第237章 茉花村众人齐聚，共商进京之事

一路上不必赘述。到了茉花村，玉堂先让白福去通报，自己骑马随后。离高庄门不远，只见许多庄丁和伴当分左右站立，丁氏弟兄在台阶上等候。玉堂连忙下马，伴当接过缰绳。丁大爷已迎上前来。玉堂快步上前，口称：“大哥，久违了，久违了。”兆兰道：“贤弟一向可好？”彼此握手。兆蕙却在一旁垂手，恭敬地站着，也不握手，口称：“白五老爷到了，恕我等未能远迎，多多有罪。请老爷到寒舍喝茶。”玉堂笑道：“二哥真是爱开玩笑，小弟如何担得起。”连忙也与他握了手。三人携手来到待客厅，玉堂先向丁母请安，然后入座。献茶完毕，丁大爷问了开封府众朋友的近况，又感谢在京师受到的款待。丁二爷却道：“今日是什么风把护卫老爷吹来了，真是蓬荜生辉，柴门有庆。不过老爷此来，是专程探望我们，还是另有要事呢？”这话问得玉堂满脸通红。

丁大爷怕玉堂尴尬，连忙瞪了二爷一眼，道：“老二，弟兄们许久不见，先不说点正经的，净说这些干什么？”玉堂道：“大哥不必替二哥掩饰。本是小弟理亏，怪不得二哥怪我。自从去年被擒，连衣服都是穿的二哥的。后来到京任职，就想告假前来。谁知我大哥因小弟刚受职衔，说什么也不准我动身。”丁二爷道：“到底是做了官的人，见识见长。还没等我们说，老爷自己先讲了。我问五弟，你纵然不能来，也该写封信、派个人来，我们听了也高兴高兴。为什么连一封信也没有呢？”玉堂笑道：“这又有个缘由。小弟原本要写信来着。后来接到大哥的信，说大哥与伯母送妹子上京与展大哥完婚。我想过不了多久就能见面，又何必写信呢。那时若真写了信来，管保二哥又要说白老五尽搞些虚文假套了。左右都不对。无论二哥怎么怪小弟，小弟唯有认罪罢了。”丁二爷听了，心想：“白老五，学问见长，比以前机灵多了。且看他眼下这事怎么说。”回头吩咐摆酒，玉堂也不推辞，也不谦让，就在上首位坐下。丁氏兄弟在左右相陪。

饮酒间，丁氏兄弟问玉堂：“五弟此次是公差还是私事？”玉堂道：“不瞒二位仁兄，实是公差。然而其中有诸多缘由，此事非得仁兄贤昆仲相助不可。”丁大爷便道：“如何用得着我二人？请详细道来。”玉堂便将倪太守、马强一案供出北侠，自己奉旨为此事而来的经过说了一遍。丁二爷问道：“见过北侠了吗？”玉堂道：“见过了。”兆蕙道：“既然见过，那就好办了。料想北侠能有多大本领，怎能是五弟的对手。”玉堂道：“二哥此言差矣！小弟起初也是这么想；谁知事到临头，才知人家的小技都是自己的绝技。惭愧得很，小弟输给了他。”丁二爷故意诧异道：“岂有此理！五弟怎会输给他？这话愚兄不信。”玉堂便将与北侠比试的经过，毫无隐瞒地都说了。“如今求二位兄台把欧阳兄请来，哪怕小弟求他呢，只要他随小弟赴京，就感激不尽了。”丁兆蕙道：“如此说来，五弟竟不是北侠的对手了。”玉堂道：“确实如此。”丁二爷道：“你可服气？”玉堂道：“不但服气，而且感激。就是小弟此次前来，也是欧阳兄指点的。”丁二爷听了，连声叫好，道：“好兄弟！丁兆蕙今日也佩服你了。”便高声叫道：“欧阳兄，你也别藏着了，请出来相见。”

只见从屏后转出三人。玉堂一看，前面走的正是北侠，后面一个三十来岁的人，一个年幼的小孩。他连忙离座，道：“欧阳兄何时到的？”北侠道：“昨晚刚到。”玉堂心想：“幸亏我如实说了，不然可就丢人现眼了。”又问：“这二位是谁？”丁二爷说：“这位是智化，绰号黑妖狐，与劣兄世代通家交好。”（原来智爷的父亲，与丁总镇是同僚，交情极深。）智爷道：“这是我的徒弟艾虎。过来，见过白五叔。”艾虎上前见礼。玉堂拉着他的手，仔细打量一番，连声夸赞。众人依次入座。北侠坐了首座，其次是智爷、白爷，再其次是丁氏兄弟，下首是艾虎。大家开怀畅饮。

玉堂又恳请北侠进京，北侠欣然应允。丁大爷、丁二爷又嘱咐白玉堂照应北侠。大家畅谈，彼此以义气相交，真是推心置腹，各表心志。唯有小爷艾虎与北侠有父子之情，更加关切。酒饭过后，一直谈到深夜，各自安歇。到了天明，北侠与白爷一同赴京去了。

此后又会发生什么事呢？欲知后事如何，且听下回分解。