第四百四十七章 护送、不好的预感、“支援”

杰恩斯·汤姆森上校？

听到通讯中那名指挥官自报家门，头盔屏幕后的查理，瞬间露出了一抹诧异的神情。

主要是站在前方不远处的那名上校，是他的父亲罗德·霍因尔德的老战友，也是他从小熟悉的“汤姆森叔叔”。

回忆涌上心头，查理清楚记得，他和姐姐小时候的生活里，这位叔叔是一位不可或缺的存在。

杰恩斯·汤姆森和他们一家，都是编号为「零四」宇宙，即《幽冥》宇宙的“当地人”。

在查理的记忆中，父亲与汤姆森叔叔并肩参与过多次跨宇宙的战斗任务。

并且在AECS（紧急对策部队）没有被打散、整合前，父亲和汤姆森就因表现优异，成为了AECS的特种编队成员。

最终，在主宇宙针对收割者侦察母舰的一场跳帮战后，这两位老友被迫“分道扬镳”。

不过，那次分别并没有损害他们之间的深厚友情。

事实上，这完全是出于查理父亲的选择。

那时的罗德因身负重伤缘故，和多年的战斗疲惫决定退役，回归家庭生活。

罗德担心自己若是继续服役，不仅有可能彻底阵亡，甚至连和孩子们的短暂陪伴都变得奢侈，哪怕有帝国和公司承担两个孩子的未来花销，也远不如亲自抚养他们重要。

至于杰恩斯，则是只要有假期，便会来到主宇宙的新·阿克拉市“串门”，与他们一家共同聚餐和游玩。

然而，尽管两家关系亲密，父亲却从未向查理透露过汤姆森叔叔的具体编制、单位，甚至避免提及他在军队中的核心职务。

这不仅出于军人之间对机密的严格保守，也因罗德始终坚持原则，从未想过试图借助好友的关系，为查理在帝**队中谋取便利或捷径。

在罗德看来，军人应该靠自身的能力和努力去争取一切，而不是依赖私人的人脉关系。

当然，在现阶段的帝国，原有的那些“钻空子”的可能性已经被彻底剔除。

帝国的晋升体系是冷酷而公正的，军衔的提升与职位的变动，只取决于个人的战功与服役年限，任何外在关系都无济于事。

正是这种规则的严格执行，才能够维系帝国庞大军事体系效率的关键。

听到杰恩斯话语的短短瞬间，查理的脑海中便闪过以往的种种温馨。

不过此刻的查理，可不会在这样的场合直接和“汤姆森叔叔”叙旧。

他迅速挺直腰杆，像其他战友们一样，通过通讯频道大声回应道：

“长官！是，长官！”

头盔中的通讯，瞬间响彻起整齐的应答。

而听到这声势浩大的回应后，杰恩斯·汤姆森像以往那般放声大笑：

“哈哈哈！这才是帝**人该有的精神，很好！”

然而，杰恩斯的话锋很快一转，语气也随之变得低沉严肃：

“但所有人请注意，按照原计划，舰队将在四十分钟后驶出当前的跃层空间，直抵混乱星域的边界区域。

可我们接下来的任务将有所调整，在离开跃层空间的第一时间，我们需要转乘一艘狄安娜·Ⅲ型隐匿级舰艇，并脱离主舰队。

而我们的任务，是为一批特工充当护卫。”

护卫？

特工？

话音未落，通讯频道中便响起一阵窃窃私语，而其中最突出的，当属来自负责统领ODST战斗连的上尉。

他的语气中带着显而易见的不悦和质疑，打破了短暂的沉寂：

“上校，我们是跨越了宇宙和星系来到这片混乱星域，可不是为了给那些间谍当保镖的！他们没有自己的武装部队吗？

又或者，他们隶属于哪个部门，凭什么要我们去保护他们？我们来这里是为了歼灭敌人，而不是护送那些家伙！”

