第91章 人心思变

“这肉的滋味……”

衙门正厅主桌，当高进达尝到刘继隆特意为他准备的三道猪肉菜肴后，他不免愣了一下。

“好吃！这肉的油水好足！”

“这猪肉比我们在长安时候吃的好吃多了！”

“你去过长安？”

“快快快，说说长安是什么样子的！”

“长安的城墙有没有十丈高啊，城墙有没有几十丈宽？”

“对对对，那个朱雀大街是不是真的能并驾十余辆马车？”

“长安的女人漂亮吗？”

“长安什么时候发兵收复河陇啊，我也想去长安看看……”

随着高进达带来的六名汉子说出他们去过长安的话，衙门内所有人都瞪大了眼睛，羡慕的向他们询问起了问题。

有的人关心长安的繁华，还有的关心长安的女人，还有的则是在意大唐什么时候出兵帮他们。

这些问题太多，吵得衙门内十分嘈杂。

眼见局面失控，主位上也传来了刘继隆不咸不淡的声音：“好了……”

他一开口，众人先后闭嘴，而高进达见状也眼睛一眯。

不等他开口，刘继隆便笑道：“还是由高押牙为我们说说，此次长安之行遇到的人或事吧。”

“呵呵，此次前往长安，是大中三年岁末的时候了，当时……”

他说这话时，心里十分希望高进达能说出长安的真实情况，但在高进达的娓娓道来中，他却抓住了不一样的点。

在漠南迷失方向，躲避回鹘人与黠戛斯人是上天对他们的考验。

抵达丰州后，丰州军民更是因为他们轰动全城，无数军民对他们格外敬重。

南下路上虽然遭遇党项劫掠，被俘大半年，甚至因此牺牲一位同袍，但最终还是被关心他们的丰州军民所解救。

得救后，他们一路南下前往长安，所过之处，上至高官、下至黎民，无不因为瓜沙起义而感动啜泣、振奋……

尽管这一路也看到了许许多多的不属于年幼时“昭昭盛唐、天俾万国、百姓自给”的景象，甚至有看到百姓贫困死于野的景象，但他们都将这些景象归罪于藩镇之乱。

“这些藩镇，着实可恨！”

“若是我们能打通河陇，也就能为至尊镇压这些藩镇，让天下太平了！”

“唉……”

听着高进达口中的经历，张昶、李仪中等人纷纷叹气，高进达也是点头称是。

瞧着他们那模样，刘继隆心里升起古怪：“你们在大唐眼里就是藩镇，还镇压谁啊……”

当然，这话他是不能说出来的。

兴许在众人眼中，他们是河西义旅，为大唐收复失地。

可在大唐眼中，他们不过是张议潮所率领的新生藩镇罢了，对大唐的忠心，估计还不如动不动就给大唐小小震撼的河朔、两淮。

早就消失不见的亲戚，若是突然回家献孝心，是个人都会担心这所谓亲戚的意图，更别谈两股势力了。

现在是因为他们离着大唐足够远，所以长安那边感受不到威胁。

可等到他们收复凉州，那和长安也就隔着一条黄河与一座陇山了。

更别提张议潮的想法是收复整个河陇地界，拿下整个陇右才是他们的最终目标。

尽管历史上这一想法没有成功，但刘继隆自己清楚，这一天不会太远。

到时候河朔、两淮远在天边，可河西劲旅却近在眼前。

哪怕他们不想搞事，但在唐廷看来，只要他们有搞事的能力，那就是潜在的威胁，必须解决威胁。

这般想着，刘继隆心里愈发不是滋味，拿起桌上的酒杯为自己倒了一杯酒，一口入腹。

河西粮食并不充裕，张议潮收复四州以来更是下达了禁止酿酒的政令。

眼下所能喝的酒，基本都是吐蕃占据山丹时留下的酒。

这些带有甜口的米酒度数并不高，可后劲却极大。

平日里刘继隆鲜少喝酒，如今独自一人喝闷酒，自然逃不过众人的眼睛。

只是高进达开口在前，他饮酒在后，众人只当是他怀念大唐，因此纷纷举杯。

“听了高押牙所说经历，才知晓押牙及诸位受了如此多委屈。”

