第一章 山东盐帅

朱温独身兀立在宽阔的官道之上。

官道两侧是荒莽的原野。

他捉刀立于徐徐行进的千军万马之前。军阵中，万马不嘶，战车车轮在大地上碾出辚辚的声响。

嘴角上扬，露出淡淡的笑意，他的目光明亮起来。

自从与那位出身官宦之家，却心怀江湖、志在澄清天下的奇女子分别以来；这个无聊的世界，终于要变得有趣了。

如果自己的世界一直如同过去一般无趣，那还不如死了的好。

“芒砀山游侠朱温，求见盐帅。”

当他发现倾覆在道路上，委积如山的金珠宝货，未曾令铸铁一般的军阵发出一丝一毫的喧哗时，他终于决定开腔。

却感觉不到多少尊敬之意，只有秋水一般的从容。

“哪来的混小子，如此妄诞不知死活？”

“盐帅也是他想见就能见的？”

“弟兄们并肩子上，将这不晓天高地厚的小儿碎尸万段！”

这时，才有詈骂声自队中传出。

如此反应，并不在朱温意料之外。

只因捉刀军前，当道拦驾，本就是极无礼的举措。正常来说，若真有求见之意，也当待军队扎营之时，恭恭敬敬地备好拜帖，向守门卫士表明来意。

但朱温知道自己本身就属于性格有些恶劣的人。

“盐帅黄巨天起义兵，本为天下。岂有天下未定，而杀才智之士？”

“巨天”，乃是义军领袖黄巢的字。而“盐帅”，则是因为黄巢以贩卖私盐起家，得的江湖绰号。

此言一出，义军群雄俱各神色微变，目光凝重起来。

这小子头戴赤色巾帻，身着玄色粗布衣裳，本是个寻常草野游侠，却偏偏有一种浊世贵公子般的高华气质，令人侧目。

现下自称才智之士，恐非全然妄言。

“小子知道义军如今资粮欠乏，特备金珠数车，粮草二囷，以为觐见之资。”

没有人质疑，因为那些泼洒在道路上，拦住大军去路的金宝财货，正是朱温所言的资粮。

“更有部曲数千人，赢粮景从，愿为义师赴汤蹈火。”

“若有半句虚诳，可将小子立斩当场，死而无怨。”

军中尚有低低的议论之语，但重重的一声咳嗽声起，顿令军列一片鸦雀无声。

一位金甲中年男子，自阵中施施然踱步出来。

男人目光投向朱温，笑了笑。

他笑起来的时候，双眸灿烂如星辰，越显得魅力四射，然而三军将士却一个个心惊胆寒，大气都不敢出一声。

面对这样的眸光，朱温心头也有些忐忑。

“既是如此，将你的人马拉出来，由本座点校一番。”义军领袖黄巢开言道。

这时，义师士卒才行动起来，收拢清点道路上的财宝资粮。

朱温应了一声，探手囊中，掷出一支带骨哨的响箭，呼出部下。

黄巢询问了朱温身份来历，瞧着数千部众川流而出，在平野上摆出阵势，旌旄招展，刀枪如林。

略一扫视，却是淡淡道：“兵源太劣，当散去大半，留五百人效力即可。”

朱温神色微变。

这是他精心调教两载的部下，也曾数败官军，令大唐官府无可奈何。

黄巢怎能说可用者不过五分之一！

深邃的眼芒却又开始打量他，令他感到一阵不自在。

“不服气吗？”

“不敢。”

“半月之前，我军与朝廷神策军交战，小有不利。”黄巢轻抚颔上短短髭须：“而五日之前，一帮土寇突然设伏奇袭我师。我军迎战，将土寇打得轰然崩溃，但这帮人极擅逃窜，我军并未生捉得俘虏，也未得到多少战利品。”

“小子今日投效，自然是欲解盐帅燃眉之急。”朱温竭力对视黄巢那不可逼视的目光，应道。

这位义军统帅颌下须短，脸上自然散发着令人捉摸不透的笑容，却又有种透人肺腑的亲和力，似乎天生就该执掌千军万马，领袖群雄。

黄巢手指冯虚划过，速度虽缓，蕴含的力道却似要将虚空洞穿：“让本座猜猜看。五日前的伏击，是因为义师新败于官军，群寇以为我黄巨天无能可欺。”

“他们都是一帮井底之蛙，不足为道。”朱温接话头道。

“而我军缺乏资粮，又无甚缴获，今日突见道路上有大量金珠宝货，会不会阵乱哄抢？行军之时，阵势若乱，虽兵强，亦可击之。”

黄巢目光越发灼然，手指如同剑锋指向朱温心口：“如若这样，那你带来的就不是投效义师的部下，而是部署完备的伏兵！”

对方一言诛心，指出朱温只是见义军组织严整，临财不乱，才认为值得加入。否则，必然是趁火打劫。

仿佛一道闪电掠过朱温的心海之中，那里的上空，曾经是一片黑暗，下方没有任何波澜。

他感觉到自己的手腕微微颤抖。

但却又有一种隐隐的兴奋。

这才是他梦寐以求的有趣的世界。

“小子发出响箭之后，部下经了一盏茶时分，方才汇集，若是早就伏下，怎能如此迟缓？”

