五男三女，但其中两男三女都是跟随刘继隆后生育的。

三个读书的男娃分别是二十岁、十七岁、十四岁，其中大郎就读临州的大学，二郎和三郎在河州的学堂就读。

马成的长子马懿在临州的大学就读，这件事刘继隆自然是知道的，因此他不免夸赞道：

“大郎在狄道学的不错，以后毕业了，能直接在军队里担任要职。”

“算算时间，再过一年，你家二郎与三郎便也毕业了，是准备去临州大学就读，还是另有安排？”

马成闻言笑着说道：“大郎学的东西我不懂，便不干涉了。”

“他与二郎和三郎说过，希望他们都去临州的大学学习，但二郎想担任直白，从直白做起。”

“三郎准备参军，但年纪太小了，我还是希望他去临州大学里学习学习。”

由于有保密条例，因此马懿并没有把在大学中学习的东西告诉自家人，但他也隐晦请两名弟弟去大学就读。

不过因为他说的不清不楚，两名弟弟也并不打算按照他推荐的方向前进，而是各有打算。

陇右的直白可以在年末考成后，一点点擢升，成为有品秩的官员。

兵卒也可以累积战功，以此实现擢升。

面对刘继隆的询问，马成表现出了不干涉的态度。

对此，刘继隆也沉默片刻，随后才道：“陇右讲究公平，只要有真才实学，不管走哪条路都能实现抱负。”

他在隐晦提醒马成不要开后门，而马成也表示了肯定。

“这是自然的，我还记得节帅您说过‘一帅无谋，挫丧万师’，我深以为然。”

“若是没那份本事，倒不如老老实实做个小官，做些力所能及的事情。”

马成这般说着，而刘继隆也开口道：“李骥这几日会在河州驻扎，等待尚婢婢的回信后，约定时日出兵围剿论恐热。”

“这些精骑的后勤，还得指望你好好处理，且莫出了问题。”

“节帅放心！”马成保证的同时，不免询问道：

“剿灭论恐热，难道不是节帅亲自领兵吗？”

对此，刘继隆摇头道：“论恐热早已不是曾经的论恐热了。”

“他如今兵卒不过千，李骥与尚婢婢联手，足够将他剿灭。”

诸如论恐热这种曾经带给刘继隆巨大压力的对手，如今回过头来看，也不过如此罢了。

他不可能永远在一线作战，机会还是得留给下面的将领，让他们慢慢成长才是。

正因如此，从收复陇南开始，他就有意放手给诸将，而他通常都以旁观者的身份监军。

若是出现下面将领收拾不了的局面，他再出面收拾也不迟。

想到这里，刘继隆目光看向李骥：“李骥，有自信吗？”

“节帅放心，我必取论恐热首级献给节帅！”

李骥沉声作揖，脸上看不出自信还是心虚，只有沉稳。

刘继隆闻言颔首，目光看向陈瑛与曹茂：“你们二人随李骥围剿论恐热，明日我率五十骑返回狄道。”

对于李骥，刘继隆还是很放心的。

他在自己面前时有些暴躁，那是因为他听不得别人侮辱自己。

若是让他独当一面，那他的心计和手段便会展露，论恐热肯定讨不了好。

这般想着，刘继隆简单交代几句，便前往寅宾馆休息去了。

翌日，他带着五十名精骑返回狄道，三日后便回到了狄道都护府内。

不出意料，都护府内果然积攒了许多事情等待他处理。

“剑南道的杨复恭想贩卖一批口马给我们，但俞从晖、王焘他们都看过了，这批口马都是剑南道遭灾的饥民，而且都是老弱妇孺，没有成丁的青壮。”

“妇孺还好说，也能充实陇右人口，但老弱就……”

都护府内仪门处，高进达一边说着，一边跟在刘继隆身后向正堂走去。

在他话音落下的同时，刘继隆也走入了正堂，并来到主位入座。

“老弱若是有一技之长，也能接到陇右来。”

刘继隆呼出一口浊气，做出回应后继续说道：

“剑南道除了杨复恭，难不成就没有人贩卖口马了？”

面对他的问题，高进达连忙道：“自然是有的。”

“过去半个月，从锦州、文州、扶州等地迁入七百多口百姓，都是那些州县官员贩卖的。”

说到这里，高进达不免摇头道：

“这白敏中昔日担任过宰相，又平定过党项，结果竟然以为凭借几本文书，就能遏制下面的州县官员。”

