魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP5：地狱乐（7）

OR2-EP5：地狱乐（7）

谁也不会预料到NFFA秘密（这一点存疑）派遣到日本的特使一行人会如此狼狈地从东京逃亡京都避难，而作为圣会顾问的亚当·希尔特又没有及时地接收到正确的情报，这为他们的工作增加了更大的不确定性。去往京都的目的，从来都不是躲避不知会何时抵达的杀手，而是获得一份保证和声明：告诉那些试图借助日本本土势力以达成自身目的的反对派，亚当·希尔特在日本也有足以和他们对抗的盟友。

现在，亚当·希尔特原本的计划成为了泡影。九岛家族的基地不在京都，作为交易对象的九岛烈也不愿出面为他们解决问题，躲在京都这个临时避难所会让亚当·希尔特面临的状况越来越不利。无论理由如何地正当，失败者在NFFA是没有地位的，尽管NFFA禁止挪用组织拥有的资源进行内斗，它同样不会允许失败者继续使用那些本应用于更加伟大的事业的物资。真理之父或许还不知道这个消息，而佩里已经行动起来，试图通过他自己的方式完成对日本的施压，以此来证明他的方法比亚当·希尔特亲自跑去日本游说还要有效。

若是仅仅从保命的角度出发，亚当·希尔特留在京都就是安全的。但是，在九岛健将京都的实情告知麦克尼尔一行人后，京都也变得有些危险了——那些敌视九岛家族的传统派魔法师看来不会向亚当·希尔特伸出援手。不仅如此，假如他们可以借此来打击九岛家族的威信，帮助亚当·希尔特的敌人也未尝不可。

当圣会顾问从沉睡中清醒时，疲惫不堪的麦克尼尔和希尔兹上尉来到他身旁，向他询问有关下一步行动的细节。出乎二人意料的是，亚当·希尔特首先命令他们去休息，等到两人结束了短暂的睡眠后，才将STARS小队的5名队员召集起来，共同商议计划。

“不拿到证明，我们就不能离开京都。”亚当·希尔特直截了当地表明了自己的态度，“如果我们不能让佩里在日本的盟友以为我们已经受到九岛家族的保护，只要我们离开京都，他们就会再次动手。很抱歉，我和那个一心只想做生意的商贩之间的恩怨连累了你们。”

亚当·希尔特越是这样说，麦克尼尔就越是坚定了要保护亚当·希尔特安全回国的决心。佩里不择手段，无所不用其极，这样的人不配成为NFFA的领袖。所有的希望都寄托在亚当·希尔特所说的那位在冲绳任职的美军指挥官身上，这种做法充满不确定性，却也成为了他们当前所剩无几的选择之一。即便是这聊胜于无的生路，也充满了障碍：如何在不引起敌人警觉的情况下前往冲绳，成了困扰着他们的首要问题。

佩里在日本的盟友敢于堂而皇之地炸毁已经起飞的客机，却没敢在通向京都的列车上故伎重演。要么是发动两次袭击的幕后黑手并非同一势力，要么就是佩里或是他的盟友还有所顾忌，不想引起当局的注意。利用这一点，再加上和九岛家族之间的交易，亚当·希尔特有信心安全地返回合众国。然而，留给他们的时间不多了，赶去奈良是不可能的，走出京都意味着完全暴露在敌人的攻击范围之内。

“希尔特顾问先生，我有一个不太成熟的建议。”麦克尼尔思考再三，还是决定说出自己的想法。平心而论，在他眼中，这个求生的办法相当糟糕，以至于即便亚当·希尔特活着回国，也会因此而留下不小的污点。活下去的人才有资格谈论未来，连性命都保不住，任何理想都只是奢望。

“你的意思是，我们应该转而寻求和京都本地的传统派魔法师联合？”亚当·希尔特似乎看穿了麦克尼尔的内心，“是这样吗？”

“没错。”麦克尼尔心情沉重地为疑惑不解的战友们解释着这种临时合作的必要性，“如同九岛健所说，九岛家族的中心已经转移到了京都以外，他们甚至不想在这场冲突中公开介入。走出京都，肯定会受到佩里派来的杀手追杀；留在京都，传统派魔法师也未必会对我们手下留情。获得九岛家族的协助，固然可以保障我们在前进道路上的安全，可如果我们先在京都成为传统派魔法师的目标，那九岛家族的人是根本不可能为了我们而回到京都对付那些传统派的。”