“便是刘果毅也不免为大家感到心痛，独自饮闷酒一杯。”

李仪中作为山丹名义上的二号人物，眼见刘继隆不开口，他自然主动为刘继隆找补起来。

刘继隆也适时开口道：“当敬高押牙及诸位一杯！”

他一开口，众人纷纷站了起来，对高进达他们敬酒。

高进达他们纷纷接下，举杯回应感谢。

这一茬过后，虽然还有人向他们提出问题，却也不算密集了，众人一边吃一边说，好不快活。

桌上除了刘继隆亲自动手炒制的三道猪肉菜肴，另外还有烤鸭、火贲羊头蹄、蒜醋白血汤、五味蒸鸡、元汁羊骨头等七八道菜。

这等丰盛佳肴，便是张淮深来时，刘继隆都未曾安排过。

当然，这也和张淮深要求从简有关。

总而言之，这顿宴席不管是高进达等人还是山丹军、鄯州军等人，众人都吃得十分高兴。

一些贪杯之人，更是借着酒劲在院内“踏歌”。

踏歌是昔年大唐民间百姓手拉手、双足踏地为节拍的歌舞形式，可以边走边唱。

他们唱着高进达他们从长安带回，早已失传于河西的《大阵乐》，以双脚踏足为节拍，引得旁人连连称赞。

“先取山西十二州，别分子将打衙头。”

“回看秦塞低如马，渐见黄河直北流。”

“天威卷地过黄河，万里征人尽汉歌……”

歌声激荡，那声音好似带着他们重回开元年间，回到那汉道昌盛的时候。

最后，众人都加入其中，就连刘继隆也被起哄作为队头，带着众人开始改唱《从军歌》。

得知《从军歌》为刘继隆所作，高进达也对他愈发好奇和看好，心里更明白了张议潮叔侄为何将如此重要的地方交给他。

时间流逝，一场宴席也不知醉倒了多少人，刘继隆只看到他们被兵卒抬走，直到最后，只剩他一人坐在主位上。

“这群夯货……”

喝了一口酒，望着眼前被一扫而光的饭菜，刘继隆苦笑摇头，随后吩咐兵卒收拾一切。

他返回了内堂，沐浴了一身酒气后，这才回卧房休息。

翌日清晨，他便早早起来练功，而同样在衙门内休息的高进达则是在正午后才从宿醉中悠悠转醒。

这一醒，他便派人来找刘继隆，告知他们得出发张掖的事情了。

刘继隆来不及换衣服便来到衙门正堂，却见高进达已经换好了出发的行装。

“不能多休息两日吗？”

适当的酒宴最能促进关系，经过昨夜的酒席，刘继隆与高进达已然相熟。

他劝着高进达留下来，高进达却笑着收拾道：“我能等，可节度使那边等不了。”

“我这次带来了至尊的圣旨，有了这份圣旨，我们也算名正言顺了。”

高进达干劲满满，恨不得立马飞回沙州。

见状，刘继隆只能颔首道：“你们的马不行，我让人挑军马给你们换上。”

说罢他便吩咐兵卒去牧场寻来好马，要给高进达他们换马。

高进达也没有拒绝，只是在收拾好后对刘继隆作揖：“果毅就不要送了，昨日才招待了我们，明日你们还要东略凉州，今日应该好好休息才是。”

闻言，刘继隆也没有搞什么你来我去的推辞戏码，而是回礼道：“希望下次再见押牙时，是在大军收复凉州的时候。”

“会的！”高进达笑着回应，同时说道；

“悟真和张长史都前往了长安，不过二人走的路不同，再过两个月，果毅就能见到悟真他们了。”

悟真与高进达的路线一致，所以两方才能在路途中相逢。

可张议潭在居延海与称勒议和后，便由称勒派人护送他前往灵州（宁夏），双方自然就错过了。

“我会好好招待他们的。”

