第60章 困境与抉择

见陆凌汐瑶不语，女子的面容仿佛被急迫的情绪紧紧揪住，秀眉紧蹙，仿佛有千钧重担压于心头。

周围众人，无论是年长的还是年轻的，眼神中无不流露出深深的忧虑，仿佛正与女子一同承受着无形的压力。

然而，在这群人中，那名男子显得格外不同，他的脸上满是尴尬与无奈，就像是被突然卷入了一场他本不愿参与的旋涡。

陆凌汐瑶冷眼旁观，她清楚，这些人的内心并不坏，反而充满了温情与善意，若是他们真有心加害于她，恐怕早就动手了。

陆凌汐瑶冷冷一笑，她的声音冷静而坚定，每一个字都掷地有声。

“诸位，这只灵兽，我是绝不会卖的。你们所求，不过是一只活生生的灵兽罢了，我答应你们，替你们捕获一只便是，何须如此执着于我这只？”

红衣的女子闻言，语气中带着几分轻蔑与不屑，完全不相信陆凌汐瑶的话。

“小家伙，你的口气倒是挺大。我们这群人合力都未必能捕获一只活的灵兽，你凭什么认为你能行？”

帐篷内的气氛因陆凌汐瑶的大胆言论而变得微妙，众人或嗤笑，或摇头，皆对她的自信表示怀疑。

但陆凌汐瑶却不为所动，她眼神清澈而坚定。

“我不清楚你们口中所谓的评级对你们而言意味着什么，但我清楚的是，大叔因一次偶然的相遇，便出于好心将我带到此地，保护我免受危险，就凭这份恩情，灵兽之事，我自当尽力为你们解决。”

红衣女子微微挑眉，声音中带着一丝玩味与好奇。

“解决？小家伙，你倒是说说，该如何解决？”

陆凌汐瑶轻轻转动着眼眸，目光锁定在面前那略显尴尬的男子身上，语气温和地问道：“所以，你们能详细告诉我是什么原因吗？”

男子闻言，嘴角勾起一抹苦笑，他深吸一口气，将一切和盘托出。

“黑暗矿山，那是一座被圣灵国视为灵石之源的宝地，其所属的佣兵工会，手握重权，麾下佣兵团数以百计。在这片广袤的山脉中，想要分得一杯羹，需得经过严格的等级评级，每两年一度的盛会，唯有五星以上的佣兵团，方能获得开采新矿洞、探寻未知矿脉的资格。一旦寻得新矿脉，便可独享两年，但若评级下滑，不仅矿脉得而复失，连踏入黑暗矿山的门槛都将被彻底关闭。”

陆凌汐瑶听完，眉头微蹙，眼中闪过一丝明悟，她似乎已将这繁琐的规则理清，心中暗自思量：这评级，便是通往黑暗矿山的金钥匙，也是衡量实力与地位的标尺。

“所以，这一次的评级，你们心中并无十足把握？”她的话语轻柔，却如同一针见血，直戳众人心窝。

帐篷内，气氛一时凝固，所有人的面色都变得微妙起来，囧色之中夹杂着几分羞赧与不安。

他们或低头沉思，或相互交换着微妙的眼神，显然，对于即将到来的评级，他们心中都藏着一份难以言说的忐忑与忧虑。

“我们烈焰佣兵团也曾是众人仰望的存在，然而，命运的车轮在三月前的一次意外中骤然转向。那日，我们意外探得一条未被发掘的矿脉，但这矿脉也引来了贪婪的目光，其他佣兵团闻风而动，一场恶战在所难免。”

“我们虽拼尽全力，但还是败了，我们不仅失去了新矿脉，更糟糕的是，这场败仗让团内人心涣散，部分强者心灰意冷，都相继离开”

陆凌汐瑶的眉头轻轻蹙起，眼中满是困惑，她缓缓开口，“难道不是谁先发现的，归谁所有吗？”

面对陆凌汐瑶的疑惑，红衣女子眼中闪过一抹复杂的神色，她苦笑回应。

“在这片被规则与力量统治的土地上，谁先发现并不等于谁就能拥有。在佣兵的世界里，实力决定一切，强者为尊，弱者的东西，不过是强者眼中的猎物罢了。”

