第四百五十三章 钥匙（一）

人影逐渐变化，露出一副狰狞的面容，正是死在多尔顿手下的黑巫师洛朗·维格。“站在那儿别动！”它吼道，“你不配加入我们！你太脆弱，还会把秘仪的注意力吸引过来。”

它似乎不是秘仪，而是一团尚未被消化的乱七八糟的灵魂混合体。真是这样吗？罗玛不知道该信任谁。

要是尤利尔在就好了，他总能轻易识破别人的谎言。我不是尤利尔。小狮子心想，我有爪子和牙齿……我的灵魂可能也有。她试图看见自己的身体，但视野中只有闪烁光斑和曲折的弦线，她好像在直视一盏贴在鼻子前的炽灯，连脑袋也被光线刺痛。就算火种真的与物质身体一模一样，我也无法向控制身体那样控制它。莫非真的要挑选一方？

与“国王”相比，水池里的人影似乎更能维持自我意识。然而罗玛不想依靠这些自我安慰的推断作出选择。她好希望自己能有统领的力量，这样就可以让红雾里的“国王”再死掉一次，或者干脆把脚下的水池冻起来。我还以为自己只是要面对绝望，罗玛后悔了，我还以为可以找到核心。这可是连德拉布莱亲王都没把握的事情，我竟以为红之预言能给我不同的分量。她做好了应对更强的敌人的准备，到头来却派不上用场。

……希瑟在上，我的准备？我把它忘个一干二净了！“你们是血裔。”罗玛对水池里的人影说，“我是从净釜之池边尝试接触秘仪的。”

“你却不是。”人影说。

所以我体会不到你们的痛苦，也无法拯救你们。罗玛还记得初次闯进陷坑空间时看到的麻木的长列，血裔炼金术士和堆成的小山般的鲜红晶体。她唯有阻止德拉布莱亲王，阻止更多的灵魂加入他们。“我来弥补过错。”小狮子告诉这些人，“而非祈求原谅。很抱歉没法为你们做什么，我的时间很紧。”

罗玛伸手没入水池，碰到水下蓬勃生长的金色叶片。她现在只是火种，这意味着她也可以拥有高塔统领那样的力量——只要有索维罗。

“我是国王！”西尔瓦努斯厉声尖叫，他与罗玛之间仅剩两码。水池里的人影也不住咒骂。它们同时加速，企图阻止。可就算灵魂也不能无视距离。

雾气翻滚而来。罗玛感到火焰从身体各处燃起，寒冷和苦痛退避三舍，她的梦境被强大的引力拉出神秘之地，就像火种仪式时安川的魔力做的那样。她失去了费心掌控的感官，因为操纵身体般的轻松自如又回来了。小狮子雀跃不已，接下来只要想办法打碎那张恶心的脸，一切就结束了。

“我对你洗澡的光景没兴趣。”卓尔的声音传来。他在和谁说话？

罗玛睁开眼睛，看见雾气消散，深坑底部密密麻麻地堆满了血红的人影。暗夜精灵在不远处与一个穿长裙的女人对峙，但双方的身体上都挂满了深深浅浅的血红阴影。两人却毫无所觉。血红人影们向她微笑，突出的牙齿是荆棘的尖刺。

她的喉咙一下哽住了。

……

多尔顿本指望在罗玛回来前保持隐匿，血裔倒是其次，他随手就可以杀掉发现者防止泄密……但恶魔领主对他们的态度恐怕也一样。暗夜精灵有把握藏起来，正是因为前者需要趁着德拉布莱亲王不在悄悄进入净釜之池。否则对方随便用魔法扫荡周围的石像林，他的『过客』就得从背景变成灯泡了。

但环境的变化是所有人都始料未及的，多尔顿维持神秘的魔力一下子放大了几倍，暗元素的聚集随之增多，导致存在感不降反升了。好在他没抱侥幸心理认为恶魔会忽略他们，对方应急的魔法穿透石像前，他就已经改变了位置。

“卓尔？”恶魔领主惊奇地脱口。

她的攻击却没因惊讶而停顿。多尔顿朝侧面一跳，鞭子似的亮灰色钢刺扎进地面，泥水在红雾中飞溅。他在间隙中忍不住回头瞥了一眼罗玛的位置，高塔学徒躲藏的石像后如今空空如也，连根狮子毛都找不着。但她不是丢下他逃走了，早在多尔顿察觉魔力的异样前她就消失不见——暗夜精灵眼睁睁地看着罗玛闭上眼睛，然后毫无预兆的，他眼前一空，仿佛小狮子能融入空气。

如果我当时掉头就走，他心想，就不会被恶魔发现了。谁也不能埋怨他什么，罗玛很可能不会回来，或者德拉布莱亲王比她先到。而高环在空境面前只有等死的份，就连命运女巫也会理解他的为难，她给他的报酬可不足以买命。但不知为什么，也许只是没事做——多尔顿决定等罗玛回来。

