第67章 势单力孤

“驾！驾！”

“驾……”

在祁连城之战的当夜，距离祁连城数百里外的草原上，数十名牧户策马疾驰，沿着河流一路向北。

随着他们不断向北，前方渐渐地开始出现少量牧群，以及时不时就能见到的其它牧户。

又过半个时辰，直到太阳没入地平线，天色阴暗下来，前方终于出现了一大片帐篷。

篝火的火光成为了灯塔，指引着数十名牧户向北狂奔。

他们冲入了营盘中，一路向着牙帐冲去，路上无人阻拦。

策马数百步后，他们来到了一个占地近半亩的大帐前，并被大帐前身穿扎甲的兵卒拦住了去路。

“瞎了你们的狗眼，看看我是谁！”

牧户中领头的少年人抓下帽子，翻身下马便往帐内走去。

兵卒见了他的模样，当下不敢阻拦，径直放行。

少年人快走进入帐内，掀开帐帘便见到了高坐的回鹘大汗。

“阿多（父亲），张掖那边来消息了！”

少年人单膝跪下，脸上露出激动的神情。

此时帐内不仅只有回鹘大汗，还有其它大小部落的都督。

“说说吧，黠利……”

回鹘大汗来了兴趣，而跪在下方的黠利难掩激动道：“具体的不太清楚，只知道张淮深前日率城中近七成兵马前往了祁连城！”

“阿多，估计是吐蕃人打来了，那张淮深多半要被牵制在祁连城，现在张掖城内最多只有一千兵马！”

“好啊！”听到黠利的话，帐内的都督们脸上浮现喜色。

回鹘大汗没有开口，而是沉默着没有开口。

“大汗，我们刚刚和那群唐人承诺了互市，如果现在进攻甘州，恐怕会遭到张议潮的报复。”

席位上，身为一部都督的庞特勒忍不住开口，同时对众人道：

“再说，若是论恐热真的来了，那唐人挡不住，我们就能挡住吗？”

确实，当庞特勒摆出论恐热的时候，众人还是面面相觑着沉默了下来。

尽管此时的论恐热已经不如八年前那般如日中天，可要对付他们甘州回鹘还是手到擒来的。

拿下甘州也不一定能守住，那为什么还要拿下甘州呢？

“不一定！”

跪在地上的黠利站了起来，与庞特勒争锋相对。

“我们要的是拿下张掖，到时候把山丹丢给唐人，让他们为我们阻挡论恐热不就行了？”

“唐人守城厉害，只要他们能坚守一个月，到时候入了冬，论恐热再厉害也不可能冬季用兵。”

“我们可以趁着冬季打造甲胄，装备部众，到时候即便论恐热真的来了，我们也不惧怕他！”

“对！”黠利的话引起许多人的共鸣。

“没错，张掖有铁矿，我们如果拿下了张掖城内的工匠和城外的铁矿，等明年开春的时候，我们都能拉出一两万甲兵了，哪里需要畏惧尚恐热！”

“大汗，拿下张掖才能重振我大回鹘的荣光！”

“大汗……”

自回鹘汗庭覆灭，回鹘人就没有不想重振回鹘的时候。

眼下张掖这种有铁有人的城池防守如此薄弱，他们又怎么会不觊觎呢？

他们在河西走廊都有眼线，张议潮的军队才返回沙州，哪怕重新集结也需要等到开春才能出发。

到时候他们都已经打造不少甲胄了，哪里还需要怕张议潮和论恐热。

“大汗，请三思……”

庞特勒眼看那么多人被利益遮蔽双眼，他只能无奈坐回了位置上。

黠利见状则是笑道：“拿下张掖，阿多您就是回鹘的真汗了！”

他这一番话，立马就把回鹘大汗给说得动容了。

饶是他也忍不住站了起来，扫视一眼帐内情况后才道：

“你们立马去联系你们的兵马，全部向张掖靠近。”

“一旦唐人战败，我们立马夺下张掖城！”

