第 3 章

云葵的确是钻空子溜掉的。

她跟着青黛下去领赏，见皇后没有旁的吩咐，太子也已经醒来，想来他自己也能喝药，殿中又有那么多伺候的宫人，应该用不着她，便趁机回了膳房。

手里摸着金锭子，云葵仍旧惊魂未定。

果然是富贵险中求啊。

被太子攥住的手腕红肿未消，疼得她直吸气，也不知他一个重伤昏迷的人哪来那么大力气，快把她骨头捏断了！

好在她有先见之明，提前蒙上了太子的眼睛，又有皇后娘娘保她小命，今日之事应该算是过去了吧？太子殿下日理万机，应该不会记得她这号人物。

没过多久，丹桂魂不附体地从承光殿回来，浑身瑟瑟发颤地上了床。

云葵悄悄凑过去问她：“太子殿下长得很可怕？你吓成这样。”

“我哪敢看呀！”丹桂脸色惨兮兮，小声道：“不过方才太子放了话，倘若陈太医一个月内治不好他，就要将人抄家斩首。”

这也太霸道了！治不好就要杀人？

不过这位太子殿下应该很是惜命，否则也不会拿太医的身家性命来威胁，所以她今日上前侍药，其实还算立了功？

但不管怎么说，云葵本就不多的胆色已经在今日发挥到极致，方才被太子那么一吓，这辈子都不敢往他跟前凑了。

想起方才殿中之事，丹桂心中也是一阵后怕，“你怎的那般大胆，竟敢上前侍奉汤药？”

云葵缩缩肩膀，“我也害怕呢。”

她根本没想过太子殿下竟然就那么醒了，他不是身中数箭危在旦夕吗？不是一直昏迷不醒吗？怎么偏偏在她喂药的时候醒了！这是什么运气！

她虽然爱财，本着人有多大胆地有多大产的理念放手一搏，但并不代表她不怕死，这十两金的交易只能干一票，再来一回可当真要把小命交代了。

丹桂好奇问道：“你怎么想到那个法子的？我还从未见过别人用羊肠衣来喂药。”

云葵想了想道：“我看我舅舅就是这样喂舅母的。”

有回舅母躺在床上，整个人看上去病歪歪的，又不肯喝药，她在窗外偷偷看到舅舅拿羊肠衣灌了药喂她，当时舅母直摇头不肯喝，最后还是被舅舅强行喂了下去。

舅母从屋里出来，脸色肉眼可见的红润了许多，可见这招当真管用。

“原来如此，”丹桂点点头，“对了，没听你提过你舅舅一家呀？”

云葵躺回床上去，叹口气：“我入宫六七年了，多年不见，估计都死了吧。”

