第174章 一百七十四 金沙勇士

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不久之后，漠西领主果然遵守了诺言，关闭了残酷的格斗场。从此以后，漠西的子民再也不用担心被强迫征召到这个令人闻风丧胆的地方了。我想关闭了格斗场这个残忍的场所，漠西子民应该对领主心怀感激，因为领主展现出了少见的仁慈。与此同时，领主也开始大规模招兵买马，组建一支强大精锐的军队，以期在未来的战斗中早作准备。我不得不佩服他的执行力和果断决策，也终于明白为何他能雄踞这荒漠绿洲的边陲之地。

时光荏苒，我在这里不知不觉间已度过了半年多。期间，我也尽力为领主训练士兵，将自己在牢房里苦练出的格斗技巧尽心相授。这些士兵每日辛苦操练，尽管环境恶劣，但他们的毅力使得这支军队的战斗力远胜普通的军队。每次看到士兵们在演练场上动作娴熟、配合默契，领主都会满意地连连点头。我还建议他为士兵们配备更为精良的装备，毕竟作战不仅靠技能，也需利器助阵。他欣然接受我的建议，并立即着手安排，这让我对他的决策又更加敬佩。

然而，尽管在这里的日子也让我充实，我的内心却日渐思念远在汉南城的大夫人。离开她已经一年多了，我不知道她是否已经认定我早已离世，是否会在每个夜晚默默为我垂泪。想到她可能承受的痛苦，我便愈发觉得有必要尽快赶回汉南，向她报平安。毕竟，如今徐如月已不在世上，而大夫人是我现在最为牵挂的人。

这一日，我向领主请辞。我对他说：“领主，我离家已有一年多了，如今很挂念母亲，想回去看看她，以免她为我担忧。”

领主闻言笑道：“少主，你在这里帮了我很多。如今也打造出了一支精锐的军队，本来我还想多留你一段时间，继续指导这些将士。然而，现在你既牵挂亲人，我自然也不能强留。你本是自由之身，随时都可以离开，我又怎能不答应呢？”

听到他如此说，我心中释然，连忙说道：“领主，如今这些将士已经掌握了不少格斗技巧，只要他们继续勤加训练，便足以应对未来的战斗。有没有我在，对他们的来说已不再是关键。现在的这支军队，若是与同等规模的敌军交战，定然能力压敌方，领主大可放心。”

领主点点头，缓缓说道：“少主你既然要回汉南，那也正好。其实，我也有意让你回到南方，因为南方才是对抗漠北王的主阵地。你若长留此地，恐怕会耽误大局。如今探子已经传来消息，漠北军现已进驻无界之地，想来不久便会伺机攻入南方各郡。”

听闻此言，我也下定了决心，对他说道：“既是如此，我打算明日便启程回汉南。”

领主叹道：“既然少主去意已决，我也不便挽留。我会准备一些重金，作为对少主的馈赠，希望能助你一路顺利。”

我连忙推辞：“领主厚意，在下心领，但你实在不必如此。”

他摇摇头，说道：“金钱对我来说，不过是身外之物。我的心愿是复仇，少主你也无需客气。”

见他如此执意，我也不好再推脱，只得收下他命人准备的一包金银。

第二日清晨，我与领主告别，临行前特意去沙木尔家拜访一番。来到他们家门口时，远远便见到贺图和沙木尔父子忙碌的身影。沙木尔一眼便瞧见了我，兴奋地跑上前来，笑着喊道：“叔叔，你来了！我就知道你一定会回来的。”

我微笑着说道：“沙木尔，你们最近还好吗？”

沙木尔开心地答道：“还好，还好！叔叔平安无事，我们更加开心！”

贺图也停下手中的活计，走过来微笑着与我拥抱，我拍了拍他的肩膀，之后又对沙木尔说道：“我今天来是专程向你们告别的。这一年多来，我远离故土，现在打算回汉南探望我的母亲。同时，我也要感谢你们当初救了我，没有你们，我便不能活到今天。”