“是！！”众都督如打了鸡血般激动，纷纷退出牙帐，谋求尽早拿下张掖这种重镇。

在他们都离开后，回鹘大汗这才看向黠利：“黠利，这次你自己请求去张掖联系城内族人有功，想要什么尽管提。”

“阿多……”黠利脸上浮现喜色，他连忙行礼道：

“我不要张掖城的任何东西，只希望阿多您能答应我，如果论恐热不打山丹，那请您派兵助我拿下山丹！”

“山丹？”回鹘大汗摸了摸自己那并不浓密的胡须。

“原来你是想自己占有一个城池啊，不过山丹也不大，我可以给你。”

“谢阿多！”黠利高兴行礼，脑海中不由得浮现起了那日刘继隆用铁锤指着自己的画面。

“狗汉奴，到时候阿多我要你跪下来当阿多我的奴隶！”

黠利恶狠狠想着，随后便退出了牙帐，同时遇到了在牙帐外等待已久的庞特勒。

“我就知道……”

庞特勒走上前来，脸上露出轻蔑的笑容。

“你果然对那个唐将威胁你的事情耿耿于怀。”

“哼！”黠利冷哼一声：“我只是为了我们能生活得更好些罢了。”

“得到了甘州的工匠和铁矿，以我们的人数，足够将整个河西吞下。”

“这草原我呆够了，我也要住进城池之中！”

“呵呵……”庞特勒轻笑，这笑声在黠利耳中十分刺耳。

他眯着眼睛看向庞特勒：“庞特勒，你以为你认识仆固俊那家伙就了不起。”

“仆固俊去了西州，你若是现在出了什么事，他可帮不了你……”

黠利的手摸上了腰间的弯刀，似乎在威吓庞特勒。

对此，庞特勒却只是呵呵道：“我和仆固俊分开后还能拥有上万部众，可你离开了大汗，恐怕连活下去的能力都没有。”

话落，庞特勒转身向自己的牙帐走去，同时还提醒道。

“我们拿不下张掖的，张议潮是个大丈夫，张掖的张淮深也是，还有那日的那名唐将也是。”

他的身影渐渐消失，黠利脸色难看，冷哼一声将手从刀柄上拿开。

他返回了自己的牙帐，并在这里见到了自己麾下的将领。

面对他们，黠利毫不遮掩自己的野心，语气中带着一丝激动。

“明日拔营，我们去张掖！”

在他的激动中，翌日清晨，甘州北部草原上的数万回鹘人开始了浩浩荡荡的南下。

与此同时，祁连城之战后的第一天，祁连峡口的冷风依旧凛冽。

站在城楼前，刘继隆打量着远处的河湟骑兵营地。

昨夜索勋带人出城后，尚延心便在半个时辰后派出了千余骑兵追击。

那千余骑兵尚未返回，刘继隆也不知道索勋现在的境况如何。

眼下留在营地的河湟骑兵应该还有三千人左右，他们将昨日那些阵没的战马当做肉食吃了，将阵没兵卒的甲胄和衣物扒了个干净。

上千具尸体就这样光溜溜的躺在地上，天空之中时不时扑下来飞禽，在尸体之间啄食着他们的血肉。

见此情况，祁连城内外将士心头悲愤。

可没有军令，他们没有一个人敢于去抢回尸首。

说到底，昨日的血战让他们之中太多人对河湟骑兵产生了畏惧。

交战不过一个多时辰，他们这边就死了接近一半的人。

若不是刘继隆异军突起，他们除了投降就只有被杀一条路。

这种实力不如人的感觉令人难受，哪怕是刘继隆自己也是如此。

他的目光在那群尸体之间来回打量，有惋惜，也有不舍。

惋惜被抢走的甲胄，不舍战死的兄弟。

山丹军丢失了五十一名弟兄的尸首，损失了五十一匹战马和扎甲。

以山丹的生产效率，这五十一套扎甲，起码要三个半月才能生产出来。

“若有甲兵三千，尚延心何足论哉……”

