第二十三章 步步为营（5）

“阿基坦公爵。”克罗狄斯看着他，说道，“这份死而复生的力量究竟是怎么一回事，请详细地和我说说吧？”

阿基坦公爵擦了擦汗：“非说不可吗……？”

“如果你想保证自己的安全的话，就最好在我这里坦白一切。”克罗狄斯说道，“即便可在我这里搪塞过去，教会内部的新月和十字两大教派也不会放过你。他们肯定会想来判定一下这力量的危险性——以及，是否亵渎了神明。提醒你一下，他们两派人追究起渎神的事项来，可比我要严厉多了。”

“其实……这只是一个炼金的药剂而已。”阿基坦公爵吞吞吐吐地说道，“是一个有名的炼金术师送给我的，我也不知道它的原理……就是试了一下发现它确实有效，就拿来用了。”

“把药剂给我。”

克罗狄斯直接朝着阿基坦公爵摊开了手。阿基坦公爵脸上露出了极为不情愿的表情，但一番挣扎后，他还是打发随从拿来了一个箱子。箱子里面装满了浑浊的药剂，他从中取出一根，小心翼翼地交到了克罗狄斯的手里。

克罗狄斯把那药剂拿到阳光底下，晃了一晃。

“有着一些细微的沉淀……看起来像是生命的杂质。是有机物派的伟大杰作吗？这可就奇怪了。在炼金术的学派里，有机物派向来没有什么成就。”

阿尔弗雷德见过这个药剂，但他还是故意朝着阿基坦公爵喝问道：“喂，你是不是把药剂拿错了？这东西是哪里来的洗澡水吧？”

“没有……就是这个东西。”阿基坦公爵有些害怕地看着克罗狄斯，“你试一下……就知道了。”

阿尔弗雷德等的就是这句话。却见克罗狄斯眯着眼睛又把那药剂端详了一会儿，然后就一股脑地倒进了自己的肚子里。

阿尔弗雷德长舒了一口气，不过，他还是装模作样地朝着阿基坦公爵伸出了手：“也给我来一根。”

克罗狄斯睁开了眼睛。

“不列颠的王，我刚刚已经警告过你了——不要迷信这个力量。难道你就这么渴望着这个药剂吗？”

“对对对！”阿基坦公爵在一旁连连附和，“你要是再强行要求这个药剂，我就要合理地怀疑你来结盟是心怀不轨了！”

当然，阿尔弗雷德根本就不想碰这个药剂。阿基坦公爵不给，反让他省了找个理由不当场喝的麻烦。不过在表面上，他还是进行了一番“强烈”的挣扎，最后悻悻地收回了手。

“好吧……有天方帝国为这个同盟做见证，比任何的信物都要牢靠的多。”

对阿尔弗雷德而言，此行的目的已经达到了。但对缔结一个同盟而言，会谈才真正地开始。在接下来的时间里，他和阿基坦公爵共同商讨了诸如外交使节的派遣、双方贵族在对面所能享受的待遇、对亚伯拉罕教会的传播计划、以及一系列纷杂的合作问题。对阿尔弗雷德而言，所谈论的这一切都是完全无意义的事情。但即便如此，他也已经提前做好了完整的方案，在谈判桌上说的头头是道，让人看不出一丁点的破绽来。

到了下午，克罗狄斯先行离开了。双方一起在凡尔赛宫内吃了顿午餐，稍作休息后，又在下午继续开始了谈判。不知不觉，天色就已经沉了下来。由于要商议的事项太多，一天内无法完成，所以双方决定改天继续谈判。

“对了，我还有一个小小的问题。”

离席前，阿尔弗雷德这么说道：

“法兰西岛伯爵应该被你们关在监狱里吧？你们准备怎么处理他？”

“再过一段时间，会有一个公审。由全体市民来对他进行审判，当然，他概率会被立刻处死。”阿基坦公爵回答道，“这也是必要的环节，他不被处死，我也没法名正言顺地举办就任仪式，对吧？”

“能让我去探望一下他吗？”

“怎么？”阿基坦公爵有些许不高兴，“你去见他干什么？”

“毕竟从我登上英格兰的王位起，他就是阿勒曼尼联邦的领袖。互相之间明争暗斗了那么多年，他现在要被处死了，我当然要去看看他。”

阿尔弗雷德这么回答道。

“嚯，我知道了。”阿基坦公爵恍然大悟，“一直以来的敌人先你一步倒下，这时候，是要好好地去他面前炫耀一下。可以，没问题，我这就让人带你过去。”

“如果可以。”阿尔弗雷德看着阿基坦公爵，“我想再给他带点好吃的。”

“我懂，我懂。”阿基坦公爵又笑了，“这时候越显得慷慨，就越是令人痛快。就是要让他知道，‘你这几年搞我的那些事情，对我来说根本就无关痛痒’！对吧？”

“是。”阿尔弗雷德也笑了，“话说，你关在牢里的那个法兰西岛伯爵，应该是真的吧？”

“你在说什么鬼话？”阿基坦公爵拍着自己的胸脯，“如假包换！”

于是阿尔弗雷德给身边的两个骑士使了一个眼色：“这里的事情已经完成了。你们两个，去准备一点甜点。顺便回去和厨师说一声，让他给我提前准备好夜宵。”

两名骑士心领神会，急匆匆地退了下去。

然而他们并没有去准备点心，离开阿基坦公爵的视线后，他们就溜进了一个僻静的地方。见四下无人，他们就压着声音低声喊道：“艾恩盖尔大师，艾恩盖尔大师你可以出来了！”

树叶簌簌地颤了一下，等两名骑士回过神来时，穿着黑色罩袍的梅莉已经来到了他们的身后。

“艾恩盖尔大师，骑士王说，‘事情已经完成了’。”那两名骑士说道，“下一步的行动指令是，‘准备夜宵’。”

“克罗狄斯还在附近吗？”

“在下午的时候，就已经离开了。”

“我明白了。回骑士王，我这就去‘准备夜宵’。”

梅莉一甩袍子，转身就要离去。

“等一下，艾恩盖尔大师。”一名骑士在后面偷偷问道，“能不能告诉我们，你现在到底是要去哪里、做什么？”

梅莉把视线往后一瞥：

“不是说了吗，准备夜宵？”

“所以……我就是好奇，‘夜宵’，是指什么？非要大师你亲自去准备？没什么意思，我就是觉得骑士王暗中在筹划着什么很大的事情……”

“保护好阿尔弗雷德，这就是你的职责，其他的不要问太多。”梅莉淡淡地回答道，“这可不是什么套话。因为我又要离开骑士王的身边一会儿，去远方见一位故人了。”