第259章 凉州失陷

“铛…铛…铛……”

大中十二年腊月十五日，在晨钟作响间，群臣纷纷来到紫宸殿上常朝。

“入班……”

在鸿胪寺卿的唱礼声中，南衙北司等官员纷纷入班，脸色十分难看。

昨日的几份奏表将群臣心情挑拨，几间沉浮。

先是李承勋奏表正平大捷，引得南衙北司官员纷纷松懈。

再到崔屿、蒋系、郑助、马明光四人联合弹劾李承勋假传军情，以致官军临汾惨败，南衙北司官员纷纷试想对策。

不等他们想清楚，却又接到了李承勋解释的奏表，声称击破崔屿等部精骑不过千余人，实乃崔屿四人志军不严，方才给了叛军机会。

如今叛军余寇不过二千余骑，皆走入河阳，李承勋请表入河阳讨平叛军。

李承勋用来解释的奏表还没冷下来，昨夜子时又有奏表从河阳发来。

河阳三城节度使韦澳奏表朝廷，称叛军三千余骑走入泽州，请问朝廷是否需要河阳镇兵马讨击叛军。

前后一昼夜，南衙北司被河东道的军情折磨不轻。

现在他们对河东道的情况完全摸瞎，毕竟李承勋奏表大捷，但崔屿、韦澳等人又奏表叛军尚有数千精骑。

既然如此，李承勋口中的大捷是真是假？

一时间，迷雾眼前，群臣疲惫。

“贺……”

“上千万岁寿！”

“平身！”

伴随着鸿胪寺卿提醒，群臣称贺，而走上金台并坐下的李忱则是回应平身。

待群臣坐回月牙凳上，李忱这才开口道：

“几日前，讨击使李承勋奏表正平大捷，称讨平叛军部众三万，甲首三千，仅有千余骑逃亡翼城。”

“河中、泾原、邠宁、凤翔等镇节度使听信捷报，故此遭遇贼军精骑夜袭，丧师八千余。”

“监军马明光弹劾李承勋假传军情，李承勋称贼寇北面留有余兵千骑，而今叛贼会师后仅骑兵两千余。”

“贼军破翼城，走入河阳，河阳三城节度使韦澳奏表贼军三千余骑，往魏博逃亡，请表讨击。”

李忱将时间线梳理，随后开口道：“这叛军走入关内道后，朕记得他们不久便仅剩精骑三千。”

“如今讨击近两月，朝廷兵马折损一万七千余，而贼军依旧猖獗，兵力甚至多出数百骑。”

“劳请诸卿告诉朕，这到底是怎么一回事……”

说到此处，李忱咽喉有些许瘙痒，很想咳嗽。

只是担心群臣看出他身体虚弱，故此强行忍下。

在他话音落下的同时，令狐綯主动站出来作揖道：

“陛下，贼军走入河中后，煽动河东胡杂参军，因此壮师三万余。”

“讨击使李承勋正平大败叛军，叛军东逃也属事实。”

“只是诸将不曾想到，叛军在北边留有后手，这才夜袭到了朝廷兵马。”

“以臣之见，夜袭临汾官军的叛军精骑数量应不下两千，而南边逃亡的叛军精骑应该在千余左右。”

“李讨击大捷属实，崔使君等人所言也没有错。”

令狐綯将事情疏解，但最末那句话却形同虚设。

李承勋与崔屿等人必然有问题，不然也不会招致大败。

李忱紧皱眉头，萧邺站出来作揖道：“陛下……”

“如今诸镇兵马连败两场，士气不可用，臣以为当遣散诸镇兵马返回驻地，留平夏部精骑，另置讨击使围剿叛军。”

萧邺这话说完，令狐綯便作揖道：

“陛下，臣以为不如请裴使相节制宣武、义成、昭义、河阳四镇兵马，讨击叛军。”

“此外，叛军既然想要走入魏博，那可勒令魏博何弘敬御敌于镇外。”

夏侯孜、李承勋两人都指挥不当，加上叛军走入河北、河南。

此地有威望节制诸军的，也只剩下当初劝李忱立储而被罢黜宣武的裴休了。

突然听到裴休的名字，李忱心里有些不喜，但他也知道，如今河南河北两道中，适合节制诸镇讨击的，只剩下裴休一人。

如果继续耽搁，等叛军走入魏博，那事情就不好办了。

想到这里，李忱只能开口道：“同平章事、宣武军节度使裴休，充任赤水叛军讨击行营都统制置等使，节制宣武、昭义、河阳、义成、天平诸镇。”