她自幼失怙失恃，寄养在舅舅家，可舅舅好色，舅母贪财，表兄嗜赌，一家人都不待见她。

舅母见她有几分姿色，咬牙养着她，就想等养大一些，送给那些腰缠万贯的老员外们当小妾，好跟人讨要一笔丰厚的彩礼钱。

那个朱员外她见过一次，见到她时总是色眯眯的，脸胖得跟猪头一样，身上一股怪味能把人熏吐。

她那时才不到十岁呀！

那天夜里，她竟然梦到朱员外笑呵呵地来摸她的手，她吓得惊醒过来，那时还不知自己有入人梦境的能力，只是单纯感到恐惧，因此连夜逃出了舅舅家。

兜兜转转才进宫做了宫女，一晃这么多年了。

云葵深深吸口气，将那些不开心的事从脑海中驱逐，睡之前忍不住祈祷，太子殿下忘记今晚发生的事，忘记她这号人吧！千万不要找她麻烦，求求啦！

昏昏沉沉入了梦，面前是一道看不清的人脸，穿一身玄金色长袍，身形高大，气势骇人。

更恐怖的是，这人正掐住一人的脖子提在半空中，那被他扼住脖颈的少女口中呜呜求饶，双脚在空中胡乱踢踏，还在作最后的挣扎。

云葵哪里梦到过如此凶残的场面，比什么踩空楼梯和被人追杀要可怕得多，她只觉得自己的脖子也像被一只无形的大手紧紧扼住，胸口一阵窒痛。

再仔细一瞧，额……那被人掐着脖子的少女，不就是她自己吗！

惊醒后的云葵大口喘着气。

好险，差点就死了呢。

不是，她跟人无冤无仇，谁要杀她！

云葵努力回想梦中那人的样子，脸一直没看清，但露出来的一截皮肤白得瘆人，脖颈上可以看到隆起的青筋和嶙峋的喉结，玄色长袍上绣有华丽繁复的金色纹饰，似是蟒纹……蟒纹！

难不成是……太子殿下？！

这个危险的念头在脑海中生根发芽，霎时撅住了她的呼吸。

云葵在入眠之后能看到旁人的梦境，但这个本身荒诞离奇的能力并没有得到确切的验证，比如入谁的梦，如何入，她只是大致知道，睡前在脑海中频繁想着某个人，就有可能进入他的梦里去，但也不是所有人都能入梦，像陛下、皇后娘娘这些完全超出她认知范畴的贵人，平日根本没机会见到，更不可能进入他们的梦境。

难不成就因为她在睡前一直祈祷不要被太子找上门，所以才入了他的梦？

太子殿下现在是打算……要了她的小命？

不要啊！救命……

如果太子殿下是个正直善良的好殿下，应该没有掐死她的可能。

但现在问题是，那人就是个不折不扣的活阎王，杀人如切瓜，根本不会考虑她是否无辜。

失策啊，只怪她当时因那十两金鬼迷心窍，生怕被人抢了先，脑袋一热就上了。

云葵抱着膝盖，发出一声绝望的叹息。

就这样提心吊胆一整日，直到傍晚还未有传唤，云葵才松了口气，便在廊下远远看到一个浑身是血的小宫女被人从承光殿抬出来。

廊下寒风刺骨，云葵打了个寒颤，只觉得浑身汗毛一根根立了起来，手脚冷得没了知觉。

送到殿内的膳食，太子殿下依旧一口没碰，膳房总管太监缩头缩脑地回来，有人凑上去低声问：“方才那个宫女犯了何事，竟被太子活活打死？”

总管太监哪敢打听这些，方才在殿中只隐隐听到太子说了句“谁派你来的”，那女子不肯说，便被拖到外头乱棍打死了。

方才他回来的时候，正好路过刑杖现场，那鲜血淌进石头缝里，两口大水缸都没能冲洗干净，血腥味冲得他胃里翻涌，恨不得隔夜饭都吐干净。

他摆出个不可说的手势，众人哪还敢再问，往后都把脑袋挂裤腰带上过活吧。

云葵心中惴惴不安，连做事都魂不守舍的，只有夜里抱着那十两金子睡觉的时候，才慢慢驱散了一些恐惧。

深夜，坤宁宫。

淳明帝今日歇在此处，皇后伺候他更衣时，迟疑着说道：“太子……状态似乎不太好，也不知能否熬过这一回。”

淳明帝叹口气，“朕明日广诏天下，看能否再请些奇人异士入宫，给太子医治吧。”

皇后悄悄瞥他，“上回请来的民间神医都治不了，甚至还有因畏惧太子淫威，回去之后吓病了的。”

淳明帝望着帐顶的龙凤呈祥纹饰，沉默良久道：“不论如何，你我尽心便是。”

皇后颔首：“是。”

淳明帝是兄终弟及上位的皇帝，如今的太子是先帝景祐帝的儿子。

当年先帝亲征北境，回时身负重伤，又逢几大藩王逼宫作乱，是当时大着肚子的惠恭皇后想出一招离间计，令藩王们自相残杀，这才得以稳住局面，可惠恭皇后却因连日操劳动了胎气。

为保大昭江山后继有人，惠恭皇后艰难生下太子，自己却死在了产床上，而先帝本就重伤难治，又因丧妻之痛难抑，也跟着薨逝了。

一时朝野动荡，各地藩王蠢蠢欲动，只能由久病不出的太后出来主持大局。

国无君则乱，当时朝堂之上形成两派，一派拥立太子登基，请太后垂帘听政，另一派则认为太子年幼不知事，太后又年迈体弱，然大昭外有强敌环饲，内有藩王叛乱，祖孙二人难以稳坐朝堂，不如在宗室之中另选一位德才兼备之人登位。