“他想把口马贸易掐在手里，可各州县官员却不会同意。”

高进达似乎在感叹白敏中太过幼稚，但刘继隆却道：

“他自然知道不可能遏制下面的官员，他此举不过是做给朝廷看罢了。”

刘继隆说话间，崔恕上前为他泡了一壶茶，而他叩指以表感谢，拿起茶杯便抿了一口。

“除了剑南道的这件事，还有没有别的事情？”

“有。”高进达颔首回应，紧接着继续说道：

“张直方平定了会州的番乱，不过事后他带着天雄军和会宁军将叛乱的番人屠戮大半，致使会州人口凋敝。”

“封尚书那边来了消息，估计这两个月是没有口马贸易了。”

“另外朝中也有消息传出，说朝廷准备调封尚书入京为官。”

几条消息，除了张直方屠会州没让刘继隆感到意外，剩下两条消息都在他的意料之外。

好在他早就在封邦彦、杨知温二人的帮助下，利用口马贸易所获来渗透山南西道的各州县官员。

即便朝廷更换了山南西道节度使，也无法挡住各州县官员继续与陇右贸易口马。

除非朝廷有魄力一口气更换全道官员，不然山南西道和陇右的口马贸易就永远不会停止。

“除了这些，还有别的事情吗？”

刘继隆有些疲惫，高进达与崔恕对视，相互摇了摇头。

刘继隆见状便起身道：“若是有事，留到明天处理吧，我先去休息去了。”

“节帅慢走……”

二人作揖行礼，而刘继隆也返回了内院，并在内门见到了带着侍妾、奴婢们迎接他的封徽。

夫妻间几句寒暄，封徽便带他去洗漱更衣，与他好好休息去了。

倒是在刘继隆休息的同时，拓跋怀光的首级也在几日的疾驰中送抵了长安南衙。

令狐綯看了一眼拓跋怀光的首级，便皱眉令人将其合上，紧接着翻阅起了刘继隆的奏表。

其中内容，无非就是仰仗至尊与朝廷威名，作战如何艰苦，死伤几何，这才收复了鄯州，将番将拓跋怀光斩于郊外。

“半个月拿下鄯州，竟然说自己死伤三千余人？”

令狐綯脸色不太好看，只觉得刘继隆是把三省六部的官员当傻子来糊弄了。

不过即便他知道刘继隆是在糊弄人，却也没有选择揭穿，毕竟朝廷又不需要支付这些阵没将士的抚恤。

唯一的问题，就是刘继隆收复鄯州，如此功劳肯定避免不了犒赏。

这犒赏的数额太多，至尊会不高兴。

犒赏的太少，至尊也会不高兴。

想到这里，令狐綯有些头疼，不免想念起了被罢的裴休。

至少裴休在的时候，他会与至尊针对这些钱粮方面的事情商议，而不用自己亲自去做。

“卢相最近在做什么？”

令狐綯想到了卢钧，不免询问身旁官员。

只是面对他的问题，官员支支吾吾，最后还是看令狐綯皱眉，这才说道：“卢相称病休养多日……”

“不过据坊间传闻，卢相似乎并未生病，而是常与亲友前往城南的别墅游玩……”

“……”听到官员的话，令狐綯脸色黑的难看。

他在这里累死累活，结果卢钧居然还有心思去城外的别墅游玩？

他自然知道卢钧是不满没能获得‘同中书门下平章事’之位，可他不能因为自己不满而称病，把三省的事情都丢到自己肩头吧？

令狐綯怨念十足，却不得不解决刘继隆收复鄯州这件事。

无奈之下，他只能起身前往了大明宫紫宸殿。

一个时辰后，站在紫宸殿外的他得到了传召。

待他走入紫宸殿的偏殿中，身为皇帝的李忱正在因为刚刚服用长年药而精神亢奋。

见到令狐綯，李忱红润的脸上浮现笑容：“子直来了啊？”

他称呼令狐綯的表字，而这种不稳重的举动，往往是他平日里不会做的。

对此，令狐綯不得不看了一眼桌案上的“长年药”。

尽管他不知道“长年药”有没有用，但他知道皇帝这种姿态很不正常。

想到这里，他只想赶紧解决陇右的事情，然后返回南衙。

“臣令狐綯，参见陛下，上千万岁寿！”

“平身赐座！”

令狐綯毕恭毕敬的作揖行礼，李忱也大方示意其平身并赐座。

“谢陛下！”