然而，麦克尼尔的说法有一个最大的缺陷，他的战友们也立刻看出了这种行为带来的巨大隐患。

“……那不就相当于得罪了九岛家族？”萨拉斯中士摇了摇头，“九岛家族可是唯一和希尔特顾问先生达成了协议的日本魔法师家族，倘若我们连着他们也一起得罪，顾问在日本刚刚取得的功绩就要大打折扣。”

“为了活下去，有时候需要用自己刚拿到手的利益去换取哪怕百分之一的机会。”希尔兹上尉对麦克尼尔的想法表示赞同，“而且，我们不需要让他们支持我们或是明确表态，只要他们不在我们逗留于京都期间同我们为敌，对日本的其他本土势力而言，那已经算是一种声明了。”

上午十点左右，九岛健风尘仆仆地来到了他们暂时栖身的破屋子中。麦克尼尔忐忑不安地向九岛健说出了他们刚刚达成一致的决议，那就是前去争取京都的传统派魔法师支持。他本以为九岛健会勃然大怒，或是转身离去以表示双方之间再无瓜葛。披着一件破旧大衣的青年没有表现出麦克尼尔想象中的激动态度，他只是在倾听麦克尼尔对计划的描述时不断地点头，等到麦克尼尔的发言结束后，才一本正经地答道：

“这也是一个办法……你们不要担心哪。”九岛健向着来自美国的客人们摆手，“我大哥既然打定主意要和你们合作，那就意味着他肯定会理解你们的某些随机应变行为……不过，传统派魔法师也分成许多派系，想要只和一方达成协议就解决问题，恐怕是做不到的。”

麦克尼尔感到有些头疼，这正是他最担心的问题。九岛家族作为魔法师家族之一，其目前的首领更是确立的魔法师家族等级体系的九岛烈，即便实力在各个家族中算不上最为强大，其话语权也是其他竞争对手难以与之相比的。倘若日本的传统派魔法师缺乏一个拥有号召力的绝对核心，麦克尼尔就没有办法找到合适的协商对象。

到了这一步，必须想办法动用九岛家族的资源才能达成目的。麦克尼尔不想拿人情去进行道德意义上的批判，他们确实从研究所中救出了九岛健，但那时他们本来也在进行非法入侵活动，无论从何种角度来看，他们对九岛健的所谓恩情都无法构成让九岛健愿意为他们继续办事的理由。

就算不知廉耻也要试一试，这是亚当·希尔特甚至是合众国存活下去的希望。

“九岛先生，您认为传统派魔法师中最有威信的人是谁呢？”麦克尼尔来到老屋子门口，和九岛健并排站在寒冷而坚硬的土路上，“放心，您只需要说出一个名字，我们会自行去找那个人进行商讨。”

九岛健认真地扫视着麦克尼尔，那模样令麦克尼尔想起了押送死刑犯去赴死的警察。

“确实有这样一位魔法师……他是个高僧，或许的确能在传统派魔法师这个群体中拥有超过所有人的势力。”

说到这里，九岛健停顿了一会，也许是在整理自己的思路。

“……不过呢，我听大哥说过，这个人好像是四叶家族背后的真正掌权者。”

不需要更多的解释，仅仅这句话就能断绝麦克尼尔的所有幻想。他们和四叶家族已经成了敌人，甚至麦克尼尔本人还是九岛烈靠着人情才救出来的。那么，这位传统派魔法师一定知道麦克尼尔一行人的真实身份，以日本人的立场出发，在自身利益受损的情况下，没有人会认为这些来自合众国的不速之客值得欢迎。

如果亚当·希尔特愿意像本杰明·佩里那么做，比如联合自卫队还有某个叫东山元英的商人从事非法活动，他也会在日本找到更多的盟友。这是希尔特的缺陷，也是麦克尼尔看中的优点。不能为了获取更强大的力量而不择手段，否则就和发誓要对抗的敌人毫无区别。

“……谢谢。”麦克尼尔郑重地和九岛健握了手，“多谢您的帮助。”

“如果不是你们误打误撞地把我放了出来，说不定我已经死在实验设施里了，而我大哥也会因为身为自卫队的军官却连亲弟弟死于军方的研究机构这一点都不知情而成为整个家族的耻辱和其他家族眼中的笑料。”九岛健见麦克尼尔那副失魂落魄的样子实在不体面，索性向着对方以接近头部着地的姿势鞠躬，这也是他在礼节上所能做出的最大限度尊重了，“别放弃，也许会有人愿意前来帮助你们。”