说着，我从马鞍上取下一部分领主赠送的银两，用包裹包好，递到贺图手里。又对沙木尔说道：“这些银两是我的一点心意，请你们务必收下。它能改善你们的生活，也算是我对你们的救命之恩的些许回报。”

贺图推辞着不愿收，我便对沙木尔说道：“你一定要劝你父亲收下。这是我的心意，如果你们不收，我心里会很过意不去。”

沙木尔听后，乖巧地转述了我的话，贺图最终也不好再推脱，只得勉强收下了银两。

我又告诉他们，领主已经关闭了格斗场，以后他们的同胞再也不用担心被强迫参加决斗了。沙木尔听后笑着说道：“叔叔，我们早就听说了这个好消息。”

与他们聊了片刻，我便起身告辞，贺图示意我稍等，从屋里拿来一个大包裹，里面装满了干粮，又取来两个大水壶，然后他跟沙木尔低声说了几句。沙木尔转告我说:\"叔叔，我父亲说，这些干粮和水给你在路上食用，沙漠里沙尘极大，请你一定要小心，避免陷入流沙。还有就是沙漠的气候变幻无常，最好是跟着商队后面前行，你要多加保重。\"我对他们道了一声谢谢，然后便告别了沙木尔一家。转身上马，我深深地回望了一眼他们家，然后策马向西南方疾驰而去。

离开沙木尔家后，我骑着马独自走入了广袤的沙漠。这片荒凉之地在清晨显得格外寂静，只有风轻轻拂过沙丘，卷起细碎的沙粒。我沿着熟悉的路线，朝着西南方缓缓前行。太阳渐渐升起，到得中午，炽烈的阳光将沙漠烤得滚烫，而我的身影在空旷的沙漠中显得分外清晰。

这一天的旅途平静无波，但我深知沙漠的凶险从不需要提醒，危险总是潜伏在每一个沙丘。到了傍晚，远处的地平线上隐隐浮现出一支商队的影子。他们行进的方向正好也是前往南方。我快马加鞭赶了上去，发现在队伍的最前方，是一位身材甚是壮硕的领队，正仔细地观察着周围的环境。

我赶马上前，扬声说道：“这位大哥，我也是前往南方的旅人，不知可否随你们一道同行？沙漠中一个人行路实在危险，若能与你们结伴而行，也能彼此有个照应。”

那领队警惕地打量了我一番，随后点了点头：“在沙漠中行走能有伴总归是好事，不过我们也是卖命讨生活的商人，你若是愿意，便加入我们吧。只要你守规矩，我们自然不会拒绝。”

我郑重地点头：“多谢大哥的信任，我一定不会给你们添麻烦。”

我跟随着商队沿着沙漠的商道行进。商队的骆驼载着各类货物，有皮革、香料和美酒，还有几辆装满水的马车。尽管沙漠的白日酷热难耐，夜晚却寒气逼人，昼夜温差之大令人始终难以适应。然而，商队的行进并不算缓慢，他们似乎已经对沙漠的种种恶劣环境习以为常。

几天后，一天傍晚，天空突然变得昏黄。沙漠的风开始加大，卷起的沙尘变得越来越浓，逐渐笼罩了整个天地。领队立刻意识到危险，大喊道：“沙尘暴来了！大家快把骆驼围成一圈，把货物堆在中央，所有人伏下身子，遮住口鼻！”

我迅速跳下马，帮助商队一起布置防御。我取下随身携带的披风，将头脸裹得严严实实，然后压低身体，紧紧地贴着一匹骆驼的腹部。沙尘暴来势汹汹，狂风如同咆哮的猛兽般撕扯着我们，漫天的沙尘遮天蔽日，连呼吸都变得困难。

“坚持住！别松手！”领队的声音在风中若隐若现。

在漫长的煎熬中，我们艰难地忍受着沙尘暴的肆虐。我的手始终紧紧抓住骆驼的缰绳，眼睛一刻也不敢松懈。终于，风势渐渐减弱，沙尘开始慢慢沉降，昏暗的天色逐渐恢复。等到一切平静下来时，商队的货物虽然有所损失，但人畜都平安无事。

