第69章 功名难成

“呼呼……”

大风凛冽，吹得地上飞沙走石，遮蔽了许多人的眼睛。

祁连山范围内气候变化无常，刚才还只是阴天的祁连峡口，仅仅过了一个时辰，便刮起了山风。

这山风刮的突然，阵中的尚延心忽的觉得有些不安。

见摩禄赞率军护器械而归，他便眼看着摩禄赞策马来到自己身前，在其翻身下马后询问道：“如何了？”

“回乞利本……”摩禄赞行礼道：

“昨夜确实有汉奴的骑兵出城，末将也按照您的意思，放他们去张掖求援了。”

“嗯。”尚延心颔首：“西北道路上的塘骑都布置了吗？”

“放出十里，若有军情便会来告。”摩禄赞老实回应。

一番对话，打消了尚延心的不安，他开始吩咐道：“大军埋锅造饭，午后留三千兵马围困此地，其余人随我去抢粮！”

“末将领命！！”

诸将应下，四千余河湟骑兵有条不紊的开始了埋锅造饭。

时间一点点过去，从日上三竿到午后，千余河湟骑兵整装待发，祁连城内的张淮溶却唤来了刘继隆。

刘继隆匆匆从城外返回城楼，便是见到张淮溶坐在主位，尚婢婢坐在一旁。

“张司马……”

他作揖行礼，张淮溶却面露愁容：“这番贼怕是要入寇甘州了，你有何见解？”

张淮溶的话让刘继隆心里一沉，他也不知道该怎么说。

他们已经做了所能做的一切，除了趁尚延心轻视他们，破阵夺得了尚延心的大纛，其余时候他们都无法左右战场。

面对四千余披甲骑兵，饶是他们再怎么玩出花来，也不过是鸡蛋碰石头罢了，昨日那战便是教训。

“当下之局面，唯有城门据兵，观察番贼动向。”

“倘若张刺史率援兵前来，那我军才能及时策应张刺史。”

刘继隆话音落下，一道身影便急匆匆走入城楼内。

“别将！番贼的塘骑有动静！”

酒居延的话让众人立马望向他，刘继隆更是直接走出城楼，来到女墙背后向城外看去。

只见数十名河湟塘骑从城西方向撤回，疾驰途中还不断吹响木哨。

“来了！”

刘继隆心里松了一口气，同时连忙对酒居延下令：“走，出城！”

一时间，祁连城上下军民纷纷浮现喜色，刘继隆他们也急匆匆出城，严整了队伍。

同时，尚延心也见到了疾驰而归的塘骑。

他们从远处疾驰而来，沿着阵中道路策马到牙帐前，翻身下马后连忙小跑而来。

“乞利本，西北七里外出现唐军，规模不下二千人，大多都是甲兵！”

“……”闻言，尚延心脸色不免难看起来。

他故意放祁连城的骑兵出城，为的就是围点打援，可他没想到会来那么多援兵，而且都是甲兵。

要知道，昔日吐蕃治甘时，甘州也不过两千余甲兵罢了。

如今祁连城出现数百名甲兵也就算了，张掖还能派出两千甲兵驰援。

一时间，尚延心有些吃不准自己是否要继续打下去。

他不是担心打不过，而是担心伤亡太多兵马，致使自己在河陇地位下降。

这样的想法不止是他一人所想，而是全军其余五名节儿都在这么想。

他们面面相觑，最后分别看向尚延心。

“乞利本，尚婢婢这厮提前一日到来，想来甘州也有准备，说不定已经抢收完毕。”

“我军此战杀叛贼千余，又杀唐军数百，获甲数百。”

“此等功劳，便是大论知道了，也不太好苛责我们，不如先回去鄯城，与大论从长计议？”

一名节儿倒是给尚延心找了个台阶，尚延心闻言故作矜持：“这般走了，莫不是让他们汉奴嘲笑我不敢战？”

“乞利本这是哪里的话，明明是这群汉奴龟缩城内，想要把我们熬到大雪时，现在不走，反倒是中了汉奴的诡计。”

“没错！”

“乞利本，我军先返回鄯城补充箭矢粮草，待日后再来收拾这群汉奴。”