九岛健离开后不久，面色凝重的亚当·希尔特便修改了计划。既然说服京都本地的传统派魔法师协助他们作战已经是断无可能，不妨想办法让敌人引火烧身。

该心急如焚的是亚当·希尔特，他如果不早一点回到合众国，就会被视作胆怯而无能的失败者，从而失去在圣会的地位；这位自身离悬崖只有几步之遥的圣会顾问，如今正对形影不离地保护着他的战士们讲述着敌人因焦躁而忘记谨慎行动的可能原因。

“我们NFFA，每年会在6月召开会议，进行阶段性的总结。”亚当·希尔特在平板电脑上画出了几个日期，“那架客机要是没被炸毁，我应该已经按时回国参加会议。现在我缺席了，根据圣会的章程，除非是确认缺席会议的圣会顾问已经死亡，不然需要进行全体表决的所有事项都必须推迟。”

这样一来，在亚当·希尔特因长期滞留国外或死亡而丢掉那一票的表决权（同时还有他在圣会的所有盟友的票数）之前，无论本杰明·佩里希望通过这场会议达成什么目的，他都无法得偿所愿。亚当·希尔特死得越晚，佩里的时间就越少，他也必然越发地希望迅速将亚当·希尔特暗杀在国外。之前，亚当·希尔特选择切断和盟友的通讯，是为了避免敌人察觉他们还活着，从而为转移争取时间。既然敌人已经无比精准地判断他们会乘上驶向京都的列车，行踪已然暴露，再自欺欺人地保密是徒劳的，不如借机以假消息混淆视听，让佩里自乱阵脚。

“原来如此，顾问可以一直给本土的盟友发送那些能让佩里产生错误判断的消息……”麦克尼尔也为亚当·希尔特的构思而折服，“……但是，如果真理之父来询问您滞留日本的原因……”

“他不会的。”希尔特露出了一个诡异的笑容，“伟大的真理之父不在意我们之间的斗争，只要没人挪用组织的资源去内讧，他才不在乎我们如何使用外界的资源去打个你死我活。”

这种洒脱的态度没有造成组织彻底失控，还真是奇迹。

新作战计划已经敲定，接下来就是构思战术了。要让敌人在前来暗杀亚当·希尔特时【不慎】波及传统派魔法师驻扎的寺庙和古代建筑，从而强迫京都的传统派魔法师参战，这是希尔兹上尉的建议。在此之前，他们需要环游京都，才能确认以何种方法诱敌深入。

麦克尼尔很少去参观名胜古迹，这一次他有了充足的时间和理由。不幸的是，压在他肩头的任务一如既往地繁重。他和兰德尔下士要分头对整个京都进行实地考察，希尔兹上尉负责构思以魔法为中心的反制战术，汤姆负责进行信息汇总并检修装备，而萨拉斯中士的任务则是和亚当·希尔特一起构思假消息。在这一领域，亚当·希尔特认为已经儿女双全的萨拉斯中士也许更能体会到他的想法。

“您这样写：我尊敬的兄弟，盎格鲁人和拉丁人共同的敌人已经浮出水面，那就是……”

借着九岛健为他们提供的车子，麦克尼尔开启了他的京都一日游之旅。这座城市的老城历史比合众国本身的历史还要长一千年左右，那时欧洲尚且处于查理曼时代，漫长的中世纪正在向着欧洲的基督徒招手。重点调查的地区应该是那些可能成为传统派魔法师据点的建筑，必要时，或许可以想办法让敌人破坏这些建筑——这样一来，京都的魔法师们无论如何都没有理由袖手旁观。

他首先选择了几座寺庙，而后开着车子赶往对应的地点。站在游人往来的大门外，麦克尼尔无奈地挠着头，如果是希尔兹上尉站在这里，他就能立刻得知眼前的佛寺中是否存在魔法师。迈克尔·麦克尼尔只是个普通人，没有成为魔法师所需的任何特性，更不会有能够判断同类的直觉。来到寺庙中旅游或是祈祷的游客们不会在乎这些，他们远远地看到一个外国人戴着墨镜站在寺庙门口眺望，都觉得此人绝非善类，下意识地选择了避而远之。

麦克尼尔知道他在别人眼中的形象——出发之前，为了防止敌人通过调取监控录像来推测他们的行动和作战计划，亚当·希尔特从箱子中拿出了一些用于乔装打扮的小工具。

“这很管用。”

利用发型不一的头套和面部化妆技巧，麦克尼尔可以变成一个完全不同的人。只是，出现在箱子中的头套大多是光头的，这只会让麦克尼尔变得更加醒目而已。奇形怪状的发型和光头总是最能引起人们的关注。