领队感激地对我说道：“兄弟，多谢你参与帮忙，整理防御，这沙尘暴委实太过凶猛，持续时间也长，我看你也是个可靠的伙伴。”

我微微一笑，回道：“大哥，在沙漠中，彼此帮扶是应当的。沙尘暴是最无情的敌人，但只要我们齐心协力，就不怕它。”

几天后，我们正在沙漠中缓慢前行，太阳高悬，烈焰般炙烤着大地。突然，远处沙丘的顶端扬起了一片尘烟，紧接着传来了一阵急促的马蹄声。领队脸色一变，大声喊道：“是马贼！大家准备应对！”

我看了一眼那些身影，迅速判断出他们的意图——这是一支十几人的马贼队伍，他们骑着骏马，手持弯刀，正朝我们快速逼近。商队的护卫立刻聚拢在一起，拔出武器准备抵御。

见此情景，我拔出随身携带的寒刃，对领队说道：“让我来对付他们！”

还没等马贼靠近，我便迎上前去，用我在格斗场学来的格斗技巧率先发起攻击。我迎面冲向为首的一名马贼，闪身避开他的劈砍，顺势用刀柄猛击他的手腕，使他手中的弯刀脱手落地。紧接着，我一个翻身跃上他的马背，将他推下马，抢过马缰。

其余的马贼看到同伴被制服，立刻围了上来。我灵活地控制马匹躲避攻击，同时利用寒刃精准刺击，接连将两名马贼击退。商队的护卫也趁机反击，打乱了马贼的阵型。这些马贼见我们难以对付，损失数人后便开始撤退。

领队看着狼狈逃窜的马贼，满脸佩服地说道：“兄弟，你的身手太厉害了！若不是你，我们恐怕很难全身而退。”

我收起寒刃，平静地说道：“在这沙漠中凶险异常，既要应对变幻莫测的气候，还要对付埋伏的马贼。你们若没有一点防身的技能保护自己，恐怕前行会很艰难。”

击退马贼后，商队重新聚拢，清点了货物与人手，所幸除了几匹骆驼受了些惊吓，大部分物资和人员都安然无恙。我牵着缴获的一匹马走回队伍时，发现商队中年长的几位长者正围在一旁，用漠西人的语言低声议论着我。他们目光复杂，带着些许敬畏与赞叹，不时点头，还似乎在争论什么。我虽听不太懂，但直觉他们的话题与我有关。

我走向领队，低声问道：“他们在说什么？还一直看着我在议论？”

领队听后，脸上露出一丝笑意，解释道：“他们都说你是漠西传说中的沙漠守护者'金沙勇士'转世。在我们漠西流传着一个古老的传说，说沙漠中一直有着一位身手不凡、心怀正义的人，他会解救在沙漠中遇险的旅人，并护佑旅者平安。你刚刚的行为让他们觉得，你就是那个传说中的人。”

我不禁失笑，摇头说道：“我所使的不过是些格斗技巧罢了，何至于此？我可不是什么沙漠守护者。”

领队却摇摇头，认真地说道：“我们在沙漠中活着不易，许多长者宁愿相信传说能带来好运。而且你突然出现在我们商队，一路随行守护。沙漠里马贼猖獗，他们早已胆战心惊。你仅凭一人之力对敌十几名马贼，救下整个商队，这更让他们相信传说是真的。”

我沉默片刻，不知该说什么。就在这时，一位年长的漠西人走上前来，对我说道：“你就是传说中的‘金沙勇士’。”

听到这话，我心中不免感到一丝动容。虽然这不过是他对我的感激之言，但我明白，在这片处处充满危机的沙漠中，一个传说，或许就是他们商队在艰险的沙漠里坚持下去的理由，我又怎能忍心打破这个传说呢。我对他微微点头，轻声说道：“谢谢你，我只不过是做了一些力所能及的事，但是你所说的这个称呼，我会铭记在心。”