魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP5：地狱乐（18）

OR2-EP5：地狱乐（18）

敌我之间的转换有时候令人不可思议，就在几天以前，麦克尼尔永远也不会设想他会得到敌人的帮助。纵使他曾经认为藏在队伍之中的叛徒比外界的敌人更加危险，这并非意味着他对敌人的戒备下降或是认为同亚当·希尔特的对手（又或者说是本杰明·佩里的合作伙伴）有合作的机会。过往的经历告诉他，左右逢源和四处下注的一方往往得不到真正的支持，所有人都会认为他们是不值得信任的投机者。如今，东山元英以实际行动告诉他，只要有着雄厚的实力作为基础，没有人会在乎这盘赌局中的庄家是否协助其中几个不起眼的赌徒作弊。

用餐时间结束后，麦克尼尔迫不及待地打算动身离开。东山元英告诫他稍安勿躁，麦克尼尔能否从至今仍未动手的叛徒那里救回亚当·希尔特的性命，其关键并不在路上耽搁的几个小时上。

“这么说，您一定要去冲绳救回你们的VIP？”

“是。”麦克尼尔恢复了冷静，他迅速地接受了事实，并尝试着利用自己当前的处境来制定更加完善的计划。四叶家族的目的笼罩在迷雾之中，麦克尼尔看不清他们的真面目。只要东山元英尚未对他们露出獠牙，利用四叶家族的资源去拯救亚当·希尔特，似乎是可行的。

九岛家族对自卫队有着强大的影响力，虽说这同样导致自卫队内部的强硬派决定拉帮结派以便和九岛家族对抗，九岛烈在自卫队的话语权和私自调用自卫队用于个人事务的权力是无法被否定的。不知四叶家族的根基是什么，但愿他们掌握的情报或人力资源有助于麦克尼尔的行动。

“我想好了，既然您救了我，还如此客气地邀请我在这里用餐……”麦克尼尔离开窗边，转向泰然自若的东山元英，“我能否救回顾问，不在于这几个小时；您和我们之间的关系，也不会因为我多欠了您几个人情就出现偏移吧？”

这番堪称无耻的言论在东山元英耳中不过是极具自尊的独行侠迫不得已低下头恳求别人协助时为掩饰那受伤的自尊而必须披上的一层伪装，假如他只是把麦克尼尔想办法丢在冲绳不管，情况或许比让麦克尼尔滞留在这处别墅内更糟糕。麦克尼尔不仅丢失了合法身份，还因为在列车上的战斗而成为了可疑的嫌犯，这是东山元英告知麦克尼尔他已经无处可去的主要原因。其他人即便受到怀疑，也会很快进入驻日美军的保护之下并离开日本，只有他说不定要在这里继续受折磨。

“我不介意。”东山元英莞尔一笑，“麦克尼尔先生，行动不一定代表立场。我和你们NFFA的参谋长合作，是因为他不仅不会侵犯我们在日本已有的利益和权势，还会额外承诺给我们更多的回报。相比之下，你们不惜搭上生命也要保护的VIP更擅长开空头支票，尽管他十分擅长将纯粹的理想包裹在充满铜臭的外衣下，这掩盖不了他的一切决策的出发点。”

“什么出发点？”麦克尼尔不以为然，他依旧不认为这些日本人能理解在合众国发生的一切，“东山先生，合众国需要愿意站出来引导公民前进的旗手，这是特殊阶段绕不过去的一环。倘若认为旗手具备威胁而单纯地希望通过消灭旗手来解决威胁，只会让更多人毫无防备地暴露在风雨之中。”

东山元英自讨没趣地摇了摇头，他本来也不指望麦克尼尔能够理解他的想法。生活方式的西化只是表象，没有哪个日本人真正能够将自己的思维模式也变得和美国人一样，除非他们打算移民。以局外人的视角看待问题，固然会忽略许多对当事人而言至关重要的细节——抛开这一缺点不谈，客观的视角有助于观察者绕开那些失去了实际意义的执念。

两人坐在窗边的书桌上，讨论着如何践行麦克尼尔为冲绳之行制定的计划。凉爽的海风吹进屋子，使得麦克尼尔愈发地清醒。除了身上的几处软组织挫伤和可能存在的肋骨、腿部骨折外，他的身体几乎完全恢复了，这令东山元英惊叹不已。一个从列车顶部摔下来且头部着地的家伙，竟然只受了一点不致命的轻伤，他的脑袋和颈椎没有报废，这还真是奇迹。

“东山先生，叛徒没有下手，可能是为了避免自己受到关注，他的目标是活下去而不是和顾问同归于尽。”麦克尼尔将自己的想法简略地阐述了一番，“假如顾问来到冲绳后立刻登上了回国的飞机，叛徒就有机会在那里下手……你们四叶家族对自卫队的影响有多大？”

