第71章 火烧连营

“呜呜呜——”

九月初九，秋风萧瑟，张掖城外的田野乌泱一片。

厚重的阴云下，回鹘人如蝗虫般掠过，他们手中的马刀被用作镰刀，无情地收割着城外来不及收割的粮食，发出沙沙的响声。

“把粮食都带走，秸秆就地喂给马匹！”

“哈哈……”

田间，回鹘人的马匹肆意践踏耕地，毫不顾忌耕地被踩实的后果。

他们的眼神充满贪婪，仿佛要将大地的最后一丝养分都吸干。

“长史，和他们拼了！”

“冷静！！”

张掖城头，甘州长史曹义谦呵斥了几名试图出城的将领。

此刻的他站在城楼前，目光穿过了围城的乌泱泱人海，落在那些被践踏的田地之上。

他的脸上没有怒火，只有一股难以掩饰的悲痛，如刀割般，让他的心头滴血。

在他身旁的兵卒们，有的紧握兵器，愤怒地凝视着敌人，有的则面色苍白，眼神中流露出深深的恐惧。

四门之外，回鹘的披甲骑兵来回巡视，不断用行动挑衅城头的张掖将士。

他们铁蹄踏过的地方，留下了一串串沉重的印记。

马匹对秸秆的啃食声，仿佛是它们对这座城池最后的嘲讽。

城内外，呈现出了两种截然不同的景象。

城内，曹义谦和兵卒们只能无助地望着这一切，而城外，回鹘人继续着他们的掠夺。

“混账！！”

有的将领气到发疯，不断用拳头捶打女墙，仿佛只有疼痛才能消除自己的怒意。

身为甘州的长史，曹义谦在得到祁连城消息的第一天就已经下令收割粮食。

饶是如此，城外却还有近三分之一的粮食没有收割。

这些粮食，现在在他眼前被回鹘人糟蹋，他的愤怒远超众人，但他依旧保持着冷静。

因为他清楚，粮食被抢了还能再种，可张掖城如果丢了，那他们的威望将遭遇沉重打击。

现在他只能寄希望于张淮深击败论恐热的追兵后返回，将城外这群回鹘人驱赶。

是的，驱赶……

回鹘人已经包围了张掖一天一夜，他也早早估算出了回鹘出动的兵马。

最少三千甲兵，此外还有四万多装备简陋的轻兵。

说是轻兵都算抬举了，实际上就是持着利器的牧户罢了。

若是张淮深没有率兵驰援祁连城，这群胡虏根本不敢南下张掖。

袖中，曹义谦紧攥双手，却又无可奈何。

在他目光看不到的地方，数千顶帐篷搭成一片，远处是戒备的近千甲兵，以及放牧的牧户。

营盘中，一顶直径三丈的帐篷格外显眼。

大帐无帘，帐外炙烤着数只羊羔，每个半个时辰就往帐内送。

帐内欢声笑语一片，酒肉香味弥漫四周。

从正午到黄昏，直到天色渐渐变黑，两千余甲兵才从张掖城四门方向撤回。

与他们一起撤回的，还有负责围城和收割粮食的黠利与庞特勒。

“大汗！”

二人走入帐内行礼，主位上的药罗葛称勒见到二人回来，连忙笑着说道：“都坐下吧，说说今天收了多少粮食！”

“是……”

庞特勒与黠利对视一眼，随后来到帐内左侧第一排中间坐下，而这也说明二人实力在甘州回鹘中的地位如何。

“大汗，今天我们收割了一万六千袋粮食和两万袋秸秆，多出来的都用来喂马了。”

庞特勒禀告着收获，众人闻言笑脸难掩。

回鹘人主要吃奶疙瘩，其次是一些野菜和野味。

由于谷物不容易获取，所以在回鹘部落中，只有贵族能天天吃到。

谷物从外到内分为麸皮、胚乳、胚芽，其中麸皮用作军马的马料，胚乳和胚芽才是贵族吃的谷物。

回鹘没有称斗工具，所以就按照一袋来计数。

一袋可以装一百斤到一百五十斤左右，一万六千袋的粟米经过加工后，起码够五万人混合奶疙瘩吃一个月。

当然，这些精加工后的粟米只会出现在贵族的餐桌上，牧户们根本吃不到。

这批粟米，最少能满足部落中贵族和甲兵们一年的吃食，众人自然高兴。

“城外还有多少粮食没有割完？”