“陛下圣明……”

眼见李忱同意，群臣纷纷称其圣明。

不过在讨击使人选选定后，眼下又有一件要事需要李忱解决。

“陛下，此前府库中挪用六十万贯钱帛已经消耗一空。”

“如今凤翔诸镇散兵归镇，另需数十万贯犒赏，而河南河北诸镇官兵讨击叛军，也许钱粮。”

“度支艰难，已无钱粮发放，劳请陛下圣裁……”

主管度支的蒋伸站出来开口，李忱听后脸色一黑。

国库都空了，还让他圣裁，他能怎么圣裁？

眼下情况，唯有加税这一条路可走，但七月的水灾历历在目，如果这次加税后再发灾情，那岂不是又要怪到他头上。

想到这里，李忱沉默不语，目光却看向令狐綯与萧邺。

萧邺见状，当即上前作揖道：“陛下，半月前甘州回鹘、凉州嗢末等部叛乱，南下入寇凉州，凉州求援。”

“南边安南驱使土蛮入寇安南，交趾钱粮不济。”

“加之叛军进入河北，这一东一西、一南一北等三件兵事，皆需要钱粮解决。”

“臣以为，当下唯有加增税三厘，方能解决此间情况！”

萧邺重提增税一事，群臣听后面面相觑，不敢打断，也不敢反驳。

毕竟眼下局面，如果再不增税，那东西南北总要有一个地方出事。

对此，李忱只能开口道：“河北、淮南、河南三道刚刚发了灾，民生还未恢复。”

“此次加税，便以其他诸道为主吧！”

“陛下圣明！”听到李忱的话，萧邺松了一口气。

只要朝廷同意增税，哪怕没有河北、河南及淮南三道，光凭江南东西两道和巴蜀三川、河东等道，也能筹措数量不少的钱粮了。

“钱粮筹措后，调天雄、会宁、朔方等镇兵马驰援凉州，务必保住凉州！”

“臣领旨……”

李忱话音说罢，令狐綯连忙应下，而李忱见状，也觉得咽喉瘙痒得实在难忍，当即起身离开金台。

在群臣“上千万岁寿”的唱礼声中，李忱走入偏殿，等待群臣散去后，这才发出了剧烈的咳嗽声。

“咳！咳！咳！”

他咳嗽的声音沉重而漫长，仿佛要把肺都咳出来。

不仅如此，严重的咳嗽过后，他的头也隐隐作痛，唯有服用三剂长年药后，方才见到好转。

饶是如此，他的脸色也不免惨白，好似没了生机般。

李忱瞧着自己在铜镜内的脸色，忍不住看向太医李元伯：

“李太医，这长年药真等保朕长年至七十岁吗？”

李忱看向年逾八十三岁的李元伯，忍不住询问起来。

李元伯闻言，当即开口道：“回陛下，臣就是服用长年药，才能活到如此年纪。”

“如今陛下咳嗽，乃是长年药发作，开始通过咳嗽来排除陛下体内的浊气。”

“只要陛下能挺过这关，莫说七十，便是百岁也是指日可待！”

李元伯那童颜鹤发的形象，搭配他八十三岁还健步如飞的体态，这倒是由不得李忱不相信。

见状，他也只能放下自己心中疑惑，颔首道：

“朕知道了，你下去吧。”

“臣告退……”