听得黄巢话语，千军万马的目光已如霜刀雪剑纷纷攒射在他身上。所谓“千夫所指，无疾而死”，何况是黄巢麾下的百战雄兵？

即这样的压迫力，亦令人几乎要顷刻崩溃。

现在还能保持镇定，朱温也认为自己当真是个天才。

“这个解释很不错，我很欣赏这样心细如发的少年人。”黄巢悠悠道，显然并未放下对他的怀疑。

“在下一片真心前来投效，却以忠见疑。盐帅如此，不怕失天下人之心？”

“好得很，好得很。”黄巢拍了拍手：“你下面是不是打算说，如果我再猜疑于你，你宁可当场自刎明志？本座年轻的时候，也玩过这类的把戏。”

朱温眼帘不由一垂。

对方竟预判了他可能使用的话术之一。

但黄巢仍抓不到实在的破绽，一切都只是推测而已。

“岂敢。蝼蚁尚且惜生，小子又怎敢在盐帅面前作此表演。”

这算是半句实话，朱温当然能极好地表演，但这种事对他来说很累。

“你觉得你自己的布置天衣无缝，可惜终是太年轻。”黄巢道：“朱温，你说你是徐州萧县人氏？”

朱温恭谨抱拳：“小子出生于宋州砀山县，但自幼丧父，便随母迁至徐州萧县石林村落户。”

黄巢续道：“而你的部下，本是你之前降伏的铜山盗匪，大寨在你家乡的正东面——那我有一个问题，你为什么不在我军两日前经过你家乡的时候，率军前来投效，而是多此一举，把队伍拉到更北边，来等待我的军队？”

朱温心头一凛：“这……乡人不喜我所行，此事惊动家母，难免令她怨愤。盐帅如有疑惑，遣人至我乡中一问便知。”

这也是事实，朱温的大哥和母亲素来厌他浪荡无行，听说他在山里做了山大王，抗拒官军，气得几乎要与他断绝关系。

“乱世之中，谁不凭乡党之力？便是强绑强拉，也要弄一伙旧相识给自己助拳。”

黄巢声色陡厉：“让本座说出真实原因吧。我军规模，远大于你，你觉得如我军争抢辎重阵乱，你乱杀一阵，虽能夺得不少器甲之物，更斩获首级去向官府卖好，但想要一阵全歼、大创我师，却是极难。”

“届时我师不知你来历，自然当做本地民兵，依你看来，多半会烧讨一带村落泄愤。你不欲家乡被你牵连，遭受战火，这才是你画蛇添足的真正理由！”

朱温感觉到自己的思维顷刻凝滞。

面对黄巢丝丝入扣的分析，他已经难以继续思考。

“来人！”黄巢叱气如雷：“取吾的大夏龙雀宝刀来！”

身旁两员卫士马上抬出一口黑檀木盒，从中起出一柄无鞘长刀，奉到黄巢掌中。此刀下为大环，以缠龙为之，其首鸟形，刀锋殷红似血，森然欲噬人，仿佛囚禁着无数幽魂在其中，悲泣不已。

黄巢姿貌雄杰，不怒自威，手上再擎着这一口凶刀，威风更是直冲天际。

朱温的部下们想要冲上去，不计代价救护头领，却被黄巢眼角余光一扫，纷纷骇得动弹不得。

面对越来越近的刀芒，朱温心中不甘之余，更有一种淡淡的落寞。

原来人世一场，也不过如此。只要一分一毫的算计失误，任你千般造化，转瞬成空。

他已懒得再为自己辩解，但也不想闭眼，只想着清醒到最后一刻。

并非吓得呆愕，却有种超脱般的麻木。

刷地一声，血色刀芒如练横过。

他终究是光棍地探出手，摸了摸自己的脑袋。

头还在。

宝刀呛啷一声，坠在地上。

一声断喝在耳旁如奔雷炸响。

“小儿辈何不取之！”

朱温眼神骤亮，弯腰拾起宝刀，用绸子裹了负在背后，深深一拜，表情竭力保持着从容：“愿为黄帅鞍前马后，赴汤蹈火，生死无惧。”

黄巢悠悠道：“男儿泯不畏死，是好事。但不到最后一刻，亦不应放弃求生之意志。”

“你因顾念桑梓，以致百密一疏。但若真的如此年纪，却阴狠无一丝疏漏，我反而留你不得。贾诩、侯景之徒，不过为祸世间而已。”

“用此刀者，往往入魔，最终彻底丧失人性。然而于你而言，正可磨砺心性。这是我给你的见面礼。若你哪天控制不住自己，用此物自刎便是。”

“你不必谢我，本帅敢留下你，是认为你有这个价值。不然的话，甚至不用我亲自出手，这个乱世就会将你吞噬得无声无息。”

压力如潮水般褪去，取而代之的是充斥心田的轻松和欣喜。

朱温发现，不知不觉间，汗水已经将他的后背打得一片湿透，沾染重衫。

他心中却是被激荡的兴奋所充斥。

他的未来，便是那个“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的世界。

不必再压制自己，不必再做事只用六分力，不必再生活在庸俗与无趣当中。

俊杰们的世界，英雄的竞技场，如何不令人为之热血贲张？

从小，他就如同仰望天穹的水中之鱼，呆呆地凝视着那云朵上霞光万丈的世界。那里有风虎云龙，辰宿列张。

但这大唐，是门阀、公卿、藩镇、牙兵的天下。他们把持着云朵之上的世界，斩断了天梯，隔绝了地天通。

如果没有天生的名门血脉，再有才智的青年人，也只能屈身在草莽的池泽当中。

而对于从小自命不凡的朱温而言，想要一跃化龙。

那么今天就是此生唯一的机会。