第26章 鹿鼎城破产

话说那韦小宝和春桃二人，就这样稀里糊涂地被押入了丰州府大牢之中。这丰州府知府名叫张一弛，乃是个为人耿直之人。他呀，对京剧可谓是痴迷到了极点，每日都要安排艺人在自己府上登台献艺，且每次都得唱足两个时辰才肯罢休。

这不，今儿个张知府刚刚听完一场精彩绝伦的大戏，嘴里还哼着那婉转悠扬的曲调呢，便迈着方步，晃晃悠悠地朝着关押韦小宝的牢房走去。待走到近前，张知府定睛一看，只见那牢房中的韦小宝正一脸无奈地坐在地上，于是他清了清嗓子，学着京剧里的腔调开口说道：“这位公子啊，想必您便是那赫赫有名的‘不够吃吃不够天下无双韦小宝’吧？今日身陷这囹圄之地，皆是因为您这歹人作恶多端，才落得如此下场啊，哈哈哈哈！”

那张知府话音未落，却见韦小宝猛地站起身来，同样也是用京剧腔调回敬道：“大人呐，您可真是冤枉小人啦！我此番乃是奉圣上之旨，前往都城迎娶陛下的掌上明珠——那位尊贵无比的公主殿下。小人一路行来，本本分分、规规矩矩，从未做过任何伤天害理之事，这作恶之说，又从何谈起哟！”

只见那张知府眉头微皱，双眼紧盯着韦小宝，继续用那独特的京剧腔调高声问道：“当真？”这声音在牢房内回荡着，仿佛带着几分疑虑与质问。

韦小宝亦是毫不退缩，同样以京剧腔调斩钉截铁地回应道：“当真！”他的目光坚定而自信，似乎对自己所言之事确信无疑。

张知府闻言，脸上闪过一丝犹豫之色，但很快便恢复了镇定。只见他双手抱拳，向着韦小宝行了一礼，然后缓缓开口说道：“如若当真，可有信物？”他的语气中透露出一丝急切，显然想要尽快确认此事的真实性。

然而，韦小宝心中却是暗自叫苦不迭，因为他此次前来压根儿就未曾携带任何能够证明自己与公主关系的信物。不过，他脑筋一转，立刻想到了应对之策，遂不慌不忙地说道：“传旨太监和随从差不多都已到达丰州境内，大人您只需差人前去询问一番，便能知晓事情真伪！”

听了韦小宝这番话，张知府不禁陷入了两难的境地。一方面，他实在不想轻易得罪户部尚书季乾城；可另一方面，若眼前之人真是驸马爷，自己若是处理不当，后果恐怕也是不堪设想。思来想去，张知府最终还是决定先稳住局面，于是再次用京剧腔调说道：“待我速速查明真相，定会给你一个交代！”说罢，他转身大步走出了牢房。

此刻，张知府只觉得自己浑身上下早已被汗水湿透。一出牢房，他便急忙差遣手下人立刻去打探传旨太监的行踪，同时还不忘安排另一拨人前往告知户部尚书季乾城此间发生之事。

话说这知府张一弛，那可是个消息灵通之人。这不，没过多久，他便得知了那个令人震惊的消息——韦小宝不仅确确实实乃是鹿鼎城的城主，更是当今圣上的驸马爷！然而，让人意想不到的是，这位看似风光无限的鹿鼎城城主如今却陷入了巨大的困境之中。原来，鹿鼎城因为急速扩建而欠下了一笔堪称天文数字的巨额债务，以至于整个城池都陷入了一片混乱与繁忙之中。此刻的鹿鼎城，到处都是热火朝天的景象，鹿鼎城纷纷忙着卖房子买房子、卖土地买土地，只为能够尽快偿还这笔如山般沉重的债务。

再看这韦小宝，堂堂一城之主，现在竟然连迎娶公主的聘礼都拿不出来，如此一来，他能否继续坐稳这驸马爷的宝座可就难说了。张知府此时心中焦急万分，一心盼望着户部尚书能够早日给他回信，好让他知晓究竟应该如何妥善处理这位破产的驸马爷。日子一天天过去，转眼间已经过去了整整三天，可张知府依旧没有收到丝毫来自户部尚书的回复。他心里清楚，如果不能将这件事情处理妥当，那么自己头上的这顶乌纱帽恐怕就要保不住了。甚至有可能人头落地。想到此处，张知府犹如热锅上的蚂蚁一般，坐立不安，整日里愁眉苦脸，茶饭不思。