李元伯退出紫宸殿，而与此同时，朝廷也分别向诸道下发旨意。

先是裴休担任讨击赤水叛军讨击使，节制诸镇的旨意。

其次就是除河北、河南、淮南外加税的旨意。

由于这些税是临时加征，因此加税必须在圣旨抵达各处后一月内交齐。

京畿、都畿、河东、关内四道得知消息最快，纷纷开始筹措此次三厘税。

尽管朝廷只征收三厘，但这三厘税落到各道州县后，却在不同程度的往上增长，以此百姓负担更为沉重。

在朝廷筹措钱粮之余，裴休在接到圣旨后开始集结宣武、义成两镇兵马北上，令天平军严防黄河两岸。

腊月二十五日，裴休在郑州集结义成、宣武两镇精骑二千，马步官军二万，等待魏博何弘敬严防后，逼叛军走向河阳镇的怀州。

不过他终究慢了些，因此圣旨传到魏州时，王守文等人已经贿赂魏博治下卫州兵马，走过了最艰难的太行山，来到了河北平原上。

朝廷旨意抵达魏州后，何弘敬命令诸将驱逐王守文等人。

王守文趁黄河结冰渡河，走入滑州后被宣武镇黄头军阻击，丧胡骑三百后逃入天平境内濮州，号召濮州饥民作乱。

裴休得知消息，派昭义军、平夏部南下，河阳镇依旧驻守河阳，他亲自率领宣武军、义成军、天平军围剿王守文。

在三军大动，试图彻底包围濮州的时候，“铛铛”作响的钟声也宣告时间走入大中十三年。

“铛铛铛……”

长安的钟鼓声响起片刻后，便有轻骑狼狈从金光门冲入长安城内，朝着北司狼狈赶去。

王宗实刚刚更换新衣，便听到了急促的脚步声。

“中尉，凉州急报……”

王宗实闻声回头，略皱眉头：“什么事情不能等到初二再说？”

话音落下时，他也看清了来人的脸色，心里顿时升起不好的预感。

“中尉，凉州城破，河西观察使索勋率二百余骑逃入会州。”

家仆的话让王宗实瞳孔紧缩，不敢置信道：“这才被包围一个多月，城池怎么就破了？！”

家仆不敢耽搁，连忙拆开书信递出：

“回鹘、嗢末聚众近三十万南下，仅精骑甲兵便八千有余。”

“河西防御使索勋及刺史索忠顗，别驾王端章奋力突围，方才逃入会州。”

“如今回鹘占据嘉麟、番和二县，嗢末占据姑臧、昌松两城！”

“索勋急请朝廷派兵，趁机收复凉州！”

闻言，王宗实破口大骂：“叵耐杀人的田舍汉，丢了凉州还好意思提收复！”

天知道他为了让索勋入主凉州，耗费了多少钱粮。

如今赤水军作乱不过两个多月，凉州竟然就丢了。

且不提他损失的钱粮，单说陛下会如何看待自己，这就让王宗实心中恼怒。

“进宫，我要将此事告诉陛下！”

王宗实交代一声，随后便不得不硬着头皮在喜庆的元日这天，入宫告诉皇帝这则坏消息。

一个时辰后，当王宗实跪在紫宸偏殿外，硬着头皮将凉州丢失的消息告诉李忱后。

坐在偏殿内的李忱忍不住剧烈咳嗽十余声，安静片刻后才开口道：

“凉州既然丢失，那就暂时不用着急收复了。”

“眼下先把安南和濮州的事情解决再说，此事你派人转告诸位相公。”

“臣领谕！”王宗实连忙应下，随后缓缓站起身来。

在他起身离去后，偏殿内的李忱才顶着一张毫无血色的脸，在马公儒的搀扶下走到窗边。

“陛下，凉州真的不收复了？”

马公儒刚才可是听到了一切，心里忍不住有些惋惜。

李忱闻言瞥了他一眼，缓缓道：

“等朕渡过此关，收拾了安南与濮州的土蛮、叛军后，再动兵收复凉州也不迟。”

“稍后你草拟一封圣旨，派给西川的夏侯孜和东川的崔慎由，让他们加修关隘，小心提防南诏。”

马公儒闻言小声道：“陛下，您是担心南诏……”

“嗯！”李忱应下，眉头紧皱着看向窗外被扫雪干净的大明宫：

“若无南诏挑拨，黔中道獠人和安南的土蛮，为何会在此时作乱？”

“无非是看本朝烽烟四起，想着趁火打劫罢了。”

话音落下，他将手从马公儒小臂上拿开，仿佛恢复了生气般走回桌案背后，埋头处理政务。

倒是在他埋头理政的同时，距离此地千余里外的广武县城却十分热闹。

元日过后，广武县城外上万身穿冬衣的兵卒正在绕着广武县城慢跑。

远处，三千余精骑也在训练马术，磨砺武艺。

这种时候，一伙轻骑从南边五泉方向疾驰而来，经过检查后走入南门，进入城内。

相比较当初，如今的广武县在去年被扩大了三倍。

饶是如此，城内屋舍依旧拥挤，许多百姓甚至在空地上搭建帐篷，在帐篷内起居生活。

轻骑策马越过他们，直奔广武县衙而去。

不多时，急促的脚步声便在县衙内堂响起。

“节帅，东边的事情闹得不轻啊，北边凉州也终于丢失，朝廷又加税了！”