“希尔特顾问先生，为什么您会准备这么多……光头的头套呢？”麦克尼尔有些不想再看下一个头套了，“这哪里是用来伪装的？分明是给追踪者降低难度的。”

“这就是你不明白的冷门知识了。”希尔特笑逐颜开，“欧陆……比如说德国、瑞士这样的地方，谢顶的居民甚至完全秃头的人实在太多了。根据实际情况来准备工具，才是明智的。”

就算亚当·希尔特所言非虚，麦克尼尔也绝对不想再一次和秃头扯上任何关系。目睹自己一天一天地变成光头对所有意气风发的有志青年而言都是一种痛苦，更别说麦克尼尔了。他只得顶着这新的发型四处奔走，寻找最适合诱敌深入的地点。

望着那些带着自己的孩子前来名胜古迹游玩的家长们，麦克尼尔又有些迟疑了。敌人不会认真地挑选造成影响最小的时间段，一旦那些杀手打算在人多的时候发起袭击，那么血流成河是可想而知的结果。他们真的要把这些对危险浑然不觉而安然自若地过着平静生活的市民卷入灾难中吗？

“……要是九岛健也愿意加入这场战斗，问题就简单得多了。”麦克尼尔苦笑着。

背后传来了脚步声，一名慈眉善目的青年僧侣出现在了麦克尼尔眼前。

“施主看上去是有心魔的人哪。”

“我听不懂你说的日语。”

麦克尼尔只会几句属于日常交流范畴的日语，更复杂的对话完全依靠他随身携带的这套设备。每当正在和麦克尼尔对话的人说出一句话，捕捉到语音的处理程序就会自动生成可能符合预期的回答，麦克尼尔的工作只是按照发音将它读出来。

因此，他没法理解更复杂的表达形式，机器永远无法理解什么是文化。

“为了艰苦的工作而劳神费力，不如停下来潜心修行为好。”

“你是个僧侣，不知道外面的事情。”麦克尼尔忽然来了兴致，反正对方肯定只是个留在寺庙里终日念经的老古董，就算他将自己的真实经历经过改编后说出去，也不会引起对方的注意，“为了救人，再艰难的任务都必须完成，允许自己被懒惰和享乐打垮，就是将更多的公民送进地狱。”

僧侣也许被麦克尼尔的奇谈怪论吸引了，他来到麦克尼尔眼前，仔细地打量着这位光头的外国青年。

“那施主又怎会知道自己是在救人……而不是原本就在把他们推向地狱呢？”

麦克尼尔的眼神中带上了一些怜悯。看哪，这些蹲在寺庙里念经的僧侣根本不理解世界发生了怎样的变化，讨论形而上学的哲学问题并不能救任何人。每一个捍卫自身信念的战士都会在这条道路上沾满他人和自己的鲜血，纵使满身污秽，出自个人意志的信心决不动摇。为了拯救合众国，付出再大的代价也是值得的，必要的牺牲永远存在，与其为此而伤感，不如确保此类惨剧不会重演。

“苦行僧，我们所做的一切，如果完全出自自己的自由意志，那么为结果而困扰就是不必要的。”麦克尼尔诉说着他对亚当·希尔特的坚信不疑，“我没有什么值得反思或是忏悔的事情，因为我所做的一切都是为了更加伟大的正义——您进入寺庙，也是怀揣着某种理想，不是吗？”

青年僧侣叹了口气，向着麦克尼尔双手合十，念了一句麦克尼尔听不懂的呼号，而后背过身子，缓慢地沿着另一条路离开了。直到对方消失在自己的视野中之后，麦克尼尔才意识到，NFFA那号称万能的信息检测设备同样没能查出对方的身份。

“一个没有身份信息的僧人……”麦克尼尔产生了疑惑，“算了，他不会影响我们的行动。”

当天稍晚些时候，完成了初步调查的麦克尼尔和兰德尔下士在二条城附近碰头，各自交换情报，并讨论了第二天的调查计划。他们将对应的信息传递给希尔兹上尉，上尉也希望汤姆能让那些小型无人机派上更大的用场。

“假情报的内容到底是什么？”

“顾问好像谎称他已经让全日本最强大的魔法师家族屈服了，还伪造了一些语焉不详的证据。”麦克尼尔和兰德尔下士一起坐在路旁的小店里喝着汽水，“佩里的盟友是自卫队的强硬派……这下佩里会气炸的。”

TBC