第24章 莫雷男爵

英格兰的莫雷男爵，巴塞洛缪。

已然年届五十，在那个时代，这已然是不折不扣的高龄。

他原本只是个普通的羊毛商人，在诺丁汉附近坐拥大片广袤的牧场。虽说家资颇为丰厚，但在贵族主导的社会中，他却并无贵族头衔。

然而，他心中怀揣着一个炽热的梦想，那便是让自己的家族跻身贵族之列，世代传承荣耀。

英格兰国王爱德华三世为了筹备与苏格兰以及法兰西的战争，急需海量的资金支持。

巴塞洛缪敏锐地察觉到，自己的机会悄然降临。

他不惜重金贿赂诺丁汉主教，通过主教的引荐，得以面见爱德华三世。

在王宫内，他恭敬地弯腰行礼，然后目光坚定：

“国王陛下，羊毛乃是‘英格兰土地上的珍宝和主权商品’，是咱们王国最为宝贵的财富啊。

您不妨在境内征收重税，如此便能从羊毛贸易中再度榨取一笔巨额财富，定能满足您战争所需的资金。”

“若陛下恩准，您可将出口羊毛的垄断权赐予我。

我有信心组织英国的富商们，为您全力收购、出口并售卖羊毛。

我仔细估算过，仅在诺丁汉一地，每年便能为您赚取高达 7万英镑的收入。”

爱德华三世满心都被战争与王位所占据，对羊毛之事原本兴致缺缺。

然而，当他听到“7万英镑”这个数字时，顿时来了兴趣，问道：

“你想要什么？”

巴塞洛缪毫不犹豫地回答：

“我渴望成为一名拥有家族传承的贵族，愿终身为您及您的后代效力，我的陛下。”

在巴塞洛缪慷慨地为爱德华三世提供 10万英镑后，爱德华三世终于将他封为勋爵。

但勋爵之位仅他一人享有，且仅及一代。

为了让家族真正成为贵族，巴塞洛缪毅然决然地积极投身于爱德华的战争事业中。

在这残酷的战争中，他先后痛失三个儿子，爱德华三世终究铭记了他的卓越贡献，将他封为男爵。

巴塞洛缪志向高远，一心想成为更显赫的贵族，于是他将苏格兰的莫雷伯爵领定为家族名，自此便有了莫雷男爵之称。

他仅剩的儿子理查德，也有幸被爱德华三世亲自封为骑士。

巴塞洛缪满心欢喜地憧憬着，自己的儿子理查德日后定能将莫雷家族发扬光大，让家族的荣耀传承下去。

时间回到图尔奈。莫雷男爵想让儿子多得些战功，以便日后能获取更好的爵位。

于是，他安排儿子去执行一项看似安全却能立下功劳的运粮任务。

然而，十天前，预期中儿子凯旋而归的身影并未出现。

他只等来只有一匹马，马鞍里有一封写给莫雷男爵的信。

莫雷男爵心急如焚地接过信，只见信上写着：

“父亲大人，我不幸被法兰西的军队俘虏了，他们尚未伤害我。

但需要 300英镑的赎金，约定三天后傍晚在库特莱的北郊交换。”

莫雷男爵一眼便认出，这是理查德的字迹。

对于他这样曾经的富商、现今的国王宠臣以及堂堂的王国男爵而言，理查德这个独子无比珍贵，莫说 300英镑，即便 3000英镑也不在话下。

信的下方还有一行歪歪扭扭、极难辨认的字迹，写着：

“我是布拉班特的海因里希大王，法兰西的军队已被我收拾！你的理查德和这封信在我手中。

听闻你是国王宠臣，300英镑太少了，还是按约定的时间地点，不过你要带 1000英镑。还有，老实点，不许带军队来！”

莫雷男爵心急如焚，当下便火急火燎地去找联军中的布拉班特公爵。

布拉班特公爵乃是爱德华的姻亲，更是德意志低地地区手握实权的领主，在当下的联军中，除了英格兰国王，就属他的军势最为强盛。

莫雷男爵匆匆赶到公爵营帐，顾不得擦拭额头的汗水，将自己的情形说了。

公爵微微皱眉，一脸茫然地回答：

“什么海因里希大王，我不知道，可能是某支土匪吧。

莫雷男爵，你此番前来，是需要我派兵帮你吗？”

莫雷男爵心中虽有疑虑，但也不敢过多追问公爵，毕竟公爵位高权重。既然公爵说不知道，那便只能如此了。

莫雷男爵作为新兴贵族，又出身商人，自身并没有多少军队。

无奈之下，他只得花费重金向其他贵族借兵。

经过一番周折，终于凑齐了一支千人的军队。

他带领着这支军队，在库特莱的北郊早早地埋伏下来。

那是一个阴沉的日子，天空中乌云密布，仿佛预示着即将发生的不祥之事。

莫雷男爵神情紧张地躲在暗处，眼睛紧紧盯着约定的地点，心中默默祈祷着一切顺利。

然而，从傍晚一直等到第二天天明，却没有任何人出现。

莫雷男爵满心失望，带着痛苦和无奈的情绪回到了营地。

刚回到营地，就又有一匹马在营帐前等待着他。马背上的信上写着：

“狗屁莫雷，你居然找军队埋伏我！

海因里希大王很生气！赎金涨到 2000英镑了！

三天后的午夜，在埃诺城西10里格处见！”

随信而来的，还有一只乌黑的左手。

莫雷男爵看到那只手，瞬间脸色煞白，身体微微颤抖，他认得，那正是理查德的手！

“他怎么知道的我准备伏击他！”

莫雷男爵心中充满了疑惑和愤怒。

他不禁怀疑，难道是布拉班特的公爵在玩弄自己？

或者是借给自己兵的贵族走漏了风声？

埃诺城远在神圣罗马帝国，率军赶去，即便快马加鞭，三天也只是匆匆能到。

但此刻的他已顾不上多想，又赶忙去找其他几个贵族借兵。

他四处奔波，言辞恳切，甚至不惜许下重金承诺，终于足凑了 2000骑兵！

三天后，埃诺城的夜晚格外寂静，只有偶尔传来的风声和马蹄声。

莫雷男爵率领着骑兵们提前到达约定地点，他紧张地注视着四周的动静，每一丝风吹草动都让他的心提到嗓子眼。

然而，时间一分一秒地过去，直到午夜过去，依旧一无所获。