一二三、义才遇害

家庙前边空场，有个男人在大声哭嚎：“我朱家一下子死了两口，这个仇我一定要报，呕呕……，我伤心的唉，……”火光中纸灰飘飞了起来。凡从此经过的人都分明的看到一个男人全身素衣，俨然一个大孝子。

季上玖从南面跑到中槛庙，问钱茂国：“是哪个在哭？大泼声。”“朱秀福给他的老婆和二弟做六虞，子女、侄子和三弟都滞留在泰州的偏僻地，没有下辈来烧钱化纸，他只得自己动手烧化。叔伯兄弟朱秀珍帮他照料里里外外，不劳他再烦神。”

庙里和尚诵经起来了，不时夹杂着鼓声、钹钗声。匪乡长许学贤从庙里走出来，对季上体说：“你去叫朱秀福不要怎么哭，大男人也要有点将气。”季上体便跟钱茂国走了过去。

许学贤踱着步来到纸扎的库跟前，对李方莲说：“钱松舟到底是个出色的读书人，管理人情事务还就有条有理的。”李方莲点头说：“舟先生肚子里货色可不少啊。”许学贤凑着库，念着说：“这个库上写的一副对联：无辜拆散同林鸟，安心且抚一窝儿。那边库上写的是：不屈义士遭屠戮，扫灭赤祸指日待。这两副对联写得好，有水平。”李方莲吹嘘道：“我们周家泽的舟先生到底是舟先生，写的对联就是与众不同，别出心裁。”许学贤说：“朱秀福这次为亡人放焰口，规格够大的了。”

到了晚上，朱秀福在中槛庙里举行九大师放焰口，念经的和尚竟然多达三十八人，诵经声在周家泽的天空传送得很远，很远……庄上人都晓得高周乡乡保长不惜耗费钱财，为被锄奸的人超度亡灵，大做佛事。

李义才跟着李义恒从田里归来，在双潮河畔说道：“这些乡保长拿出好多的钱来放焰口，不知搜刮老百姓有多少呢。如果哪个去东浒头报告新四军，他们这些人一个都跑不掉。”李义恒说：“可不是么，放焰口哪要这么多的人念经，热说的，纯属糟蹋钱财。”

睡在官棚里的李方桃听了，悄悄起身溜进庄上中槛庙，告诉李方莲：“李义才通新四军，他跟李义恒两人交谈，我睡觉的时候猛然听到他在说话。”李方莲说：“小子不安稳，竟然私通新四军，这还了得！我这就报告许乡长去。”

翌日清晨，匪徒潘金龙、戴吉圣、徐念文带着钱茂香跑到小河南的东南河边，戴吉圣、徐念文二人将睡在床上的李义才拖出屋外，叛徒钱茂香麻木地开枪，“当啷”两声，李义才惨遭罹难。四个匪徒行凶过后，若无其事，摇头晃脑，扬长而去。

李义才被害，周家泽人除了惊骇，不知其真实原因，便妄加议论，胡乱揣测，甚至还有相当一部分人不愿承认李义才是个革命者。其实他参加革命活动仅仅四个月，担任周家泽地方联络员，专门搜集周家泽动态情况，及时反馈给东浒头四处活动的区队。大军北移前，盛学成曾要求李义才随游击连活动，担任文秘工作。李义才因到收获季节家里缺少劳力，没有答应离家进行革命活动。许学贤、李方莲、李方桃等高周乡反动势力人物嗅觉灵敏得很，一获知讯息便对他下了毒手。

又隔了一天，盛学成撑了一条小船，送给李义才的十一月的四斗粮，李义才的妻子含泪告诉他，说李义才已遭受还乡团杀害。盛学成走出屋外，发现十几个匪自卫队员正从南边进庄。他只好往庄上走，情急之中，敏捷地拐进李福泉家里，钻到房间的铺垛里。铺上的小孩不住地啼哭，地面上尽是些小孩尿布，还有小孩屙下的屎尿。李福泉的年轻妻子正到东边的河口拎水。

匪自卫队员涌进庄上，见到李福泉家里门户打开，房间里一片狼藉，一点都不曾产生怀疑，却到别处挨家挨户搜查。直到一切都沉寂下来，盛学成才从李福泉草屋里钻出来，来到河边，悄悄地撑着小船往南去了。