令狐綯坐在月牙凳上，交出刘继隆的奏表给了宦官，由宦官转呈给了李忱。

李忱接过奏疏后看了看，随后笑道：“这刘继隆竟然为了收复鄯州而死伤三千兵将，实乃可贺！”

“……”听到他的话，令狐綯心里一紧，更加确定了‘长年药’不正常。

他张了张嘴，有意想要提醒皇帝，但最后还是担心惹皇帝不快而闭上了嘴。

话到嘴边，最后却变成了：“陛下，刘继隆此举无非是在表功，以此谋求朝廷犒赏。”

“臣以为，朝廷大可不用理会，亦或者拨些钱粮将其搪塞过去便可。”

令狐綯说出自己的想法，同时提起了启用“郑朗”为相的事情。

“陛下，工部尚书郑朗以病辞官，乞请告老还乡……”

两件事情摆在眼前，李忱却并没有如往日般不快，而是语气兴奋道：

“擢赏刘继隆三万匹绢帛，金银玉器各二十件，彩锦二十幅。”

“至于郑朗，他既然身体有恙，那便准许其辞官，以太子少师衔在长安归养吧。”

李忱简单将两件事情定调，令狐綯闻言松了一口气。

他没想到皇帝今日这么好说话，但也因此了解到了“长年药”的危害。

“既然郑朗身体有恙，那便以户部侍郎、判户部崔慎由为工部尚书、同平章事吧！”

李忱虽然吃药吃得有些亢奋，但思维却还是清晰的。

卢钧的事情，他已经从北司宦官的口中得知，既然卢钧不干活，那自然是要找一个能干活的。

不然仅凭令狐綯一个人，也难以撑起南衙如此庞大的体系。

“陛下圣明……”

令狐綯闻言松了口气，这些天他确实累得不轻。

“卿若无事，那便暂时退下吧。”

李忱似乎稍微镇定了些，令狐綯见状恭敬行礼，随后退出了紫宸殿。

不过他并没有就此离开大明宫，而是找人打探了太医院的情报，想知道皇帝服用“长年药”的频率。

没过多久，他就得到了他想要的情报。

近些日子来，皇帝服用“长年药”的次数越来越频繁，这不由让令狐綯想到了那些因为服用丹药而驾崩的皇帝。

尽管长年药是汤药，但令狐綯总觉得不对劲。

只是他的理智告诉他，他继续这样查下去，只会对自己有害。

瞻前顾后再三，令狐綯还是没敢管这件事情。

半个时辰后，他返回了南衙理政，但他才刚刚坐下，便得知了一件不得了的事情。

“你说碛西节度使张议潮想要请入京为官？”

令狐綯眉头紧皱，语气带着质疑。

站在他面前的吏部侍郎连忙颔首，上前递出请表：“这是请表，请您过目。”

令狐綯接过请表并将其打开，这才发现张议潮竟然真的请表入京为官了。

“您看……这份请表是否要……”

吏部侍郎小心翼翼开口，还没说完就被令狐綯打断：

“这张议潮虽率义旅收复河西，但其早年却去过逻些，与许多番人牵扯不清，不能以常理来判断他。”

“他此举，恐怕是不满朝廷改任他官职，拆分河西所致。”

“那……”吏部侍郎试探开口：“需要驳回吗？”

“自然！”令狐綯不假思索应下。

虽说近些年来，时常有节度使被驱逐，跑到长安投靠朝廷的，但张议潮在河西威望甚高，既无兵卒驱赶，那为何要投靠朝廷？

令狐綯想要直接驳回张议潮的请表，但想了想后却道：“罢了，暂时留中。”

“是……”吏部侍郎松了一口气，随后从令狐綯手中接过请表，慢慢退出了正堂。

在他离去后不久，令狐綯便先处理了刘继隆收复鄯州的事情。

他按照皇帝的口谕，令中书省起草圣旨并交由门下省审核，确认无误后由尚书省下六部执行发出。

如此一来，他手上的较为棘手的事情便解决了。

按理来说，他也可以舒缓一口气，回去好好休息了。

只是当他想起紫宸殿内那一碗碗长年药，以及皇帝服用长年药的状态后，他不免有些忧虑了起来。

倘若皇帝真的因为服用长年药而驾崩，那自己又该如何自处？

想到这里，令狐綯不免觉得疲惫，忍不住想到了那位被刘继隆征召往陇右的好友……李商隐。

纵使二人政见不同而决裂，但他还是会时不时怀念昔日的时光。

“李义山，真不知你在陇右能做些什么……”