“不要说自卫队，就算是在你们美国，我们也能找到值得信任的办事人员。”

麦克尼尔眼皮一跳，他没想到对方会明目张胆地炫耀自身的实力。目前，四叶家族在合众国的密探到底分布于什么位置，对麦克尼尔来说毫无意义，那应该是回国以后才能考虑的问题。

“……我的意思是，我们需要大量人员制造一个假新闻。”麦克尼尔尽量用简洁的语言道出了这个用来欺骗叛徒的阴谋，“将顾问在冲绳扣押，并谎称他因犯罪而将被引渡回合众国。这种意外安排一定会超出佩里的预料，他只想过根据我们的行程进行袭击，从未考虑到第三方势力介入并打乱局面。”

刚把这句话说出口，麦克尼尔就有些后悔了。眼前像学者多过商人的中年男子正是本杰明·佩里的合作者之一，虽然麦克尼尔不知道对方到底为何会在这一关键时刻选择协助亚当·希尔特，他不认为佩里选定的同盟会是只知道使用暴力解决问题的泛泛之辈。

“麦克尼尔先生，你可能不太了解你们的那位参谋长。”东山元英的脸上浮现出了棋逢对手的满足感，商人和商人之间的博弈或许正是如此，“从实际成绩和心态上来说，他都是相当优秀的商人，而成功的商人知道该在什么时候不顾风险去赌博、什么时候宁可赔本也要预备许多看似无用的应急措施。他会有其他的手段来让你们的VIP死在日本。”

“那就是我要的机会。比起这个，您以后办事应该干净一些。杀了森田中校也就算了，连他的家人也一并斩草除根，简直惨无人道。”

“你误会了，我们可没有随意杀死无关人员的习惯。”

十几分钟之后，麦克尼尔忽然听到了螺旋桨制造的噪声。他迅速地以惊人的速度滑行到桌子下方，做出了躲避扫射的动作。见东山元英那略显得意的笑容后，麦克尼尔明白，这家伙在故意吓唬他。

“其他手段都太慢了，我会把你用直升机送到最近的自卫队基地，再让他们用运输机把你送到冲绳。”东山元英收敛了一直挂在脸上的笑容，“跟像你这样的聪明人谈话，会让我们双方都有值得回味的收获。”

早有仆人将麦克尼尔跌下列车时所穿戴的那身装备送到了房间中，不少装备已经损坏，无法继续使用。麦克尼尔首先接过手枪，试着朝窗外射击两次，确认手枪还能勉强派上用场后，他将右手伸向了被仆人随意地摆放在桌子边缘的演算干扰装置。

“哟，这种东西可不能乱用啊。”尽管装出一副严肃的表情，东山元英没有阻止麦克尼尔，“对你这样的普通人来说，它确实是在魔法师面前保命的最后手段——前提是对方足够疏忽大意。”

麦克尼尔伸出两根手指，左眼时刻关注着东山元英的一举一动。魔法师家族也不能保证自己的所谓高贵血统永远流传下去，九岛烈的态度变化或许正是由于对相对弱者的立场产生了感同身受的体会。促使四叶家族转变立场并愿意帮助亚当·希尔特的因素是什么呢？

“我从来没有对我的战友们使用过这个装置，想不到这条规矩马上就要被打破了。”麦克尼尔将演算干扰装置放回背包里，“对了，如果我现在突然使用它，您的反应会是什么？”

东山元英哑然失笑，看来他还是低估了麦克尼尔在不识时务这门功课上的成绩。

“最好别那么做。”

“我明白，您至今为止没有在我面前使用魔法的理由，和九岛烈是一样的，因为像我这样的普通人在你们眼里是不配被认真地动用魔法来对付的目标，你们的竞争者和敌人永远是同类。”麦克尼尔开始调整背包的带子，“不过，我有个问题至今未能得到解答：你们突然决定背叛和佩里之间的协议并转而协助我们，那我又怎能相信您会真心实意地站在我们一方？”

“麦克尼尔先生，在同一方下注过多，我们的身上就会被打上一辈子也去不掉的烙印，尤其是当家族的下一代要承担父辈的一切时，这烙印就显得刺眼。”东山元英背过身去，只顾望着不远处已经停在空地上的普通民用直升机，“我倒是希望您也能认真地审视自己的所作所为，你们为这位VIP献出了太多，可你们真的了解他吗？”

了解？论对亚当·希尔特的了解程度，没有人能够比得上真正和他朝夕相处的这些护卫们。墨西哥、日本，亚当·希尔特两次外出执行任务，STARS小队的每一个人，活着的或是死了的，都是这位顾问言行的见证人。也许亚当·希尔特会选择用偏激的态度来对待自己的敌人和对手，这全是因为他那内心涌动的狂热无法抑制，至少这是麦克尼尔心目中的答案。这个时代呼唤着英雄，麦克尼尔不认为自己是能够改变世界的英雄，亚当·希尔特却有这样的能力，他可以真正将合众国带出斤斤计较的商贩心理。

