长安诺186

严海错愕地向前走了几步，才看清那居然是树上开放的硕大花朵，株株挺秀在枝条上，呈手掌般大小的苞片。

山风吹拂，万花齐动，确似对对白鸽展翅欲飞。

“这树叫珙桐树，等到了秋天，花朵就变成棕褐色的，到时候，严兄可别以为是——满树烤焦了的白鸽子！”

叶今咯咯坏笑着揶揄严海，被他在额头上轻敲了一指头。

这样亲密的动作让两人都呆怔了一瞬，各自红了面庞。

“叶公子既然对这山中景物了解的这样清楚，为什么还要我陪你出来？”严海忽然意识到了什么。

“我是看你心中烦闷，想让你出来赏赏美景散散心。”叶今朝他做了个鬼脸：“现在有没有觉得心情好多了？”

清凉的山风吹在滚烫的面庞上舒服的紧，可这顽皮的山风，似乎把严海的心弦也轻轻拨动了。

两人从山背后下山时，路过一片冷箭竹林。

下山时叶今走在前面，二人各怀着心事一路无话，只是闷声赶路。

叶今忽然停下脚步，指着前方低声叫了句：“白熊！”

坡下他们的必经之路上，一只黑白相间的大熊正悠闲地坐在地上啃竹子。

严海哪里见过这里的熊，单知道与萧承煦在围猎场遇见过的异常凶猛的大黑熊，性情暴躁，爪牙尖利，用后爪站立起来足有一人多高。

当时严海和承煦承轩三个人带着亲兵卫队数箭才把那大黑熊射死，如今他手无寸铁还带着一个姑娘家，若是被白熊看到怕是只有死路一条了。

想到这里，严海一把将叶今扑倒在路边半人高的灌木中。

“严兄…你这是…”叶今挣扎着要站起来。

“别出声！被白熊看到我们就完蛋了！”严海低喝一声，叶今就抿着唇噤了声。

两人紧紧地贴在一起，心脏都是扑通扑通的乱跳。

不知在草丛中趴了多久，严海谨慎地撑起身子向坡下望去，那圆滚滚的大熊不知何时已经离开了。

“叶公子，我们快——”未出口的话哽在了喉咙口。

少女睡容恬适，呼吸平稳，颊上还泛着淡淡的粉。

通宵打了一宿的牌又走了半日山路，也难怪累得席地躺下就会睡着。

但此地不宜久留，万一再碰上什么猛兽可就麻烦了。

严海局促地退出老远，轻声唤她：“叶公子！醒醒了！”

叶今迷迷糊糊地睁开眼睛，坐起身来揉了揉惺忪的睡眼。

“叶公子，那白熊走了，咱们快下山！”严海正紧张地催促叶今，小姑娘却又吃吃地笑起来。

“严兄！我刚才就想跟你说，白熊是以竹子为食，性子又最是温顺，轻易是不会伤人的！”叶今笑得花枝乱颤，把严海窘的双颊通红。

“那…那你刚才怎么不说？”

“你让我别出声的，”叶今笑得人畜无害，歪着头戏谑地看了严海一眼，伸了个大大的懒腰：“不过这一觉睡得可真香啊！”

话虽说得潇洒，耳朵却诚实地羞的通红。

两人都局促地低下了头，失了再对视的勇气，心中都忆起刚才荒郊野地里的紧紧相拥。

还好他不知道我是个女子…叶今心里暗自庆幸。

可庆幸之后又是隐隐的失落。

他不知道我是个女子，那也就不会了解我的心意了吧。

两人一路无话，默默地走下山。

远远地看得到客栈了，叶今鼓起勇气开了腔。

“严，严兄…其实珙桐树…还有一种别称。”

“…啊，”严海的声音也是一样的紧张艰涩：“是什么？”

“这里一直流传着一个白鸽公主与珙桐猎人的美丽传说，虽应是世人胡编的，但当地人都开始叫珙桐树为…爱情树。”

叶今的声音越来越小，最后一句简直是声如蚊呐了。

也不知严海听清楚没有，叶今反正觉得自己耗尽了所有的勇气，捂着滚烫的面颊独自跑回客栈去了。

第二日严海终于鼓起勇气推开房门，却看见客栈的伙计在帮叶今将行李搬出客房。

叶今也正巧走出，两人见了面都是下意识的目光躲闪。

“严兄，我不是故意要躲开你。”叶今吞吞吐吐地解释：“只是家里人嫌我在外面野的太久，派人来接我回去了…”