“对啊，乞利本……”

一时间，几名节儿纷纷给足了尚延心台阶。

尚延心闻言却还不放心，扫视众人询问道：

“此战我们折损甲兵三百余，如果大论怪罪下来，那我们应该怎么办？”

面对他的问话，一名东本行礼道；

“我们虽然折损三百多甲兵，但甲胄都在我们手上，而且还从战场上缴获了几十套唐军的甲胄。”

“依靠这些甲胄，回去的时候抓些鄯州牧奴，让他们穿上甲胄冒充甲兵就行。”

“对对对……这是个办法。”

东本的建议引得众人纷纷附和，尚延心见状也放下心来。

只要回去保持五千精骑的数额，至少不用担心这五人有谁敢背刺自己，告状给论恐热了。

“既然这样，那就撤吧。”

“乞利本英明！”

他话音落下，几名节儿便纷纷赞颂起了他，随后开始指挥大军携带战利品撤退。

“撤了！撤了！”

城外，一些鄯州骑兵和山丹军的兵卒高呼，每个人脸上都露出狂喜。

此刻不论民族，他们纷纷激动对视，初次见面的隔阂也因此一战而消弭。

马背上，刘继隆松了一口气，他最担心尚延心要和他们死磕，但好在尚延心并没有那样的魄力。

他目送尚延心率兵撤退，却没有下令让将士们上前收拢昨日被折辱的将士尸体。

“尚都护，劳烦你派些马军去看看，这尚延心是真撤退还是假撤退。”

“如果是真的撤退，那估计是张掖的援军到了！”

“是！”

刘继隆沉声吩咐，尚铎罗也不假思索应下。

很快，数十名骑兵出阵尾随河湟骑兵而去，直到他们消失在天际边，刘继隆才开口吩咐将士们上前收拢昨日阵没将士的尸首。

上千具尸体经过昨日的放置，已然生出了不少味道。

他们的扎甲、皮甲都被扒光，衣服也被河湟骑兵扒光，当做毡子去了。

刘继隆驻马战场上，目光所见都是昨日战死被扒光的将士。

不管是鄯州还是山丹的将士，此刻都有一种难掩的悲伤。

一时间，气氛不免低落下来，而刘继隆没有时间哀伤，他吩咐人将所有尸体就地掩埋，以免尸体暴尸荒野而遭秃鹫啃食。

在他们收拾的同时，西北方向也忽的出现了一队手持精骑的塘骑。

“哔哔——”

“备敌！！”

哨声作响，所有人纷纷松开手中尸体，执起长枪，团结一处。

刘继隆眼尖，很快便辨别出了这队塘骑手中的旌旗面容。

“是援军！”

他开口传播，这让众人面露狂喜。

“来了！！”

“援军来了！”

随着那队塘骑靠近，不少看到三辰旗的山丹将士纷纷拥抱高呼。

“奉甘州刺史令，敢问哪位是张司马？！”

七八名塘骑持三辰旗靠近山丹军，刘继隆策马作揖：“张司马在城内，我是山丹别将刘继隆。”

“刘别将！”

塘骑闻言朝他作揖，随后才道：“张刺史已经率援军到十里外，请刘别将转告张司马，派出精骑接应我军。”

“尚延心已经撤走，我这就带精骑接应！”刘继隆颔首转告，同时吩咐自己身后的李骥将消息带去城内。

与此同时，他向尚铎罗借马百余匹，率百余名甲士上马前去接应张淮深。

他们向西北快走一刻钟有余，不多时便见到了西北方向出现尘烟。

过了半盏茶的时间，一支装备齐全的军队浩浩荡荡开拔而来。

凛冽西北山风中，大唐的三辰旗猎猎作响，张掖兵马以长蛇阵开拔而来。

在大军前进路上，数百名外放的甲兵塘骑格外显眼。

“止步！”

刘继隆率甲兵驻队，没有着急上前。

此刻，双方距离不过三四里，因此在一刻钟后，张掖军便来到了他们面前。

兵卒们好奇的仰望他们，同时脚步不停的朝祁连城赶去。

刘继隆率军驻马道路一侧，不多时便见张淮深等人从远处策马走出队伍，示意军队继续向祁连城开拔的同时，目光也看向了疾驰而来的刘继隆。

“张刺史！”

