一三、盐匪销盐

冯倚山唉声叹气，走进伙计住的茅草屋里说：“不晓得哪里来的盐侉子，领头的叫李副成。我说我家不差盐，他哪肯听我分说，硬是撂下八包盐，说下次来秤稻。”阮老三问道：“要秤多少稻子给他呀？”

“秤四石稻。”周雷吃惊地说：“不得了，一包盐竟然要秤半石稻子，这不是杀人吗？”冯倚山垂下头说：“有什么办法他呢？盐侉子手里有枪，哪个敢跟他们玩硬的，只好忍气吞声。”阮老三站起身说：“老板呀，今日我们做什么活计？”冯倚山说：“家里茅缸满了，你们两个人把粪挑上船，戽到南边河邦八亩高田上。吃过饭后，到虾湾扒泥，把几个塘都扒满了，黄花草、苕子长上来后，弄到里面做渣子。”两个伙计听了主人吩咐，便走出茅草屋干农活去了。

安徽过来的土匪与国民党军队流落在民间的游兵散勇麇集在一起，到东台盐场低阶向盐民强行购买，而后又贩到泰州里下河地区强行摊派。

一条盐船停靠在农民史俊才的码头上，船帮压得低，漂浮在水面上的几个菜叶子一漾一漾的。

盐匪解水胤急乎乎地跑到史家码头说：“不好了，老大，这个庄子那东边有一户人家不要我们的盐，说我们托私盐托得太多，叫我们滚了走。”头目李副成暴怒地说：“妈的，老子的盐哪个敢不要，要么他的头没曾长在脖子上。”另一个盐匪名叫吴承邦，这会儿跑过来禀报：“老大，不好了，那东边的一个人家，家里有十几个壮汉，他们个个都说他们庄上不需要这么多的盐，叫我们弄到别的庄上去。”李副成擦了擦手，想了想，吐着唾沫说道：“吴老四，这样吧，你去对他们说，这次摊派盐，大户人家五包，人口少的人家就两至三包。眼下还可以欠账，下次我们来收账。你们如若回掉我们，底下还要有人来推销，下回来的人推托的可就不是这么些了。不如收下我们的盐，以后就不会有人来你们庄上销盐，我们的盐可是上等的盐，你们拿到手的都是好货。去，话要说得好听一点。”吴承邦讨得主意，转身向东去了。

迫于盐匪软硬兼施，大河南的人家都被推托了私盐，盐匪随后将船带到河北。

庄上人胆小，一个都没有抵制。小头目张秀来到船上，笑眯眯地说：“老大呀，周家泽这个庄子的人并不怎么犯忌，照这样下去，我们的盐马上就要销完了。”李副成摆着手说：“开头你们说这庄上托私盐托不掉，我叫你们换个说法，你看，这不就成了吗？”张秀点点头，说：“是的，做生意要灵活，不能硬碰硬，和气生财的嘛。”李副成拍了拍喽啰的肩膀，得意地说：“你晓得吗？做生意不能打死老虎，先礼后兵，举手不打笑脸人，尤其是我们这些外地人头一次到生地方，最要注意这点噱头门道山。”喽啰马上称赞道：“老大，你可是有办法的人啦，我们跟了你，到哪里都不会吃亏的。”船上的几个盐匪都笑哈哈起来了，如同阴暗角落里的癞蛤蟆叫得欢似的。