男人的声音里夹杂着无奈与不甘，“正因如此，我们烈焰佣兵团如今风雨飘摇，维持五星评级已如痴人说梦。除非……我们能找到一条捷径，一条能让我们在实力不足的情况下，依旧能够站稳脚跟的路。”

“灵兽？你们竟想以此作为筹码，去换取评级考官的青睐？”，陆凌汐瑶的语气中带着几分难以置信。

男子沮丧地点头，承认这个听起来有些荒诞的计划，“是的，但我们知道，这谈何容易？手中的几处小矿脉，产出不过是一些低阶灵石，它们虽能勉强维持我们的日常开销，却远远不足以让我们在市场上购得一只高级灵兽，那些灵兽的价格，早已高得离谱。”

陆凌汐瑶闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“你们难道未曾考虑过，那评级的考官或许早已拥有更为强大的灵兽，你们的‘礼物’对他而言，或许只是一场笑话？”

红衣女子闻言，眼中闪过一丝焦虑，却仍坚持道：“我们调查过，那考官并无灵兽，这是我们唯一的希望。”

陆凌汐瑶不再争论，只是平静地提出了另一个问题，“那么，假设这条捷径行不通，如果真的要按照实力来评级，那规则又是如何界定的？”

男子回答道：“佣兵团的等级制度，层次分明，共分为八大级别，自第一界评定出星级佣兵团后，便开启了一场场激烈的较量。每一届，各佣兵团都会精挑细选，组建精英小队，参与竞赛。等级较低的佣兵团拥有向高等级发起挑战的权利，一旦挑战成功，便能晋级；反之，则掉级。总之，拥有足够的实力，便可以向任何星级佣兵团发起挑战，哪怕是越级挑战。”

说到这里，陆凌汐瑶的目光扫过在场众人，语气中带着不容回避的严肃。

“看来，你们烈焰佣兵团也难以避免被挑战的命运。一旦战败，便意味着失去当前的资格。”

这时，一个来烈焰佣兵团的成员，神色沮丧，“原本，我们满怀信心，计划着今年挑战更高一级的佣兵团，谁曾想，竟发生那样的事……”

红衣女子的眼眶渐渐泛红，声音中带着几分哽咽：“我们烈焰佣兵团，素来秉持着不与人为争，不刻意打压他人的原则，却未曾料到，这样一个与世无争的团队，竟也会遭受如此沉重的打击。说到底，还是我们自身不够强大……”

正当情绪逐渐低沉之际，男子突然打断了红衣女子的话语，他的声音如洪钟般响起，充满了鼓舞人心的力量。

“好了，别再沉溺于那些不切实际的幻想！让我们堂堂正正地去迎接这场战斗，即便输了，也不过是从头再来！我们烈焰的字典里，可没有‘退缩’二字！”

男子的话如同烈火般点燃了所有人的斗志，他们的眼神中重新焕发希望的光芒。

陆凌汐瑶望着这一幕，心中不禁生出由衷的钦佩，她附和道：“拼尽全力，放手一搏，即便最终结果不尽如人意，也无怨无悔！”

男子轻轻伸出手掌，覆上了陆凌汐瑶柔顺的发顶，宠溺地对着她眨了眨眼，随后缓缓竖起大拇指，伴随着爽朗的笑声在空中回荡，“哈哈哈，赞同！”

面对此景，烈焰的兄弟们似乎已经很久没有见到副团长如此开怀大笑，那份由内而外散发的愉悦，如同一股暖流，瞬间融化了彼此之间因长时间紧绷而生的隔阂与疲惫。

受到这份情绪的感染，众人仿佛找到了共鸣，纷纷站起身来，声音汇聚成一股不可阻挡的力量，异口同声地喊道：

“拼尽全力，放手一搏，拼尽全力，放手一搏……”

这时，红衣女子走到陆凌汐瑶面前，她的眼中既有歉意也有敬佩，她微微欠身，诚恳地说：“小家伙，刚才是我错了，你说得对，与其寻找捷径，还不如光明正大地迎战！”

陆凌汐瑶闻言，只是轻轻摆了摆手，脸上挂着一抹宽容的微笑，仿佛刚刚的不愉快只是生活中的一个小插曲，无足轻重。

“没事！都过去了，重要的是我们现在能齐心协力，共同面对。”

她的声音虽轻，却透着一股不容忽视的坚定与力量，让在场每一个人的心中都涌起了一股暖流。