门外确实停着一辆马车。

心意还没来得及表露，心悦之人就要离开，严海急得没头没脑地冒出一句“我送你。”话出口又觉得自己太莽撞，又低了头小心翼翼道：“好吗？”

山路崎岖，弯弯绕绕，曲曲折折，两个生情的少年人依依不舍，含情脉脉。

严海只怪时间过得太快，天色竟不知什么时候已经黑下来了。

他沮丧地勒住马。

“叶公子，我得回去了。走的太远，怕我那位朋友来了寻不到我。”

叶今让车夫停下车，自己掀开车帘跳下来。

两人相对而望，久久无言。

“若是不必等你那位朋友，你会送我出山吗？”叶今满怀希翼地望向他。

盘龙山占地辽阔，慢悠悠行了一天的山路，竟还在山脚下。

“我会。”严海坚定地点点头。

叶今好像心满意足般地笑了笑，回头往车上去。

“…叶姑娘！”严海鼓起勇气高声唤了一句。

叶今面上的表情错愕而又藏着些欢喜。

“你什么时候…”

“从我们第一次见面的时候。”

叶今害羞地捂着面颊笑道：“原来我的装扮这么烂吗？我还以为…”

“嗯。”严海也笑了：“欲盖弥彰…掩耳盗铃。”

“讨厌。”叶今作势要踢他一脚。但叶家的车夫和下人在旁边看着，她不敢有太放肆亲密的举动。

“姑娘真的叫…叶今吗？”今日一别，不知什么时候再能相见，严海极其渴望能更了解她一些。

问名不该在纳采之后吗？被撞破了身份之后，少女心中不禁胡思乱想起来。

这一乱想，就又泛起了调皮的心思。

“锦心。”

“锦心…”严海低声念了好几遍，似要把这名字刻在自己脑海中。

叶今心中偷偷地有些吃味。早知他这般认真，不如实话实说把真名告诉他。但转念一想，他也是以为这是她的名字，才会牢记于心。

“夏州叶府，严兄可别找错了。”叶今丢下这一句，匆匆地上了马车。

马车辘辘走出好远，她才想到严海并没有许诺过要来娶她。

可他心里定然是有我的。她欣喜而又忐忑地想。

他一定会来的。

严海打马才回到客栈，就见到齐王府派来的下人在客座上等待。

萧承煦已带着从西齐得来的解药和太医到了盛州了。

严海真是忍不住气愤懊恼，但凡这人早来一天，让他把这颗提着的心放下，他今日就可以一直送叶今到家门前了。

可听说王上得救，立了功的萧承煦被王上毫不吝啬地夸奖赏赐了一番，严海又暗自为萧承煦高兴。

承轩觉得这主仆二人自从回来就都不大对劲。

今天也是如此，三人走在路上，无意间提起上次围猎场杀熊的惊险经历，严海就又红着耳根走了神，脚下不留神差点拌个跟头把萧承煦撞倒。

“严海，你是不是病了呀？”萧承轩不明就里的发问。

“我看他是病了，”萧承煦戏谑地横了他一眼：“还是害了不能解的相思病。”

“哥，我看你也是相思病。”承轩一语道破天机：“上次咱们走在路上看见地上长的猫儿眼，你也像严海刚才似的偷着傻笑来着。”

“嘶，你小屁孩子懂什么！”萧承煦被撞破心事，狠狠瞪了承轩一眼：“我和严海要去军营一趟，你快点回三哥府上去吧，还能赶得上用午膳。”

“严海，咱们走。”

“哎，哥你们又不带我！”承轩懊恼地直跺脚：“明明是你心里有鬼，我一说你就跑！”

两人说是去军营，实际上悠哉悠哉骑马去街上闲逛了一会儿。

盛京城最大的茶楼坐落在这条主街上，时常有文人骚客聚集在此议论诗文。

萧承煦觉得这些郁郁不得志的读书人写出的文章气势太小，一向不屑于听他们的议论见解。

今日二人走过时，正有几人聚集在茶楼中，一人正念诵着一篇文章。

萧承煦漫不经心地听了一耳朵，竟渐渐听入了迷，干脆停下马走进茶馆朗声问：“敢问各位，这篇文章是出自在座哪位公子之手？”

众人见来了生面孔，先是错愕了一阵，接着就有个热心的递上抄写的手稿来：“这篇《盘龙赋》出自夏州城一位叶姓公子之手，因文章实在是气势磅礴，是不可多得的好文章，这才一传十十传百，传到咱们盛京来了。”

萧承煦快速通读了一遍，也不禁轻叹一声：“痛快！”