称勒高兴举起酒杯喝了一口，庞特勒则是行礼道：“还有城南和城西两块不小的地，最少还能收割两万袋。”

“好！”听到庞特勒这么说，称勒高兴举杯：

“这次就算没有拿下张掖，这批粮食也足够我们庆功了，来！都喝上！”

“大汗万年！！”

众人纷纷举杯，大口饮酒，以庆功绩。

如此热闹了两个时辰，众人才各自散去，返回营帐休息。

庞特勒是其中一员，而他的帐篷就在堆放粮食的帐篷附近。

即便酒意上头，他却还是去检查了这些帐篷，随后才返回自己的帐内躺下，不多时便响起了鼾声。

夜幕下，营盘内的所有贵族纷纷入睡，鼾声四起。

在他们大梦的同时，一片漆黑的旷野上也浮现起了一抹火光。

黑夜中，数百人齐聚一团，每个人都身披扎甲，手持火把。

火光下，张淮深的面孔显露出来，而他面前便是刘继隆、索勋二人。

二人身后是八百名举着火把的披甲骑兵，众人面露疲惫，疲惫中带着丝紧张。

张淮深骑在马背上高举火把，在阵前来回走动。

“出发前，我就已经说清楚了，这群胡杂不过是一群乌合之众，只要突袭他们中军，哪怕是十万人也会乱作一团。”

“你们不用管别的，只管根据号角声冲锋，见人就杀，见帐就烧，听到哨声立马跟随哨声撤退，明白了吗！”

张淮深目光如炬，众人纷纷作揖行礼，没有出声。

刘继隆与索勋并肩于八百人身前，二人心中皆难以平静。

昨日张淮深下令拔营后，城中八百骑兵就被聚集起来赶路，从昨日午后到今日黄昏，一路上走走停停才终于来到张掖城外。

此刻他们距离后方李渭所率的步卒超过五十里，倘若奇袭不成，那他们这八百人就真的是身陷囹圄，求活难成了。

可饶是如此，张淮深却依旧要对回鹘人的中军发起奇袭，可见他对自己的自信。

哪怕刘继隆也清楚，回鹘人确实是一群乌合之众，但八百击数万，这种事情他也只在史书上见过。

即便他知晓这数万回鹘人不过只是一串数据，但说到底那毕竟是数万人，对统帅的战场把控素质要求极高。

倘若张淮深不能及时发出撤退军令，他们这八百人很难有所作为。

思前想后，即便是他本人，此刻也免不得手心发汗。

只可惜张淮深不会给他准备的时间，但听他声音一沉，八百甘州骑兵便齐齐抖动起了缰绳。

“出发！！”

在他们出发后不久，阴云遮蔽的天地愈发黑暗，野外可谓伸手不见五指，唯有回鹘人的营盘透出点点微光，仿佛是另一个世界的召唤。

鸡鸣时分（2点），所有的回鹘人都陷入了梦乡，哪怕是外围巡哨的骑兵，也不免困乏的打了几个哈欠，眼皮沉重。

北风吹过，张掖城外草海翻滚，发出沙沙的响声，仿佛是草原的呼吸。

偶尔，一两声不知名动物的嚎叫声令人精神一振，但又很快萎靡下来。

在这样的夜晚，时间仿佛静止了，只有草海的沙沙声回响耳边。

这令人难以设防的夜晚，回鹘人的巡哨重点是东南方向，最薄弱的地方便是正北方向。

哪怕是巡哨的回鹘人，也不觉得甘州军会从北方发动奇袭，而张淮深偏偏带着八百人来了一个大迂回。

他们避开了那些举着火把的巡哨骑兵，趁着夜色绕到了营盘的正北方向。

黑夜里，唯有战马焦虑的唏律声，八百甘州骑兵无人敢发出一声声响。

此刻，回鹘人的中军营盘近在咫尺，距他们最多不过二里。

二里路程说长不长，说短不短，如果发起冲锋，那最多在半盏茶内就能冲入营盘内。

可问题在于，甘州骑兵不仅要突袭，还要撤退，所以马力必须有所保留。

因此，张淮深没有下令突袭，而是带着众人继续向南小心前进。

他们越靠近营盘，营盘四周的火光便越多。

巡哨的骑兵开始朝他们靠近，从左右各自二里，到最多不过一里。

这样的距离，哪怕是张淮深也按捺不住了。

“冲！！”