这番话虽显得有些鲁莽，甚至是存在“违抗上级指令”，却也道出了多数ODST的心声。

毕竟，ODST是地狱伞兵、战斗疯子，以执行高风险和尖端任务而闻名的精锐力量，对他们来说，护送任务未免显得不够“光彩”。

原本全员都满怀期待，准备好与舰队主力一同冲锋陷阵，将那些冥顽不灵，且不知天高地厚的杂碎们彻底歼灭。

然而，现实却如“一盆冷水”泼在他们头上。

还未抵达战场，他们就接到脱离战斗的命令，改为执行护送任务。

这一转变，让不少ODST战士心生不满。

他们向来以执行伤亡率极高的战斗任务而自豪，所以这样的安排在他们看来，无疑削弱了自身价值。

正因如此，ODST上尉在通讯频道中公然质疑上级命令，甚至宁愿冒着违纪的风险，也要直接向杰恩斯·汤姆森提出抗议。

然而，杰恩斯对此并未表现出丝毫愤怒。

他始终保持冷静，语气也透着一种难以违抗的威严：“如果你想违抗命令，或者认为让你们整支连队都背上处分，乃至被开除军籍是值得的代价，上尉，那么你尽可以选择拒绝执行这次任务。”

“.”

闻言，这名上尉直接没了脾气。

他们ODST就算再“疯狂”，也不会接到调动命令后，拒绝执行的举动。

见状，杰恩斯环视了一眼完成集结的众人，询问道：

“还有谁想要随同舰队执行歼灭任务，可以现在提出来，我会亲自向上级替你们申请，如何？”

话音落下，头盔的通讯频道彻底回归宁静。

并且陆战队员们倒是没有像ODST那般，有着什么过激的反应。

包括查理在内的新兵们，反而是觉得此次任务很“新奇”。

对于他们而言，只要能够参与行动，任务性质无所谓.

肃清也好，护送也罢，能投入实战就是最大的满足。

“很好。”

确认没有任何异议后，杰恩斯重新恢复了平和的语气：

“现在，请所有单位再度检查好你们各自的武器装备，十五分钟后，按照头盔屏幕提供的指定载具进行登乘，明白？”

“是！长官！”

“嗯，都解散吧。”

说完，杰恩斯便做了个挥手动作，示意众人都各自做好准备。

而查理所在的小队，则是原地休整，或者是互相打开私人通讯频道，进行闲聊、打发时间。

不过在这个时候，他的头盔屏幕上，却突然弹出了个私人通讯的申请提示。

并且，提醒条上还显示着「一等兵/娜丽塔·洛斯里安」。

对此，查理没有感到多少意外。

其实在先前与娜丽塔的闲聊中，他早已得知，这位女精灵和他同隶属一个陆战营。

加之现在是休整时间，私人聊天是允许的，因此他没有任何迟疑，便直接通过了通讯请求。

“查理，你猜得到咱们这次任务，会面临什么样的情况和什么样的敌人吗？”

通讯接通的瞬间，娜丽塔略显低沉的声音传了过来。

“面临什么？”

查理微微皱眉，仔细回味了一下对方的语气，却没有太在意其中的变化。

他短暂思索后，回答道：“顶多是鬼面兽、豺狼人之类的杂兵吧。

可说到底，最棘手的还是那些特工背后的谜团毕竟我们连他们属于哪个部门都不清楚，更别说他们究竟在执行什么任务了。

所有要等真正爆发遭遇战的时候，才能看明白整件事。”

“我总有种不好的预感。”

平日里性格爽朗、言辞自信的娜丽塔，这一刻却显得异常忧虑。

他对这类话语向来难以给出直接回应，只能保持沉默。

但他也知道，精灵一族在帝国中的特殊地位并非空谈。

尽管在离开充满独特磁场的故乡泰瑞拉后，精灵们便会失去所谓的“魔法”能力，但他们的灵能天赋依然超乎寻常，尤其是在感知超自然的威胁方面更为敏锐。

或许正是这种天赋，让娜丽塔在任务开始前便产生了某种不祥的直觉。

察觉到气氛有些凝重，查理尝试以轻松的态度，缓解对方忧虑：

“可能是你想多了，况且，我们现在的任务可是护送特工，就算真的有突发状况，舰队主力也应该能在第一时间赶到，我们只要完成职责就好。”