便有人在那时举荐了京中素有贤名的瑞王，也就是如今的淳明帝。

当时瑞王是唯一一位不曾就藩，居于京城的王爷，先帝重伤期间，正是瑞王鞍前马后地侍奉汤药，一来二去，又得了个兄友弟恭的美名。

几番争执不下，最后由太后做下决定——瑞王暂代为帝，太子仍是太子，待将来瑞王宾天，再把这大昭江山还给景祐帝的血脉。

一晃二十余年过去了。

大昭在当年的瑞王，也就是如今的淳明帝治理下，倒也无功无过风平浪静了许多年，只是先帝留下的太子却因先天不足，自幼头疾缠身，致使性情暴戾无常，行事狠辣偏激，一时朝野上下人人自危，百姓怨声载道，可谓是臭名昭著。

淳明帝作为叔父，没办法像管教自家儿子那样管教太子，惩治不得，苛责不得，放任其行事又会引发朝臣和百姓不满，只得睁一只眼闭一只眼。

此番太子回宫，前朝甚至出现了废太子、另立储君的声音，淳明帝这个半道登极的皇帝，当年在太后薨逝前指天发誓会将皇位还回去，又做了这么多年慈爱的叔父，自然是晓之以理动之以情地安抚了朝臣的情绪。

另一派坚定站在太子这边的老臣也有话说，太子在外征战多年，如今年过弱冠，早该娶妻生子，为大昭江山绵延血脉，不可重蹈景祐帝的覆辙。

当年景祐帝若非子嗣不丰，也不会爆发藩王之乱，最后让庶出的弟弟瑞王捡了便宜。

思及此，淳明帝眉头深深地蹙起，良久一叹：“太子的婚事，也可张罗起来了。”

夫妻俩对视一眼，眼底不约而同地闪过一丝复杂。

这些年为了开枝散叶，淳明帝广纳后宫，诞下九子十二女，皇后肚子也争气，嫡出的皇子便有两位。

自己亲生的儿子同样出色，皇后又怎甘心为他人作嫁衣裳？

可当初淳明帝曾在先太后跟前发过誓，朝中上下又有无数双眼睛盯着，未免冠上窃国贼的骂名，淳明帝夫妇只能在天下人面前扮演好慈父慈母的角色，将太子视如己出。

太子就算再暴虐无道，那也是景祐帝的血脉，是比淳明帝这个暂代的皇帝更加正统和尊贵的皇家血脉。

两厢静默片刻，皇后温声道：“臣妾明白，改日便为太子物色适龄的人选，只是……陛下您也知道，太子那样的性子，寻常的世家闺秀只怕都……”

淳明帝自然明白，太子这狠戾不仁的心性，京中贵女无不敬而远之，可若是与朝中肱骨之臣联姻，淳明帝又怕为太子增加助益。

左右为难之际，皇后琢磨出了法子：“不如……眼下先让内务府和教坊司挑几个模样不错的侍寝，照顾太子起居，等太子伤势痊愈，再热热闹闹地办一场选秀，给太子物色合适的妃嫔人选。”

夫妻俩眼神交替，彼此都看懂了对方的心思。

安排侍寝宫女，一来可以安插自己人，确保不会留下子嗣。

二来也能堵住悠悠众口，帝后作为太子的叔父叔母，一直积极张罗太子的婚事，并无谋朝篡位的小人之心。

三来方便将来制造事端，让那些垂涎太子妃之位的世家高门看清楚，太子性情暴戾，并非良配。

那厢云葵惊惶不安了几日，还没等到太子找上门来，这才慢慢松口气。

仔细想想，她一个不起眼的小角色，哪能被那尊大佛给记住呢？

可才放心没两日，皇后宫中来了人，是个眼熟的嬷嬷，云葵记得在揽月阁见到过。

“娘娘请云葵姑娘过去一趟。”

云葵愣在原地，有种不好的预感，“不知皇后娘娘传召，所为何事？”

那嬷嬷笑道：“姑娘花容月貌，娘娘不忍明珠蒙尘，有心提拔，是喜事啊。”