刘继隆感慨着自己手中甲兵太少，然而这话却被人所听到了。

“刘别将当真是英雄气概！”

陌生的声音在身后响起，刘继隆回过头去，只见尚婢婢笑呵呵站在他身后，手里为他鼓掌。

“狂傲之话，请节度使勿怪。”

刘继隆作揖谦虚起来，尚婢婢见状却没有终止话题，而是主动谈起凉州的情况。

“此番我被击败，河陇、河湟之间许多吐蕃部落，恐怕都会因为论恐热的残暴而逃离河陇诸州。”

“如果我猜想的不错，他们会在之后逃亡凉州，在那里聚集起来。”

“过个两三年，刘别将想要收复凉州的想法就困难了……”

尚婢婢笑呵呵说着，刘继隆略微皱眉。

他自然知道尚婢婢被击败后的河陇情况，而现实也如他所说一般，大量吐蕃人聚集凉州，给归义军东归带来了相当大的困难。

张淮深带着归义军血战数年，这才将凉州五城收复，结果因为唐廷的愚蠢，凉州在不久之后又再度丢失。

过了几年，张淮深才积蓄力量再度收复，结果又因为归义军的内乱而丢失。

尽管在这过程中，主要是唐廷对归义军不信任导致了丢失凉州，但凉州内部的情况也不能忽视。

尚婢婢既然有心思和自己聊，自己倒也可以问问他河陇的情况。

“敢问节度使，吐蕃在河陇、河湟地区安置了多少吐蕃人？”

刘继隆向尚婢婢询问，尚婢婢也没有遮掩：“鼎盛时，河陇、河湟之地能拉出十万户，而今遭遇论恐热祸害，虽说伤亡不小，可是也能拉出五六万户。”

“五六万户……”刘继隆脸色一沉。

尚婢婢看出了他的担心，不由笑道：“不过以我对论恐热的了解，他可不会在乎这群人。”

“眼下河湟、河陇之地因为大旱而缺粮。”

“如果是国相和其它人执宰河陇，那他们一定会想方设法的赈济吐蕃的灾民，但论恐热不会……”

尚婢婢看向城外的那堆尸体，语气中透露着几分无奈。

“在他眼里，根本没有什么同族之谊，灾民对于他来说，只是威胁他统治的蛀虫罢了。”

“你觉得鄯州被攻陷后，他会怎么解决这些灾民？”

他看向了刘继隆，刘继隆却一言不发，只是目光看向了城外的那堆尸体。

“杀无谷人”四个字在刘继隆脑中浮现，尽管这是数百年后努尔哈赤在辽东的作为，但在他之前就已经有了先例，只是规模无法与其相比罢了。

论恐热的军事能力不用怀疑，虽说比不了论钦陵这种名将，但也能对大唐的西陲造成威胁。

只可惜，论恐热有一个硬伤……

“他太残暴了，他只会给河陇地区带来杀戮，他的部下都会因为他的残暴而离开他。”

尚婢婢发出感叹，而刘继隆也看向了他：“节度使恐怕不是单纯来为我解惑的吧？”

“呵呵……”尚婢婢被揭破也不尴尬，反倒是与刘继隆对视起来。

“昨日你的作为都在我眼中，那索勋虽然是粟特人，但他根本瞧不起我们，包括这城内的其它人。”

“吐蕃和你们都有仇怨，我能理解。”

“不过在你眼里，我倒是并未看到对我们的痛恶，这让我很奇怪。”

