第219章 杨芳救主，倪继祖身世浮出水面

杨芳放走李氏，心里畅快，一歪身就睡了。刚睡着，就觉得有人在耳边喊：“你还不走，等啥呢？”杨芳从梦中惊醒，瞅瞅四周，一个人都没有，只见残月西斜，疏星几点。他自己纳闷：“刚才明明有人叫我，咋没人呢？”再看陶贺二人，睡得跟死猪似的，鼾声如雷。杨芳又一想：“坏了！他俩要是醒了，发现妇人跑了，能善罢甘休？不是埋怨我，就是到处搜寻。到时候把妇人找出来，可就麻烦了。有了，我还是脚底抹油——溜之大吉吧。等他俩醒来，肯定以为我拐了妇人跑了，也省得他们搜查。”主意拿定，东西啥都没动，就自己上了岸，直奔白衣庵。

到了庵前，天已经蒙蒙亮了。杨芳上前敲门，出来个老尼，隔着门问：“谁呀？”杨芳说：“姑母，开门，是侄儿杨芳。”老尼开了山门。杨芳进了客堂，还没坐下，就悄悄问：“姑母，有个妇人来庵里了吗？”老尼说：“你咋知道？”杨芳就把灌醉二贼、私放李氏的事儿说了一遍。老尼合掌念了声“阿弥陀佛”，说：“救人一命，胜造七级浮屠。可惜你这人做事没做到底。不过也没啥大错，就是那妇人的一点血脉丢在路上，恐怕将来断了她祖上的香烟。”杨芳追问咋回事。老尼说：“那妇人已经到庙里了，说在树林里生了个儿子。要是被人捡去，还有条生路；要是遭了害，可就绝后了，太可惜了。我劝了她好半天，答应帮她找孩子，她才止住悲啼，在后面小院里歇着呢。”杨芳说：“既然这样，我去找找。”老尼说：“你去找，那孩子有个表记，胸前有枝白玉莲花。”杨芳牢牢记住，离开白衣庵，到树林里找了个遍，啥踪迹都没有。又暗暗访查了三天，才打听到实情。

离白衣庵几里地有个倪家庄，庄里有个倪太公。一天五更天，他骑着小驴去赶集，走到树林，驴突然不走了。倪太公觉得奇怪，忽然听见小孩哭声，赶紧下驴一看，见一个小孩放在树下，身上别着一枝白玉莲花。倪太公老了还没儿子，见了这孩子，高兴得跟捡了大元宝似的，连忙解开衣襟把孩子揣好，也顾不上赶集了，骑着驴就往家跑。回到家，安人梁氏见了孩子，问明情况，夫妻二人乐开了花，给孩子起名叫倪继祖。他们哪知道这孩子本姓也姓倪呢。这可真是天缘凑巧，姓倪的根苗被姓倪的捡去了。

俗话说：“若要人不知，除非己莫为。”倪太公得了孩子这事儿，很快就传开了，来道喜的人都快把门槛踏破了。还有人来推荐乳母，今天这个来，明天那个去，都要给太公贺喜。太公推脱不过，只好摆了酒席，请乡党父老。这些乡党父老也备了些薄礼来祝贺。

正忙着应酬呢，只见两个乡亲领来一个人，大概三十来岁。倪太公不认识，就问：“这位是谁呀？”两个乡老说：“这人我们熟，他没地方安身，听说太公得了小相公，他情愿给太公当仆人，等小相公大了，还能照看。他这人老实忠厚得很。老乡亲看在我们俩的面子上，把他留下吧。”倪太公道：“他一个人也花不了多少钱，何况又有二位老乡亲的好意，留下就是了。”两个乡老说：“还是老乡亲爽快。过来见见太公，太公给他起个名儿吧。”倪太公道：“当仆人就得忠诚，就叫他倪忠吧。”原来这人就是杨芳。他和姑母商量好了，要照应这孩子，所以想投到倪宅。他认识庄上这两个人，就托他们趁着贺喜，顺便举荐。

杨芳一听倪太公不但留下他，还起名倪忠，赶紧上前叩头，说：“小人倪忠给太公爷叩头道喜。”倪太公可高兴了。倪忠办事特别殷勤，啥事儿都不用吩咐，主动就去干。那天倪太公省了不少心。从那以后，倪忠在倪太公庄上更小心谨慎了。倪太公看他忠正朴实，啥事儿都托付给他，倪忠也尽心尽力，倪太公可算得了个好帮手。