就在这个时候，传旨太监以及韦小宝的那些随从们纷纷抵达了丰州，并顺利地安顿下来。然而，此刻的他们却没有丝毫的安宁，每个人都是一副如坐针毡、坐立难安的模样。

其中，那位严桐统领更是冲动得想要直接去劫狱，将被关押的驸马爷救出来。好在关键时刻，传旨太监展现出了相对冷静和理智的一面。他果断地带领着两名机灵的小太监，气势汹汹地直奔丰州知府张一弛的府邸而去，打算要好好地质问一番这位胆大妄为的地方官。

待到见到张一弛后，传旨太监根本不给对方任何解释的机会，便怒不可遏地大声呵斥道：“好你个不知天高地厚的大狗蛋！居然有胆量胆敢关押我朝堂堂的驸马爷？还不赶快把人给我放了，如若不然，小心你的项上人头不保！”

面对传旨太监这般凌厉的斥责，那张知府虽然心中惶恐，但表面上仍然强作镇定，满脸谄媚之色地说道：“哎呀呀，公公您这一路上舟车劳顿，实在是辛苦了啊！来来来，请先坐下喝杯香茶，消消气儿！”说话间，只见他迅速从衣袖里掏出了一张面额高达一万两银子的银票，小心翼翼地递到了传旨太监面前。只见张知府微微弓着身子，压低声音向面前的传旨太监说道：“公公啊，您可不知道，这人乃是户部尚书季乾城点名要其性命之人呐！下官我特意去打听了一番，得知这鹿鼎城的城主如今已然破产啦！之前极速扩建城池导致欠下了巨额债务，眼下正忙着变卖家产、田地来偿还呢！就连那娶亲的聘礼，他也都拿不出来咯！公公，您说，面对这般情形，下官我究竟该如何行事才妥当呀？”

说到此处，张知府不禁暗自叹息一声。要知道，这整整一万两白银可是他们张家好几代人才辛辛苦苦积攒下来的全部家当啊！若不是此次事态紧急，关乎自身生死存亡，他又怎会如此轻易地将这笔钱财拱手相送呢？

而站在一旁的传旨太监，此时心中亦是波涛汹涌。想他在宫中向来备受冷落，职位低微，平日里根本无人瞧得起。像今日这样一次性收到如此巨额的贿赂，对他而言，还真是破天荒头一遭！此刻，他只觉得心跳加速，双手都忍不住有些颤抖起来，激动之情溢于言表。只见那传旨太监嘴唇微微颤动着，声音也略带一丝颤抖地开口道：“这个......”站在一旁的张知府见状，心中不禁犯起了嘀咕，暗自思忖这传旨太监莫不是还想要些贿赂？于是他毫不犹豫地再次伸手入怀，摸索出两块沉甸甸、金灿灿的金条，迅速而又熟练地塞进了传旨太监的手中，并满脸堆笑地说道：“还望公公您能不吝赐教，在陛下面前多多替下官美言几句啊！”

传旨太监原本还有些犹豫和迟疑，但当他感受到手中那两块新添的金条时，心脏瞬间像是被一只无形的大手紧紧攥住一般，跳动速度陡然加快。他努力克制着内心的激动与紧张，紧闭双眼，深深地吸了几口气，试图让自己平静下来。过了好一会儿，待到心情终于稍稍平复，他才缓缓睁开眼睛，目光变得严肃而庄重起来。

他紧握着手中的两块金条，神色凝重地看着张知府，一字一句清晰有力地说道：“公主殿下她曾经不辞辛劳，千里迢迢赶赴鹿鼎城。而且在那鹿鼎城中一待便是整整一个月之久。回宫之后，便立刻向陛下恳请下旨赐婚给韦小宝韦大人。其中情由轻重，想必不用咱家再多说什么，张知府您应该能够自行斟酌吧！”

听完这番话后，张知府只觉得脑海之中仿佛有道灵光闪过，刹那间便如同醍醐灌顶一般，所有的困惑与迷茫都在这一瞬间烟消云散，整个人恍然大悟过来。

他满脸惊喜之色，不敢有丝毫怠慢，赶忙朝着那传旨太监连连躬身行礼，腰弯得极低，以此来表达自己内心深处那如滔滔江水般汹涌澎湃的万分感激之情。此时此刻，他的心中已然明了接下来究竟应该如何去行事了。于是，他毫不犹豫地转身，急匆匆地命令手下之人立刻前去狱中，请韦大人以及他的丫鬟还有那位公公一同入席。

不多时，众人便已纷纷落座。只见那韦小宝大剌剌地一屁股坐了下来，完全没有半分客气之意，随即便是一阵风卷残云，大口吃肉、大口喝酒起来，好不豪放洒脱！然而，对于席间众人的交谈话语，他却是一句也未曾听进去，只顾着享受眼前这美味佳肴和香醇美酒所带来的极致满足感。