“你们终究不懂我们。”麦克尼尔自言自语着。

直升机的驾驶员是个浑身上下都包裹在头盔、面罩和防护服下的人，麦克尼尔分辨不出对方的性别和年龄，他猜想这肯定是四叶家族的又一个仆人。

迈克尔·麦克尼尔迈进直升机，坐在后排座位上，将与东山元英或是四叶家族有关的想法抛在一旁，开始认真地考虑如何利用他委托东山元英去办的几件事来获得救出亚当·希尔特并铲除叛徒的机会。本杰明·佩里必然有着用于应对突发状况的紧急措施，扣押亚当·希尔特并谎称要将对方直接遣送回国只会让佩里更早地行动。

直升机离开了地面，摇摇晃晃地向着海面驶去，目的地是自卫队的另一座基地。麦克尼尔半闭着眼睛，回忆着日本之行的每一个细节，想要找出那些足够让叛徒无从反驳的证据。他和希尔兹上尉之间还有许多遗留问题必须解决，J先生的电话和在列车上遭遇的偷袭让他在迷茫与痛苦之中坚定了自己的判断。这是你死我活的斗争，已经有两个队员为此而丧命，一人死于同伴的出卖，另一人却是直接被麦克尼尔怀疑并受到当场处决的。每当麦克尼尔想起兰德尔下士那副乐天派的表情时，他不由得为自己的冒失而悔恨。

他不该这么早地做出判断，假如他等到J先生发来结果后再去找亚当·希尔特，一切的答案都会水落石出。

“なぜここに来て私たちの助けを求めるのですか？”

麦克尼尔回过神来，驾驶员的声音听起来显得很年轻，比他还要更青涩一些。

“我和我的同伴们，保护一位重要人物来日本执行对日本和合众国都至关重要的任务。任务已经完成了，但我们遭受对手的追杀，无法离开日本。”麦克尼尔叹了口气，“和我生死与共的战友们，有人背叛了我，有人则因为被我猜忌而丢掉了性命。我得把这一切了结，既是为了活着的人，也是为了不让死者白白牺牲。”

“那你们的工作很辛苦嘛，做间谍和特务不轻松吧？”麦克尼尔几乎听出了驾驶员的嘲笑，“但是嘛，自我父亲生病而闭门谢客之后，我从没听说他会在这么短的时间内和谁见面两次……”

“东山先生是你的父亲？”麦克尼尔恍然大悟，“阁下的姓名是——？”

“四叶元造。”驾驶员象征性地回过头朝着麦克尼尔投来略带同情的目光，“这种事情，我以为你们本该知道的。”

据四叶元造说，他还有一个兄弟叫四叶英作，两人的姓名中各从东山元英的名字里取了一个字。对于这种相当具备地域特色的文化，麦克尼尔无法理解，况且他也不认为这种关于姓名的东方文化是起源于日本的。

一个小时后，直升机横跨一千多千米的距离，抵达了预定的目的地。这场飞行对两人来说都是一段令人愉快的经历，在不威胁到各自机密的情况下，他们分享了许多外人无从得知的趣味新闻。拿别人的苦难开玩笑有些不大妥当，可是在一个人人只能苦中作乐的时代中，恶行也成了无奈。

麦克尼尔跳下直升机，步行前往跑道上蓄势待发的运输机。四叶元造对他摆手道别，而后也离开飞机，等待自卫队士兵给直升机加油。从头到尾，东山元英的大公子都没有摘掉面罩或是头盔。

“真是个神秘人，四叶家族把神秘贯彻到了方方面面。”麦克尼尔自言自语着，在自卫队士兵们异样的目光中从后方走进了运输机中，随意地找到了一个角落躺下，准备为必将到来的战斗留出足够的体力。这架飞机将会往冲绳运送许多生活必需品，其中也包括不少食物，因此受了东山元英委托而硬着头皮决定让麦克尼尔搭乘这班顺风车前往冲绳的航空自卫队军官再三警告麦克尼尔，千万不要对里面的任何货物动手动脚。

货舱中不会有任何人陪着麦克尼尔聊天，最后的一段旅途显得寂寞。希尔兹上尉是麦克尼尔必须面对的挑战，而麦克尼尔完全没有任何胜算。即便是以最积极的心态去预估战斗的结果，麦克尼尔还是只会推演出失败的结局。