曹茂急匆匆走入内堂，不多时便见到了刘继隆，以及坐在内堂里与刘继隆喝茶的张昶、窦斌、马成等人。

“娘贼的，凉州终于丢失了！”

“东边的事情？”

“王守文那伙乱兵还没被剿灭？”

堂内，马成率先开口询问，而曹茂也在走入其中，将军情交给刘继隆后，绘声绘色的与众人讲起了东边的事情。

从临川之战讲到王守文走入河东，再到正平惨败，临汾大捷，走入魏博，死守濮州等事。

“如今朝廷让裴休集结昭义、河阳、宣武、义成、天平等镇官兵围剿他们，我看他们这次大概是要死在濮州了。”

曹茂对王守文等人的结局十分笃定，毕竟裴休虽然不及白敏中，但也不是夏侯孜和李承勋能碰瓷的。

夏侯孜和李承勋会因为轻敌而中计，但裴休可不会。

更别提昭义、宣武诸镇官兵齐聚濮州，就凭王守文那三千骑和几千饥民，能坚守三个月都算不错了。

“节帅，朝廷为了围剿他们，还特意加税三厘了！”

“另外您肯定想不到，索勋那厮竟然从凉州逃入会州，把凉州丢给了胡杂！”

曹茂坐回位置上，探出身子与刘继隆说出其它重要的事情。

得知索勋逃亡，张昶、马成等人纷纷看向刘继隆。

“节帅，索勋逃亡，那我们……”

“不急。”刘继隆缓缓开口，随后继续道；

“索勋才逃亡，我们就急于出兵收复凉州，这未免有些太难看。”

闻言，张昶忍不住道：“可如果我们继续等着，等几个月后朝廷收拾了王守文他们，肯定要回来收复凉州。”

“收复凉州？”刘继隆忍不住轻嘲道：

“朝廷几次加税，早就把百姓搞得饥苦不堪。”

“如今再度加税三厘，你们以为百姓真是什么都不做的牲畜，任由他们割肉放血吗？”

“依我看，今年之内，四方必有动乱，届时朝廷根本不顾上凉州。”

他话音落下，随后起身用手指向身后悬挂的河陇地图，将手放在洪池岭的方向。

“我们不用着急，等到三月洪池岭的积雪融化干净，我们再出兵收复凉州。”

“不过区区王守文之徒，竟然把整个北方闹得如此不安定，看来朝廷也只是虚有其表罢了。”

刘继隆之前就知道李忱手中的大唐很虚弱，一直在吃过去的老本。

只是他没想到，就王守文他们这种乱兵，竟然都能一路打穿关内道和河东道。

尽管这其中存在部分节度使不想生事而放水的因素，但从夏侯孜和李承勋讨击两个月都没能灭了王守文所部来看。

日后陇右若是真的与朝廷产生争斗，凭借陇右地势和坚城利兵，说不定用不了多久，他就能把唐廷打到谈判桌上。

此外，唐廷此役死伤如此多精骑，短期内是恢复不过来了。

以王守文与官军的几场交战来看，诸镇的马军与骡军不足，行军速度平均在每日四十到五十里之间。

相比较他们，如今陇右军的行军速度在八十里左右。

这还只是常规行军速度，如果是急行军，那还能更快。

以快打慢，这向来是刘继隆的拿手好戏，但这种打法的前提是本部骑兵、马步军装备足够多的军马、乘马和挽马。

眼下陇右的马场能稳定提供这些上中下等马匹，但刘继隆还是不满意。

不过等他们拿下凉州，并且将甘州回鹘与凉州嗢末手中的牧群抢到手后，凉州的马场将提升到陇右马场的程度。

想到这里，刘继隆转身坐下，目光扫视众人道：

“准备准备，三月出兵凉州！”

“此役，我不仅要收复凉州，还要将北边的甘凉草原变成我汉人的牧马地！”