他现在找到了原因，正是因为萌生了退意。我一个人可走不出那些乱七八糟的管道。

“谁在那儿？”

钢鞭打碎石头的声音惊动了尚未走远的血裔，恶魔这才偃旗息鼓，给了多尔顿喘息之机。他迅速聚集暗元素，却不是要故技重施。既然恶魔领主已经意识到了他的存在，那『过客』的效果就几乎等于没有。这个魔法的上位是『感觉障碍』，只是多尔顿从没对空境使用过它。

血裔炼金术士走回池边，眼神畏缩着四下张望。直到远方传来轻微的一声响动，才慌忙跑开。多尔顿察觉一条被污染的生命正在渐渐枯萎。又有人被推下来。净釜之池的分量供给血族军队绰绰有余，更别提被拾走的血红晶体了。换作其他神秘种族多半会保持血裔的数量底线，但多尔顿清楚净釜对吸血鬼的重要性。也许在战争结束之前，净釜魔药的制造都不会停止。池子里的炼金产物恐怕也是德拉布莱亲王为了神秘仪式而做的准备。

现在我只需要藏起来，多尔顿一动不动，甚至屏住呼吸。他亲眼目睹恶魔女人步入净釜之池，毒素和诅咒很快就会起效。哪怕恶魔也不可能无视毒咒，因为那不只是神秘。

他看到恶魔领主的身影，净釜之池波纹荡漾，被浓雾笼罩，两者在交接处朦胧模糊，犹如一个整体。穿着繁复贵族长裙的女人站在齐腰深的魔药中，脚趾踩在丛丛茂盛的金绿色烟草里，她胸前的布料撕裂，一道夸张的伤疤从锁骨直到肚脐，此时被净釜染成黑红。她受了伤，这更有利。

但在他瞧见伤口时，恶魔女人停止了汲取生命力的过程。她显然没有搜寻到多尔顿的踪迹，并因此警惕起来。他不禁有些惋惜。暗夜精灵的手段在大陆上并非主流，可自从灰烬圣殿与法夫坦纳开战后，任谁遇上了地下种族都会小心毒药。像罗玛那种没多少神秘学常识的家伙毕竟是少数。

罗玛。多尔顿移开视线，从倾倒错综的石林中找到他们最初藏身的那座。后面还是不见人影。如果她真的回来，他迷惑地想，还会出现在原处么？看来我不能离得太远。这项任务中的困难让海湾伯爵的前任侍卫队长也大为困扰，也许我很快就会死在恶魔手上，不需要担心更多。退一万步说，就算罗玛真的成功破坏了那什么“痛苦秘仪”，多尔顿也不可能带着她逃避德拉布莱亲王的怒火。

他向来清楚自己的能力范围，而罗玛却不是这样。抱有希望没错，可希望大多无用，希望能把人弄疯。算了，她八成回不来。还是操心我自己吧。

恶魔女人脱离净釜之池，仍然没能发现多尔顿。假如她这么转身离开，没准我们可以多活一会儿，他心想。然而恶魔的想法总是异于常人。多尔顿眼看着一根根铁灰色的锁链伴随压迫性的神秘度席卷水池周边，石像均断裂粉碎。尖刺刹那间就已经逼近身侧，多尔顿不得不放弃藏匿，逃向更远处的石壁。

『影袭』在一根金属刺扎穿他的脚掌前将他拽入阴影里。死在陷坑的血裔数不胜数，石像交错林立，在微光环境中制造出更多黑影。可只有恶魔脚下的净釜之池流淌着宝石般的鲜红血光，多尔顿被迫折返，因为距离光源越近，影子越深暗，他移动的速度也就越快。

恶魔女人沉下脸。“该死的地底蜥蜴。”她手指一抬，一面光华湛湛、没有厚度的屏障在指尖成型，其中倒映着眼前的景物。这似乎是面巫术镜子，但多尔顿没听见她嘴里冒出抱怨之外的话语。莫非是黑巫术？可黑巫术大多也需要魔咒，少数不需要的则没一个有这种表现。

金属长鞭横扫，简直像镰刀割过麦子，池子边的石像拦腰截断。发光的镜子突破迷雾，在残骸中盘旋。这女人很了解『影袭』。多尔顿变成影子后只能在面积比他身体更大的阴影中移动，光线来自正上方时，他异常的身体轮廓就像白纸上的墨水点一样明显。

多尔顿从未想过与敌人正面交锋，但局势看起来正逐渐向那个方向发展。能怪谁呢？我不该听那头小狮子的胡言乱语，连符文生命都比她明智得多。这是他的选择，他唯有面对。

痛苦秘仪就在脚下，他不知道它是否也收集到了他的痛苦。但相比于杀死洛朗·维格时的迷茫，来到这里确实让他感到安慰。