伴随他一声令下，八百甘州骑兵紧紧跟随他发起了冲锋。

“嗡嗡嗡……”

“你们是谁？！”

“敌袭！！”

八百骑兵奔驰起来的马蹄声根本无法掩盖，左右两翼的回鹘哨骑本能发起质问，毕竟火把熄灭的哨骑并不少见。

只可惜随着他们不作答，回鹘哨骑们也发现了不对，一边大声质问，一边朝着他们疾驰而来。

眼看甘州骑兵距离营盘已然不远，哨骑之中终究有人放出鸣镝，大喊着敌袭。

数十支鸣镝的声音在夜空中格外刺耳，营盘内值夜的甲兵在听到后立马吹响了号角。

“呜呜呜……”

“怎么回事！”

“敌袭！！”

号角在夜幕下作响，甲兵们不断叫嚷，哪怕喝得酩酊大醉的各部叶护、都督都朦胧着双眼，摸索起了自己的兵器。

“都督，敌袭！！”

“为我着甲，快！”

庞特勒在号角吹响的第一时间便猛然惊醒，抓住身旁的刀便对走入帐内的甲兵吩咐。

与此同时，沉闷的马蹄声距离营盘越来越近，那毫无防护的营盘对于甘州骑兵来说，好似脱光衣服的女人般，毫无阻力。

“杀！！”

营盘的火光下，八百甘州骑兵眼前豁然开朗，其中不少人张弓搭箭，以身旁袍泽手中火把为引，将手中火箭射出，随后收弓换作长兵。

火箭划过夜空，点燃了一顶顶满是油脂的帐篷。

八百甘州骑兵冲入营盘内，将前进路上那些试图反击甲兵凿穿。

队伍中，有人在马背上点燃火把，递给身旁的袍泽，有的人丢下火把，点燃一顶顶帐篷。

还有的作为锋矢，不断击倒那些挡在前方的甲兵，刘继隆便是其中一员。

十八斤的铁枪被他挥动，一些从帐中跑出的兵卒还没将甲胄穿戴好，便被他一枪砸在脸颊上。

发黄的牙齿连根飞出，血溅草场，被随后而来的马蹄践踏而死。

对于他的勇力，不论看多少次，都会让人觉得心惊，哪怕是山丹骑兵。

至于张掖的骑兵，见此一幕只觉头皮发麻，庆幸如他这般人是自己人。

“不要愣神，点火！”

刘继隆开口提醒，四周骑兵方才反应过来，纷纷丢出火把。

突入营盘不过十几个呼吸，可八百甘州骑兵已经将营盘凿穿。

他们冲出营盘，跟随张淮深调转马头，面朝营盘。

此刻的营盘已经化作一片火海，张淮深见状没有着急扩大战场，而是看向了张掖城的方向。

那个方向火光摇曳，但还没有成批的火光向他们冲来，这说明围城的回鹘骑兵还没反应过来。

见状，张淮深举起了长枪：“杀！！”

铁骑再次发起冲锋，每个人手上都多了一支火把，好似要将营盘烧个精光。

“不要慌乱！都聚集起来，把粮帐的火给熄灭！！”

庞特勒的营帐靠近张掖，因此幸运躲过了甘州骑兵的第一次突袭。

此刻的他穿戴好了甲胄，不停呼唤四周如无头苍蝇的甲兵们保护粮帐。

与此同时，各帐的叶护、都督也在本部甲兵的帮助下穿戴好甲胄，纷纷走出了帐内。

火势阻挡不住，有些叶护和都督选择了逃命，也有的像庞特勒一样，尝试集合甲兵灭火。

只可惜不管如何，他们终将面对甘州铁骑的马蹄。

“杀！！”