刘继隆抬手作揖，目光也看到了跟在张淮深身后的索勋。

“塘骑回禀尚延心撤退了，果否？”

张淮深如昔日一样冷静，刘继隆也郑重点头：“末将派出塘骑随尚延心东走未归，想来是撤了。”

“嗯……”张淮深颔首，并未说什么，反倒是他身旁一人策马上前。

“刘别将，你见番贼撤去，为何不阻拦？”

“嗯？”刘继隆疑惑看向面前这出声质问自己之人。

他对这人一点印象也没有，故此可以肯定自己和对方没有什么矛盾。

不等他开口询问，张淮深也同样皱眉向这人看去。

“李别驾，我军的目的是击退尚延心，阻止他们入寇甘州，同时保护五州图籍的安全。”

张淮深开口提醒李渭，希望他别忘了此行目的。

只是李渭闻言冷哼，目光打量刘继隆，厉声道：“刺史，这刘继隆未曾请示便放走尚延心，我质问他有何不对？”

“李别驾，刘别将备敌有功，你别太过了！”

出声的不是张淮深，而是看不下去的索勋。

诚然，索勋十分嫉妒刘继隆昨日的战果，可他也清楚如果没有刘继隆昨日行为，那祁连城兵马就只能困守城中，何来今日解围一说。

正因如此，他才会主动为刘继隆辩解。

“可我听说，刘别将似乎在昨日阵上抗命不遵！”

“荒谬！”

李渭拔高声音，这让索勋脸色难看，辩驳的同时，下意识看向了刘继隆。

刘继隆也隐晦看了一眼索勋，但他没有觉得这件事是索勋说出来的。

和索勋共事快两个月了，他也十分了解索勋的脾气。

索勋极好面子，自然是不可能将自己在阵上抗命的事情说给张淮深他们听的。

山丹军中，出身李氏的将领并不少，索勋带去的那三百人中便有好几人。

不用多想，刘继隆都能猜到是这群人把事情说出去的。

“既然索果毅说没有，那便不存在什么阵上抗命的事情。”

张淮深冷着脸和稀泥，同时看向刘继隆：“五州图籍和尚婢婢何在？”

“皆在城内！”刘继隆作揖回应，张淮深也颔首道：“进城！”

在张淮深和稀泥的手段下，李渭只能无奈咽下这口气。

索勋路过他身旁时，恶狠狠将他瞪了一眼，而李渭只能将目光投向刘继隆。

对此，刘继隆只感觉莫名其妙。

两千张掖兵马在城外驻跸，警惕着尚婢婢所部的鄯州骑兵，而鄯州骑兵也十分紧张。

不过在刘继隆的号令下，他们渐渐平静了下来。

这一幕为张淮深等人所见，不过他们并未说什么，只是率三百山丹骑兵入了城。

在他们进城的第一时间，张淮溶便与尚婢婢走下城楼迎接。

“刺史！”

外人面前，张淮溶还是称呼张淮深官职的，哪怕他是张淮深的族兄。

“这就是尚节度使了吧？”

张淮深颔首示意，目光最终落在了尚婢婢身上。

“不过是一个西逃之人罢了，张刺史客气。”

尚婢婢倒是清楚自己的位置，这让张掖而来的众多官员脸色好看了些。

“刘别将，你负责大军扎营吧。”

张淮深转身看向刘继隆，刘继隆自然没有反驳，乖乖作揖。

他站在城门口看着张淮深等人远去，随后便与城外的三名留驻校尉交涉，开始安排大军扎营。

与此同时，前往牙帐议事的众人也在半盏茶后抵达牙帐，针对祁连城之战讨论了起来。

“祁连城此战，张司马、索果毅指挥有功，我会在战后向沙州为你二人邀功的。”

“谢刺史……”