又立刻想到了什么，问跟上来的严海道：“夏州叶氏，许是你倾慕之人的兄弟也说不定。”

“这叶今公子啊，屡有好文章传到京城。”一个人忽然叹惋道：“文辞中可探胸襟之辽阔，抱负之深远。不知为何一直耽在那偏远的夏州，不肯来咱们京城参加科举，一展宏图呢？”

萧承煦注意到严海有一瞬间的愣怔，不禁好奇道：“怎么，你认识这叶今？”

“殿下，”严海羞涩地启齿道：“属下倾慕的姑娘就曾男扮女装化名叶今，与属下同游盘龙山。”

萧承煦惊地瞪圆了眼睛，忙不迭将那几张薄薄的书页又翻看了一遍，沉吟道：“严海，我看作这篇赋的人，恐怕真是那位才女叶姑娘。而且——”他翻到尾页递到严海面前：“你可让人家好等啊。”

尾页最末一行赫然写着：成于崇德三十年七月七日夜，聊寄相思。

严海却像受了某种无形的推动，眼中忽地一亮，坚定地望向萧承煦急切道：“殿下，我要去向叶家提亲。”

“怎么，忽然这么急，生怕你的才女叫别人抢了先？”萧承煦坏笑着看他。

“属下只是…不想让心爱之人等待太久。”严海羞涩地挠了挠后脑勺。

“好！这才像个男人！”萧承煦豪气万丈地朗声赞了一声：“那你现在就回去争得令堂同意，我们即刻动身前往夏州！”

“我们？”严海有些茫然。

“既然把你忘在西齐边界是本王的纰漏，那本王自然要帮忙帮到底，让你顺顺当当抱得美人归。”萧承煦傲娇地一抬下巴：“你也用不着太谢谢本王，愣着干什么，还不快去？”

两人遣随从带着纳采的聘雁风尘仆仆地赶到夏州叶府，严海局促地站在门前犹豫了半天，才叩响了叶府的大门。

通传的下人去了不多时，一个面生的侍女匆匆走了出来。

“奴婢就是锦心，敢问公子是——”

“你是锦心？”

两人面面相觑。

“严海，你是不是被那叶今给骗了？”萧承煦皱起了眉头。

严海正手足无措，那侍女却像意识到了什么，眼中忽然填满喜色：“可是从盛京来的严公子？我们家小姐日日念叨您，可算把您给盼来了！”

“竟然是意外之喜。”萧承煦忍俊不禁道：“这位叶小姐倒是很顽皮啊，差点把自己的一段好姻缘给错过了。”

锦心匆匆地回到内院去报喜，下人们赶着去通报了老爷夫人，才将萧承煦与严海迎进门里来。

叶父进士出身，现任夏州通判，藏书甚富，善属文，工于文章，育有二子一女，两个儿子皆已科举中第，留任京官，女儿莞衿少有才学，但个性胆大妄为，叶父向来娇惯女儿，只要她不做出什么出格之事，都是睁一眼闭一眼任她胡闹，本想着将她许配给哪位本地才俊便罢了，没想到此番独自出门前往盘龙山观景，不仅成了一篇小有名气的辞赋，还从盛京给他招了个姑爷回来！老爷子气得吹胡子瞪眼，叶莞衿陪着笑柔声细语地哄劝着父母，严海站在堂下诚惶诚恐等候着二老发落。

萧承煦并未表明身份，幸灾乐祸地坐在一边看着这各怀心事的一大家子。

叶父见严海相貌堂堂，举止得体，又听女儿说他勇敢正直，品行端正，心中对这个从天而降的女婿倒也有几分欣赏。

可听闻严海年少丧父又没有荫封，侍卫一职在他们这世代为文臣的书香门第看来，不过是个“伺候人的武官”，对严海的家室门第不甚满意。

严海正沮丧失落地不知如何是好，冷眼旁观了许久的萧承煦站起身来，不卑不亢地发问道：“叶大人，叶夫人，在下有一事想请问二位，如今令爱已有心悦之人，想要与其相守一生，当今二位是想要爱女幸福美满一生，还只是要荣华富贵一生呢？若想要令爱幸福一生，那么在下愿为严公子的品行打包票，他定能做一个可以依靠的好丈夫，若只要她嫁得富贵人家，那么永安郡王加冠后便会被封为亲王，亲王贴身侍卫自然升为朝廷正五品上官员，外有尊贵体面，内有恩爱体恤，以在下之见，这等上好的姻缘实属世间难得，还请二位仔细考量。”

一席话竟就此说动了叶父叶母，当场点头应允了这门亲事。