有一天，倪忠对太公道：“小人看小官人都七岁了，聪明伶俐，为啥不送他读书呢？”太公道：“我正有这想法。前几天见东村有个老学究，学问挺好。你挑个日子，我带他去入学。”于是定了日子，倪继祖就去读书了。每天都是倪忠接送，倪忠还经常去庵里看望，就是瞒着倪继祖。

刚读了两三年，老学究就推荐了一个儒流秀士，是济南人，叫程建才。老学究对太公道：“令郎是国家的大才，不是我能教得出来的。要是跟着我这位朋友学习，将来肯定有出息。”倪太公还有点犹豫，倪忠在旁边一个劲儿撺掇：“小官人挺爱读书的。既然老先生一番好意，推荐了这位先生，为啥不让小官人跟着学学呢？”太公听了，只好答应，把程先生请来教继祖。继祖聪明绝顶，过目不忘，把先生高兴得不行。

时光飞逝，一转眼倪继祖都十六岁了。程先生跟太公说，让倪继祖去科考。太公就是个老实巴交的乡下人，不敢指望孩子有多大出息。倒是先生着急，也没跟太公打招呼，就叫倪继祖报名去考试，结果倪继祖高中生员。太公可高兴了，好好酬谢了先生。又是一阵贺喜，家里人都忙得脚不沾地。

有一天，先生出门了。倪继祖也想出门逛逛，就跟太公说了一声，带着倪忠就走了。走着走着，路过白衣庵，倪忠说：“小官人，这庵里有我姑母出家，进去歇歇喝口茶吧，我也顺便探望一下。”倪继祖说：“我平时都不出门，今天走了这么多路，还真有点累了，正想歇歇呢。”倪忠上前敲门。老尼出来迎接，说：“不知道小官人来，没能迎接，罪过罪过。”赶紧把他们让到客堂喝茶。

原来倪忠当初找到孩子的时候，就给姑母送了信。老尼告诉了李氏，李氏暗暗念佛。孩子满月后，李氏就拜老尼为师，每天在大士前虔诚忏悔，没事从不出佛院的门。这天，李氏从大士前礼拜回来，忘了关小院的门。正好倪继祖歇了一会儿，到处闲逛，见这院子挺清雅，就信步走进院子。李氏听到院子里有脚步声，赶紧出来一看。这一看，可不得了，心里一阵剧痛，眼泪“唰”地就下来了。为啥呢？因为她瞧见倪继祖的面貌举止，跟倪仁一模一样。倪继祖见李氏哭，也怪了，只觉得眼眶发酸，眼泪也止不住地流，自己也不知道为啥。正擦眼泪呢，倪忠和老尼来了。倪忠问：“官人，你咋哭了？”倪继祖说：“我没哭啊。”可嘴上这么说，声音还带着哭腔呢。倪忠又看见李氏在那儿发呆掉泪，看看这情形，他也不说话，袖子一甩，抹起泪来。

就听老尼说：“善哉！善哉！这就是天性，哪是偶然的事儿呢。”倪继祖听了，一脸诧异，问：“这话啥意思？”只见倪忠“扑通”一声跪倒，说：“求小主人饶恕老奴隐瞒的罪过，小人才敢说。”倪继祖可惊得目瞪口呆。又听李氏悲悲切切地说：“恩公快请起，可别折煞他了，不然我也跪了。”倪继祖纳闷极了，赶紧把倪忠拉起来，问：“到底咋回事？快说。”倪忠就把前因后果，一五一十全说了。他这儿说着，李氏在那儿哭得都快背过气去了。倪继祖听了半天，缓过一口气，说：“我倪继祖长到十六岁，才知道生身父母受了这么多苦！”连忙上前抱住李氏，放声大哭。老尼和倪忠劝了好半天，母子二人才止住哭声。李氏说：“自从蒙恩公搭救，我在这庵里住了十五年。没想到今天能见到孩儿长大成人。可今天一见面，我就跟做梦似的，自己都不敢相信。儿啊，你知道当初的表记是啥吗？”倪继祖听了，生怕母亲起疑，赶紧从贴身衣服里掏出白玉莲花，双手捧给李氏。李氏一见莲花，“哎哟”一声，身体往后一仰。

这到底咋回事呢？欲知后事如何，且听下回分解。