众人刚刚坐下，张淮深便将击退尚延心的功劳给定了调。

他的做法令山丹诸将面面相觑，哪怕张淮溶和索勋也一脸的欲言又止。

张淮溶是主将，而索勋是副将，他们两人有功劳实属正常，但能阻击尚延心，主要功劳还是刘继隆。

张淮深没有提及刘继隆，这让张淮溶面露难色，反倒是索勋隐晦看了一眼李渭，心里大概想到了什么，可这依旧让他脸色难看。

“刺史，我部别将刘继隆昨日率军击退尚延心，还斩获尚延心大纛，理应获功。”

张淮溶以为张淮深等人不知道刘继隆的功绩，故此连忙解释起来。

“据我所闻，斩获尚延心大纛的确实是他，可他阵上违抗军令也是事实吧。”

“李别驾！！”

李渭一开口便是阴阳怪气，这让索勋都坐不住了，他怒目瞪着李渭。

“末将刚才已经说过，不存在阵上抗命的事情！”

“那就是索果毅下的军令咯？”李渭轻笑，随后对张淮深作揖：

“索果毅下令破阵，斩获尚延心大纛，按照军中规矩，可拔擢二级！”

“你……”索勋愣住了，他不明白李渭为什么为自己争功。

“理应如此”张淮深语气平淡，随后看向张淮溶与索勋，

“按照军中规矩，此战你二人理应拔擢二级，至于山丹别将刘继隆……”

张淮深顿了顿，似乎在等待什么信号。

过了几个呼吸，眼看无人开口阻拦，张淮深这才开口道：“拔擢一级为上府别将，依旧就职山丹，暂代右果毅都尉，日后累功再授实职。”

“刺史！”

眼见立功最大的刘继隆竟然只拔擢一级，并且依旧在山丹任职，酒居延忍不住站了出来，站在他身后的李骥更是隐晦看向了李渭。

“放肆！你一旅帅，谁准许你谏言的！”

李渭呵斥酒居延，酒居延脸色难看，李骥眼底更是露出凶光。

“我……”酒居延攥紧拳头准备再次开口，张淮深却抬手道：“酒居延，坐下吧。”

“末将……”酒居延不愿意就此坐下，可看到张淮深眉头渐皱，他还是无奈坐下了。

见他坐下，张淮深也舒缓了眉头，而队伍最末的李骥却咬牙退出了牙帐。

众人并未注意他这个小小旅帅，而是继续商议着封赏事宜。

“山丹之功，便如此定下了，改日我会向沙州请功。”

话音落下，他又将目光看向尚婢婢：“不知尚节度使有何安排，是准备如约定般前往甘、肃驻牧，亦或者另有打算。”

“这厮……不简单。”听着张淮深的话，尚婢婢心里一紧。

只要不是傻子，那都能在刚才大军出现的时候，看到刘继隆指挥鄯州骑兵驻扎。

张淮深对自己的部众有想法，这让尚婢婢不知应该如何回答。

过了半响，他这才讪笑道：“如今尚延心被击退，短时间恐怕不会来了。”

“我想我暂时不用前往甘州西陲，在张掖与山丹之间驻牧便可。”

“荒……”李渭试图拒绝，但张淮深的回答更果决：“好！”

“既然如此，那就这么说定了……”

张淮深举起陶碗，对众人示意一圈：“以水代酒，饮下这碗水后，此约定便成了！”

在他的目光下，众人先后拿起陶碗，将碗中清水一饮而尽。

饮水过后，张淮深又讨论了如何追击尚延心的事情，直到两刻钟后才遣散了众人。

酒居延无奈走出牙帐，却正好碰上了朝牙帐走来的李骥。

“李骥？”

酒居延愣了愣，他记得李骥明明在帐内，怎么突然出现在帐外了？

“你……”

他想和李骥说点什么，但张淮深却走了出来，目光盯着酒居延：“酒居延，你去传刘继隆过来。”

“是！”酒居延作揖应下，张淮深见状颔首走回帐内。

见张淮深离去，被打断询问的酒居延这才与李骥安慰道：“放心，刺史不会亏待别将的。”

“嗯……”相比较刚才，此刻李骥的表现十分平淡。

见他没有生出什么怨气，酒居延拍了拍他便往刘继隆的牙帐走去了。

李骥望着他的背影，又转身看了看张淮深的牙帐，什么也没说，往另一个方向走去。