运输机离开了跑道，趁着飞机上升期还没有令他产生下坠感，麦克尼尔捂着肺部打开了背包，拿出了演算干扰装置。少了一个，他们上一次从乌克兰抢来的装置一共有两个，一直是麦克尼尔在保管。每场战斗中，麦克尼尔最多用上其中一个。他不知道另一个演算干扰装置是什么时候丢失的，也许是在他被希尔兹上尉从列车上踢下来的时候，或许是东山元英扣下了其中一个用于研究东欧的技术和日本的技术之间有什么区别。只有一个装置，就是少了一份保险，一旦他手中的演算干扰装置也失效，他就没有任何办法在完全称得上是杀人机器的强大魔法师面前存活。

剩下的工作就是解决那个叛徒，麦克尼尔已经做好了一切准备。他不知道自己能否在战斗中生还，至今他从未真正单枪匹马地对付一个意识清醒而非神志不清的【战术级魔法师】，欺负实验品和学艺不精的兼职人员算不得什么成就。但是，他越是向自己强调自己仅存的工作，内心的不安便越是强烈。他忽略了什么，一定是有什么东西被他遗忘了，那是比【谁是叛徒】这件事更重要的问题。肺部和腿部的疼痛还在折磨着他，麦克尼尔想到了东山元英送给他的止痛药。

“假如我能活下来，我一定会认真地考虑防止自己上瘾。”麦克尼尔咬紧牙关，向着腿部注射了止痛药。其实，这完全是多此一举，他的腿早就麻木了，有没有这针止痛药，对他而言毫无区别。

蜷缩在角落里的麦克尼尔是被机舱内的广播声吵醒的，在那之前，他无意识地陷入了昏睡之中。

“警报，所有乘员注意，那霸机场附近出现不明原因战斗。所有人员做好准备。”

这句话在别人耳中是催命符，对麦克尼尔而言却是让他在这个世界得到救赎的机会。他已经误杀了自己的战友，只有将真正的叛徒处以极刑才能证明他的忠诚和信念。未等飞机停稳，麦克尼尔便擅自手动打开了舱门，结果顺着坡道滚出了飞机。一旁的美军士兵见自卫队的飞机上掉下来一个美国人，诧异得大喊大叫起来。他们一面想办法把这件事通知前方的友军，一面扑向一瘸一拐地逃离跑道的麦克尼尔。

“先生，您被捕——”

“我是海军陆战队第四远征军的一等兵麦克尼尔，国防部长亲自给我发过勋章！”麦克尼尔一拳打倒了打算把他扑倒的士兵，而后明智地在举起手枪的另一名士兵面前举起双手做投降状，“去问你们的长官！这里发生的混乱是因为我在这里避难的战友引起的！”

没人打算相信他的话，但不远处传来的枪声不允许他们如此悠闲地站在跑道上讨论这个被自卫队运输机抛出来的家伙到底是不是海军陆战队士兵。随着一声震耳欲聋的爆炸，麦克尼尔不得不和其他刚才还准备逮捕他的士兵一并逃离航空燃油引起的火灾。

“见鬼，如果这真的是你们的责任，老子要剥了你们的皮！”一个仓皇逃命的胖士兵凶神恶煞地冲着麦克尼尔喊道，“喂，你别跑——”

麦克尼尔顾不上后方士兵的叫骂和枪声，止痛药尽管发挥了作用，腿部所受到的损伤不允许他像往常那样健步如飞。附近的机场塔台也许是一个值得关注的落脚点，等他暂避风头后，再去搜寻亚当·希尔特的踪迹。直到现在，他也不明白这里发生了什么，难道本杰明·佩里真的还有阻止亚当·希尔特逃离的最后手段？

看来亚当·希尔特在冲绳的那位朋友不太靠谱。

一个双眼冒着绿光的士兵冲破了玻璃门，麦克尼尔敏捷地向右一躲，那精神状态不太正常的士兵面对面地和水泥地做了亲密接触，脸上被扎满了玻璃。跨过破碎的大门，麦克尼尔冲进的大厅，正看到他熟悉的战友们就在通向楼梯的走廊附近。

只是，眼前的形势逼迫他立刻做出选择。希尔兹上尉站在中间，左手捂着腹部，看他脸上痛苦的表情，大概是中枪了。亚当·希尔特站在希尔兹上尉的左侧，而萨拉斯中士则举起手枪对着希尔兹上尉。见到这一幕，麦克尼尔不再犹豫，拔出手枪，离开安全的藏身处，先是朝天放了一枪，以便引起战友们的注意。

“麦克尼尔！”萨拉斯中士见到麦克尼尔后，喜出望外，又迅速地转回头并将枪口继续对准希尔兹上尉，“你来得正好，我们一起——”

麦克尼尔不答话，抬起右臂，一枪打中了萨拉斯中士腰间悬挂的演算干扰装置。

TBC