娜丽塔没有立即回应，仿佛在思索什么。

片刻后，她低声补充道：“但愿如此吧不过，查理，你还是多留个心眼，如果真的发现异常问题，别犹豫，第一时间选择开火。

就算是误伤、误杀，你也可以保住自己的性命，知道了吗？”

“好，倘若真有异常，我会采取你的建议。”

查理答应了下来，语气虽带着些许轻松，但言辞间也多了几分认真。

“嗯，那就好。”娜丽塔的声音里透出些许释然，紧接着，她轻轻一笑，说道：

“等任务结束后，我们再找机会好好聊聊，或者一起聚餐吧。”

说完这句话，她便主动切断了私人通讯，留给查理一片安静。

而查理也只是耸耸肩，把头盔显示屏的对话框关闭。

他对灵能相关的领域知之甚少，自然无法完全理解娜丽塔那种敏锐的感受，可无论如何，对方的话确实让他多了一份警惕。

他一边检查着自己的武器装备，一边在心里盘算，也许这次任务真的没想象中那么简单。

至于杰恩斯·汤姆森，可能是出于避嫌的考虑，一直没有试图与查理进行私人交谈。

虽然杰恩斯作为此次任务的总指挥官，肯定简要阅览过行动成员的名单，但查理的军衔不过是区区二等兵，或许杰恩斯根本没注意到，自己队伍里还有这样一位“侄子”。

时间转瞬即逝。

十五分钟很快过去，众人也都按照头盔屏幕的指引，相应登乘了指定的鹈鹕号和露娜运输艇。

并且，查理在随着连队走进露娜运输艇的机舱时，还发现了大型运输艇也接受着地勤人员的全面检查。

最主要的是，大量集装箱正源源不断的接受海克斯机器人，和搬运型猎杀者的转移，井然有序的进入大型运输艇内。

看样子，与他们一同转移至狄安娜·Ⅲ型隐匿级舰艇的“成员”中，会有着大量的生物与机械兵器，以及克隆人士兵。

对此，查理心中暗忖，随即在指定的位置坐下。

目光扫过四周，其思绪不禁回到了他和娜丽塔的先前那番话语上。

但他反复推敲了许久，直到运输艇的舱门闭合，甚至是等到他们所在的凤凰级支援艇，同舰队驶出了跃层空间，他仍未能猜出明确的答案。

实际上，娜丽塔的疑惑和忧虑并非毫无缘由，但以查理和娜丽塔等人的目前军衔与权限，根本无法得知帝国将要面临一场规模庞大的混沌入侵。

而他们的真正职责，确实是如杰恩斯·汤姆森所说的那般，充当一群特工的“保镖”。

这群特工由调查部、异端审判部的精锐前线人员组成，并且个个久经战阵，专门负责处理各种与亚空间、混沌及相关隐患的任务。

至于此次任务的地点，则是一颗早已被星盟“烧成玻璃”的废弃行星。

根据情报显示，这颗行星上可能存在尚未被完全清除的星盟残余。

并且整颗行星的生态环境严重受创，加之“地处”帝国和混乱星域的交界地带，所以由莫塔里安负责的星域，没有腾出多余的力量前来展开重建事宜。

这代表着那颗行星的实际情况，可能会与他们现有掌握的情报存在较大出入。

因此，杰恩斯·汤姆森负责的联合部队，将随同这群特工进行首次侦查任务，调查潜在威胁，并收集关键情报。

而更大的风险在于，如果任务中发生意外，特工们又首当其冲，那么他们就要死守原地，等待舰队主力的支援到来。

不过连杰恩斯·汤姆森这位行动指挥官，还有整个第36舰队都不曾知晓的情报，是黎明突袭者的原体，即莫塔里安已然亲自率领麾下的精锐部队，隐秘抵达了混乱星域附近。

连带着科拉克斯的暗鸦守卫，也派遣了有着独特番号的4连舰队，暗中部署至黎明突袭者的边疆行星。

但凡杰恩斯、查理、娜丽塔等人的侦查队伍，亦或者是第36舰队遭受混沌阻击，那么黎明突袭者和暗鸦守卫，便可以第一时间做出反应、给予支援。

何况还有位原体坐镇，足以保证在冲突中占据一定上风.