刘继隆做出了保证，随后便见兵卒快步走来：“果毅，马带来了。”

兵卒话音落下，刘继隆与高进达对视一眼。

尽管相处的时间短暂，可他们双方却各自都佩服对方。

刘继隆佩服高进达吃了两年苦后，马不停蹄的返回河西。

高进达佩服刘继隆将山丹治理的井井有条，更佩服他的东进进取之心。

“别过……”

二人目光对视，随后相互躬身作揖。

刘继隆起身稍晚，所以等他起身时，只看到了高进达一行人的背影，但这就足够了。

望着他们远去并消失在衙门门口，刘继隆这才返回了位置上休息。

春风得意马蹄疾，翌日黄昏，高进达等人便抵达了张掖。

在他们抵达之前，便有山丹的塘骑将他们返回的消息带回，整个张掖衙门无不震撼。

他们以为高进达等人早已葬身漠南，却不想他们不仅完成了任务，还在任务完成后选择了返回河西。

张淮深率张掖诸多官员在东门欢迎高进达等人返回，并为他们安排了一场宴席。

只是张掖的庖厨与食材明显不如山丹，这顿宴席倒是没有了昨日的尽兴。

不过宴席虽然不行，可正事却不能耽搁。

宴席之上，高进达将皇帝发出的圣旨双手呈给张淮深。

张淮深毕恭毕敬的接下圣旨，打开后将内容告诉了众人。

得知张议潮被大唐朝廷正式任命为沙州节度使留后，众人没有嫌弃这个官职太小，而是激动地拍案叫好。

“有了朝廷的圣旨，我们终于不再是无家可归之人了！”

“朝廷接受了我们，我们也当早些收复凉州，打通河陇才是！”

“对了高押牙，朝廷没有出兵陇西的打算吗？”

“对啊，高押牙你说说……”

河西官民所期盼的，大多都是大唐主动出击，与他们一起打通河陇。

尽管这些问题已经在山丹回答过一次了，可高进达依旧不厌其烦的为众人解释。

得知朝廷为防备藩镇而抽不出身时，众人虽然唏嘘，却也表示理解。

“若是朝廷知道我们已经收复五州之地，还击退了论恐热入寇，恐怕就该授予节度使旌节了吧。”

“那是自然！”

“哈哈哈……”

唏嘘过后，众人都畅想起了悟真与张议潭的队伍能带回什么好消息。

河西节度使旌节，这不仅是张议潭的执念，也是河西众人所期盼的存在。

闻言，张淮深却打断道：

“凉州尚未收复，即便朝廷要授予河西节度使旌节，也应该是收复凉州之后。”

他担心众人失望，因此特意将凉州点出。

众人闻言也才想到河西重镇凉州还在吐蕃人手里，此时谈河西节度使旌节未免言之过早。

“眼下我军与回鹘结盟，若是再能联系上嗢末，那收复凉州指日可待。”

曹义谦对张淮深说着，但李渭却摇头道：

“凉州不是那么容易攻克的，即便我们举五州之力，也不一定能拿下。”

“更何况，西边一些零散的胡杂一直在打着沙州和伊州的主意。”

李渭道出一项困境，高进达听后皱眉：“那西州和庭州的回鹘不是归顺我们了吗？”

这消息是高进达从刘继隆那得来的，他以为河西西边一片大好，可听着李渭的意思，西边的事情恐怕不小。

“你从刘继隆那听来的吧。”张淮深看向他，见他点头，这才解释道：

“半月前，有些胡杂开始进入伊州、沙州地界驻牧，尽管被驱逐，但他们也会时不时袭击我们的塘骑。”

“眼下节度使坐镇沙州，迟迟没有东进的原因，就是西域那些大大小小的部落要求不一。”

“仆固俊和安宁这两大部虽然已经归顺我们，但其他的小部落却不这么认为。”

“为此，节度使准备与仆固俊、安宁将这些小部落解决。”