八百甘州骑兵二次突击，大量手忙脚乱的甲兵一边抱着甲胄穿戴，一边跑出帐中躲避大火。

帐篷与帐篷之间被他们挤占，八百甘州精骑分作数支，沿着帐篷与帐篷之间的空地冲锋。

刘继隆手握长枪在马背上抡圆，那动作行云流水，即便身处战场厮杀，也能游刃有余的刺、砸、挑死任何敌人。

在他的面前，不论是已经着甲的甲兵，还是未曾着着甲的轻兵，似乎都逃不过一死。

甲兵被他挥枪砸死，未着甲的轻兵被他挑死挑飞。

“都督！”

本该救火的庞特勒远见那面熟悉旌旗，还未想起刘继隆，便见到火势中一名骑将如屠杀猪狗般将沿道兵卒杀死。

他甚至未能看清此人面孔，便被几名甲兵护着躲入一处未着火的帐内。

与此同时，乱作一团的中军营地内，黠利也带着本部数十名甲兵试图组建防线，但却在顷刻间被张淮深率精骑引弓搭箭，面突死伤大半。

骇然之下，黠利只能在营地内仓促逃窜。

“别将！那好像是这群胡杂的大纛！”

冲锋阵上，李骥大声提醒刘继隆，刘继隆也用余光看到了一面高大的旌旗。

“烧了它！”

刘继隆一声令下，李骥立马引弓搭箭，用火箭射向大纛的旌旗。

大纛燃烧起来，其面前的大帐也被刘继隆挥枪划开，可惜并未发现回鹘大汗的踪迹。

面对甘州精骑的夜袭，回鹘人如无头苍蝇般，根本组织不起来什么反抗的余地。

他们如猪狗般被张淮深、刘继隆等八百人肆意屠杀。

遇袭不过一盏茶的事件，整个中军营盘化作火海，哪怕是再迟钝的人，也知道了营盘遭遇突袭。

一时间，包围张掖的回鹘人纷纷朝着营盘冲来，而甘州骑兵也二次凿穿了中军营盘。

张淮深看向了张掖，那个方向此刻正涌来大批火光，规模不下万人。

“吹哨撤退！”

没有恋战，张淮深连忙回头下令，索勋也吹响了脖颈上挂着的木哨。

“哔哔——”

刺耳的哨声回响，所有人跟着前方的袍泽开始了向北的撤退。

他们不用摸黑撤退，而是光明正大的举着火把撤退。

只可惜现在没有人将注意力放在他们身上，所有人都着急的冲向了营盘灭火，而黠利则是带人搜寻着自家大汗的身影。

“大汗！”

“大汗！”

“快去救火！”

当他们看到中军大纛下的牙帐被大火点燃，所有人都匆忙跑去救火。

黠利目露绝望，但很快一道声音便从他身后响起。

“咳咳……黠利，唐军撤了吗？！”

黠利表情一滞，回头看去，只见称勒正被七八名甲兵护着，整个人灰头土脸，不断咳嗽。

“您没事吧！”

他连忙上前关心，称勒摇摇头。

他毕竟是昔年从唐军围剿下突围活下来的人，所以在号角声响起的第一时间，他便知道本部遭到了夜袭。

面对危险，他并没有选择乱跑，而是跑到了旁边的一个小帐篷里，将毡子丢入帐内水桶中，裹着毡子并趴在了帐内，等待甲兵救援自己。

他的做法成功让他躲过了甘州精骑的两次突击，但他插着大纛的牙帐却被烧得精光。

当他被甲兵救出来的时候，张淮深已经带着八百甘州骑兵远遁，而他却只能看着烧成火海的营盘发抖。

“是谁……是谁干的！！”

称勒气得发抖，而他身边的甲兵也面面相觑，他们直到现在都不知道是谁挂帅突袭了中军。

“是张淮深的人马！”

灰头土脸的庞特勒策马从远处赶来，在他的身边还聚集着七八位叶护、都督，其中包括黠利。

“张淮深……”

称勒紧咬牙关，怒目看向黠利：“黠利，你不是说他带着兵马去祁连城了吗？！”

“他去了！”黠利大声辩解：“如果他没有去，我们白天怎么能那么简单就收割了那么多粮食？！”

“粮食……对！粮食呢？！”

称勒目光锁定庞特勒，庞特勒咳嗽着行礼：“我试图救火，但火势太大，只抢出了不到一百袋。”

闻言，称勒气得抓住了自己的胸口，脸色煞白。

“粮食！我的粮食……”