他上下打量着刘继隆，刘继隆也没有否认。

尽管他在瓜州时也曾遭受吐蕃人的欺压，可他毕竟接受过前世的教育，而且他前世所生活的地方也是多民族地区，所以他也清楚问题所在。

如今的河西“胡强汉衰”，因此仇视所有胡人是行不通的，拉一派打一派才能走得更长远。

昨夜他想了很多，其中一点就是如何提前收复凉州。

如果有了鄯州这一千多骑兵的加入，收复凉州的时间无疑会大大提前。

除此之外，如果他能将这一千多吐蕃骑兵“治”好，那他也将在之后利用这一千多吐蕃人，裹挟进来更多吐蕃人。

至于裹挟进来后是否会让他们做大，又如何将他们同化，刘继隆有的是办法。

昨日他与索勋在战场上的争论，以及面对五千河湟甲兵的无力，这一切经历使得刘继隆认识到了自己必须提升自己，将势力扩大。

只有掌握足够重的话语权，他才能坐得安稳，才能爬得更高。

刘继隆沉浸在自己的想法中，而尚婢婢见他不开口，终是忍不住道：

“我若是能够返回逻些城，昨日之恩，我必然派人相报。”

“若是无法返回逻些城，届时留在河西这块地方，难免会惹人厌烦。”

“不过若是留在刘别将你治下，想来会比去西边要更舒服些。”

“呵呵……”刘继隆摇头轻笑，不由看向尚婢婢：“节度使难道不知道我的身份吗？”

“自然知道！”尚婢婢点头道：

“河西的汉人百姓仇视我们，我自然知道，可刘别将虽然也是布衣出身，但却并不仇视我们。”

“相比较那些恨不得把我们吞食了的豪强家族们，我反倒觉得刘别将你更可靠。”

刘继隆轻嘲，他并不认为自己能有什么吸引力。

“节度使恐怕是高看我了，我如今虽在山丹担任别将，可麾下并无直属兵马，调动兵马皆需张司马鱼符。”

“恐怕不是吧？”尚婢婢笑眯眯的看着刘继隆，目光扫视一眼城内。

“单凭昨日的表现来看，莫说索果毅，就连张司马也不一定能赢得山丹将士的军心，可刘别将你可不同。”

见尚婢婢也提起了昨日的事情，刘继隆沉默不语。

昨日他尽管出了风头，可若是让张淮溶觉得自己喧宾夺主，那自己日后的日子恐怕不太好过。

虽说他了解张淮溶，但在权力面前，他可不敢保证他和张淮溶不会生出间隙。

“刘别将在担心主客生隙？”

尚婢婢心思缜密，自然知道刘继隆担心什么。

刘继隆虽说活了两世，可心计这玩意不是谁活得久就积累丰厚，而是看后天环境。

前世刘继隆虽说在工作时也会和同事玩些心眼，但根本比不上尚婢婢他们这种玩生死心计的经历。

更别提这一世他就是单纯当了十六年牧奴，需要提防的也就是吐蕃贵族坑害自己罢了。

论起心计，现在的尚婢婢能把他玩糊涂。

正因如此，刘继隆依旧没有乱说话，担心被尚婢婢抓到什么把柄。

倒是尚婢婢没有藏着掖着，而是开诚布公道：

“此战过后，您恐怕也要得到拔擢了，而张司马和索果毅也有获得五州图籍的功劳，这小小山丹恐怕是容不下他们了。”

“届时他们调走，这山丹不就是刘别将你说的算了吗？”

尚婢婢目光灼灼，可刘继隆却自嘲摇头：“我这等身份，若是做副将还好，做山丹之主？”

“尚节度使，你恐怕低估了我河西各大豪强的心计和手段……”

“刘别将何必自我贬低？”尚婢婢依旧看好刘继隆，尤其是在刘继隆自认身份不行的时候，他是愈发看好了。

面对他的看好，刘继隆有些无奈：“不知道尚节度使你为何寻上我，只怕结果要让你失望了。”

“不会！”尚婢婢笃定，语气不容置否。

“凭什么？”刘继隆也好奇尚婢婢为什么这么肯定。

他这种布衣想要成为一城之主，难度可谓登天。

河西内部四州八城，他可不认为豪强们会让出一个城池给自己管辖。

可面对他的询问，尚婢婢却死死盯着他，随后缓缓吐出一句话。

“就凭你势单力孤……”