“解决？”高进达皱眉，他毕竟是沙州的押牙，而押牙主要职责包括掌管军法，并参与军机事务，所以自然了解当地的情况。

经过吐蕃的祸害，西域能谈得上大势力的只剩葛逻禄、于阗、仲云及仆固俊、庞特勤、安宁这三个回鹘大部。

除此之外，就是游牧于庭州、西州、伊州等地的许多回鹘小部落。

如果河西与仆固俊、安宁联手围剿这些小部落，那这些小部落大概率的结局是被仆固俊、安宁吞并。

到时候小部落的骚扰是暂时没了，可仆固俊和安宁却会因此实力大增。

这种道理连他都懂，节度使不可能不懂。

想到这里，高进达准备今早返回沙州，把事情询问清楚。

“要我说，倒是可以暂时搁置东进，先把西域的胡杂给收拾了再说！”

都万孟嘟囔着，突然感觉四周人都在看他，随后尴尬笑笑：“我也就是说说……”

见他这么说，众人这才收回目光。

收复西域确实可以解决后方问题，但西域的汉人十分稀少，即便在开元年间，西域的汉口也不过十余万。

这十余万汉人在北庭杨袭古、安西郭昕的率领下抵御吐蕃数十年，一直到元和三年才彻底被吐蕃击败。

五十多年的抵抗让十余万汉人数量锐减，现在恐怕连几万人都凑不齐。

河西现在需要的是人口，尤其是汉人。

对此，沙州那边也没少争论。

汉人出身的官员都主张东进，重回大唐，而番人、粟特人、于阗人出身的官员则是支持西进。

这样的争论在张议潮先后收复甘、肃、伊三州的时候还不明显，可随着伊州被收复，这争论渐渐强烈起来。

张议潮又得对付西边的回鹘残部，又得安抚五州内的豪强们，可谓心力交瘁。

张淮深也正是因为看到了自家叔父的境况，这才开始大力支持刘继隆东略。

他很清楚，只要拿下凉州五城，沙州那边的争论就会立马消失。

河西五州不过七万余口百姓，这其中还有六千多是刘继隆刚刚从鄯州、凉州所获的人口。

一旦拿下人口十万的凉州五城，河西内部的争斗就会暂时停下，直到将凉州五城瓜分殆尽，才会再起争论。

这点，张淮深也在和自家叔父来往的书信中说过。

只是自家叔父总是说慢慢来，从不说他的处境有多么困难。

他越这样隐忍，自己就越发想要收复凉州。

想到这里，张淮深刻意对高进达询问道：“押牙来张掖之前，山丹那边在干嘛？”

高进达没想太多，只当是山丹没送文书，张淮深不知晓山丹最新的动向，因此开口道：

“我出发张掖之前，刘果毅便说要在今日率军二次东略凉州。”

“算算时间，眼下他们恐怕已经在龙首山北部的草原上扎营休整了……”

“东略？”

“刘继隆那厮又东略了？”

“上次听闻他略得牧群数万，我州衙仅得一万，不知这次又能略得多少牧群。”

“牧群还是小事，主要是人口。”

“那山丹的人口已然超过了瓜州和肃州，继续发展下去，恐怕距离追上伊州和沙州也不远了。”

“看来收复凉州指日可待啊……”

面对高进达发言，得知刘继隆二次东略凉州的州衙官员们立马议论起来，声音此起彼伏。

他们的态度有所不同，但相同的是，他们都对刘继隆东略保持乐观态度。

不乐观也不行，毕竟刘继隆每次都把事情干得漂亮，这次恐怕也不例外。

望着州衙内的情况，端坐主位的张淮深脸色如常，可心里却舒缓了一口气。

只要这群人对收复凉州抱有信心，那消息就会透过他们送往沙州。

消息一旦送达，沙州那边的争议也会变弱，而这也算是自己能为叔父所做为数不多的事情了。

想到这里，张淮深深深吸了一口气。

“叔父，收复凉州的那天不会太远了……”